Некоторое время рейф выглядел ошарашенным, а потом во весь голос расхохотался, сотрясаясь всем телом, вцепившись в прутья клетки:
- Ваша женщина? Ахха! Так вот в чем дело! Ну, тогда, учитывая вашу разницу в возрасте по меркам людей, почему вы отказываетесь от Дара?
Джек ничего не ответил, прищурив глаза, глядя на Тодда. Отсмеявшись, он продолжил:
- Я бы мог поспорить, что тогда она не была вашей женщиной. И в ее мыслях вас не было.
- Кажется, мы уже выяснили, что с чтением мыслей у тебя не очень, - покачал головой Джек. – И, к тому же, ей самой не нравится мысль о том, что в ее теле – твой фермент. Она захотела его вывести, даже с учетом того, что не считала твои действия вредом.
- Вы хотите знать, почему я сделал ей Дар? – раздраженно прорычал Тодд. – Так слушайте! У меня договор – все, кто стал моими почитателями – под моей защитой. Я лишь хотел защитить ее. Она вольна не работать в проекте, если не хочет!
- Но она хочет, - просто сказал Джек, - просто без твоей помощи. У нее много других средств и идей.
- Ну, почему вы, люди, отказываетесь от своей очевидной выгоды?
- Потому что она слишком уж очевидна. Нельзя полагаться на что-то одно, нужно искать разные варианты. [не складывать все яйки в одну корзинку J - это правильно]
- И вы по-прежнему не хотите получить мой Дар?
- Нет, не хочу, - твердо повторил Джек. – И, знаешь, почему? Потому что принять его – значит отказаться от самого себя, от своей сути и личности. Я не могу запретить тебе набирать слуг, но своих близких я уж точно смогу защитить. Запомни, рейф, жизнь человеку дана всего одна. Вместо того чтобы продлевать ее много раз и стать зависимым от твоего фермента, лучше прожить единожды, но остаться самим собой.
-И вы так уверены, - насмешливо ответил Тодд, впрочем, в его голосе еще сохранялись нотки раздражения, - что мои услуги вам не пригодятся в будущем?
- Абсолютно. Думаю, мы больше не увидимся.
- А я вот думаю, что обязательно увидимся, и не раз, - продолжал усмехаться рейф. – Вы обязательно придете ко мне, генерал ОНилл.
- Не дождешься, - голос генерала стал жестким, и он, как и Тодд с той стороны, вплотную подошел к клетке, почти касаясь ее, и зло проговорил, - запомни, рейф, тронешь моих близких – и тебе конец. Я убью тебя, даже если это будет последнее, что я успею сделать в этой жизни. Не сомневайся, на это сил у меня хватит.
Тодд, в свою очередь, отошел от стенки, кивнул и серьезно ответил:
- Я буду ждать. Только и вы запомните, генерал ОНилл. Сейчас вы мне угрожаете, не имея на то оснований, и я не забуду этого. И в тот день, когда вы снова ко мне придете, а я уверен, что придете, если будете в состоянии передвигаться, конечно, ведь старость и болезни вас не пощадят, я ничего не сделаю для вас бесплатно. Только вот будет ли у вас, чем расплатиться?
- Думаю, мы друг друга поняли, - спокойно отреагировал Джек. – Оставь в покое Кэрри и ее проект, и я забуду о твоем существовании.
С минуту в помещении царило напряженное молчание, грозившее перерасти в очередную вспышку взаимной неприязни, но этого не случилось.
- Прекрасно, - вновь оскалился в радушной улыбке Тодд, - а как отнесется военное руководство к тому, что я выйду из проекта?
- Предложи им что-то другое, - развел руками Джек. – У тебя такой богатый опыт… работы с людьми.
На этом их общение закончилось. Охранник проводил генерала к выходу, и Джек еще долго потом вспоминал стеклянные глаза человека, полностью подчиненного рейфу. Нет, никогда он не допустит, чтобы Кэрри или кто-то из ребят позволили довести себя до такого.
Сделав это, без сомнения, важное дело, Джек понял, что впереди – самое сложное. Кэрри. Теперь он за нее отвечает, и только он, и он сделает все для того, чтобы она могла спокойно жить и работать. И Джимми Бэнкс дал довольно четкие рекомендации, что для этого нужно было сделать.
Кэрри обнаружилась на одном из пирсов. Она стояла, подставив лицо морском ветру, и явно наслаждалась. Джек невольно залюбовался этой прекрасной картиной, желая продлить мгновение. Но, в конце концов, он был здесь по важному делу, хоть, без сомнения, и приятному. Неслышно подойдя сзади, он приобнял ее за талию и зарылся лицом в мягкие кудряшки золотисто-коричневых волос.
- Джек! – радостно воскликнула она и, не сделав попытки отстраниться, подалась назад, прижавшись спиной к его груди.
- Как ты? – ласково спросил Джек, делая хватку на ее талии чуть крепче.
- Хорошо, - с охотой отозвалась женщина, откинув голову ему на плечо и закрывая глаза. – Тут так красиво! Хотела бы я остаться здесь подольше…
- Ну, не знаю, из моего домика в Миннесоте вид не хуже, - как будто обиженно протянул Джек. Но потом заговорщически добавил, – а может, махнем туда на выходные, а? Только ты и я?
- Серьезно? – она все-таки повернулась к нему лицом. Он отступил на шаг и произнес:
- Конечно, Кэрри. Это будет очень важная поездка.
- О, что-то случилось? – она обеспокоенно посмотрела ему в глаза, и Джек печальным голосом произнес:
- Пока нет, но может, в любой момент.
- Да что случится-то? Ты можешь сказать? И с кем?
- Со мной, Кэрри, со мной, - еще печальнее, со вздохом сказал Джек. – Мне будет очень плохо, Кэрри.
- Почему тебе будет плохо? – этот вопрос она задала уже несколько подозрительным тоном, видимо, понимая, что где-то в его словах есть подвох. Зная Джека, она предполагала, что дальше последует шутка, но ТАКОГО точно не ожидала!
- Не почему, а если! – и, прежде чем она успела снова задать вопрос, объясняющим тоном, как будто уточнял несущественную деталь, быстро произнес, - мне будет очень плохо, Кэрри, если ты откажешься выйти за меня замуж. [злодей – вымогатель! J и грязный шантажист! J))]
- Что?! – она удивленно округлила глаза. Между тем Джек, не давая ей опомниться, достал из кармана бархатную коробочку и, в раскрытом виде протягивая ее женщине, так, чтобы она могла видеть кольцо, с улыбкой сказал: [Колечковая заначка. Настоящий военный должен быть готов ко всему J. Кстати, меня всегда интересовал вопрос КАК товарищи суженые узнают точный размер этого сюрпрайзного колечка? J]
- Кэролайн Джонсон, окажите мне честь, будьте моей женой!
- Джек! – она воскликнула, даже отдернув руки, изумленно уставившись на него. – Ты серьезно?
- Я серьезен, как никогда, - твердо сказал он. – Так что ты мне ответишь, Кэрри? Я, конечно, слишком стар для тебя…
- Начинается! – рассмеялась женщина, всплеснув руками, но потом, прищурив глаза, вдруг сказала, – знаешь, а мне, пожалуй, надо подумать.
- Думай, кто тебе мешает. – Он усмехнулся и добавил, - пары минут хватит?
- И пары секунд достаточно, - чуть помолчав, улыбнулась она, делая шаг и обнимая его. А потом прошептала ему в ухо, - я согласна.
- Серьезно? – на этот раз удивился уже он. – Так быстро?
- Я ждала этого всю жизнь, - просто ответила она, словно собираясь с мыслями, добавила, - я понимаю Джек, я все понимаю. Почему ты делаешь предложение мне здесь и сейчас. Понимаю, что мне никогда не занять то место в твоем сердце, которое занимала она. – Он попытался возразить, но она приложила указательный пальчик к его губам. – Я знаю, ты не любишь меня, Джек, и все равно хочу выйти за тебя. Не потому, что твое имя может защитить меня от преследований по поводу проекта. А потому что я люблю тебя. Мне остается только надеяться, что моей любви хватит на нас двоих.
Он промолчал, еще крепче обняв ее. Что тут можно было сказать? Кэрри всегда все понимала, это было неотъемлемой чертой ее характера. Она вообще была идеальна во всем, у нее фактически не было недостатков, кроме одного – она не была Сэм. Черт, должно быть, она и это понимает. Глухо, куда-то ей в волосы, Джек проговорил:
- Давай оставим прошлое в прошлом, ладно? А любовь…я пожил достаточно, чтобы понять, как мало значат слова, в отличие от дел. И, знаешь, сейчас ты – единственное, что мне по-настоящему дорого в этой жизни. Сколько бы лет мне не осталось коптить небо над головой, я все их потрачу на тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы ты улыбалась мне, чтобы ты была счастлива рядом со мной. Если мне это удастся, значит, я не зря прожил свою жизнь. [Наобещал и обломил! Мерзавчик – настоящий классический мужик! J))]
- Спасибо, что сказал это, - она поцеловала его в щеку, а затем лукаво усмехнулась, прошептав, – а уж я постараюсь сделать так, чтобы лет, которые тебе остались, было как можно больше.
Сразу после этих слов им стало не до разговоров, потому что Джек, наконец-то, поцеловал Кэрри, и случайно заглянувшие на пирс Шеппард с Маккеем стали невольными свидетелями этой романтической сцены.
- Это то, что я думаю? – хлопая глазами, недоуменно спросил Родни друга, – генерал ОНилл…?
- Понятия не имею, о чем ты думаешь, Родни, - ухмыльнувшись, ответил Джон, слегка толкнув его в бок, - содержимое твоей головы для меня всегда было загадкой. Но нам лучше убраться отсюда, пока нас не заметили.
Генерал ОНилл и Кэролайн Джонсон поженились в тот же день – вертолет, присланный вскорости за генералом, забрал сразу двоих. Папарацци – и как только пронюхали? – раструбили об этом радостном событии на все три планеты, связанные Вратами. В итоге у новобрачных выходных вдвоем в Миннесоте не получилось, потому что их нашли и начали поздравлять. Хорошо хоть, Кэрри была знакома с большинством друзей Джека из программы Звездных Врат, а с Даниэлем Джексоном даже пару раз участвовала в совместных проектах на базе Шайенн. Друзья по-настоящему радовались за молодоженов, и для них это было первым по-настоящему счастливым событием с момента нападения Уничтожителей и гибели Кэмерона Митчелла и Саманты Картер.
А потом, вместо медового месяца, Джек и Кэрри вдвоем сражались за будущее проекта «Долголетие». И победили. Правда, им повезло, что Тодд все же отказался от своей роли в нем, и только после этого президент дал разрешение перевести Институт генной инженерии с Земли на Альфа-1. Вот тогда и наступил тот самый день, когда генерал ОНилл, наконец, получил долгожданную отставку. Приняв его заявление, руководство страны дало понять, что Джек больше ничего отечеству не должен. Но внушительную пенсию и возможность начать новую жизнь на другой планете он точно заслужил и собирался насладиться всем этим в полной мере.
Совместная жизнь с Кэрри оказалась не только приятной, но и временами волнительной. Первое потрясение, которое Джек с трудом пережил, случилось через полгода после переезда на Альфу-1. Когда Кэролайн, светясь от счастья, рассказала Джеку о своей беременности. Джек был в шоке. Не то, чтобы они обсуждали эту тему – как-то не до того все время было со всеми делами, связанными с проектом. Просто о том, что у него могут быть дети, Джек перестал думать лет этак двадцать назад. И теперь, после всего, что произошло… услышать такое!
- Кэрри, - глухим, прерывающимся голосом произнес он тогда, - я… мне кажется, я слишком стар, чтобы стать отцом. – Он, разумеется, знал, что говорит полную чушь, но слова сами собой срывались с губ. Ужаснувшись, что обидел жену, Джек схватил ее руки, посмотрел прямо в глаза и быстро добавил, - но я буду счастлив, увидеть, хотя бы, как наш малыш пойдет в школу.
Кэрри тогда рассмеялась и ответила:
- Ну, что ты, Джек, вот, спорим, ты в школу поведешь наших с тобой внуков!
- Издеваешься? – глухо пробормотал он и обнял ее. Потом опустился на колени и прижался губами к пока еще плоскому животику жены. [ей надо было с ним поспорить для понту, на чегой-нибудь заметное J и блестючее J))]
- Ничуть, - продолжала она, как ни в чем не бывало, - или ты забыл, где я работаю?
- Так-так, миссис ОНилл, собираетесь испытывать свои зелья на собственном муже? – усмехнулся Джек, поднимаясь и заключая ее в объятия.
- Ну, ты же любишь всегда и во всем быть первым? – невинно произнесла она.
- Эй, только когда речь идет об опасных приключениях и полетах, которые тоже во многом были опасными приключениями, а тут таблетки надо глотать!
- А это тоже опасное приключение, - отшутилась Кэрри. Шутки шутками, но известие о том, что у них будет ребенок, заставило Джека принимать более активное участие в жизни жены, а не отсиживаться дома, поджидая ее с работы. И от этого была всем очень большая польза и выгода. Генерал был общественно значимой фигурой, и своим присутствием и участием в делах жены и ее Института привлекал новых спонсоров, поддерживал интерес к проекту «Долголетие». В то же время, те препараты, которые уже успела создать Кэрри, к его удивлению, постепенно избавили его от многих старых болячек, мешавших жить полноценной жизнью. Конечно, вернуть ему прожитые годы, как Дар жизни рейфа, никакие лекарства не могли, но сохранить неплохое для своих 63 лет здоровье и прекрасную физическую форму, избежав потери мышечной ткани [мышечной массы и структурных возрастных изменений тканей (имеется ввиду жировые отложения в подкожной клетчатке и во всяких прочих местах)], оказались вполне в состоянии. Разумеется, все делалось без огласки, личности участников эксперимента оставались тайной для [кого? Или для лишнее], и далеко не все наработки Кэрри поступали в массовое производство, по многим необходимо было проводить многолетние исследования.
Тем не менее, собственный пример настолько вдохновил Джека, что ему удалось разыскать и привлечь к испытаниям бывших сослуживцев из программы Звездных Врат, окончательно свернутой с момента наступления Изоляции. Все дела давно были сданы в архивы, переправленные на Альфу-1, частично – засекречены, подписки о неразглашении даны, но те, кто привык ходить с миссиями на другие планеты, не хотели сидеть без дела. Все понимали, что Изоляция – это надолго, и сведения об Уничтожителях на орбите поступали постоянно. Но ведь не навсегда же. Люди, жившие надеждой на возобновление программы, были рады любой возможности сохранить свои силу и опыт, и Джек им эту возможность предоставил. Правда, долго пришлось уговаривать Джексона – он все время проводил в архивах, все выискивал там сведения, которые могли оставить Древние об Уничтожителях, но его убедил пример Джека. И, разумеется, Вала, которая не давала ему спокойно вздохнуть, рассказывая о преимуществах долголетия. Когда она, наконец, уговорила его стать, как и многие другие, добровольцем проекта, к удивлению и радости друзей, они одновременно объявили о своей помолвке. Их свадьба стала еще одним светлым событием для ЗВ1, на торжества прибыл даже Тилк с Альфа-2, где поселился анклав свободных джаффа.
Мелинда Кэролайн ОНилл родилась там же, где постоянно проживали ее родители, на Альфа-1. Джек души не чаял в малышке и проводил с ней почти все время, когда жена уходила на работу. Девочка вполне могла вырасти изнеженной и капризной, но, к счастью, Кэрри этого не допустила. А вот у Даниэля и Валы детей так и не появилось, и они не раскрывали причин. Зато оба с удовольствием возились с Мел, когда заходили в гости к ОНиллам.
***
Когда Джону исполнилось полгода, Саманта стала замечать интересные вещи, происходившие вокруг нее. Молена стала все чаще заводить разговоры о том, каков статус их отношений с Баалом. Сначала землянка просто пожимала плечами, не придавая значения расспросам, но потом они стали ее раздражать. Ашенка была хорошей подругой, в силу национальной особенности не крикливой, не склонной к пустым разговорам или истерикам. Но сколько можно интересоваться, женаты они или нет, в конце концов? И однажды Сэм сгоряча ответила:
- Да не женаты мы, и предложения он мне не делал! Но мне на это наплевать, не важно, пойми! Мы все равно живем вместе, что тут непонятного?
Больше расспросов не было, как будто Молена только и ждала такого вот ответа. Но с этого времени Саманта стала замечать повышенное внимание со стороны ашенских мужчин. Нет, оно было не навязчивым, но они все чаще вступали с ней в разговор, обсуждая действительно интересные ей вещи. Про себя она иногда шутила: узнав о том, что она не заключила формального брака с гуаулдом, ашены, наконец, признали ее выдающиеся интеллектуальные способности. Но шутки шутками, а однажды она застала Баала в ярости. Таким она его еще не видела. Нет, он не швырялся тяжелыми предметами и не ломал мебель, но было заметно, что с трудом сдерживался. Дело было днем, Сэм как раз ходила к ноксам и по их просьбе оставила с ними Джона. Видя такое состояние гуаулда, женщина только порадовалась, что ребенка нет рядом.
- Что ты наплела ашенам о наших отношениях? – резко спросил он.
- Не понимаю, о чем ты? – удивленно ответила она. Вроде бы, сказала она сказала Молене правду, что могло случиться?
- О чем я? Ты сказала им, что мы не женаты, и поэтому вежливые ашены пришли ко мне поинтересоваться, когда нам с тобой удобно расстаться, чтобы ты – цитирую: «смогла помочь одному из избранных ашенов продолжить род и улучшить генофонд расы?»
С минуту Сэм просто шокированно смотрела на него, силясь понять, с какой стати ашены решили, что она свободна, она же ясно сказала, что… Нет формального брака? Это – основание, чтобы расстаться для них? И вот так, прийти к Баалу, с такой просьбой… уму непостижимо! Но на самом деле, это было даже немного смешно, и Саманта слегка улыбнулась.
- Я сказала Молене, что мы не женаты, но все равно вместе, и меня все устраивает. Я же не знала, что они эту информацию воспримут по-своему, что они придают такое значение формальностям.
- Ты не должна была так говорить! – продолжал возмущаться гуаулд. После этих слов Саманте стало по-настоящему обидно, и она, наверное, слишком резко возразила:
- А что я, интересно, должна была ответить? Я не замужем за тобой, и это - правда! Откуда я знаю, как ты относишься к формальному браку? Я вполне могла вызвать твой гнев, сказав, что мы женаты. Поэтому сказала то, что есть. Если хочешь, я пойду и скажу Молене, что мы поженились, и они отстанут! [Ну, для этого у них должен быть ЗАГС вернее гражданские браки в Шуше заключаются в Муниципалитете, кажися так. Короче бюрократизим надыть разводить. J]
Она развернулась было, чтобы пойти и выполнить сказанное, но он мгновенно оказался рядом, схватив ее за плечо, развернул к себе лицом:
- А ты хотела бы?
- Что? – вызывающе спросила она, все еще испытывая обиду за несправедливые обвинения.
- Выйти за меня замуж? – уже более мягко сказал он, обнимая ее.
- Зачем? – она вежливо, дежурно улыбнулась, с трудом сдерживая рвущиеся на глаза слезы, - вопрос с ашенами можно и так урегулировать…
- Не из-за них. Не в них дело. Скажи, ты хотела бы стать моей женой, таури Саманта Картер?
- Ты, что, делаешь мне предложение? – предательские слезы все-таки потекли по щекам, и она даже прикусила губу, чтобы не расплакаться, - но мне это не важно. Ты же помнишь, у нас с тобой просто нет выбора…
- Ну, видишь, у тебя теперь есть, - усмехнулся он, - я – гуаулд, Саманта, я не отдам то, что считаю своим. Раньше я бы просто уничтожил тех, кто осмелился даже помыслить о тебе в таком ключе, а сейчас, исходя из того, что мы должны жить все вместе дружно на одной планете, я предпочту заключить формальный брак, чтобы они отстали.
- Значит, все-таки, из-за ашенов, - покачала она головой, - что ж, если ты считаешь нужным, давай, заключим брак. Так, действительно, проще всего.
- Хорошо, значит, ты согласна, и мы поженимся, - спокойно сказал он, - тогда поясни мне одно: почему ты плачешь?
- Я так понимаю, вариант ответа, что это – слезы счастья, не принимается? – сдержав всхлип, попыталась пошутить Сэм.
- Ни в коей мере, - он покачал головой и провел ладонью по ее щеке, стирая соленую влагу, - скажи, ты хотела бы выйти замуж за кого-то другого?
- Да, - честно ответила Саманта, и прежде чем он нахмурился, быстро объяснила, - но его уже нет в живых, и ты знаешь это. Наверное, я плачу, потому что только сейчас окончательно поняла, что возврата к прошлому не будет.
Он облегченно вздохнул и улыбнулся, прижимая Сэм к груди:
- Наверное, твое прошлое стоит того, чтобы о нем плакать, Саманта. А вот мое – нет. Даже если бы у меня по-прежнему были мои джаффа и мои владения, я бы все равно выбрал тебя своей королевой, таури.
- Спасибо, - уткнувшись в его куртку, пробормотала она, - только в этом случае ты бы засунул в меня другого гуаулда, и это была бы уже не я.
- Вот потому я и говорю, что о моем прошлом грустить не стоит. – Усмехнулся Баал. - Мы устроим церемонию и пригласим на нее всех, кто сомневается в прочности наших отношений. Тогда ты станешь моей окончательно, и никто даже не заикнется о том, чтобы разрушить наш брак.
Саманта ничего не ответила, и некоторое время они стояли, обнявшись. Гуаулд с затаенной радостью подумал, что сегодня еще одна, вдруг наметившаяся неприятность, в конечном итоге, послужила к его пользе. Разумеется, он чувствовал, что таури не очень-то счастлива, получив предложение о замужестве. Но он был уверен, что это обязательно пройдет, когда Саманта осознает, насколько ей, на самом деле, повезло. Ведь она окажется первой человеческой женщиной, ставшей женой [супругой – красившее, и официальнее звучит. Он же пальцы про себя растопыривает. Типа, самый крутой пасан. ] Системного лорда, хоть и бывшего. А это – огромная честь. J)) [Супер! Неистребимое высокомерие]
Дата добавления: 2015-04-12; просмотров: 16 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |