|
Читайте также: |
Изабель допила коньяк, поставила кубок на землю и спросила:
– Ланселот? Он был сегодня за столом вместе со всеми. Верно? Он выглядит очень милым ребенком.
– Ха! – рявкнул король Артур. – Ну да, действительно, вполне милое дитя. А еще он самый искусный боец из всех, с кем мне приходилось встречаться. Ему только не хватало хорошего наставника. Я был уверен в этом. И я обращался с ним как с сыном, которого мне всегда хотелось иметь, сыном, которого я… так и не сумел зачать. Я пригласил его приехать в Камелот и присоединиться к тем, кто охраняет замок.
– И он, судя по всему, принял твое приглашение.
– Принял.
Король зажмурил глаза, но тут же снова их открыл. И посмотрел в самую глубину глаз Изабель.
– А еще он должен был оберегать мою возлюбленную супругу. Предполагалось, что он будет защищать Камелот. Он принес мне клятву. Однако его верность… пошатнулась.
– Так он предал тебя? Он теперь представляет угрозу для Камелота? – Изображать неведение становилось все труднее. – Но если это так, почему ты до сих пор приглашаешь его за свой стол?
– Угроза Камелоту? Нет… Я не сомневаюсь, что он первым ринется в битву, если до этого дойдет. И я уверен, у него и в мыслях не было предавать меня.
– Но он предал?
Артур уставился в землю и чуть слышно произнес:
– Я чувствую всей душой, что он хочет быть честным со мной. Но я уверен, что он… влюбился в Гвен.
– Ух! А Гиневра?
– Думаю, она отвечает на его любовь.
– Она об этом сказала?
– Нет‑нет, конечно же нет!
– А ты спрашивал?
– Мне не хватает сил посмотреть правде в глаза. Если королева неверна своему супругу и король узнает об измене, закон требует наказания смертью.
– Вау! А она‑то сама знает об этом законе?
Артур открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг услышал шорох в кустах. Он произнес одними губами:
– Сиди здесь.
Встал и бесшумно двинулся по дорожке в глубину сада.
Изабель смотрела ему вслед, и ее сердце отчаянно заколотилось, когда король исчез во тьме. Если за ними кто‑то шпионил, если кто‑то подслушал их разговор, последствия могли быть тяжкими. Изабель не хотелось даже думать о них. Она схватилась за ожерелье, гадая, не тот ли сейчас случай, когда надо задействовать его силу.
Но она подумала о предостережении Вивиан. За любое использование ожерелья придется платить, а Изабель и вообразить не могла, какой может оказаться плата. Если она сейчас прогонит куда подальше того, кто затаился в кустах, – чем ей, или им обеим, придется ответить?
«Не бойся, Изабель, этого я беру на себя. Артуру просто необходимо излить тебе свою печаль».
«Ох, спасибо, спасибо, Вивиан! Ты душка!»
Изабель услышала негромкий смешок. Но тут ей пришла другая мысль.
«Эй, погоди‑ка… Ты что, подсматриваешь и подслушиваешь… постоянно? Я хочу сказать, я пока еще не выбрала свою дорожку, но если я решу… в общем, слегка или даже очень сблизиться с Артуром…»
«Изабель, я все‑таки богиня! Я все видела и слышала, конечно, но даю тебе слово удалиться, если с вас начнет падать одежда».
– Какое облегчение! – пробормотала Изабель.
– О чем ты, моя леди? – спросил король Артур.
Изабель подскочила на месте. Король вернулся так же бесшумно, как исчез.
– Ох!..
Он улыбнулся.
– Приношу извинения. Я совсем не хотел тебя пугать.
– Я… я просто тревожилась за тебя. Ты ведь не вооружен.
– Там был всего лишь кролик. Не о чем тревожиться.
Изабель хотелось бы знать, кто там был до того, как вмешалась Вивиан.
Артур снова сел, посмотрел на Изабель и погладил ее по щеке. Она с трудом сдержала стон наслаждения.
– Мне жаль, что я свалил на тебя свои трудности, Изабель.
– Поверь, твои опасения и сердечная боль в полной безопасности, я сохраню их. Твое доверие – честь для меня. Хотя должна признать, мне грустно оттого, что столь благородный человек столкнулся со всем этим.
– Да, и, боюсь, не слишком хорошо с этим справляюсь.
– Поговори с ней, Артур! Открой ей свои чувства. Позволь ей хотя бы как‑то объясниться. Может, и нет повода для подозрений. Или, может быть, это ее подтолкнет к осознанию серьезности своих поступков, и она пообещает все прекратить до того, как что‑нибудь ужасное случится с кем‑то из вас.
Король кивнул.
– Ты очень мудра, графиня Изабель. И я благодарю тебя за то, что выслушала меня, и еще за твои советы.
– Не за что благодарить, Артур. Я очень надеюсь, что все обернется хорошо для всех нас… я хотела сказать, для тебя.
– У тебя был очень длинный, утомительный день, да еще я задерживаю тебя допоздна. Наверное, ты хочешь уйти в свою спальню?
– Я совершенно не устала, Артур, но если тебе не терпится придавить матрас, я тебя пойму.
Он покачал головой, посмеиваясь.
– Мы будто говорим на разных языках. Уверяю тебя, кровати в верхних спальнях очень удобные, с пуховыми перинами. По крайней мере, я надеюсь, что тебе будет удобно.
В голове Изабель мгновенно вспыхнула яркая картина: они вместе проверяют удобство ее кровати… А блеск глаз короля Артура дал ей понять, что и он, похоже, читает ту же самую страницу…
Она откашлялась.
– Ты намерен удалиться на покой, сэр король?
– Мне кажется, я мог бы говорить с тобой всю ночь напролет, Изабель. Почему это, как ты думаешь?
И как ответить на такой вопрос? «Потому что с момента нашей встречи нам обоим хочется прыгнуть друг на друга». Но Изабель выбрала более уклончивый вариант.
– Я думаю, сэр, у нас очень много общего. Многие позавидовали бы нашему положению в жизни, но, по правде говоря, на вершине частенько бывает слишком одиноко. – Ох черт, неужели она это сказала? – То есть я имею в виду, мы действительно понимаем друг друга.
– Ты очень хорошая женщина, графиня.
– Кроме того, – продолжила она, стараясь придать своему тону некоторую долю легкомыслия, – когда мы скакали в Камелот, ты немножко посмеялся над моими незатейливыми шутками.
Да, усмешка у короля тоже была сногсшибательной…
– Я никогда раньше не слышал такого. Должен сказать, что когда‑нибудь с огромным удовольствием отправлюсь в Дюмонт. Похоже, это очень счастливое место.
Да ей‑то откуда знать, черт побери?
– Смех – лучшее лекарство, – сказала она и чуть не застонала.
Банальности так и слетали с ее языка, и это было ужасно. Ей самой нужен мозгоправ.
– Вы с королевой всегда будете самыми желанными гостями в моем замке.
Его глаза затуманились, и это напомнило Изабель о том, что именно они недавно обсуждали.
Она сжала его руку.
– Прости, Артур. Ты и твои рыцари можете приезжать когда угодно. Можешь у меня вести себя как бобыль.
– Боб…
– Неважно. Я хотела сказать только, что мои двери всегда открыты перед тобой.
А у нее есть дверь, которую можно открыть?
Изабель подавила очередной стон. «Ох, пристрели меня, пока я не запуталась в собственных ногах, как загнанная лошадь!»
– Спасибо, что предлагаешь свое гостеприимство. И однажды я наверняка воспользуюсь приглашением.
Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга. Изабель окончательно поняла, какой именно дорогой пойдет. И да помоги ей Бог…
Она отпустила его руку, хотя и с большой неохотой.
– А теперь, прежде чем мы разойдемся, ответь на мой вопрос, Артур.
Дата добавления: 2015-01-12; просмотров: 31 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |