Читайте также:
|
Был вечер 22 сентября, памятное число, от которого все ждали гибельных
последствий. Двенадцать часов спустя по прохождении Солнца через
Килиманджарский меридиан, то есть в полночь, капитан Николь должен был
собственноручно пустить искру к заряду своего ужасного орудия.
Не мешает заметить здесь, что Килиманджаро лежит на тридцать пять
градусов восточнее Парижского меридиана, а Балтимора на семьдесят девять
западнее его; это составляет расстояние в сто четырнадцать градусов, - а
потому разница во времени между этими двумя местностями равняется семи
часам и двадцати шести минутам. Из этого следовало, что в минуту выстрела
часы в Балтиморе должны показывать пять часов двадцать четыре минуты
пополудни.
Погода стояла отличная. Солнце только что зашло за равниной Вамасаи.
Оно скрылось за совершенно ясным горизонтом, и нельзя было желать лучшей,
более спокойной звездной ночи, чтобы пустить снаряд в пространство. Ни
одно облачко не смешается с парами, произведенными взрывом мели-мелонита.
Кто знает? Возможно, что Барбикен и капитан Николь сожалели о том, что
они не могли сами устроиться в снаряде. Уже в первую секунду по вылете
снаряда они пролетели бы две тысячи восемьсот километров. Проникнув в
тайны лунного мира, они могли бы проникнуть и в тайны солнечной системы.
Султан Бали-Бали и остальные высокопоставленные особы, то есть министр
финансов и придворный палач, а также все чернокожие, принимавшие участие в
работах, собрались, чтобы присутствовать при выстреле. Но из
предосторожности все собравшиеся зрители заняли места в трех-четырех
километрах от галереи, прорытой в Килиманджаро, чтобы быть в полной
безопасности от страшного сотрясения воздушных слоев.
Вокруг расположилось несколько тысяч туземцев, прибывших, по приказанию
своего повелителя, из Кизонго и других поселений, лежащих в южной части их
страны.
Проволока, проведенная от электрической батареи к взрывателю в конце
галереи, была готова передать ток, который заставит вспыхнуть капсюль и
вызовет взрыв мели-мелонита.
Устроен был парадный обед: султан, его американские гости и важнейшие
лица из свиты Бали-Бали собрались за общим столом, на котором расставлены
были вина, и всевозможные яства местного приготовления.
Султан был очень приветлив и угощал своих собеседников с тем большим
удовольствием, что все расходы по пиршеству приняли на себя "Барбикен и
Кo".
Пиршество, начавшееся в половине восьмого, окончилось в 11 часов вечера
тостом Бали-Бали, который он провозгласил за здоровье инженеров "Северной
полярной компании" и за успех предприятия.
Еще час - и изменение климатических условий Земли станет совершившимся
фактом.
Барбикен, его товарищи и десять главных рабочих окружили будку, в
которой помещена была заряженная электрическая батарея.
Барбикен, с хронометром в руке, считал минуты, и никогда не казались
они ему такими долгими: эти минуты были гидами, нет, - целыми веками!
В двенадцать часов без десяти минут капитан Ни-коль и Барбикен подошли
к аппарату, соединенному проволокой с галереей Килиманджаро. Султан, его
свита и толпа туземцев окружили их огромным кольцом.
Требовалось, чтобы выстрел произошел обязательно в ту минуту, которая
была указана вычислениями Мастона, то есть в момент, когда Солнце будет
переходить через будущий экватор, на котором ему и надлежало остаться.
- Двенадцать часов без пяти минут!.. Без четырех!.. Без трех!.. Без
двух!.. Без одной!..
Барбикен следил за стрелкой своих часов, освещенных фонарем, который
держал один из его старших рабочих, а капитан Николь приложил палец к
кнопке, приготовившись включить электрический ток.
Осталось всего двадцать секунд!..
- Всего десять!.. Три!.. Две!.. Одна!..
Капитан Николь был все время настолько невозмутим, что нельзя было
уловить ни малейшего дрожания в его руке. Он и его товарищ были так же
мало взволнованы, как и в ту минуту, когда они сидели, заключенные в ядре,
и готовились совершить свое путешествие в лунные области.
- Пли!.. - крикнул Барбикен.
Указательный палец капитана Николя нажал кнопку. Раздался страшный
выстрел, раскаты которого донеслись до самых отдаленных окраин Вамасаи. С
пронзительным, резким свистом вырвалась из отверстия огромная масса и
понеслась по воздуху, гонимая миллиардами миллиардов литров газа,
получившегося от взрыва двух тысяч тонн мели-мелонита. Впечатление не
могло бы быть ужаснее, если бы залпы всех пушек земного шара слились в
один гул со всеми небесными громами!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
в которой Мастону приходится пожалеть о том времени,
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 20 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |