|
Боб рухнул рядом с товарищами. Он был совершенно без сил.
— Спасибо вам, братцы, обоим!— сказал он, с трудом переводя дыхание.— С меня причитается!
— Юпа благодари! Это ему пришло в голову воспользоваться ремнем,— ответил Пит.— У меня тоже ремень есть, а я про него и не вспомнил.
— Ты просто подсознательно отбросил эту мысль,— лукаво улыбнулся Юпитер,— Пожалуй, твой ремень оказался бы коротковат. Как-никак у меня фигура солиднее, чем у тебя, а потому и ремень длиннее.
Боб тер ладонями лицо, пытаясь очистить его от грязи.
— Во всяком случае, твой ремень меня ужасно выручил, старина! Обещаю, что никогда больше не буду подшучивать над твоими лишними килограммами... Бр-р-р... Как подумаю, что все еще мог бы сидеть в этой яме!..
— Все хорошо, что хорошо кончается,— заключил Пит.— Что мы теперь будем делать?
— Возвращаемся домой!— решительно сказал Первый Сыщик.— Боб весь мокрый, ему нужно переодеться. Это моя вина: не надо было настаивать, чтобы мы обследовали пещеру если у нас даже фонарика с собой нет.
— Я тоже виноват,— великодушно сознался Боб.— Нельзя же лезть неведомо куда так по-дурацки, не глядя, куда ставишь ногу!..
Юпитер вдруг остановился и посмотрел на друзей.
— А все-таки странно,— сказал он,— что почти у самого входа в пещеру находится эта., ловушка. Видно, там в глубине есть что-то такое, от чего любопытных надо держать подальше...
— А я вот о чем подумал...— Пит тоже остановился.— Не в этом ли колодце сгинул пес мистера Аллена и другие собаки? Они могли свалиться туда, а потом песок их затянул...
— Этого нельзя исключать,— признал Юп.— Правда, до сих пор мы не видели ни одного собачьего следа.
— Надеюсь, ты не собираешься сейчас их искать?— забеспокоился Пит.— Надо поскорее уносить отсюда ноги. Мне кажется, нам тут просто противопоказано находиться.
На сей раз у троих друзей не обнаружилось разногласий, и они не задерживаясь покинули пещеру.
На некотором расстоянии от нее Юпитер вдруг обернулся.
— А все-таки хотелось бы мне знать глубину пещеры,— пробормотал он.— Нам ведь говорили, что в прежние времена она служила убежищем контрабандистам и пиратам.
— Верно,— ответил Пит.— И что из этого?
— Та часть, где мы сейчас были, кажется не очень подходящим местом, чтобы прятать там контрабанду. Слишком она на виду...
— Может, от нее идут подземные ходы?— предположил Боб.— Бывает, что вода прокладывает себе путь через мягкие породы. За несколько тысяч лет эрозия приводит к появлению целой сети коридоров...
— Может быть...— вздохнул Первый Сыщик.— Мо сегодня у нас нет времени продолжать исследования. Вернемся в следующий раз.
— Лично я торопиться не буду!— сообщил Пит.— Я свою долю сильных переживаний уже получил. А вы разве нет?
— Конечно, мы тоже!— ответил Юпитер.— Только вот досада: кажется, нас ждет еще одно сильное переживание...
— Ты о чем?— встревожился Пит.
Юп молча ткнул пальцем в сторону океана. Пит и Боб повернулись туда... и глаза у них полезли на лоб. То, что они увидели, было невероятно!..
В волнах появилось нечто темное и блестящее...
— Я... не могу разобрать, что это такое...— прошептал Боб.
— А я бы сказал... что вижу маленькую черную голову... Как у дракона...— дрожащим голосом произнес Пит.
Огромный водяной вал вздыбился позади темного предмета и обрушился на него.
Мальчики, затаив дыхание, смотрели, не отрываясь, на вспененную, бурлящую воду.
Большая волна подкатилась к их ногам и с шорохом от ступила. Ее сменила вторая; когда и она заскользила обрат но, впитываясь в песок, темная масса вновь возникла из воды...
Она росла, вытягивалась. Она была теперь черная, высокая, длинная... и направлялась прямо к берегу. Три Сыщика увидели ноги с перепончатыми ступнями...
Пит облегченно вздохнул.
— Всего лишь аквалангист!—пробормотал он.— В рези новом черном комбинезоне и ластах. Подумать только, как он нас напугал!.. Ну мы и дураки! Пошли поближе, по смотрим!
Однако вместо того, чтобы двинуться к пришельцу, Юпитер тихо сказал:
— Осторожно! У него ружье для подводной охоты...
— Подумаешь!— засмеялся Пит.— Наверно, охотится на какую-то крупную рыбу.
Но Юп отрицательно покачал головой.
— Нет, не думаю! Он направляется прямо к нам. Вдруг человек в черном комбинезоне опустился на одно колено, поднял ружье и прицелился.
— О-о-о... Смотрите!— заорал Боб.— Он же целится в нас!..
— Но... почему?— пролепетал Пит.
Он завертел головой, оглядываясь по сторонам.
— То... точно! Кроме нас, тут никого нет!..
Юпитер не сводил глаз с аквалангиста. Лицо у того было спрятано под маской; и он действительно целился в них.
Мозг у Первого Сыщика работал быстро. Но ситуация выглядела такой нелепой, что никакая логика не помогала... Это был просто абсурд!.. А для того чтобы строить какие-то гипотезы, сейчас не было времени.
— Разбегайтесь кто куда!— быстро крикнул Юпитер Джонс.— Чем быстрей, тем лучше!..
Три Сыщика повернулись спиной к океану и бросились к обрыву. В панике они напрочь забыли, что произошло тут совсем недавно. Лишь увидев поломанные ступеньки и оторванные перила, мальчики сообразили, что этот путь к спасению для них закрыт. Вскарабкаться же по скалам без лестницы нечего было и мечтать: обрыв был слишком крутым!
Юпитер поискал взглядом другую лестницу: увы, она была слишком далеко... Пока они добегут туда по рыхлому песку, аквалангист перестреляет их как куропаток!
Первый Сыщик мучительно искал выход из положения...
— У нас только один шанс, крикнул он на бегу. Всем быстро к пещере!
Пит и Боб, сменив направление, сломя голову помчались к черному зеву входа. Страх прибавил им сил. В любую секунду они ждали, что за спиной раздастся щелчок спущенного курка и длинная стрела с зазубринами, неся смерть, пронзит тело...
Песок фонтаном летел у них из-под ног.
— Почти добежали!— задыхаясь, сказал Юп.— Скорей туда!
Не помня себя от ужаса, ребята нырнули в спасительную темноту и сразу спрятались за огромными камнями, громоздившимися сбоку от входа.
— Ну, пока уцелели!— сказал, немного отдышавшись, 1ит.— Что теперь?
— Теперь надо спрятаться получше!—ответил.Юпитер, который никак не мог успокоить свое дыхание.— Это даст нам время... чтобы выработать какой-то план.
— Самый момент поискать тайный ход,— вдруг сказал Боб.— Если не сейчас, мы его никогда не найдем.
Юп принял это предложение с энтузиазмом.
— Великолепная мысль, старина! Но сначала посмотрим, что будет делать этот аквалангист. Если он направится сюда, нам придется... срочно забираться еще дальше в пещеру.
Пит выглянул из-за плеча Юпитера — и внезапно осипшим голосом сообщил:
— Голосую за срочное решение, Юп. Аквалангист шагает к нам...
— Черт возьми!— воскликнул Боб.— Мне что-то не хочется тут же свалиться еще в одну яму!
Однако в этот момент Юпитер заметил в стороне кое-что, что его очень заинтересовало...
— Смотрите!— сказал он товарищам, вставая с места и подбегая к стене.
Глаза у мальчиков немного привыкли к полумраку, и они различили что-то похожее на дощатый забор, прикрывающий часть стены с потолка и до пола.
— Надо же!— воскликнул Пит.— И как мы эту штуку не заметили раньше?
— Издалека ее трудно увидеть. На досках столько пыли и песка, что их почти не отличишь от стены...
Юпитер постучал по забору кулаком. Звук был гулкий: за изгородью явно была пустота.
— Наверняка это и есть тайный ход,— объявил Первый Сыщик.— Доски немного шатаются... Может, удастся их оторвать?.. Взгляни-ка, Пит: наш аквалангист по-прежнему направляется сюда?
— Он раздвоился,— мрачно сообщил Пит, выглянув наружу.— Теперь там два аквалангиста.
— Вот тебе раз!— Юп нахмурился.— Тогда давайте скорее! Помогайте, братцы!..
Но тщетно они втроем дергали доски туда и сюда: те и не думали поддаваться — так плотно они были подогнаны.
— Должен же быть какой-нибудь способ!..— бормотал Юпитер.— О, ну конечно!.. Какой же я идиот!
Он пнул ногой песок, на котором стояла дощатая загородка.
— Надо подкопать здесь немного, чтобы освободить нижний край доски. Тогда все будет как надо.
Они опустились на колени и изо всех сил принялись рыть руками песок. Одна из досок наконец сдвинулась.
— Прекрасно!— воскликнул Юпитер.— Сейчас подкопаем рядом, чтобы можно было пролезть.
Им наконец удалось раздвинуть соседние доски. Боб и Пит моментально пролезли в щель, но Юпитер, как ни старался, не мог в нее протиснуться.
— Я... я не прохожу!— простонал он.— Я... слишком толстый!..
Боб и Пит, напрягая все силы, налегли на доски. Наконец Юп оказался рядом с ними.
— Оставим небольшую щель, чтобы хоть какой-то свет был!— сказал Первый Сыщик, немного отдышавшись. Его компаньоны тем временем задвинули доски на место.
Мальчики наскоро замаскировали путь, которым прошли; в этот момент снаружи послышались голоса.
Первый аквалангист вошел в пещеру и включил электрический фонарик.
— Готов поклясться, Гарри, эти мальчишки забежали сюда,— обернулся он к своему компаньону.— Какое невезение, что эта волна на минуту сбила нас с ног! В результате мы потеряли их из виду, а теперь ищи ветра в поле...
— Да брось, не переживай,— ответил второй.— Если они гут, мы их быстра отыщем. А если нет, возьмемся за дело..
Пучок света, отбрасываемый фонариком, обежал стены пещеры. Три Сыщика, притаившись за перегородкой, затаи ли дыхание. Юпитер прижался к щели меж досок, пытаясь разглядеть, что происходит в пещере. Боб и Пит, одни на коленях, другой на корточках, смотрели в отверстия от выпавших сучков.
Аквалангисты углубились в пещеру. Мало-помалу свет их фонариков становился все слабее. Звуки шагов тоже были едва слышны. Однако голос того, которого звали Гарри, явственно доносился издалека.
— Померещилось тебе, Джек. Здесь нет никого!
— Не могли же они убежать так быстро... и тем более подняться по другой лестнице...
Аквалангисты, должно быть, находились сейчас совсем близко от ямы, в которую упал Боб. Мальчики услышали глухой звук — как будто кто-то куда-то спрыгнул... Затем на ступила тишина. Юпитер больше ничего не слышал. Он отодвинулся от щели, к которой приник... Ноздри его были полны пыли... Он подумал, что то же самое испытывают, на верно, сейчас его друзья. Если один из них чихнет, это будет катастрофа!
— Только не чихать!— прошептал он.— Зажмите нос по крепче!..
Боб и Пит подчинились; некоторое время все было тихо. В пещере царила тьма. Наконец Юпитер скомандовал:
— Вылезаем! Они ушли.
И мальчики снова принялись рыть песок, чтобы высвободить конец доски.
— Теперь ты полезешь первым, Юп! — сказал Пит, когда они на минуту остановились, чтобы отдохнуть.— Если ты пролезешь, то мы уж тем более!
Первый Сыщик хмыкнул и протиснулся в щель. Боб с Питом проскользнули следом. Поставив доски на место и утрамбовав песок, Три Сыщика выскочили из пещеры.
Юпитер посмотрел на часы.
— Мы там пробыли черт-те сколько времени!—вздохнул он.— Ганс, наверное, давно нас ждет Пошли скорей
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 22 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |