Читайте также:
|
Глава 1.
Закрытые окна камри ощутимо приглушили звук, лишив происходящее на пороге дома 605 по Террелл-роуд доли исходного драматизма, впрочем, Тайлер «Бенни» Олсон все равно наблюдал за представлением с искренним интересом. Он всегда был большим поклонником уличных шоу в стиле такиги-но, хотя в данном конкретном случае первым готов был признать – время явно выбрано неудачно. Подобное непременно должно происходить в темноте, при свете факелов. Тогда и картинка воспринимается куда объемнее, да и звук не столь важен.
Ладно. К слову о звуке.
Он протянул руку и прибавил громкость уже порядком поднадоевшей ему своим хрипом небольшой портативной радиостанции, настроенной на полицейскую частоту. Как выяснилось, как раз вовремя, чтобы получить окончательное представление о том, чего недослышал и, возможно, в силу этого недопонял.
- …код четыре. Захват заложника. Повторяю – код четыре. Захват заложника.
- Десять-четыре.
По крайней мере, не конкурент. Ни в каком смысле. Иначе могло бы получиться некрасиво.
Впрочем, красиво уже в любом случае не получится, а скорее всего, не получится вообще никак. Вмешательство полиции – это уже совсем другая цена. А самоуверенность заказчика, не удосужившегося обсудить подобный поворот событий хотя бы чисто теоретически, это уже вообще ни разу не проблема исполнителя.
Но он по-любому подождет. И посмотрит, как будут развиваться события.
Хотя бы чисто из любви к японскому уличному театру. Ну, и искусству в целом.
…Все пошло не так с самого начала. Вместо того, чтобы сразу отправиться в SAT, объект зачем-то завернул в Террелл-Хиллс, более того – остался на месте до утра, тогда как по логике вещей должен был ошпаренной кошкой вынестись из дома прежде, чем Бенни успел бы допить свой и без того уже остывший кофе.
Знал бы, как все сложится, обязательно прихватил с собой термос. Ну, или хотя бы оговорил возможность расширения собственных полномочий на предмет срочного устранения объекта в случае возникновения непредвиденных обстоятельств. С вполне закономерной индексацией причитающейся ему премии в зависимости от степени сложности выполнения задачи с учетом конкретных условий работы.
Впрочем, заказчик явно принадлежит к категории тех самых пресловутых «больших шишек», работа на которых неизменно приносит куда больше головной боли, нежели дивидендов. А потому, пожалуй, даже хорошо, что он не стал вступать в априори бессмысленные переговоры с задействованием длинной цепочки посредников – времени на это в любом случае ушло бы до хрена, а толку скорее всего все равно не было бы никакого.
И потом, пропустить такое представление – это было бы как минимум обидно. Пусть даже, по здравому размышлению, к благородному искусству такиги-но происходящее не имеет ни малейшего отношения. Больше похоже на китайский цирк.
Но все равно забавно.
Говоря по правде, ближе к рассвету Бенни пришел к выводу, что все дело в бабе. А вовсе не в том, что объект, как было обозначено во вводной, полный и абсолютный лох – что-то типа недобитого, и по этому поводу жутко обиженного на весь мир финансиста. Бенни не очень-то и вдавался в эти абсолютно ненужные в свете поставленной перед ним задачи подробности. Ему вполне достаточно было фотографии. И общего смысла задания – сопроводить объект от «Мариотт» до аэропорта и убедиться в том, что он не прошел дальше паспортного контроля. Активное вмешательство – только в случае попытки объекта выбраться из города другим путем. Устранение – без лишнего шума, расчетное время обнаружения тела – два-три дня, легенда – суицид.
В любом случае, инстинкт самосохранения есть абсолютно у всех, а у конченых идиотов в критических ситуациях он срабатывает едва ли не лучше, чем у чисто теоретически готовых ко всему и потому заведомо чуть более расслабленных профессионалов. И отключить этот самый инстинкт может только та самая вечная хотелка, что у большинства мужиков расположена ниже пояса, а у особо невезучих еще и в голове. В качестве отдельного филиала, так сказать. А потому совсем нетрудно догадаться, какая именно причина была в состоянии заставить объект напрочь пренебречь соображениями собственной безопасности.
Впрочем, когда возле дома появились копы, Бенни был вынужден пересмотреть свою позицию. Особенно после того, как прикинул чисто теоретическую возможность столь фантастического фарта. Что ни говори, но далеко не каждому повезет потерять голову до такой степени, чтобы сначала невольно продлить собственное существование на несколько лишних часов удовольствия, а затем и вовсе дождаться окончательного спасения в лице столь своевременно нарисовавшихся под дверью служителей закона. Не говоря уже о том, что абсолютный лох в сложившейся ситуации никогда не вышел бы к копам с поднятыми руками. Впрочем, буквально через несколько секунд рядом с объектом появился долговязый парень с перекошенным лицом и кольтом в руке, и то, что начиналось как продуманное отступление умной и осторожной жертвы, автоматически превратилось в занятный фарс. С другой стороны, не обладая всей полнотой информации, не стоит делать окончательные выводы. Возможно, это просто ревнивый дружок той бабы, с которой объект провел ночь. Или муж. А причина их раздора давным-давно остывает в луже собственной крови где-то в доме.
Или у парня просто тупо не выдержали нервы. Такое тоже бывает.
…Так. Ладно. Пара минут, и он не только ничего, кроме хрипов на полицейской волне, не услышит, но еще и ничего не увидит. Соседи – они как тараканы. Появляются ниоткуда, передвигаются бесшумно, моментально подтягиваются даже на самый слабый запах крови и скандала.
А еще их всегда неизменно много.
Бенни отключил передатчик, хрустнул всеми суставами – ничего, вот это точно оплачено – и, дождавшись подходящего момента, элегантно вынырнул из камри, четко пристраиваясь за явно направляющейся к месту событий семейной парой. Как известно, два человека – это просто компания, трое – уже толпа. А затеряться в толпе легче легкого.
- …убил жену.
- Да вон она стоит! Вон – Жен! Глаза разуй, дура…
- …торговля наркотиками…
- …точно говорю – грохнул любовницу и взял в заложники ее сына.
- Так вроде у их домработницы был сын?
- Точно. Вот именно ее он и грохнул.
- …господи, а ведь такая приличная пара…
- …грабители. Убили и заняли оборону.
- …эта самая чертова полиция?! Мы платим, и платим, и платим, а когда они нужны – никого нет!
- Да вот же…
- Да ни черта не вот же!!! Он один – а там десять террористов с бомбой!!!..
Итак. Человек пятнадцать на некотором расстоянии от основного места событий. Стоят так, чтобы ничего не пропустить и в то же время не попасть под раздачу, если и в самом деле что-нибудь рванет. Рыдающая в объятьях высокого блондина возле корвета маленькая брюнетка, белый коп рядом с полицейской импалой. Второго, чернокожего полицейского, с дороги не видно, но, по логике вещей, он, как и прежде, должен наблюдать за противоположной стороной дома.
Все вполне предсказуемо. И закономерно.
Вывод: даже если бы ему авансом – и при этом очень щедро – оплатили полное истребление обитателей данного квартала, при существующем раскладе он все равно ничего не смог бы сделать.
В любом случае, ничего подобного ему не оплатили.
Ну что ж. Живи, финансист. Пока контракт на тебя не перешел в другие руки – ну, или резко не поднялся в цене.
Если, разумеется, ты все еще жив.
…Дружный «ах» собравшихся возле дома 605 по Террелл-роуд крайне любознательных и в высшей степени неравнодушных соседей ударил Бенни в спину на полдороге к камри. И развернул его в нужную сторону как раз в тот момент, когда черный внедорожник адской птицей с ревом выломился из дальних кустов, обозначающих некую условную границу между соседними владениями, и, разбрызгивая в разные стороны ошметки скрывавшегося в этих самых кустах штакетника, в долю секунды скрылся за соседским домом.
Вообще-то это стандартная ошибка считающего себя слишком опытным, дабы следовать стандартным правилам, театрала: уйти с представления ровно за пару минут до того, когда чисто теоретически должен упасть занавес – и в итоге пропустить все самое интересное. То, что не было прописано в либретто. Ну, или хотя бы мелким шрифтом не обозначено в программке.
Бенни усмехнулся. Ну хорошо, хорошо. Вот теперь он действительно заинтригован. Осталось только понять, кто конкретно был за рулем. И если это и в самом деле финансист – цена этого парня реально растет быстрее, чем сменяются цифры на счетчике пожертвований национальной благотворительной лотереи.
А значит, за новым контрактом дело не станет.
Кстати, если копы поедут в обход, он будет очень сильно разочарован. Пожалуй, он все же подождет пару минут прямо здесь, уж очень удобное место для наблюдения.
Вой сирены. Рев мотора. Ну, погнали.
Один… два… три… четыре… есть!
Черный капот импалы прошел через пролом в кустах и заборе с легкостью вспарывающей рассчитанную на треску рыболовную сеть белой акулы. Очередной взрев двигателя – такое ощущение, что там реально есть существенный перепад высоты, колеса просто зависают в воздухе и мотор работает вхолостую… опачки. А вот это уже реально было сильно.
Теперь главное – не оказаться на месте первым. Ничего, это займет буквально несколько секунд, вон, уже бегут. Но вообще и в самом деле безумно интересно, что же именно заставило импалу уткнуться носом в землю там, где только что с легкостью прошел внедорожник. Впрочем, как только иссякнет первый восторг чертовски благодарного за столь нетривиальное зрелище зрителя, он поймет это, даже не приближаясь к месту аварии.
Ну вот. Уже понял.
Разные углы свеса седана и внедорожника. Никакой мистики, никакой заранее подготовленной западни. Все скучно и банально.
Но подойти ближе все равно стоит.
- …твою ж мать!!!..
- …о господи…
- …офицер, вы в порядке?!
- …невзъебенно заебучая хрень, я такого даже в кино не видел!!!..
Так и есть. На этом участке явно некогда снимали грунт, выравнивая поверхность. В итоге получился перепад высоты почти на два фута – с этой стороны, стороны соседского участка, красиво декорированный под кирпичную стену, а оттуда, со стороны владения 605, абсолютно незаметный. Который без малейших проблем пройдет внедорожник со своим высоким бампером, и в котором намертво застрянет длинноносая импала со своим чисто символическим углом свеса.
И об этом перепаде однозначно знал тот, кто сидел за рулем внедорожника.
- Давайте, ну! Толкайте, толкайте!!!
- Раз!.. Раз!!.. Раз!!!..
А вот тут извините. Неоплачиваемый физический труд – это вообще ни разу не его амплуа.
Самое время по новой подключиться к полицейской волне. Хотя, говоря по правде, он и так уже знает – никакого толка от этого все равно не будет.
…Радиоволны хрипели и шуршали, изредка взрываясь фонтанчиками полезной, но предельно краткой информации. Переулки наматывались на оси камри один за другим. Разумеется, можно было бы просто следовать за импалой в надежде, что уж копы-то точно рано или поздно разберутся в ситуации и выйдут на след беглого внедорожника – вот только ни малейших предпосылок для подобного у стражей порядка попросту не было. Они, как и Бенни, точно так же наудачу блуждали по геометрически безукоризненной сетке улиц, переулков и прочих проездов, из которых, собственно, и состоял Террелл-Хилл – мирный, благопристойный, и, что самое неприятное, очень густо заселенный и до охренения зеленый район. В котором бесполезны не только патрульные машины, но даже вертолеты.
Впрочем, беглецы в любом случае не смогут скрываться тут вечно, да и вряд ли попытаются – просто не хватит выдержки. А к тому времени, как они пойдут на прорыв, все выезды из этого идиллического местечка будут уже блокированы, следовательно – самому Бенни надо просто набраться немного терпения. Ну и заодно проверить, так ли хорошо этот парень соображает в условиях стремительно меняющихся обстоятельств, как просчитывает траекторию прыжков на автомобилях. Сам Бенни, разумеется, черта с два когда-нибудь в принципе оказался бы на их месте, но если бы подобное все же произошло – он однозначно выбрал бы направление на запад, на востоке слишком открытая местность, а север и юг уже наверняка перекрыты. Посмотрим, что на этот счет думает финансист. Если, разумеется, всем этим мероприятием и в самом деле рулит именно он. А вот в этом Бенни отнюдь не был уверен. Хотя бы потому, что их действительно было двое – Джаред Падалеки, обвиняемый уже не просто в захвате заложника, а в похищении человека, и тот самый похищенный – Дженсен Эклз. В свою очередь обвиняемый в нападении на женщину и – пусть даже пока что не вполне официально – подозреваемый в убийстве сенатора МакЛарена.
По крайней мере, теперь Бенни знал, как зовут его объект. Не то чтобы для него это было важно или хоть на что-то влияло, но в свете событий последних пятнадцати минут он действительно предпочитал больше не оставаться в неведении. Просто на будущее. Кто знает, как оно потом повернется.
Рация захрипела с новой силой и на выдохе наконец-то выплюнула из себя хоть сколько-нибудь полезную информацию:
- Одиннадцать-двадцать четыре. Повторяю – одиннадцать-двадцать четыре. Епископальная церковь Святого Давида, Уилтшир-авеню 1300.
Понятно. Вообще ни разу не угадал. Причем, по ходу, вообще ничего.
К счастью, в этой «ученической тетрадке» нет никакой необходимости разворачиваться посреди проезжей части, на которую то и дело выезжают велосипеды, выкатываются мячи и выбегают радостно визжащие дети – достаточно просто обогнуть очередную клетку и выбрать правильное направление. Сейчас его путь лежал на восток. Хотя, если честно, и не вполне понятно, зачем.
Смысла в этом действительно не было никакого. Просто банальное любопытство. А еще, пожалуй, чисто профессиональное желание убедиться, что нить реально оборвана, и что от этих парней действительно остался лишь брошенный у церкви битый внедорожник.
…Пересечение даже не четырех, а пяти дорог. Скучное серое здание с крестом на высоком шпиле, больше похожем на телевизионную антенну, нежели на культовый символ.
Служба еще не закончилась. Кроме ленд ровера с треснувшим бампером и разбитой фарой, возле которого нервно суетятся копы, на стоянке полно других машин. И одну из них то ли угнали, то ли нет. Ясность в этом вопросе появится не раньше, чем литургия завершится, то есть… Бенни мельком взглянул на часы и усмехнулся. То есть минут через сорок.
Ну что ж. Пожалуй, вот теперь он и в самом деле узнал абсолютно все, что хотел.
Да, кстати. За рулем все же с высокой степенью вероятности был финансист. Для того, чтобы оставить коленом вмятину на крышке бардачка, у него явно недостаточно длинные ноги. Зато высокий теперь хромает. И если бы копы вели себя чуть повежливее, отгоняя Бенни от ленд ровера, возможно, он даже поделился бы с ними своими наблюдениями. Хотя это вряд ли. В любом случае. Сами сообразят.
В камри он вернулся в прекрасном расположении духа и первым делом достал из бардачка рабочий телефон с туристической аргентинской сим-картой, предназначенный специально для таких, сугубо деловых контактов.
- Заказ аннулирован, - сообщил он находящемуся по ту сторону мобильной связи абоненту и, терпеливо выслушав все, что тот счел нужным ему ответить, продолжил свою собственную мысль: - По причине предоставления заведомо ложных сведений об объекте и вполне закономерном выходе ситуации за пределы расписанного и проплаченного сценария.
Затем он нажал отбой, отложил телефон на соседнее сидение и, устроившись поудобнее, приготовился к ожиданию.
В том, что ему обязательно перезвонят, он ни на миг не сомневался.
***
- Как нога?
Джаред с небольшой задержкой прислушался к собственным ощущениям и неопределенно пожал плечами.
- Терпимо.
Вообще-то сейчас он практически все делал через почти физически ощутимую паузу – думал, действовал, чувствовал… Словно во сне. Или в состоянии сильнейшего опьянения, уже куда более близкого к коме, нежели к беззаботной эйфории.
Пожалуй, второе даже вернее – передозировка запредельно сильными и бурными эмоциями закономерно завершилась чем-то вроде охранительного торможения, призванного обезопасить его многострадальный рассудок от новых кульбитов его же собственного непредсказуемого подсознательного – в конце концов, если снизить скорость реагирования до минимума, повышается вероятность того, что тупо не успеешь наделать очередных глупостей. Как минимум сначала подумаешь. Ну, хоть немного.
- Давай, обопрись на меня.
А еще сейчас окружающий мир выглядел так, словно Джаред смотрел на него из-под воды. Казался одновременно искаженным – и каким-то более мягким, что ли?.. В нем больше не было откровенно резких переходов и углов, все очертания казались смазанными, цвета – приглушенными… да и Эклз выглядел человеком, на которого и в самом деле можно было опереться. Причем во всех смыслах. Не только физически.
Хотя последнее сейчас совершенно точно далеко не самая удачная идея. И, кстати, это уже вообще ни разу не эмоции. Самый настоящий рассудок. Пусть даже и немного кривобокий. Впрочем, во сне или под кайфом всегда так.
- А на кого обопрешься ты?
Негромкий смешок. Вообще-то, наверное, это даже хорошо, что Эклз все еще способен смеяться. В этом очень хочется видеть добрый знак – раз уж Джаред абсолютно не в состоянии оценивать происходящее вокруг трезво и объективно, знаки – это все, что ему остается в качестве хоть какой-то отправной точки для собственных выводов.
- Ну, по крайней мере, я ногами ни обо что не бился. И потому по-прежнему в состоянии ими передвигать.
Черт. Еще буквально несколько слов, и неизбежно всплывет вопрос о том, с какого хера Джаред так и не пристегнулся – в результате чего, собственно, и приложился коленом куда-то о переднюю панель с такой силой, что теперь каждый шаг давался ему через такое «не могу», что хотелось заорать. В конце концов, Эклз высказался на этот счет вполне однозначно – точнее, он в голос проорал «пристегнись!!!» за долю секунды до того, как вдавить педаль газа в пол. Да и на то, чтобы самому сообразить впихнуть язычок крепления в замок, времени у Падалеки по-любому было предостаточно – те несколько секунд, пока они неслись к забору, реально показались ему вечностью, не то что ремень застегнуть – завещание можно было написать... Беда в том, что он в любом случае не сможет внятно объяснить, почему этого не сделал. Не начинать же рассказывать про взгляд из-под воды и эмоциональный передоз. Чего доброго, Эклз решит, что он еще и головой неслабо приложился. Выглядеть же в его глазах еще большей обузой, чем он в принципе уже был, Джареду однозначно не хотелось.
А еще… говоря по правде, он совершенно не был уверен в том, что вся эта ерунда с ремнем была обычной случайностью. И что на самом деле где-то очень глубоко в душе ему не хотелось попросту вылететь через лобовое стекло при первом же ударе.
Вот только Эклз так ни о чем его и не спросил. Ни тогда, когда помогал выбраться из разбитого ленд ровера, ни сейчас.
- Давай, Джей, не будь идиотом. Руку. Вот так.
Лучше просто не думать. Ни о чем. В конце концов, этот принцип его никогда не подводил – не уверен, что сможешь сделать что-то так, как должно, не делай этого вообще. А думать сейчас он действительно не в состоянии. Причем никак. Ни хорошо, ни плохо. Да и доверять своим инстинктам больше не стоит – кто знает, на что в действительности способны рефлексы его внутреннего адвоката, амбициозного и вообще довольно сволочного парня, не только одним рывком избавившегося от контроля разума, но еще и обнаружившего себя на дымящихся развалинах собственного прошлого и будущего. А значит, в его распоряжении остаются лишь остатки тех эмоций, что все еще не до конца заблокированы этим гребаным запредельным торможением. И с их точки зрения опираться на Эклза, обхватив его за плечи, это не только вполне приемлемо… пожалуй, это даже приятно.
- Мы выглядим, как два перепивших педика, Джен.
- А это кого-то волнует?
- Это Техас, брат.
И уж точно не пауза на подумать – чисто театральный, по секундам просчитанный интервал между репликами.
- Да в жопу твой Техас. Брат.
А еще – ну, когда так – можно смело фыркнуть ему в ухо. И, услышав ответное хмыканье, даже успеть торопливо огладить теплую и какую-то на редкость обнадеживающую мысль о том, что в какой-то другой, вряд ли в принципе возможной для них реальности рядом с этим парнем было бы не только чертовски комфортно ходить обнявшись по самым людным улицам, но еще и смеяться.
Вот только до того счастливого момента, когда они вновь получат право на что-то надеяться и строить планы на собственное будущее, им как минимум надо дожить. Как максимум – еще и проделать это, оставаясь на свободе.
Вой сирен где-то позади не то чтобы вернул Джареда в реальность – он попросту не знал, где эта самая гребаная реальность сейчас находится, а потому не мог вернуться туда по определению – но как минимум заставил вздрогнуть всем телом.
- Tranquillement, ma belle…
Негромкий грассирующий шепот за долю секунды прошелся по нервам, моментально расслабляя мышцы и взрываясь в памяти ослепительно ярким флэшбеком – то же самое Эклз шептал ему четверть часа назад – или сколько там этого самого гребаного времени прошло? – осторожно извлекая из его судорожно сжатых пальцев пистолет. Перед тем, как поцеловать, хотя, если честно, черта с два это было похоже на поцелуй. Скорее уж на искусственное дыхание, одновременно возвращающее к жизни – и вновь погружающее в пучину таких проблем, в сравнении с которыми даже перспектива захлебнуться в собственном безумии выглядит далеко не самым неприемлемым выбором.
- Я в порядке.
- Я знаю.
Вообще-то на самом деле ни хера он не в порядке. Да и не был ни секунды, начиная с того самого момента, как приставил кольт к виску человека, в которого все равно никогда – что бы там ни утверждал в те две минуты, когда вообще не понимал, о чем говорит – не смог бы выстрелить. И Эклз прекрасно знает, что он по-прежнему в полном дерьме – что когнитивном, что моральном. Но все равно молчит. Просто тащит за собой – и все. Уводит от полиции. Подставляет плечо. Не задает неудобных вопросов. И вот тут уже не спасают даже эмоции, они просто тупо расходятся в разные стороны, словно две части сломанной «молнии». Либо Джаред и в самом деле зачем-то ему нужен… либо он просто нужен ему для чего-то. Допустим, в качестве потенциального заложника. Хотя, говоря по правде, вероятность того, что копы сначала от души поржут, а затем тупо пристрелят их обоих «при попытке к бегству» в подобном случае будет несоизмеримо выше. Впрочем, исключительно при условии, что все произойдет именно здесь, в Сан-Антонио. За пределами города Джаред вновь превратится в фигуру, имеющую пусть и не вполне однозначную, но все же определенную ценность.
Ч-черт, ну вот как, как отключить эту ебаную голову вовсе?.. Ведь реально мешает больше, чем это самое злоебучее колено, твою ж мать, ну на хера он тогда ухватился руками за все, за что смог, пробил бы себе череп о лобовое стекло – сейчас ехал бы спокойно в «скорой помощи» в состоянии самой настоящей, неподдельной комы, ни о чем не думая и ни в чем не сомневаясь…
- Давай. Сворачиваем. Тут можно срезать.
Что самое смешное, Джаред и сам так ни разу и не спросил своего спутника, куда и, главное, зачем они идут. Просто шел рядом, не задавая лишних вопросов и стараясь не слишком сильно притормаживать. Вот и все.
Как тогда. Как когда-то.
- Что там, Дженсен?.. - чисто из противоречия спросил он.
- Торговый центр. Нам нужна другая машина.
Эклз знает, что делает. Впрочем, как всегда. Даже в ситуациях, когда, казалось бы, все с самого начала идет через жопу – так было в той чертовой фотостудии, так было под дверью квартиры, в которой находились ювелир и Сэм... так будет и сейчас. Он их вытащит. И это главное. А все остальное... да на хер его. Сейчас главное – выбраться. А там будет видно.
Платаны по обе стороны от пересохшей дренажной канавы, пролегавшей между двумя соседними участками, в которую они, гм, собственно, и свернули, давали так уж много тени, но почему-то здесь реально дышалось легче. И тело как-то само собой просилось если не перейти на бег – бежать Джаред сейчас не смог бы при всем своем желании – то, по крайней мере, хоть немного ускориться. Возможно, все дело было в том, что в ситуации наконец-то наметилась хоть какая-то определенность. Замаячил, так сказать, свет в конце туннеля. Ну или запахло знакомой конюшней – выбирай любую ассоциацию, не ошибешься.
Торговый центр… да, так и есть, он буквально за поворотом. Это если ехать на машине – пешком, разумеется, Падалеки тут вообще ни разу не бывал. И, да, кстати, насчет машины – это просто охренительная идея. Ну а то, что, по факту, это будет угоном, то есть уголовно наказуемым преступлением… ну так и черт с ним. Когда речь идет о выживании, тут уже не до чистоплюйства. А помучиться угрызениями совести еще и по этому повод Джаред точно успеет. Когда они выберутся. Если они выберутся.
- Надо прибавить ходу, - сквозь зубы процедил он, рывком, чтобы тупо не успеть передумать, убирая руку с плеч Эклза. Блин, так и есть, теперь уже не только он сам мокрый, точно свежеискупавшаяся собака, еще и футболку Эклза хоть выжимай.
Быстрый косой взгляд.
- А ты сможешь?
- Пока – да.
По крайней мере, он на это очень надеется. Потому что твердо знает одно – надолго его точно не хватит. В конце концов, он хоть и техасец, но все же не ковбой. Он, блядь, привыкший к комфорту и разным приятным излишествам типа кондиционера и автомобиля адвокат. Для которого подобный марш-бросок под палящим солнцем, да еще и с выбитым коленом, уже и сам по себе нешуточный подвиг. А значит, еще немного, и его первоначальные установки рискуют самым кардинальным образом измениться. Потому что с точки зрения здравомыслящего человека абсолютно любой подвиг это в первую очередь глупость. И лишь потом проявление силы характера или незыблемости морально-нравственной позиции.
Следующие двести ярдов слились в сознании Джареда в одну бесконечную каменисто-пыльную ленту, ведущую не то на Голгофу, не то к вершине той самой горы, на которую приснопамятный Сизиф с заслуживающим куда лучшего применения упорством раз за разом закатывал свой чертов камень.
Не думать. Не сомневаться. Просто идти – и все.
- Что теперь? – задыхаясь, выдохнул он, обессилено прислоняясь к первому же опорному столбу открытой галереи, отделяющей стоянку от многочисленных автоматических дверей торгового центра. Последний рывок вверх по склону явно стоил ему как минимум пяти лет жизни. И если сейчас Эклз скажет, что им нужно пройти еще хотя бы сотню футов, он точно пас. Тупо сядет… а может, даже ляжет на асфальт прямо здесь – в тени, на сквозняке, господи, хорошо-то как… – и спокойно дождется полиции. Или «скорой». Смотря что появится быстрее.
Эклз смерил его внимательным взглядом и, выплюнув соломинку, которую неизвестно когда успел засунуть в рот, коротко констатировал:
- А теперь ждем.
Вообще-то подобная мысль настолько уютно укладывалась в ту картину его собственного ближайшего будущего, уже почти сложившегося в голове у Джареда, что будь у него немного больше сил, он бы обязательно рассмеялся. По факту его хватило лишь на то, чтобы сдавленно усмехнуться – почти застонать, если уж совсем честно – и с совершенно неуместной, хотя и абсолютно непроизвольной интонацией человека, который уже почти перешагнул за грань собственных возможностей, поинтересоваться:
- Ждем чего?
Эклз слегка нахмурился, но прежде, чем задать свой собственный вопрос, все же ответил:
- Подходящей машины. У тебя мелочь есть?
- Нет. Только кредитка.
- Давай.
Еще пара секунд – и карточка «MasterCard» превратилась в четыре абсолютно бесполезных куска пластика.
- Во избежание лишних искушений, - лаконично пояснил Эклз, убирая нож обратно в пряжку и выкидывая останки кредитки куда-то по направлению к ближайшим кустам.
- Я так и понял, - кивнул Джаред, обещая себе как-нибудь потом обязательно донести до сознания Эклза, что некоторые вещи все же лучше сначала обсудить и лишь потом делать. Иначе так недолго и нарваться на откровенное недопонимание. Если не на кулак. – Но мелочи у меня все равно нет. И, кстати, ты все еще должен мне двадцать баксов.
Настороженное непонимание в глазах. Господи, ну все же как с некоторыми людьми сложно иметь дело…
- Это была шутка, - устало пояснил Джаред, не имея ни малейшего желания вдаваться в долгие путаные объяснения относительно непростых путей его и без того далеко не идеального чувства юмора, не говоря уже об истоках этой конкретной фразы.
- Я так и понял, - отозвался Эклз, как-то очень естественно оказываясь до неприличия близко, почти вплотную, и мягко, почти нежно проводя костяшками изуродованных пальцев по его влажной от пота щеке. – В любом случае, я предпочитаю и дальше быть твоим должником.
И вот ведь хрен поймешь, то ли он и в самом деле помнит о той дурацкой двадцатке, то ли вполне осознанно сказал чуть больше, чем Джаред был готов сейчас услышать и при этом не расклеиться окончательно.
Между тем Эклз развернулся и направился к стоящему чуть поодаль автомату с напитками, коротко бросив через плечо:
- Прикрой меня.
Это, интересно, как? Типа отстреливать не вовремя появившихся в поле зрения покупателей? Ну так и кольт, и сумка по-прежнему у самого Эклза, он ведь не думает…
- Джей! – вполголоса рявкнул Эклз, останавливаясь возле аппарата и первым делом запуская руку в лоток для сдачи.
- Но…
- Просто встань с той стороны и прикрой меня, нам только местной охраны сейчас не хватало. Ты что, никогда в школе не учился?
Джаред из последних сил фыркнул и оперся предплечьем о короб аппарата, занимая требуемую позицию.
- Это было слишком давно.
- Значит, самое время освежить воспоминания.
- …Не думал, что эта ерунда все еще срабатывает, - вполне искренне признался Джаред, когда после нескольких нехитрых манипуляций с рычажком возврата денег и кнопками выбора товара в лоток для сдачи с приятным металлическим звоном пролился стремительный, хотя и крайне непродолжительный серебряный дождь четвертаков.
- Если честно, я тоже, – немного неожиданно отозвался Эклз, извлекая из лотка свою добычу и уже вполне законопослушно покупая три бутылки минералки. – Держи.
То, что последние полчаса он реально умирал от жажды, Джаред позволил себе понять только тогда, когда его губы коснулись восхитительно прохладного пластикового горлышка.
Впрочем, вода в любом случае закончилась быстрее, чем он успел в полной мере распробовать на вкус свое нежданное и от этого вдвойне драгоценное счастье.
- Лучше? – коротко поинтересовался Эклз, закручивая крышку собственной бутылки, и Джаред реально ощутил себя конченым животным, когда понял, что тот отпил буквально несколько глотков. Между тем как самому Падалеки пить все еще хотелось. Причем едва ли не сильнее, чем раньше.
Должно быть, его невольно брошенный на третью, до сих пор никому не доставшуюся бутылку взгляд был слишком красноречивым для того, чтобы остаться незамеченным. Ну или хотя бы быть просто неправильно понятым. Блядь.
- Прости, Джей, но нет, - отрицательно покачал головой Эклз, убирая початую бутылку в сумку и, словно задавшись целью экспериментальным путем выяснить пределы выдержки Падалеки, оставляя нетронутую у себя в руках. – Поверь, это нам еще понадобится. Тебе это понадобится. И если ты выпьешь все сейчас, потом об этом очень сильно пожалеешь.
Он и рад был бы разозлиться – чисто из принципа, повинуясь сугубо животному инстинкту утолять жажду ровно до тех пор, пока в этом сохраняется хоть какая-то необходимость – но, говоря по правде, ему и в самом деле стало пусть немного, но все же легче. А еще он как-то не к месту вспомнил о том, что с разгоряченными лошадьми поступают точно так же – максимум, что им достается сразу после изнурительной скачки, это пара литров воды, чисто губы смочить. Все остальное потом, когда животное остынет и восстановит дыхание.
Похоже, его и в самом деле слегка отпустило. По крайней мере, в этот раз он действительно рассмеялся – не факт, что уместно, но абсолютно искренне.
- Ага, говорят, от этого портятся копыта, - заявил он и, хлопнув моментально напрягшегося Эклза по плечу, зашагал по направлению к их первоначальной позиции. – И, кстати, это тоже была шутка. Я тебе потом ее объясню.
А что самое забавное – по ходу, в этом и в самом деле есть какой-то смысл. Ну, в том, чтобы не давать лошади сразу напиться вволю. И дело даже не в том, что не до конца удовлетворенное желание неизбежно становится стимулом двигаться дальше, с новой силой представляя в качестве конечной точки собственного пути грандиозный водопой. Просто даже если всего лишь смочить губы, в какой-то момент в любом случае станет легче. А лошади… они тупо не умеют вовремя остановиться. Только и всего.
- У тебя вообще нет чувства юмора, ты в курсе? – невозмутимо заметил Эклз, прислоняясь к столбу рядом с Падалеки и вежливо пережидая очередной всплеск его неуместного веселья.
- Я всегда это подозревал, - предельно серьезно отозвался Джаред, как только в принципе смог это сделать. – Просто до тебя никто не решался сказать мне об этом прямо. Спасибо, Эклз. Можно я буду называть тебя Учителем?
Все же не удержался и тоже фыркнул.
- Собственно, о чем я и говорю. Ладно, держи. Пойду немного осмотрюсь.
Джаред закинул сумку на плечо и, смерив задумчивым взглядом практически силой впихнутую ему в руки бутылку минералки, со вздохом перехватил ее за крышку – так, чтобы свести площадь соприкосновения горячей кожи и прохладного пластика к минимуму.
Наверное, именно это и называется доверием.
Либо он уже вообще ничего не понимает в этой гребаной жизни.
***
Им все же пришлось провести возле торгового центра еще как минимум минут двадцать – автомобили приезжали и уезжали, люди входили налегке – и выходили, толкая перед собой груженые доверху тележки… Вернувшийся к Джареду буквально через пару минут Эклз стоял, скрестив руки на груди, и молчал, не сводя с парковки спокойного, обманчиво безразличного взгляда. Наверное, именно так смотрели на мир перед тем, как окончательно превратиться в камень, живые прообразы древних статуй – устало подумал Джаред, присаживаясь сначала на корточки, вытянув вперед правую ногу, а затем, плюнув на все, и вовсе на задницу. А все эти разговоры про якобы рукотворность этих скульптур – просто чушь собачья. Так могут рассуждать лишь те, кто ни разу не заглядывал в мертвые пустые глаза всех этих богинь и героев.
- Джей.
- А?..
Такое ощущение, что Эклз так и не пошевелился. Может, реально имеет смысл его пнуть? А то ведь и в самом деле окаменеет, Галатея, блин…
- Поднимайся.
Джаред уцепился за протянутую руку и, гася невольный стон за стиснутыми зубами, поднялся на ноги. Одна из которых, впрочем, практически тут же подломилась, категорически отказываясь служить опорой для поднадоевшего ей тела и невольно заставляя самого Падалеки всей своей тяжестью повиснуть на Эклзе.
Вообще-то он ждал как минимум недовольной реплики. Как максимум – где-то очень глубоко внутри был даже готов к выразительному пинку, расставляющему всех и сразу по своим настоящим местам. Вместо этого Эклз одной рукой обхватил его за талию, поддерживая, а другой накрыл впившиеся ему в плечо пальцы.
Впрочем, головы все равно так и не повернул.
- Держись, ma belle. Обезболивающее дать?
С одной стороны, обезболивающее это значит, вода… вот только после почти получаса, проведенного в тени и относительной неподвижности, пить больше не хотелось. Впрочем, как и принимать непонятно какое дерьмо – Эклз ведь явно говорит не об аспирине, верно? – рискуя окончательно выпасть за пределы той единственной реальности, в которой Джаред предпочел бы оставаться и дальше.
- Не надо. Что тут?
Выразительное движение подбородком.
- Крайний правый ряд, третий с края. Темно-синий форд-универсал, рядом женщина. Идеальный вариант.
Говоря по правде, Джаред не видел вообще никакой разницы по сравнению с добрым десятком других престарелых универсалов, которые последовательно сменяли друг друга на стоянке в течение последней четверти часа – разве что за рулем некоторых из них сидели мужчины, и тогда в салоне, как правило, обнаруживалась как минимум женщина, как максимум – еще и выводок разновозрастных детишек. Впрочем, задавать заведомо глупых вопросов Джаред не стал – все равно черта с два ответит – и сразу перешел к делу, одновременно пытаясь хоть немного размять ногу:
- Ты уверен, что справишься?
Вообще-то тоже вопрос не из самых умных, особенно с учетом того, с какой скоростью Эклз накануне решил вопрос с сигнализацией Паркеров, но, черт возьми… все же одно дело отключить сигнализацию, и совсем другое – заставить машину еще и уехать.
Удивительно, но вместо того, чтобы привычно отделаться каким-нибудь язвительным и абсолютно неинформативным замечанием, Эклз снова повел себя немного странно и ответил по существу:
- С этой моделью я знаком, и неплохо, а значит, должен. Да и навороченную противоугонку на такую рухлядь вряд ли станут ставить. Ну, а если нет… значит, попробуем что-нибудь еще.
- Почему бы просто не забрать у нее ключи? – Вообще-то Джаред и сам не вполне верил в то, что эти слова произносит именно он. Впрочем, такое ощущение, что та часть его «я», которая отвечала за правильность настройки некого морально-нравственного компаса, пребывала в затяжном обмороке начиная с того самого момента, как он приставил пистолет к виску Эклза, а потому дальше отстраненного удивления дело все равно так и не пошло.
Эклз отрицательно покачал головой.
- Ты не сможешь сделать это незаметно, я, скорее всего, тоже. Разумеется, чисто теоретически можно было бы разыграть столкновение со всеми вытекающими типа выпавшей из рук сумочки, вот только, Джей… ты вообще хотя бы приблизительно себе представляешь, как мы сейчас смотримся со стороны? Да она кинется проверять все карманы и отделения в сумке раньше, чем мы отойдем хотя бы на пару шагов. Для успешного применения подобной техники надо выглядеть настоящим джентльменом, иначе потом хлопот не оберешься. Ты можешь идти самостоятельно?
Джаред для пробы наступил на ногу и неуверенно кивнул.
- Кажется, да.
- Тогда иди за ней и возвращайся через десять минут. Готов поспорить, что она пробудет там минимум раз в пять дольше, но все же, на всякий случай – если поймешь, что она направляется на выход, делай что хочешь, но опереди ее. И свистни. Ты свистеть умеешь?
- Э… не уверен.
- Ладно, тогда крикни.
- Что… э… крикнуть?
- Что хочешь. Главное, погромче. Все, расходимся. И сумку дай сюда, там есть кое-что, что может мне потребоваться.
- А воду?
- Ладно, давай сюда и воду тоже. Тебе могут понадобиться свободные руки. Десять минут, Джей, не больше.
Джаред проводил Эклза долгим взглядом, дождался, пока их потенциальная жертва войдет в торговый центр, и последовал за ней.
Следующие десять минут, неторопливо перемещаясь по сухой кондиционированной прохладе торговых залов, он размышлял о том, зачем ему в принципе могли бы понадобиться свободные руки, и под конец даже придумал как минимум несколько вполне достойных вариантов.
К началу десятой минуты женщина из форда все еще находилась в магазинчике не то с какими-то южными пряностями, не то с оккультными причиндалами – по крайней мере, пахло оттуда совершенно одуряюще, и зайти внутрь Джаред попросту не решился, вполне закономерно опасаясь заработать бронхиальную астму еще на пороге. Ну да, в каком-то смысле Сан-Антонио это уже почти Мексика. Со всеми вытекающими, так сказать. Да и престижным торговым пассажем конкретно это место ну никак не назовешь. Ритейл-парк. Максимум. И это еще в лучшем случае.
Так, ладно. По ходу, здесь ему больше делать нечего. А вот есть ли ему все еще куда – и к кому – спешить… это он выяснит в самое ближайшее время.
И, нет – на самом деле он вовсе не думал, что Эклз уехал. Просто не исключал такую возможность. Хотя логики в этом реально не было бы ни хрена – возиться с Падалеки столько времени, чтобы потом просто довести до торгового центра и там бросить, словно надоевшего щенка, который в столь людном месте непременно найдет себе нового хозяина в течение первых же пятнадцати минут… Полный бред. Даже по меркам последних часов. Но на душе все равно было неспокойно. А в тот миг, когда Джаред не увидел синий универсал там, где рассчитывал, его сердце реально провалилось в пятки, причем не от страха, нет, ни в коем случае… скорее от горького разочарования в очередной раз доверившейся не тому, кому следовало бы, бездомной дворняги. И да – логики в этом было еще меньше, чем в возможных мотивах поступка Эклза.
Тем более, что буквально пару секунд спустя до Джареда наконец-то дошло, что он просто не туда смотрел. Тот ряд, в котором находился форд, уже просто не был крайним справа – новые автомобили уже успешно надстраивали новую, причем явно не последнюю часть той головоломки, в которую в разгар выходного дня неизбежно превращается любая парковка рядом с более-менее популярным торговым комплексом.
- Все в порядке? – невозмутимо поинтересовался Эклз, внимательно наблюдая за показаниями тахометра и на пробу переключая рычаг коробки передач – блин, да это механика, ну кто бы мог подумать, что такие в принципе еще бывают на легковушках…
- В полном, - выдохнул Джаред, забираясь на пассажирское сиденье и внезапно понимая, что невольно сказал самую настоящую правду – потому что вот теперь все и в самом деле было в полном порядке. Надолго ли – это уже совсем другой, пока что вообще ни разу не актуальный вопрос. – Что с машиной?
Эклз усмехнулся.
- По ходу, есть вещи, которые в принципе не забываются. Как ни старайся, - пояснил он, включая заднюю передачу и нажимая на газ. – Закрой дверь и пристегнись, Тельма, мы едем в Мексику.
- А Бред Питт будет? – фыркнул Джаред, хлопая дверью и торопливо защелкивая замок ремня – оказывается, практический личный опыт и в самом деле лучший учитель.
- Обязательно, - кивнул Эклз, выруливая в проход между машинами. – Еще раз открой и захлопни посильнее, это тебе не какая-то приблуда для педиков, это настоящая американская машина.
- Именно это меня и пугает, - согласился Джаред и, дернув за ручку, в этот раз действительно шарахнул дверью от души – в конце концов, та жизнь, которая сейчас окончательно и безвозвратно оставалась по другую сторону порога автомобиля, однозначно заслуживала небольшого прощального салюта. И в этом качестве грохот захлопываемой двери здесь и сейчас был ничуть не хуже самого настоящего фейерверка.
Глава 2.
Свернув с Остин-хайвей, Эклз уверенно вклинился в переплетение улиц Террелл-Хайтс и повел форд по одному ему понятному, внешне абсолютно хаотичному маршруту, сплошь состоящему из поворотов и перестроений из ряда в ряд, а потому от мысли следить за дорогой Джаред отказался практически сразу. Впрочем, общее направление он все равно старался не терять, и до какого-то момента ему это даже удавалось – если брать некий усредненный вектор, в целом они явно продвигались куда-то на северо-запад. Вообще-то до границы с Мексикой однозначно можно было бы добраться и куда менее замысловатым путем… если бы они когда-нибудь в принципе выбирали простые пути. Потом был стремительный рывок по Басс-роуд, резкий поворот четко на север – в жилые районы Норт-Сентрал – и уже именно там, посреди очередного танцевального марафона быстро сменяющих друг друга домов, перекрестков и дорожных знаков, Джаред потерялся в этом гребаном мире окончательно.
- Нам надо было еще немного подождать, - наконец не выдержал он, чисто из упрямства пытаясь сориентироваться по солнцу. Впрочем, учитывая, что это чертово светило сейчас находилось если не в зените, то где-то очень близко к таковому, смысла в этом изначально было не так чтобы сильно много.
Эклз покосился на него со слегка скептической усмешкой. Ну что ж, по крайней мере, хотя бы одного из них наконец-то слегка отпустило. С другой стороны, ничего удивительного. Как уже было сказано, вождение – реально самая лучшая медитативная практика для человека, которому не из чего выбирать. Самому, что ли, за руль попроситься?..
- Подождать чего?
То, что он в любом случае не сможет в двух словах объяснить сложный ход собственной мысли, а значит, сейчас неизбежно нарвется либо на откровенное непонимание, либо на очередной комментарий относительно своего сомнительного чувства юмора, до Джареда дошло лишь тогда, когда отступать было уже поздно. Да и некуда.
- Пока даже самые престарелые автомобили не обзаведутся навигатором, – со вздохом пояснил он.
Блин. По ходу, прежде чем заявлять о своем желании занять водительское место, ему следует как минимум собраться. А как максимум еще и начать следить за собственными словами. В конце концов, то, что они волею судеб оказались в одной лодке… ну, или в одном угнанном автомобиле, один черт, еще не делает их друзьями, способными понимать друг друга с полуслова.
Эклз немного подумал, а затем усмехнулся и покачал головой.
- Не хочу тебя расстраивать, но, боюсь, тут в любом случае без вариантов.
- Это еще почему?
- Потому что пока к подобным гаджетам не прилагается бесплатная коробка патронов сорок пятого калибра, судьба тотального научно-технического прогресса в этих краях находится под очень большим вопросом. К счастью для нас, иначе мы вообще хрен бы куда уехали. Впрочем, если тебя так напрягает отсутствие четкой привязки к местности, покопайся в бардачке, там наверняка есть карта. Сейчас мы на Дрезден-драйв.
С другой стороны… кто знает. Возможно Джаред и ошибается. Ну, по крайней мере, хоть в чем-то.
- А ты?
- А что я?
- Если только ты не провел последние пару месяцев за круглосуточным изучением карты города, маловероятно, что ты многим лучше меня представляешь, где конкретно мы сейчас находимся. А ту табличку возле углового дома я тоже видел, спасибо.
Рассмеялся. Причем каким-то совершенно невероятным образом умудрился сделать это так, что все остальное автоматически отошло на задний план. Просто разом потерялось, растворилось к хренам собачьим в этом чертовом смехе… твою ж мать.
- Ну все, вот теперь я и в самом деле за тебя спокоен, Джей. С возвращением.
- Спасибо, - буркнул Джаред, понял, что уже слегка перебарщивает с благодарностями, и с трудом подавил невольную усмешку. – И все же.
- В смысле?
- Ты так мне и не ответил. Так ты в курсе, где конкретно мы сейчас находимся, или самое время начинать нервничать?
Говоря по правде, откровенно дурацкий вопрос. Можно подумать, он в принципе помнит, как это – не нервничать вообще.
Джаред покосился на Эклза и тут же торопливо отвел взгляд. Отсюда, с пассажирского места, его шрамы вновь практически не видны, а значит, лучше и вовсе не смотреть – хотя бы потому, что это моментально отзывается в душе неприятным тревожным холодком, точно еле ощутимый запах дыма в летний полдень. И сами шрамы тут абсолютно ни при чем. Проблема в абсолютно непроизвольных и, что самое печальное, вполне разумных аналогиях, которые уже черта с два получится списать на последствия эмоционального самоотравления.
Можно чего-то не видеть. Осознанно закрывать глаза, бессознательно игнорировать, не обращать внимания на детали – по небрежности или в силу неудачного стечения обстоятельств, не суть важно… беда в том, что это в любом случае ровным счетом ничего не изменит. Шрамы навсегда останутся шрамами. А Эклз… Эклз – тем, кто он есть. И то, что в какой-то момент времени их интересы внезапно перепутались, точно рыболовные крючки в одной банке, в контексте хоть сколько-нибудь долгосрочной перспективы вообще ничего не значит. Хотя бы потому, что если подобную банку трясти достаточно долго и упорно, в какой-то момент абсолютно всё случайно сцепившееся непременно вернется к своему первоначальному, одиночному состоянию. Другой вопрос, что при этом обязательно намертво запутается что-нибудь другое, но вот это уже точно ни малейшего отношения к делу не имеет.
Проблема в том, что никто из них никому ничего не обещал. А значит – никто никому ничего и не должен. Как только их интересы вновь обретут свою первоначальную независимость, у них не останется вообще ничего общего. И тогда каждый вновь будет только и исключительно сам за себя. А уж насколько при подобном раскладе профессиональному вору и беглому убийце будет необходимо и дальше тащить за собой априори бесполезный груз, и каким образом он сочтет наиболее разумным от него избавиться… вот это уже и в самом деле очень большой вопрос.
Впрочем, об этом Джаред еще успеет подумать. Допустим, когда вновь заглянет в черный провал дула кольта. Но никак не раньше.
К черту здравый смысл. То есть вообще. Не до него сейчас.
- Боюсь, для того, чтобы что-то начинать, уже в любом случае слишком поздно, - усмехнулся Эклз, сворачивая с Дрезден-драйв на чуть более широкую, абсолютно безымянную для Джареда улицу и практически сразу уходя налево, к заправке. – Нам бы начатое закончить. А знать, как и что тут называется, лично мне вообще без надобности. В этой сетке переулков физически невозможно заблудиться, главное, постоянно держать направление и знать, куда конкретно ты хочешь попасть. А я это знаю.
- И куда же это? – машинально поинтересовался Джаред, тщетно пытаясь понять смысл довольно кривой, хотя и тщательно выверенной парковки в самом дальнем углу огороженной глухим забором территории заправки, аккурат между мусорными баками и пожухлыми кустами акации. – Скажем так, помимо Мексики?..
Судя по тому, как хмыкнул Эклз, он пусть и невольно, но все же пробил его уже почти готовый ответ.
- Для начала – на трассу I-10.
- И ты называешь это «держать направление»? – Ладно, к черту, он и так уже молчал ровно столько, сколько мог. – Эклз, Мексика, она, как бы, в другой стороне, нам нужна US-90, в самом крайнем случае - I-35, но никак не…
- Хочешь поспорить? – Нет, его тон вообще не изменился, да и в глазах не проскользнуло ничего такого, что заставило бы Джареда внезапно передумать и заткнуться… вот только он все равно заткнулся. Точнее – неожиданно понял, что ему больше нечего сказать. И все.
Н-да. По ходу, прежде чем возражать, ему следовало продумать план собственной речи гораздо более тщательно. Почти как в зале суда. Если не лучше. Ничего не скажешь, подобному взаимопониманию можно только позавидовать. Блин.
- Проверь бардачок, - бросил Эклз, дергая ручник. – Я сейчас.
Глушить мотор он не стал – впрочем, судя по торчащим из-под рулевой стойки разноцветным проводам, соединенным изолентой, далеко не факт, что это в принципе можно было бы сделать, не рискуя застрять тут надолго. Эклз достал с заднего сиденья сумку, вылез из машины и, не оглядываясь, зашагал в сторону заправки.
Джаред проводил его мрачным взглядом, поймал себя на откровенно жлобской мысли о том, что фальшивые кредитки Эклза вряд ли постигла судьба его собственной «MasterCard», на какой-то крайне неприятный миг почувствовал себя не просто нищим – почти голым, а затем мысленно сплюнул и все же полез в бардачок. И вовсе не потому, что внезапно загорелся искренним желанием беспрекословно и с энтузиазмом выполнять даже откровенно абсурдные чужие приказания – просто карта ему сейчас действительно не помешает. Когда дело вновь дойдет до дискуссии – а до нее непременно дойдет, это лишь вопрос времени – с помощью этой самой чертовой карты он хотя бы сможет наконец-то наглядно объяснить, куда собирается ехать Эклз, и что предлагает он сам.
В бардачке обнаружился ворох неоплаченных счетов, мятая пачка «Кэмела», пара квитанций за неправильную парковку, давным-давно растаявшая на солнце упаковка карамелек… твою ж мать, гадость какая, да тут уже все в этом дерьме… страховка на форд – продленная и, к счастью, помещенная в застегивающийся пластиковый файл, иначе и ей не миновать бы этой чертовой конфетно-липкой лужи… блин, слава богу, он полез в этот гребаный бардачок именно здесь, на заправке, тут хотя бы туалет должен быть…
- Ну, что там? – Эклз рывком распахнул дверь, но садиться не стал, просто заглянул в салон.
- Карамель… - с отвращением отозвался Джаред, с трудом удерживаясь от инстинктивного желания вытереть руки о джинсы – впрочем, новые штаны он теперь сможет себе позволить еще очень нескоро, а потому – да здравствует бережливость. – И страховка. Карты нет. Слушай, я схожу руки помыть, я быстро...
- Нет. Но все равно вылезай.
Черт возьми, по ходу, именно это и называется – добро пожаловать в реальный мир. Снова.
Джаред вылез из машины, на долю секунду прилип ладонью к обжигающе-горячей двери и понял, что его настроение от этого ничуть не улучшилось.
- Ну а как насчет поссать? Поссать-то я хотя бы могу сходить? – сквозь зубы поинтересовался он, изо всех сил стараясь, чтобы это прозвучало пусть даже и не вполне мирно – в конце концов, его актерские таланты далеко не безграничны – но хотя бы не слишком вызывающе. – И, кстати, имей в виду – это я сейчас не спрашиваю твоего разрешения, просто ставлю тебя в известность.
Эклз скептически хмыкнул, а затем сделал широкий жест в сторону кустов акации.
- Да без проблем. Будь как дома, - великодушно предложил он.
Джаред уперся в него яростным взглядом, подыскивая слова для достойного ответа, и подавился, когда внезапно понял, что кошачьи глаза совершенно непостижимым образом изменили свой цвет. С желто-зеленого на почти голубой. Неправдоподобно яркий, аквамариновый с легкой прозеленью, словно морская вода на глубине в солнечный день... интересно, если он сейчас скажет об этом вслух, Эклз ограничится тем, что просто посмеется, или все же силой заставит его принять горсть препаратов из своей походной аптечки?..
Словами-то он, может, и подавился, но вот с лицом, судя по всему, все равно не совладал. Хотя и очень старался, правда. По крайней мере, Эклз пару секунд изучал его внимательным, задумчивым взглядом, а затем вздохнул и пояснил:
- Это линзы, Джей. Оттеночные.
Твою ж. Мать.
- Но… зачем?
Еле уловимое подрагивание угла рта – нервное, раздраженное. Н-да, по ходу, его доброй воли тоже осталось не так чтобы сильно надолго – максимум минут на пять. Впрочем… пожалуй, это только к лучшему. Так будет куда проще по-прежнему ни о чем не задумываться – и вместе с тем ни о чем не забывать.
- Затем, что нам отсюда надо как-то выбираться. Держи!
Джаред чудом поймал брошенную ему упаковку влажных детских салфеток и едва успел неловко (чертово колено!) отшатнуться в сторону, убираясь с дороги стремительно огибающего машину Эклза.
Впрочем, поравнявшись с Падалеки, тот настолько естественным жестом удержал его за пояс джинсов, сопроводив свое движение негромким «не падай», что очередное «на хрена?» намертво застряло у Джареда в горле.
- У тебя есть три минуты. И имей в виду, я понятия не имею, когда мы сможем остановиться в следующий раз. А что касается нормального туалета – прости, тут без вариантов. На заправке минимум три камеры. Мы не должны попадать вместе на одну запись.
Ладно. К черту. В конце концов, в этот раз действительно никто никому ничего не обещал. А значит, Джаред имеет полное право спрашивать обо всем, о чем считает нужным.
- Почему? – Пожалуй, все промежуточные моменты типа разыгравшейся на глазах у копа сцены взятия Джаредом Эклза в заложники и их совместного бегства с Террелл-роуд можно смело оставить без внимания, потому как сам Эклз об этом прекрасно помнит, следовательно, явно имеет в виду что-то еще. И с высокой степенью вероятности это «что-то» Джареду не понравится.
С другой стороны, кто сказал, что ему кто-нибудь собирается отвечать?..
- Ты все еще здесь? – Эклз уселся на пассажирское кресло, оставив ноги за порогом автомобиля, и водрузил себе на колени сумку. – Дело, разумеется, твое, но, поверь, я ни хрена не шучу – как бы тебя ни приперло, в следующий раз я остановлюсь только там и тогда, когда сам сочту это нужным.
- Я понял, - отозвался Джаред, внимательно наблюдая за тем, как из сумки сначала появляется набитая лекарствами кожаная косметичка, и уже из нее последовательно извлекаются объемный флакон с какой-то жидкостью и нечто, напоминающее не то кусок кровоостанавливающей губки, не то театральный спонж.
Эклз тяжело вздохнул и наконец-то поднял на него глаза.
- Хотя бы просто отвернись, - негромко посоветовал он.
- Зачем?
- Сблюешь.
Джаред честно прислушался к собственным ощущениям и отрицательно покачал головой.
- Нечем.
Внимательный взгляд. Очередное нервное подрагивание губ.
- Ну, как знаешь.
И дело вовсе не в любопытстве. Ну, или как минимум не только в нем.
Просто, нравится это Эклзу или нет, отныне все, что имеет хоть какое-то отношение к нему, имеет отношение и к Джареду. Причем абсолютно безотносительно хоть сколько-нибудь сентиментальных соображений – дело в том, что есть вещи, к которым по определению не стоит поворачиваться спиной. Например, тротиловая шашка с подожженным фитилем. Или Дженсен Росс Эклз – если, разумеется, его все еще зовут именно так. Говоря по правде, ни малейшей уверенности в этом у Джареда больше не было.
- Главное, не вздумай падать в обморок. И оставь мне пару салфеток, - негромко распорядился Эклз, слегка запрокидывая голову и прикладывая губку к шрамам на виске, одновременно прикрывая ребром ладони левый глаз.
Это вряд ли тянуло на полноценное озарение – подобные вещи неизбежно сопровождаются хоть какими-то эмоциональными феноменами, будь то глубочайший шок или восторженный экстаз, а Джаред не почувствовал вообще ничего. Даже когда с необыкновенной ясностью понял, что будет дальше – где-то секунд за двадцать до того, как растворитель подействовал, и Эклз неловко подцепил кончиками пальцев слегка отошедший от кожи край рубцов.
Тональный крем. Постоянное ощущение некой почти театральной чужеродности этих ебаных шрамов. Категорический запрет на прикосновения.
Ну что ж. Пожалуй, и в самом деле уж лучше так, нежели и дальше продолжать думать, будто Эклз действительно способен не только проигнорировать наличие камер видеонаблюдения, но и засветить на записях такую явную примету.
- Ну и как это должно было произойти в соответствии с первоначальным планом? – негромко поинтересовался Джаред, наблюдая за тем, как Эклз запихивает губку под пласт уже отошедшего от кожи силикона… или латекса… впрочем, неважно. Один хрен, из чего эта фигня сделана – главное, что реально даже вблизи черта с два отличишь от настоящего ожога. Впрочем, не зная наверняка, как этот самый гребаный ожог в принципе должен выглядеть, по-любому немудрено ошибиться.
Быстрый косой взгляд. Ну да, извини, блевать или падать в обморок никто не собирается, Падалеки все же адвокат, а не трепетная старшеклассница.
- Сенатор должен был быть убит через три недели у квартиры своей любовницы, - спокойно отозвался Эклз, смачивая губку. – Причем человеком не только однозначно зрячим, но еще и напрочь лишенным каких-либо особых примет в глазах маловероятных, но потенциально все же возможных свидетелей. В то время как по прежнему слепой и изуродованный Дженсен Эклз спокойно спал бы в отведенной ему комнате какого-нибудь гостеприимного дома и не менее спокойно убрался бы из страны через пару дней, не забыв на прощание поздравить своего старого доброго друга Фредерика Лене с очередным уже практически выигранным делом.
В принципе, разумно.
- И что же заставило тебя отказаться от этой концепции?
Сдержанный смешок.
- Внезапно изменившиеся обстоятельства.
Ну что ж, раз так, по ходу, самое время прояснить все и до конца. Хотя, если честно, ему самому все это на хрен не надо. Это… блин, это уже чисто из принципа.
- Тебе помешал я?
Эклз ненадолго отвлекся от процесса отдирания от лица накладных шрамов, потратив пару секунд на изучение Джареда внимательным взглядом, а затем уверенно кивнул.
- Да. И ты тоже. Но Фрэнк больше.
- Фрэнк?
Сдержанная усмешка примерзает к его губам прежде, чем успевает расцветиться хотя бы намеком на веселье.
- Человек, который отслеживал меня под дверью Лене. И который был убит вместе с сенатором.
Слишком резкое движение ухватившейся за край силиконовой накладки руки. Болезненная гримаса.
- Это ведь был… не просто случайный человек, верно?
Такие, как Эклз, никогда не оправдываются. Но вот тем, кто находится рядом с ними, иногда бывает реально необходимо услышать хоть какие-то оправдания – пусть даже для этого придется задать чертовски много откровенно наводящих вопросов.
Резкое движение головы. Абсолютно неожиданный – прямой и жесткий – взгляд глаза в глаза.
- Нет. Не был.
- Он… он имел отношение к тому, что случилось в яхт-клубе?
По-хорошему, Эклз должен был бы как минимум поинтересоваться, откуда Джареду вообще известно про яхт-клуб. Вместо этого он молча кивнул и отвернулся.
Увы. Таким как он еще и не сочувствуют. Либо просто молча встают спина к спине, либо уходят – быстро и не оглядываясь, чтобы потом до конца своей жизни просыпаться ночами от призрачного эха развернувшейся позади яростной драки.
- Сколько всего их было? – тихо спросил Джаред.
- Двое, - будничным тоном отозвался Эклз, возвращаясь к прерванному занятию.
- Кто был вторым?
Вряд ли Джаред когда-либо сможет воспользоваться этой информацией, да и вообще не вполне понятно, каким конкретно образом он собирается это сделать – максимум, на что он может рассчитывать, это хотя бы попытаться не дать Эклзу наделать новых глупостей… что, как нетрудно догадаться, крайне маловероятно. В любом случае, ему лучше быть готовым ко всему. И, желательно, задолго до того, как начнется хоть что-нибудь.
Эклз вновь поднял взгляд на Джареда.
- Если ты пытаешься спросить, не собираюсь ли я сделать истребление тех, с кем когда-либо не сошелся во мнениях, своим хобби, то мой ответ – нет.
- Не сошелся во мнениях? – немного нервно усмехнулся Джаред, с одной стороны прекрасно понимая, что сейчас ему как никогда пригодился бы небольшой резервный запас легковерия, с другой – что ничего подобного в его распоряжении больше нет. Только не по отношению к человеку, который сейчас прямо у него на глазах в самом буквальном смысле меняет собственную кожу – если не личность. – Забавный эвфемизм.
- А это вовсе не эвфемизм, - пожал плечами Эклз, одним рывком отделяя от лица оставшуюся часть накладной кожи. – Мы и вправду не сошлись во мнениях – по вопросу моего выживания как минимум. И к этим парням у меня не так уж много претензий, они всего лишь выполняли приказ. Ну а тот, кто приказал… с ним мы уже в расчете. А потому можешь расслабиться. Эта история для меня закрыта.
- Я тебе не верю.
Новое движение плечами.
- Дело твое. Салфетки дай.
Джаред воспользовался этой полупросьбой-полуприказом, чтобы приблизиться практически вплотную, и пока Эклз сражался с клапаном упаковки, внимательно присмотрелся к его левой скуле.
- Что это? – негромко поинтересовался он, проглатывая чуть более бестактный вопрос относительно смысла клеить одни шрамы на другие, впрочем, и в самом деле куда менее заметные.
- Наглядное подтверждение того, что возможности пластической хирургии отнюдь не безграничны, - фыркнул Эклз, наконец извлекая из упаковки влажную салфетку и принимаясь стирать ею с лица остатки растворителя. – Впрочем, не будь здесь достаточной рубцовой основы, она непременно появились бы после т
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 10 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |