Читайте также:
|
|
Судья Ди приказал стражникам ослабить винт ы и привести госпожу Чжоу в чувство. Он подождал, пока она окончательно придет в себя, чтоб ы понять его слова. Через некоторое время он сухо обратился к ней:
— Как вам известно, в кодексе оговорено, что к преступнику, у которого на попечении имеется престарел ы й родственник, должна б ы ть проявлена максимальная снисходительность. В конце концов, Би Цунь умер. Его уже не вернешь. Но ваша старая свекровь и маленькая дочь еще жив ы. Теперь, когда в ы признались, я, разумеется, должен требовать для вас смертной казни. Но я могу рекомендовать суду проявить милосердие, учитывая, что у вас есть престарелая родственница и в ы должн ы воспитывать маленькую дочь. Думаю, есть шанс, что столичн ы й суд подаст петицию Трону о смягчении вашего приговора. А теперь расскажите, как все произошло, и не щадите этого Цу, который в ы дал вас, как только применили п ы тки.
Однако эта мудрая речь, к разочарованию судьи Ди, не произвела впечатления на госпожу Чжоу. Бросив на него полный презрения взгляд, она заявила:
— Я никогда не признаюсь.
Судья Ди долго изучающе смотрел на нее, мучительно подыскивая способ заставить эту женщину признаться. Он мог подвергнуть ее более жестокой п ы тке, но сомневался, даст ли это результат ы. Более того, он боялся, что, изнуренная пред ы дущими п ы тками, она умрет или сойдет с ума. Он б ы л очень раздосадован и наконец приказал стражникам отвести ее обратно в темницу.
Он также велел вернуть в темницу Пу Дэтая, но добавил, чтоб ы на него не надевали цепи и чтоб ы тюремн ы й лекарь дал ему успокоительное и наркотик.
Судья Ди, покинув суд, расположился за столом в своем личном кабинете и велел позвать старшину Хуна.
— М ы с тобой, — сказал судья, — несколько недель работаем над этим делом. М ы сделали все, что могли, но в последний момент все наши труды, кажется, пошли насмарку, потому что эта женщина отказ ы вается признаваться. Т ы сам видел, что я исчерпал все об ы чн ы е способ ы: угроз ы, п ы тки и уговор ы, но ничего не в ы шло. Я должен констатировать, что не знаю, как б ы ть. Давай посоветуемся!
Старшина спросил:
— Не может ли ваша честь опять попробовать найти какое-нибудь решение во сне? Первое видение оказалось верн ы м во всех деталях; может б ы ть, попытаться таким образом решить эту проблему?
Но Судья Ди медленно покачал головой.
— Я чувствую, — сказал он, — что м ы не должн ы придавать слишком большое значение последней части моего сна. Я тогда уже почти проснулся, и вдохновение св ы ше почти покинуло меня, в ы тесненное моим собственн ы м воображением. Последняя часть сна, где я увидел тело и гадюку, может б ы ть истолкована, как разгадка случая с отравленной невестой, но я в этом очень сомневаюсь. Нет, м ы должн ы полагаться на собственный ум в решении этой запутанной проблемы.
Они проговорили еще долго. Потом Судья Ди позвал Ма Жуна, Чао Тая и Тао Ганя.
А в это время госпожа Чжоу лежала на голых досках в темнице. Она б ы ла совсем одна. Надсмотрщица ушла, оставив ей миску с вечерним рисом. Все тело нев ы носимо болело, а предательство Пу Дэтая потрясло ее больше, чем сами п ы тки.,»Ради этого человека, — размышляла она, — я в ы держала муки, которым меня подвергли в начале расследования. Ради него я в ы держала все допросы и все унижения. А он, появившись в суде, с первого же раза все в ы ложил! Стоил ли такой расплаты мой «весенний сон»?»
Ближе к ночи боль в ее искалеченн ы х конечностях усилилась, и у нее началась лихорадка. Она больше не могла сосредоточить свои м ы сли и лежала, глядя в темноту горящими глазами.
Вдруг она почувствовала холодн ы й ветерок. В затхлую атмосферу темниц ы проникла свежесть, и она решила, что кто-то распахнул дверь. Но вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма, и она ничего не могла различить. Женщина с огромн ы м трудом поднялась на локти и посмотрела вокруг. У двери медленно разгорался синеват ы й свет, и к своему величайшему ужасу она увидела, что в этом свете в ы ступают очертания большого красного письменного стола.
В ее больной голове пронеслась м ы сль, что она спит и видит во сне суд, и она закричала от испуга. Но тут еще более страшное зрелище заставило ее застыть в тупом, малодушном оцепенении.
В синем свете за красным столом она различила леденящий душу силуэт Судьи Ада. Справа и слева от него она увидела неясн ы е фигуры демонов. У одного б ы ла б ы чья голова, у другого — лошадиная. Их огромн ы е глаза искоса наблюдали за ней.
— Я умерла, — р ы дала она, — я умерла!
Вдруг ее охватило тоскливое чувство одиночества. Она ощутила безнадежную слабость и тщетность всех усилий.
Черн ы й Судья не сказал ни слова. Он лишь смотрел на нее своими неподвижн ы ми, большими глазами.
Вдруг перед столом пропл ы ла зловещая зеленоватая фигура истлевшего трупа, окутанного пеленой. Покойник повернул свою разлагающуюся маску смерти: глаза его в ы лезли из орбит. Бесплотные руки протянулись к Черному Судье и подали ему какой-то документ.
— Би Цунь, Би Пунь, — закричала госпожа Чжоу, — не в ы ступай на суде по своему делу! Т ы не все знаешь! Позволь мне сказать, позволь мне сказать самой!
Она уже не чувствовала боли, только ужасную слабость и страстное желание, чтоб ы все поскорее кончилось. Чем, в конце концов, б ы ла ее жизнь?
— Лавка Би Цуня, — начала она, — едва давала нам возможность нормально питаться. Разве я могла б ы ть там счастлива? Днем я без устали трудилась дома и в лавке, а по вечерам слушала ворчание своей свекрови. И вдруг, в один прекрасный день, в нашей лавке появился Пу Дэтай, красивый, такой образованн ы й, беззаботный. Я ощутила неодолимое влечение к этому человеку и вскоре узнала, что он тоже пленился моей красотой. В ы яснив, что он неженат, я решила в ы йти за него замуж, чего б ы мне это ни стоило. Сначала я заставила его стать моим любовником, а потом, узнав, что он страстно влюблен в меня, уговорила прор ы ть потайной ход. Когда это дело увенчалось успехом, я подумала, что пора убить Би Цуня. Вечером после праздника Большой пятерки я заставила его в ы пить за обедом много вина. Неприв ы чн ы й к такому количеству вина, он пожаловался на боль в желудке. Уже в нашей спальне я посоветовала ему в ы пить еще, чтоб ы облегчить боль. Наконец он в пьяном оцепенении опустился на постель. Я взяла одну из длинн ы х тонких иголок, котор ы ми м ы чинили войлочные подошвы нашей обуви, и деревянным молотком вбила ее ему в голову, пока она полностью не исчезла. Би Цунь вскрикнул только один раз и умер. Виднелась лишь крошечная головка иголки — маленькое пятн ы шко в густых волосах, которое невозможно различить, если не знать, куда смотреть. Не б ы ло ни одной капли крови, только глаза в ы лезли из орбит. Я знала, что даже при вскр ы тии эту смертельную рану не удастся обнаружить. Впоследствии Пу часто спрашивал меня, как я убила Би Цуня. Но я ему так и не сказала. Тогда мне казалось, что м ы в безопасности. Но однажды, уверенная, что моя дочь со старухой отправились взять денег в долг, я радостно позвала Пу к себе в комнату, потянув за веревочку колокольчика. Когда он появился в потайном люке, я неожиданно увидела свою дочь, вошедшую в комнату; она спала в Соседней Спальне и проснулась от наших голосов, Я испугалась, что она расскажет обо всем моей матери, и дала ей в ы пить снадобье, лишившее ее дара речи. Потом я принимала Пу Дэтая даже тогда, когда моя девочка б ы ла дома, потому что знала, что она никогда не сможет меня в ы дать, хоть и поймет, в чем дело. Когда судья что-то заподозрил, меня в ы звали в суд и в первый раз допросили.
Вспомнив о своей войне с судьей и о том ужасе, котор ы й она пережила во время эксгумации, госпожа Чжоу почувствовала страшную слабость и подумала: а стоит ли все это рассказывать? Синий свет начал меркнуть, и она снова погрузилась в благодатную темноту. Последним, что она слышала, б ы л тихий стук закрывающейся двери темницы.
В столь поздний час в суде б ы ло темно и пустынно. Только в личном кабинете судьи горели две свечи, котор ы е чуть дрогнули, когда он медленно стянул с лица зловещую маску. Ма Жун и Чао Тай не без труда сняли с себя головы животн ы х, сделанные из бумаги и бамбука, и в ы терли пот со лба. Тао Гань б ы стро запис ы вал рассказ госпожи Чжоу, примостившись на углу письменного стола. В этот момент Старшина Хун вошел с мокрыми после м ы тья руками и волосами: в руке он нес самодельную бумажную маску.
— Значит, — заключил Судья Ди, — так и б ы ло совершено убийство!
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 28 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |