Микса Фойстер лениво покачивался на ступе, закинув ноги на стойку и вертя в руках плоский прямоугольник жидкокристаллической газеты. Вдоволь полазав по всевозможным закуткам Сети, скачав кое—какую информацию в свой портативный компьютер, портье теперь жестоко страдал от безделья и решительно не знал, чем бы себя занять еще на пару часов. Потом постояльцы заснут, и можно будет самому прикорнуть на диванчике в вестибюле, не страшась, что кому—нибудь вдруг он срочно может понадобиться. Ничего нет скучнее ночной смены, и ничто так бездарно не сокращает жизнь.
Едва Микса решил все—таки улечься и даже вытащил из шкафчика свое одеяло, как старомодный колокольчик над дверью хрипло звякнул, и в холл прошла более чем странная компания. Пятнадцать здоровенных громил, один жуткий тип в длинном черном плаще, покрытом какими—то неровными, чуть оплавившимися пятнами, и один маленький изящный мужчина, благородную кровь в котором можно было бы почуять за версту.
Микса непроизвольно выпучил глаза. Он узнал его. А все потому, что любил те ресурсы сетевых газет, которые были посвящены светской жизни, политике и просто королевской семье. Принц Велиар? Здесь? Микса быстро соорудил на лице самую вежливую и услужливую улыбку, на которую только был способен.
— Желаете снять апартаменты? — спросил он чуть осипшим голосом.
К стойке подошел тот самый тип в плаще. Микса невольно вжал голову в плечи, но продолжал скалиться.
Тип, лицо которого скрывали массивные очки и респиратор, протянул портье пластиковую карту с очень сдержанным и простым дизайном и без единого логотипа. Микса порядком удивился. Он хорошо знал наперечет все компании и банки, и постоянно был в курсе появляющихся новых организаций кредитования. Однако не стал задавать никаких вопросов и уж тем более постарался сохранить незаинтересованное выражение лица. Хотя любопытство просто разбирало его. Вероятно, Принц со своей жутковатой свитой сейчас в бегах по определенной причине. А эта странная карта, вероятно, снимает кредиты с какого—нибудь строго засекреченного счета, автоматически переводя деньги последовательно на несколько счетов по подложным регистрационным данным, оттого так долго и грузится шкала оплаты.
Надо же! В газетах еще ничего не пишут, а он, простой портье, уже в курсе дел государственной важности. Микса поднял лицо от монитора и спросил с дежурной улыбкой:
— Комнаты на всех?
— Нет, — ответил один из громил, с выбритыми на висках
молниями, — Мы можем посидеть остаток ночи и в вестибюле. Одну комнату.
— Одну комнату, — мягким голосом подтвердил Принц, улыбнувшись той обаятельной сдержанной улыбкой, которую так хорошо знал Микса по фотографиям из светской хроники.
— Зарегистрируйтесь, пожалуйста, — портье протянул ему плоское табло с тремя рядами клавиш и с интересом стал ждать, что же предпримет Принц. Решит, что его и правда не узнал какой—то неотесанный и ограниченный портье, который большую часть свободного времени лазает по порно сайтам, и подпишется выдуманным именем? Или же честно напишет свое имя и будет взирать на то, как простолюдин меняется в лице и рассыпается в извинениях, что не узнал.
Принц подписался выдуманным именем. Глядя на его быстро стучащие по клавишам крепкие, но не лишенные аристократизма пальцы, Микса, как ему казалось, ни единым движением ни единой мышцы лица не показал, что он не верит в это вранье. Конечно—конечно. Пусть будет какой—то Фимо Аргейд, а не Велиар Айзэн. Как будет угодно Его Высочеству.
Получив магнитную карту—ключ, Принц еще раз мило улыбнулся и скрылся в коридоре. Громила с молниями на висках сел на диванчик, стоявший ближе всего к двери, ведущей в этот коридор. Прочие здоровяки тоже расселись кто где. Жуткий тип в плаще произнес полувопросительной интонацией:
— Скажите, у вас есть рефрижераторы?
— Да, в подвале, — немного растерявшись, ответил Микса.
— Хорошо, — кивнул тип, и его «сварочные» очки сверкнули в приглушенном свете вестибюля. Потом он развернулся всем корпусом и безошибочно зашагал в сторону небольшой двери, ведущей в подсобные помещения. Микса даже немного приоткрыл рот. Как он мог угадать—то? Потом портье опомнился, что
надо бы спросить, для чего господину понадобились рефрижераторы и вообще, посторонним вход воспрещен. Даже приоткрыл рот и вытянул руку в его сторону. Но так ничего и не сказал. После секундной неловкой заминки он вернулся к своим делам. Хотя, разумеется, никаких дел у него не было. Все сетевые ресурсы, доступные с сегодняшней газетой, он уже давно перечитал вдоль и поперек, постояльцы спали. Только
что прибывший Принц пока не соизволил ничего попросить. И вряд ли кто другой попросит. А укладываться спать в присутствии гостей не вполне прилично.
Интересно, кто он все такие? Телохранители? Так много? Ничего себе, «передвижение инкогнито»! Да с такой свитой враз заметят!... Хм... Наверняка они все киборги. А этот, с молниями, у них что—то вроде капитана почетного караула. Или как там это называется? Интересно, а Принц правдаспит с киборгами, или это просто досужие домыслы желтой прессы?... Если бы спал, то наверняка с этим «капитаном». Микса поздно спохватился, что пялится на пятнадцатерых громил немного невежливо. Заметил он это только тогда, когда «капитан» встал со своего диванчика и подошел к стойке.
— Привет, — ухмыльнулся он, облокотившись руками о стойку.
Микса растерянно и вяло улыбнулся в ответ.
— Чего пишут? — «капитан» кивнул в сторону валяющейся рядом с компьютером все еще включенной газеты. Похоже, ему так же скучно, как и Миксе. Просто пытается завести разговор.
— Да всякую ерунду, — пожал плечом портье, бегло пересказав наиболее запомнившиеся события, произошедшие в мире и в стране за истекшие сутки.
— Ммм, — кивнул «телохранитель», — Гляжу, ты в основном политикой интересуешься?
Микса постарался удержать непринужденную улыбку. Но когда серые глаза, проницательные и острые, обратились к нему, портье вздрогнул, осознав, что не скрыл своего узнавания, и заговорил, как будто прорвало:
— Клянусь, я никому ничего не скажу про Принца! Никто не узнает, что он тут останавливался!
Остальные четырнадцать громил медленно повернули головы в его сторону. «Капитан» осклабился.
А потом, все так же ухмыляясь, достал из—под куртки громадный устрашающего вида пистолет. Такие называют дикрайзерами. И пользоваться ими могут только киборги. Предположения оказались верны.
— Умница, ты смышленый мальчик, как я погляжу, — проговорил «капитан», — А теперь давай—ка останови запись на камерах наблюдения. Я знаю, их тут полно.
Микса трясущимися руками с нескольких попыток набрал на клавиатуре компьютера верный код, выключил камеры.
— Молодец. Давай сюда диск, — все та же ухмылка.
Микса, чувствуя, что начинает потеть, вынул диск с данными видео—наблюдения, и, чуть трясясь от страха, протянул его киборгу. Тот сразу же переломил диск пополам, а осколки осторожно сложил за пазуху.
— Вот. Хорошо, молодец. Рад, что мы понимаем друг друга.
Микса страдальчески улыбнулся, даже хохотнул. Ему показалось, что можно расслабиться. Но он ошибся.
— Надеюсь, ты поймешь также и то, что я должен сделать...
«Капитан» плавным и быстрым движением направил дикрайзер в лоб портье.
Тот покачнулся, вскинув руки. Его хотят убить?! За что?!
— Я ничего не видел и не слышал! Я никому не скажу!
— Ты все видел и слышал, а Принцу не нужна огласка,— ответил киборг и нажал на курок.
Миксу отшвырнуло к противоположной стене, и он неуклюже бухнулся на свой диванчик. Ни один киборг не пошевелился. Бехард вздохнул, пряча дикрайзер:
— Ох, парень. Лучше бы ты лазал по порносайтам...
Потом он прикрыл тело портье приготовленным пледом и сел за компьютер.
— Бехард, тебе что, денег не хватает? — проговорил один из киборгов, лениво потянувшись.
— Спокойно. Обставим все как ограбление, — ответил Бехард, — Хе. Ну и пароль у их кассы, тоже мне! Ребенок взломать может...
Маленькая гостиница на полпути между столицей и Нид—рэдом хранила покой и тишину. Здесь никогда и ничего не происходило. Сейчас тоже было тихо и спокойно. В вестибюле сидела толпа не нуждающихся в большом количестве сна солдат, а на диванчике, укрытый пледом, лежал труп портье. Когда ранним утром мимо него прошел Принц, и его киборги встали, чтобы продолжать сопровождение, то Велиар подумал, что парнишка просто спит. Так подумали многие постояльцы. А когда какая—то не слишком терпеливая пожилая дама в сопровождении нескольких своих взрослых детей решилась—таки растолкать «лентяя», чтобы потребовать от него свежего кофе, то Принц со своей свитой были уже далеко. Никакой другой версии, кроме ограбления, не возникло ни у кого, даже у полиции.
Исчезновение Его Высочества и побег опасных преступников из тюрьмы решено было не разглашать. Не хватало еще, чтобы население начало потихоньку считать свое правительство уставшим и расшатанным. А также ни к чему посвящать общественность в интимные семейные тайны.
Ох уж этот Велиар. Звезда бульварных изданий и нелегальных сайтов! Опять поднимет рейтинг паре—тройке сотен низкопробных газетенок. Интересно, что на сей раз напишут? Опять припомнят его страсть к людям—машинам?... «Принц спас от смерти своего любовника—киборга и сбежал с ним». Неплохой заголовок для первой полосы!
Канцлер сидел перед монитором своего ноутбука в кабинете, сцепив ладони в замок и упершись в них подбородком. Ах, Велиар, Велиар. Все—таки сделал это. Он все—таки спас своего любовника. Да еще и втянул в свою авантюру Кукольника. Теперь Канцлер не имеет морального права сохранять с главным роботроником хорошие отношения. Как—никак он — сообщник. Но и ссориться с Кукольником ужасно не хочется. Канцлер знал, кем на самом деле является отшельник, и был уверен, что в ледяном бункере этого странного типа полным—полно неприятных сюрпризов, которые в одночасье могут стереть с лица земли всю Империю. Остается загадкой, почему же Кукольник решил помочь Велиару. Ведь, в сущности, это же просто шалость. Очень опасная шалость. Какая Кукольнику выгода от освобождения Бехарда? Или от помощи Принцу? Или от ссоры с Канцлером?
Эрц Айзэн откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и протяжно вздохнул. Ужасно разболелась голова. Что теперь делать? Готовиться к гражданской войне? Из—за того, что его братец просто не смог совладать со своими гормонами...
Если вернуть Велиара домой достаточно быстро, пока он не успел наломать еще дров, то Бехарда и прочих киборгов можно казнить немедленно, с Кукольником — серьезно поговорить и попытаться либо сохранить нейтралитет, либо даже прежние отношения взаимопомощи и хоть какого—то взаимопонимания, а самого Принца упечь в какую—нибудь закрытую корпоративную башню. Там он ни в чем не будет нуждаться, да и не натворит больше ничего. Но если он успеет добраться до свободных территорий, принадлежащих Мастерам, то даже Канцлер вынужден будет уважать правила и законы, которые те установили в своих мегаполисах. Таковы нелепые проявления уродливой государственной системы, так и не дореформированной покойным папашей. Конечно, можно применить и военную силу, взять братишку за ушко и утащить домой как нашкодившего ребенка. Но Мастера слишком долго жили без страха перед правителем. Слишком долго и усердно развивали собственную военную мощь. Многие из них обладают таким оружием и такими солдатами, что самому правительству впору позавидовать!
Канцлер вздрогнул, точно очнулся от дремы. Его осенило.
Мастера.
Мастер Шакс. Велиар дружил с ним с юности, часто гостил у него, они даже вели какие—то совместные разработки. Кое в каких им даже Кукольник помогал. Наверняка взбалмошный братишка направится к своему давнему приятелю.
Приказать вернуть Принца Канцлер не может — Мастер Шакс имеет полное право ему отказать, сославшись на целый список всевозможных выдержек из Конституции, и, скорее всего, так и поступит. Остаются только нечестные методы.
Канцлер размял затекшую шею, хрустнув позвонками, и придвинулся ближе к ноутбуку, быстро застучав по клавишам. Нужно проверить базы агентов—осведомителей и агентов—исполнителей. И выбрать наиболее подходящего. Потом просчитать ситуацию, как партию в шахматы, собрать информацию, выбрать единственно верный и наиболее эффективный способ действия, и дать агенту четкие указания. Все должно быть тихо, незаметно и аккуратно. Когда все кончится, обыватели ничего не узнают и не поймут. Принц Велиар никогда не покидал столицы. А киборга Бехарда никогда не существовало...
Эр стоял рядом с Делейтом перед приоткрытыми воротами старого заброшенного ангара. Дэл решил запастись Топливом для Эра в дорогу. Но внутри обширного помещения царил настоящий погром. Все ящики были перевернуты, а банки разбиты. Эр чувствовал почти физически, как все естество ликвидатора дрожит от ярости. Если сейчас как—то неосторожно пошевелиться или посметь издать хоть единый звук, Дэл просто разорвет его на части, чтобы хоть на кого—то выплеснуть ярость.
— Дидж, — прошипел Дэл сквозь сжатые зубы, — Он. Больше некому. Только он знал...
Ликвидатор сжал кулаки с такой силой, что захрустели его собственные суставы. Эр медленно повернул к нему голову. Хотелось положить руку к нему на плечо и попытаться успокоить. Жизнь на этом не кончилась. Подумаешь, запасов Топлива больше нет. Его можно и раздобыть. А вот если Дэл наделает ошибок — например, убьет своего координатора — то ему придется держать ответ перед Мастером. И никто не может сказать, каким будет наказание. Не стоит жалкая жизнь опустившегося киборга проблем Дэла. Эр горько вздохнул.
Дэл резко развернулся к нему и рявкнул:
— Я достану тебе Топливо. Мы уедем отсюда. Доберемся до этого Кукольника, и он тебя вылечит. Ясно?!
Эр кивнул. Он и так верил в то, во что Дэл хотел заставить его поверить.
— Все равно вылечит, ты понял?! — снова рявкнул Дэл, направляясь к байку, — Поехали. Попрощаться с Диджем надо...
Эр бросился за ним следом:
— Дэл... подожди... Ну подумай сам. К чему все это приведет? Месть или еще что. Я от этого здоровее не стану, а вот у тебя появится куча проблем! Ну его, Диджа этого! Давай лучше уедем сразу же, а? Мало ли, что еще тебе Дидж уготовил, мог придумать что—нибудь и поизощреннее вот этой мелкой пакости, — Эр махнул рукой в сторону ангара,
— Кажется, ты его здорово обидел...
— Он тоже меня здорово обидел! — огрызнулся Дэл и повернулся к Эру, — И ты тоже!
Эр вздохнул и посмотрел в сторону.
— Как ты там говоришь? — негромко произнес он, — Что случилось, то уж случилось?...
Дэл пару секунд поиграл желваками, потом отвернулся и буркнул:
— Садись.
Эр забрался на байк позади ликвидатора, обнял его за талию. Начищенная до блеска машина рванула вперед по ночным улицам.
Дэл согласился с Эром. Стоило немедленно покинуть мегаполис. С Диджем можно будет разобраться и позже. А пока что каждая минута — это растворяющиеся миллиграммы Топлива в отравленной крови Эра. Скоро оно кончится и тогда не известно будет, как и где доставать запрещенное снадобье.
Дэл предпочитал не сворачивать на оживленные магистрали, держался окраин и узких, плохо освещенных дорог — они подчас сокращали пространство и экономили время, а на широких дорогах вполне можно было угодить в пробку даже в этот поздний час.
Дэл знал все эти подворотни. Столько раз приходилось преследовать всякую нелегальную шваль. В очередной раз свернув, он резко затормозил, едва не влетев в нагромождение каких—то ящиков и прочего промышленного мусора. Откуда здесь это? Всегда было свободно...
Дэл приглушил мотор, слезая с байка, и подошел к препятствию. Расчистить путь не удастся за пару минут. Протаранить — может быть. Но не хотелось бы повреждать байк. Придется ехать другим путем. Будет несколько дольше... Ликвидатор развернулся намереваясь вернуться к байку. Но вдруг замер от оклика:
— Слышь, с черепушкой! Закурить не найдется?
Дэл быстро развернулся на голос. В противоположном конце узкого проулка между двумя слепыми стенами домов стоял довольно крупный детина, больше всего напоминающий выходца из городских трущоб: потертая кожаная одежда в шипах и заклепках, с тонкими цепочками и красочными заплатками с изображениями всяческих уродов, чертей и мертвецов. Полголовы незнакомца было обрито на лысо и украшено цветными татуировками, впрочем, как и голые сильные руки, скрещенные на груди. Все лицо было покрыто маленькими шариками и колечками пирсинга. Проколотые в нескольких местах губы развязно ухмылялись.
— Вали лучше, пока жив, — коротко буркнул в ответ Дэл, выхватывая дикрайзер из кобуры.
— Ой, какие мы нервные! — хохотнул детина, всплеснув руками. Но шагнул за угол, исчезнув из поля зрения.
Дэл фыркнул, надавив на педаль газа. Потом круто развернул громоздкий байк и помчался обратно. Едва он вынырнул из тупика, как две сильные лапы схватили Дэла за шкирку и рванули в сторону. Байк по инерции понесся дальше, привстав на заднее колесо. Эр от неожиданности вскрикнул и свалился на асфальт. Пришлось быстро откатиться в сторону — машина кувыркнулась назад и грохнулась набок, продолжая реветь.
Дэл среагировал на неожиданную ситуацию очень быстро, попытавшись вывернуться. Но к своему удивлению, не смог этого сделать. Лапы со всей силы отшвырнули его к стене, и Дэл ударился спиной с такой силой, что воздух вышибло из легких. Если бы не защитные пластины на позвоночнике и вшитые антишейкеры, это был бы перелом и разрыв печени, селезенки и всего, чего только возможно. Киборг быстро схватился за рукоять дикрайзера, но на его запястье легла крепкая ладонь и сжала с такой силой, что кости захрустели. Теперь Дэл увидел нападавшего. Тот самый «житель трущоб». Тонкая примесь кисловатого аромата в запахе молодого пота и городской пыли мигом объяснила Дэлу, почему получилось так, что он не смог оказать достойного сопротивления. Химера. Интересно, ручная или дикая? Если ручная, то чья?
Тем временем химера прищурила глаза, прозрачно—голубые, как стекло, осклабилась, показывая крупные плоские зубы, и со всей силы ударила Дэла лбом в переносицу. Болевые ощущения были изрядно приглушены блокираторами, но Дэл все равно на секунду ослеп и почувствовал, как из глаз против его воли, рефлекторно, хлынули слезы. Следующий удар кулаком в лицо удалось перехватить одной рукой. Другая уже выхватила из кобуры дикрайзер. Но киборг
не успел приставить оружие к солнечному сплетению врага и выстрелить — сильная лапа стиснула запястье и ударила руку с оружием об стену. И еще раз, еще и еще. Дэл понял по характерному хрусту, что его запястье раздроблено — именно поэтому и не удалось удержать оружие. Оно с жалобным звоном упало на каменный бордюр. Дэл попытался отпинываться. Химера коротко ткнула его коленом в пах, потом кулаком в солнечное сплетение. Простой смертный уже потерял бы сознание от боли и резкого недостатка воздуха. Но Дэл продолжал сопротивляться.
Эр успел приподняться. Он видел, как Дэл сцепился с этим типом из трущоб, как они катаются по земле, рычат и дерутся, забыв обо всех приемах. «Панк» навязал Дэлу простой и незамысловатый бой. Эр увидел кровь и понял, что дела Дэла плохи. Дикрайзер лежал у стены, казалось, всего в паре шагов. Эр быстро вскочил на ноги, не обращая внимания на вспыхнувшую в ушибленной спине боль, и рванулся к оружию. Он не успел даже наклониться за ним, хотя все заняло не больше пары секунд. Химера налетела на него и, схватив за шкирку, отшвырнула на несколько метров прочь. Эр с коротким вскриком грохнулся на проезжую часть, едва не угодив под колеса одинокого мувера, неизвестно, каким образом оказавшегося в этот час в трущобах. Обычно добропорядочные граждане, становясь невольными свидетелями подобной драки, стремятся как можно скорее ретироваться. Но мувер затормозил. Эр сделал попытку подняться на ноги, но в глазах потемнело от боли. Может быть, что—то сломано, а болевые блокираторы повреждены... Из машины, тем временем, вышел водитель и быстро приблизился к Эру. Тот даже не успел ничего понять, как в шею ткнулся электрошок. Эр рухнул обратно на землю.
Водитель мувера преспокойно распрямился и двинулся в сторону дерущихся химеры и киборга. Это был маленький, ужасно худой человек с резкими, даже гротескными чертами костистого лица. Как ни в чем ни бывало он подошел к сцепившимся врагам и коротко буркнул скрипучим голосом:
— Ну все, Каин, хватит, наигрался.
Химера оглянулась, удерживая Дэла за ворот свитера. Человечек спокойно шагнул вперед и ткнул электрошоком в шею Дэлу. Когда киборг свалился, человечек прошипел:
— Тебе было сказано задержать и нейтрализовать его. А не делать из него отбивную!
— Да ладно тебе, Акер! — химера по имени Каин отмахнулась и хохотнула, — С вашими приказами совсем форму потеряю. Дело же сделано? Вот тебе твой Дэл, тепленький еще даже... Чур, байк мой!
Каин, как шаловливый ребенок, рванулся к громоздкой машине, легко, точно игрушку, поднял ее одной рукой и, сразу же вскочив в седло, надавил на газ. Акер, угрюмым взглядом проводив исчезнувший в ночи байк, покачал головой, потом схватил Дэла за шкирку и оттащил его к муверу так легко, точно Дэл не был вдвое больше него и выше на голову. Запихав обоих киборгов на заднее сидение, Акер вернулся на свое водительское место и, развернув машину, последовал за укатившей химерой.
Вышибалы у дверей «Паноптикума» неспешно переговаривались о чем—то своем и курили, когда напротив входа, как всегда игнорируя правила парковки, остановился пижонский байк Мертвой Головы. Сам киборг быстро соскочил с него и двинулся к дверям.
— Привет, Дэл, — чуть приподнял руку один из охранников, — Никак забыл чего?
— Да. Кое—то, — ответил ликвидатор тихо и хрипло.
А потом, ничуть не изменившись в лице, выхватил из кобуры свой дикрайзер.
— Эй, — нахмурился было один из вышибал, замерев и не успевая сориентироваться. И больше он ничего не успел произнести.
Второй оказался чуть быстрее, даже успел наполовину вытащить свою пушку из кобуры, но против профессионального убийцы он мало что мог поделать.
Выстрелы дикрайзера скосили обоих за пугающе короткий срок, и не успели еще тела перестать дергаться и рухнуть на ступени, как Дэл стремительно прошагал мимо них внутрь.
Видевшие все из окон сучки подняли визг.
Охрана сперва растерялась, но на то «Паноптикум» и был лучшим ночным клубом в городе, чтобы позволить себе содержать штат отлично вышколенных бойцов.
Но кто бы мог подумать, что однажды им придется столкнуться с ликвидатором.
Они успевали только вылететь из коридоров и подсобок, чтобы быть скошенными, как травинки, самое большее — через две—три секунды.
— Какого черта?! — ревел Люций, скаля хищные зубы и нависнув над мониторами наблюдения. Молоденькие операторы сидели напуганные, побледневшие, и едва могли нажимать а кнопки дистанционного управления камерами.
— Дэл, мать его! Совсем рехнулся! — зарычал Люций, увидев того, кто сейчас косил всех без разбору внизу, на танцполе.
Потом химера вынеслась прочь из комнаты, уставленной мониторами, и свернула в непримешый коридорчик. Стороннему наблюдателю могло показаться, что здесь хранили коробки и ящики из—под спиртного, да все вывезти забывали, а запертыми служебными помещениями сто лет никто не пользовался. На самом здесь хранилось оружие. Нелегальные военные винтовки, мини—гранатометы, портативные огнеметы.
Люций схватил в обе руки по огнемету — киборгов хорошо выводит из строя перегрев — запихал в карман банку с концентрированным горючим про запас и бросился в зал.
Там царила паника. Никто, разумеется, не выключил музыку, давящую басами и высокими частотами, и она звучала издевательским аккомпанементом к звукам стрельбы и воплям.
Дэл легко снимал с балюстрады охранников, а также некоторых посетителей, неизвестно какими судьбами протащивших в клуб оружие. Которое им так и не успело понадобиться — пара выстрелов мимо врага, а потом — короткий удар в лоб и темнота.
Кто—то пытался отстреливаться, перевернув тяжелые столы и спрятавшись за ними, но дикрайзер легко мог прошить гораздо более прочную и толстую преграду.
Люций, глухо рыча, сиганул с балюстрады вниз, приземляясь за спиной Дэла на ноги, как кошка. Огнеметы в его руках сразу же выдали две мощные струи огня, но тут произошло то, что несказанно удивило Люция — киборг невиданным пируэтом выгнулся между двух огненных столбов, кувырнувшись через них и оказываясь слева от химеры. В следующую секунду тяжелая рукоять дикрайзера обрушилась на выступающий шейный позвонок Люция.
Сквозь шум, визг и долбеж музыки Люций ошеломленно услышал отвратительный хруст. Руки обмякли, ноги подкосились.
Разве киборги способны так гибко и быстро двигаться?! Так не бывает, они были рождены людьми, и никакие имплантанты не сделают их быстрее и маневреннее химеры.
Люций рухнул набок и перекатился на спину. Все тело словно обледенело. Среди мигания малинового и зеленого света над ним склонилось темное лицо киборга. Сверкнули оранжевые очки.
— Мне нужен Блис, — произнес ликвидатор.
— Иди ты к черту, псих! — прохрипела химера, не шевелясь и ненавидя собственное тело за такое предательство. Киборг распрямился. И вдруг со всей силы, какая была, ударил ногой в центр грудной клетки Люция. Ребра треснули и вдавились в легкие. Химера зашипела, показав клыки, между которых почти сразу же запузырилась розоватая от крови пена.
Дэл быстро распрямился, отклоняясь с линии огня. Что это еще за мощный автомат такой?! От выстрелов из стены вылетали кусочки кирпича и появлялись здоровенные дыры. Дуга выстрелов упрямо гналась за Дэлом, заставляя его прогибаться назад все больше, пока он едва ли не встал на «мостик» и с этого невероятного положения перекрутил туловище, сразу же стреляя в сторону предполагаемого противника.
В раздражающем мигании стробоскопа он различил широкоплечую фигуру Блисаргона.
— Соскучился по Папочке, дорогуша? — процедил тот и сразу же рванулся вперед, продолжая стрелять — его левая механическая рука была сейчас перестроена в бронебойный пулемет, с легкостью превративший бы любого киборга в кучу рваных кровавых ошметков. Впрочем, он скорее намеревался отстрелить Дэлу руки и задать один—единственный вопрос — почему?
Дэл, однако, не прекратил стрелять даже сейчас, бросившись бегом навстречу хозяину «Паноптикума» и вытянув вперед руку с оружием. Блисаргон уклонился от выстрелов в голову, но жгучие раны вспыхнули в его плече и груди. Слава богу, это левая сторона. Там нет легкого...
Но может рвануть вмонтированный магазин с боеприпасами для четырех видов оружия, в которые способна перестраиваться его левая рука.
Блисаргон поднырнул под линию огня и покатился по полу. Потом он перевернулся на спину, перестраивая свою руку в огнемет, и выстрелил. Произошедшее далее заставило его приоткрыть рот в изумлении. Дэл отпрыгнул назад, буквально пробежав по стене полукруг и, кажется, замерев в нескольких местах — чтобы не попасть под струю напалма. Да, киборги, как и любые хорошо тренированные люди, могут, используя силу инерции, пробежать по стене пару шагов с тем, чтобы оттолкнуться. Но не ползать же по ней, как мухи!
Тем временем Дэл внезапно оказался рядом и наступил на оружие Блисаргона, надежно прижав его к полу. Дуло ди—крайзера уткнулось в лоб хозяина «Паноптикума».
Тот вскинул лицо и оскалился.
— Ну давай, дорогуша... Гребаный съехавший с катушек
кибер!
Дэл медленно наклонился к нему, медленно растянув губы в улыбке. Блисаргон широко раскрыл глаза, ахнув в изумлении.
—Ты...
— Тесс, — Дэл приложил палец к губам и сразу же выстрелил.
Голова Блисаргона мотнулась в сторону, после чего он
больше не двигался.
Дэл распрямился, оглядываясь по сторонам. А потом, переступая через мертвые тела, покинул заведение, сел на свой байк и укатил восвояси.
Камеры наблюдения бесстрастно фиксировали все происходящее, но на мониторах не было видно, что на самом деле голова Блисаргона не прострелена, а дырку от пули, ушедшей в пол, прикрывают его разметавшиеся волосы.
Дэл очнулся от легкого укола электро—иглой, мгновенно
приводящей любого киборга в чувства. Вскинув голову, он
рванулся было драться снова, еще не до конца поняв, где
находится. Но потом понял. Он хорошо знал этот ангар. Высокий потолок, поделенный прямоугольниками люминесцентных ламп. Стены, обитые стальными листами. Только байка нигде не наблюдается поблизости. Сам Дэл, пошевелившись, понял, что прикован наручниками к какой—то трубе. Зачем, черт побери, наручники? И где его очки?
И где Эр?!
Киборг вскочил. Напротив него стоял хозяин мегаполиса, его наниматель — Мастер Шакс. Дэл несколько раз хлопнул глазами. Что происходит? Почему он доставлен Мастеру таким образом, ведь он подчинился бы и простому приказу! И почему на овальном полноватом лице хозяина такое непривычно—холодное выражение? Он никогда не был таким...
Мастер Шакс заговорил.
— Итак, Дэл, я жду объяснений. Что это значит?...
Сама внешность Мастера Шакса — невысокого, с мягкими чертами лица, длинными пушистыми волосами, которые он зачем—то выкрасил в ярко—малиновый цвет — не сочеталась с тем холодным и серьезным тоном, которым сейчас он говорил. Потому Дэл несколько растерянно улыбнулся. А потом совершенно искренне спросил:
— Что именно?
Мгновенно последовал ощутимый тычок кулаком в челюсть. Голова Дэла мотнулась в сторону, а когда он оглянулся, то увидел, что рядом с ним стоит давешний «панк» в коже. Он что, тоже принадлежит Мастеру Шаксу? Ситуация становится все более запутанной...
— Мастер хочет слышать ответы, а не вопросы! — прошипела химера, приподняв пропирсингованную бровь.
— Тише, Каин, тише... Ну что ж, Делейт Лебэн, — вздохнул Мастер Шакс, — Если ты хочешь поиграть в игру под названием «ничего не знаю, и вообще, это был не я», то так и быть, я проясню ситуацию немного. Не далее как полчаса назад кто—то устроил настоящую бойню в «Паноптикуме».
Погибла чертова куча народу. В том числе и Блисаргон. Правда, тело так и не нашли. Но на записи видеонаблюда—ния прекрасно видно, как его застрелили.
Дэл округлил глаза и даже немного приоткрыл рот. Мастер Шакс продолжал:
— Я знаю очень мало людей — точнее, киборгов — в этом мегаполисе, которые могли бы справиться с Блисаргоном. И тем более, с Люцием. Как тебе известно, он был химерой...
— Я не справился с этим выродком, — горько усмехнулся Дэл, кивнув в сторону стоявшего рядом Каина, и химера слегка окрысилась, — Почему вы думаете, что я мог бы убить Люция?! Тем более... Черт побери! Я не имел ничего против них обоих! Это были мои друзья!
— Однако, — Мастер Шакс слегка прикрыл искусно подведенные глаза, — Некоторые свидетели утверждают, что ты поссорился и с Люцием, и с Блисаргоном за полчаса или чуть больше, до того, как «Паноптикум» превратился с поле боя.
— Да кто утверждает—то?! — рявкнул Дэл, пошевелившись. Наручники шкрябнули по железной трубе. Молодая химера, невидимая в тени, пошевелилась и едва слышно прорычала что—то.
— Поправлюсь. Утверждал, — тихо проговорил Мастер Шакс, — За пару секунд до смерти. Люций был еще жив, когда его нашли. И он сказал, что это был ты.
Дэл нахмурился Он ровным счетом ничего не мог понять.
— Но я не мог этого сделать! — горячо начал он, — Во—первых, мы не ссорились с ними до ТАКОЙ степени. Во—вторых, в то время, когда, по вашим утверждениям, кто—то убивал всех в «Паноптикуме», я был далеко от клуба! И у меня
есть свидетель!
— И кто же это, позвольте узнать? — ядовито осведомилсяМастер Шакс.
— Его зовут Эр. Он тоже киборг. Раньше работал на Мастера Жиштава, — быстро ответил Дэл, немного наклонивголову вперед.
— Делейт Лебэн, — холодно прервал его Мастер Шакс, тоже наклонив голову, — Я надеялся, что ты, мой лучший солдат, четко и без виляний ответишь на мои вопросы и признаешь свою вину. А потом в принудительном порядке пройдешь процедуру вживления стабилизаторов и будешь вести себя тише воды ниже травы после такого инцидента. Но ты придумываешь какие—то небылицы, изворачиваешься и лжешь, как какой—нибудь жалкий наркоман из самой глубокой городской клоаки! Прошу тебя, не падай в моих глазах еще ниже...
Никаких эров с тобой не было, как утверждают некоторые выжившие. Ты приехал один и устроил светопреставление.Ты становишься опасным и неадекватным. И возможно, сам веришь в свои выдумки. Это все твои имплантанты. В конце концов, они окончательно сведут тебя с ума...
— Но...но ведь Эр был! Он был со мной! — вскричал Дэл. Потом повернулся к ухмыляющемуся Каину, — куда ты дел Эра, скотина?!
Химера молча двинула ему кулаком в нос, и Дэл на секунду застыл от новой вспышки боли, запрокинув голову.
— Печально, Дэл. Очень печально, — горько и холодно проговорил Мастер Шакс, — Что ж. Теперь, когда я знаю истинную цену тебе, я решил поступить иначе. Со стабилизаторами или нет, но ты мне больше не нужен. Поэтому можешь порадоваться — ты оказываешься на улице без перспективы превратиться в зависимого. Найди себе другого хозяина. Пусть он слушает про каких—то твоих эров. Мне не нужны трусы, которые не могут признать собственной вины. И мне не нужны бешеные собаки, которые кусают руку, их кормящую...
Дэл хотел сказать еще что—то, но опустил голову. Боль в сломанном носе шевельнулась и уперлась в лоб холодным шаром. В горле стоял ком. В душе металось жгучее негодование.
— Каин, — продолжал Мастер Шакс, — Освободи его и выпроводи вон. Я узнал все, что хотел.
Затем он развернулся и направился к небольшой двери, ведущей из ангара. Химера мгновенно исполнила приказ —отомкнула наручники, схватила киборга за ворот и потащила к массивным воротам, немного приоткрытым и пропускающим дрожащее неоновое марево ночного города. Дэл не оглядывался на Мастера Шакса и даже не сбрасывал с себя руки Каина. Нового щенка. Этот уж наверняка никогда не укусит кормящей руки. Химеры генетически запрограммированы на подчинение своему Мастеру. Они не имеют собственной воли. Может быть, они — новое поколение солдат. Верных, неприхотливых, не слишком умных для того, чтобы помышлять предательство или оспаривать приказы. А киборги устарели, как устаревает любой механизм и любая электроника. Однако невеселые мысли заглушал один вопрос: кто же подставил Дэла? Кто убил Блисаргона и Люция? Дэл не обращал внимания на такие мелочи, как дергающую, распирающую боль в сломанных костях, на Каина и на его подзатыльники. Он хотел лишь узнать, кто так подло подставил его и отомстить ему. И еще — выяснить, куда пропал Эр.
На улице Дэл рывком высвободился из лап Каина, развернулся к нему всем корпусом и прорычал:
— В твоих же интересах сказать мне, куда ты дел Эра.
— Иди, гуляй, — хохотнул Каин, легонько пихнув его в грудь. Киборг даже отступил немного. Но вернулся.
— Ой, чуть не забыл! — притворно ахнула химера и достала из кармана куртки треснувшие ярко—оранжевые очки, — Вот, держи. Твое, кажется? Обнаружили на месте преступления...
Дэл вырвал их из широкой крепкой ладони и мигом нацепил на нос, слегка поморщившись от боли.
— А теперь пока—пока, — осклабился Каин, отсалютовав, и
исчез в темном проеме между створками ворот ангара. Дэл остался на улице один. Сбитый с толку, с наполненной яростью до краев душой. Хотелось немедленно рвануться следом за тварью и пристрелить. Рука рефлекторно схватила кобуру. Конечно же, дикрайзера не было. Дэл закусил губу. Более уязвимым и голым он себя никогда не чувствовал.
Потом киборг медленно развернулся и пошел по улице. Потом чуть ускорил шаг. И побежал. Казалось, на счету каждая секунда. Однако секунды текли своим чередом и вряд ли что—то могли изменить в его судьбе. Он знал, куда нужно поскорее попасть и кого повидать. Дидж, конечно, порядочная сволочь, и, скорее всего, имеет непосредственную причастность ко всему произошедшему, но он единственный, кто может сейчас помочь Дэлу хоть чем—то.
Проклятье. Без байка даже бегом слишком медленно... Дэл вылетел на проезжую часть. Послышался визг тормозов, ругательства водителей. Во втором ряду один мувер ткнулся носом в бампер другого, толкнув его вперед. Дэл, не замедлившись ни на секунду, перепрыгнул через капот, и продолжил свой бег. Люди на тротуарах шарахались прочь, успевая заметить приближающегося киборга. Тех, кто не успел убраться с дороги, Дэл, не глядя, сшибал на землю и бежал дальше, даже не оглянувшись.
Дидж жил не так далеко — в паре кварталов отсюда. Высоченная слепая коробка этажей на триста, вся увешанная плазменными щитами с рекламой. Дэл быстро набрал код на одной из дверей лифта, которые заменяли собой обычные подъезды. Теперь этаж и сектор. Встав лицом к серебристым створкам и глядя на быстро меняющиеся цифры, отсчитывающие этажи, киборг нервничал. Казалось, лифт едет слишком медленно. Но вот, наконец—то и на месте!
Дэл жал на кнопку звонка, пока из маленького динамика под ним не послышался недовольный голос заспанного Диджа:
— Мать вашу, да кто...О черт. Дэл...
Киборг поднял лицо, разыскивая взглядом глазок видеофона, и приподнял руки:
— Слушай, Дидж, я с миром. Нужно поговорить...
— Прострелить мне еще что—нибудь? — огрызнулся координатор, — Вали лучше, Дэл. А то я начну нервничать и включу защитное поле.
— Да я серьезно, мать твою! — рявкнул киборг и грохнул кулаком по стене, — Я не собираюсь сейчас с тобой разбираться! Да у меня даже оружия нет. Мне нужна информация! Открывай давай!
— Какая информация? — Дидж так и не открыл. Дэл терпеливо вздохнул и бегло пересказал случившееся:
— Меня подставили. Кто—то разнес к чертовой матери «Паноптикум», убил Блиса, Люция, а Мастер Шакс считает, что это был я. Но в это самое время мы с Эром были у моего тайника. Ты должен его помнить, — ядовито припомнил он воровство Топлива, — Кстати, тайник тоже кто—то разгромил. Честно сказать, я грешу на тебя, Дидж. Но что касается «Паноптикума» — тут я теряюсь в догадках. Ты, конечно, неплохой стрелок. Но убить Блисаргона Баркью и его химеру...
Дверь с легким шорохом отъехала в сторону. Дидж стоял на пороге в майке и простых брюках, наскоро натянутых и застегнутых кое—как. Плечо все еще было перебинтовано. Он мотнул головой назад, приглашая Дэла зайти.
Координатор облокотился спиной о дверь, едва она закрылась за киборгом, и проговорил:
— Конечно, из—за этой сучки мы с тобой здорово перессорились. И, честно, я действительно взял одну баночку из твоего тайника. Но я ничего там не громил! Ты можешь мне не верить, но это действительно так! Сам подумай — мне—то какой резон? Я не настолько на тебя в обиде...Хотя, конечно, ты мог бы быть и посдержанней.
— Слушай, извини, вспылил, — быстро проговорил Дэл, приподняв руки, — Давай сразу к делу. Мне нужна информация и оружие.
— Ну, оружия лишнего у меня нет, — пожал здоровым плечом координатор, — Могу подсказать только места, где его можно приобрести.
— Хорошо. Одна проблема решена. А теперь об этой подставе. У тебя, как координатора первой категории, должны быть коды всех заведений, которые контролирует Мастер. В том числе, коды камер наблюдения «Паноптикума»...
— Я понял, понял, куда ты клонишь, — приподнял руки Дидж, — Только вот проблемка. Если меня вычислят, то мне придется туго. Ты же, как я понял, теперь в опале?
— Да, я в опале, да, у тебя могут быть проблемы, да, да, да, — быстро и раздраженно заговори Дэл, — Но ты единственный, к кому я могу обратиться в этом гребаном городе.
— Вот как? — негромко проговорил Дидж, сложив руки на груди и глянув на Дэла поверх очков, — Интересный ты все—таки человек, Дэл. Ты чуть не убил меня из—за кпкой—то наркоманской сучки, а теперь как ни в чем ни бывало просишь помочь?
— Я не человек, — ровно ответил Дэл, — Я киборг.
Он смотрел на Диджа ровно и прямо.
— А если я откажусь тебе помогать, а? — спросил Дидж, не много откинув лицо назад, — Да еще и вызову полицию? Киборг без хозяина, без стабилизаторов, разгуливающий на свободе...
— А если я сверну тебе шею, а? — быстро парировал Дэл, мило улыбнувшись и немного наклонив голову набок.
— Тогда кто тебе поможет? — нашелся Дидж и тоже улыбнулся.
Мышцы киборга напряглись. Челюсти сжались от бессильной злобы.
— Эх, Дэл, — покачал головой Дидж, — Только сила имеет значение, да? Дикрайзер — вот и вся твоя правда?... Пойдем.
Он развернулся и зашагал вглубь квартиры. — Пока раны залечи. Регенератор вон там. А я погляжу, кто ж там шарахался по «Паноптикуму».
Дэл понял, что задремал, только когда резко распрямился, схватил прикоснувшуюся к нему руку и вывернул ее. Дидж, охнув, упал на колено и прошипел:
— Мать твою, Дэл...Это же я! Пусти...
Киборг быстро сориентировался в ситуации и выпустил координатора из болевого захвата. Потом вынул из вены на сгибе локтя иглу с регенераторами — нанороботами и поднялся из кресла. Как правило, быстрое заживление ран отнимает очень много сил, утомляет организм, процессы в котором начинают течь так, как необходимо микроскопическим «докторам». Голова слегка кружилась. Зато дышалось легко, а в руке больше ничего не похрустывало и не болело.
Потирая плечо, Дидж вернулся к своему компьютеру, Дэл последовал за ним.
— Вот. Еле удалось подключиться, — кивнул координатор на монитор, — Вероятно, сейчас идет расследование, данные с камер сняты и заблокированы полицией. Черт знает сколько пришлось обходить сеть контроля.
Дэл посмотрел на картинку на мониторе. И сглотнул. Он узнал себя. Да, это его походка. Его одежда, его лицо. Его дикрайзер, в конце концов!
— Дэл, все—таки, тебе стоило бы подумать о стабилизаторах, — негромко и доверительно произнес Дидж, осторожно положив руку на плечо киборгу, — Видишь, ты уже можешь и не запоминать, где был и что делал.
— Я прекрасно помню, где я был и что делал! — огрызнулся Дэл, — И я хорошо помню, что не устраивал в «Паноптикуме» погром! Карамельку убил — тут даже отрицать ничего не буду. Эта сучка получила по заслугам. А вот Блиса и Люция... Нет, это был не я!
— Хорошо, а это тогда кто? Твой потерянный в далеком детстве брат—близнец? — Дидж усмехнулся.
Дэл бесцеремонно отодвинул его в сторону, сам сел перед монитором, придвинул клавиатуру ближе к себе и стал что—то набирать.
Камеры наблюдения в заведении такого уровня, как «Паноптикум», представляли собой технически сложные агрегаты, записывавшие в секунду гораздо больше кадров, чем выдавали. Кроме того, запись шла на нескольких различных частотах. Это было бесполезно для обыкновенного просмотра — все равно человеческий взгляд и даже взгляд киборга не улавливал таких мелких деталей — но для более специфической работы с визуальной информацией данные свойства умных камер были просто необходимы. Дэл чуть изменил параметры просмотра файла, увеличил количество кадров и переключил запись в режим более высокой частоты. И только после всех этих манипуляций стало заметно, что изображение слегка расслаивается.
— Вот! Есть! —радостно осклабился Дэл, — Ну, видал?
— Что? — со вздохом спросил Дидж.
И вдруг сам заметил.
Тело ликвидатора будто бы стало слегка прозрачным, а внутри его проступает что—то плотное и темное. Может, погрешность? Но камеры, установленные в «Паноптикуме» — не какое—нибудь дерьмо. «Картинка», полученная с них, настолько четкая, что возможно различить даже родинки и морщинки на лицах людей. Это не помехи.
Дэл еще немного постучал по клавишам. Странный темный силуэт и пошедшая рябью полупрозрачная аура вокруг него стали еще более заметны.
— Голографическая маска? — прошептал Дидж. Потом быстро снял очки, протер стеклышки краем майки, снова нацепил их.
— Как видишь! — осклабился Дэл, — Так что это не я страдаю амнезией! Это какая—то сволочь обрядилась мной. Плохо только, что монитор твой все равно нужной частоты не выдаст. Картинка четче уже не станет... А то уж очень хочется посмотреть, кто же это...
— Погоди—погоди... — быстро мотнул головой Дидж, — Но, насколько я знаю, дикрайзерами могут пользоваться только киборги. А голографическая маска свернет мозги любому киборгу — такое электромагнитное поле—то...
— Хм... — прорычал Дэл, — Верно... Это настоящий дикрайзер, а не имитация. Человек им пользоваться не может. Да и химера тоже. Нужна электроника, на излучение которой дикрайзер и среагирует.
Дидж потер лоб и удрученно вздохнул:
— Кажется, все это тебя еще больше запутало.
— Зато это можно предоставить Мастеру Шаксу как доказательство моей невиновности! — Дэл повернулся к Диджу, радостно улыбаясь. Но встретил кислое выражение на лице координатора.
— Ага. И добавь при этом — «тут Дидж полазал по вашим засекреченным архивам, ничего»?
Дэл помрачнел, почувствовав легкий укол совести. Он докажет свою невиновность, но подставит Диджа. Не очень—то похоже на благодарность.
— Знаешь, Дэл, — координатор снова прикоснулся к плечу киборга, — Тебе лучше уехать из города. Стабилизаторов у тебя нет, никаких проблем с Топливом не возникнет. Найдешь другого хозяина. Все будет хорошо...
— Черта с два! — рявкнул киборг, поднимаясь из кресла, — Значит, Мастер будет продолжать считать меня бешеной собакой, смерть Блиса и Люция останется неотомщенной, да и Эра я так и не верну. Бежать, поджав хвост — это не по мне, знаешь ли!
— Ну а что ты собираешься делать?
— Сперва вытащу Эра. Больше чем уверен, он у этого...как там его? Каина. Потом куплю дикрайзер. Черт с ним, что нелегально. Теперь — можно. Само мое существование нелегально. Потом вычислю, что это была за скотина...
— Интересно, как? — пожал плечом Дидж.
Дэл задумался.
— Чтобы вычислить, «кто», надо вычислить «зачем», — произнес тем временем координатор, — Как ты думаешь, кому могло понадобиться тебя подставлять? Припомни всех своих врагов.
— У меня нет ЖИВЫХ врагов, — огрызнулся Дэл, — Скорее, это касается врагов Мастера. Вышибив меня с работы, он сам же здорово себя подставил! Может быть, кто—то хотел, чтобы он остался без одного из своих лучших солдат?
Дидж тихонько улыбнулся. Дэл скромен, как всегда.
— А ты что, не знал, что он уже лет пять создает химер? — тепло, даже с сочувствием, спросил Дидж.
— Знал, конечно. Все Мастера создают химер, — пожал плечом ликвидатор, — Но не для того, чтобы они заменяли киборгов.
— Эх, Дэл... — координатор покачал головой, — Ну сам подумай — для чего тогда?... Короче, твоя версия не подходит – без надлежащей охраны он не остался... Каин получился неплохо. Дурной, правда, как щенок... Кстати, как тебе такая версия. Вполне возможно, это все мог подстроить сам Мастер. Посмотреть сперва, стоит ли менять тебя на химеру. Стравил вас, а потом аккуратно и очень логично тебя подвинул...
Дэл молча схватил Диджа за ворот майки и прижал к стене.
— Да как ты смеешь даже предполагать... — рявкнул киборг. Дидж поморщился от боли, вскинув здоровую руку к простреленному плечу. Дэл сконфуженно отошел.
— Когда ты уже научишься себя контролировать! — процедил координатор сквозь зубы, — И когда ты перестанешь быть наивным идиотом! Тебя же вроде не программировали на святую веру в непогрешимость Мастера! Почему ты считаешь, что это он и не приказал устроить за тобой слежку, а потом, выбрав удобный момент, вот так, под благовидным предлогом, уволить! Может, Люций и Баркью и не погибли вовсе! Ты видел на данных с камер их мертвыми? Ты уже был в «Паноптикуме»?...
— Нет, — немного растерянно пробормотал Дэл.
— Ну вот видишь! Проверил бы сначала, может, они и живы... А если все—таки и погибли, то я не удивлюсь, если от руки Каина и по приказу Мастера. Блисаргон вполне мог вести какую—нибудь двойную игру против него. И тот воспользовался удобным случаем, чтоб устранить Баркью...Ты наверняка не интересовался тайными махинациями «Паноптикума», не так ли?
— Чушь. «Паноптикум» — просто элитный публичный дом. Кроме того, Мастер Шакс и Блис были любовниками. Пусть и много лет назад, — возразил Дэл, — Я думаю, что Мастер не стал бы убивать Блиса. А Блис не стал бы плести против него никаких интриг.
Дидж протяжно выдохнул и скрестил руки на груди.
— Итак, что мы имеем? Кто—то, судя по всему — киборг, подставил тебя, убив Блисаргона и Люция. Причем, мы не уверены на сто процентов в смерти их обоих. Мы не уверены также и в том, что этот кто—то—киборг. Поскольку тогда он не смог вынести электромагнитное поле голографической маски. По приказу кого и по какой причине этот «кто—то» тебя подставил, мы тоже не решили. Кажется, с чего начали, к тому и пришли. Ну, кроме того, что теперь я, пожалуй, поверю в то, что ты не виновен.
Дэл некоторое время напряженно смотрел в сторону. Потом повернул голову к Диджу.
— Знаешь. Я вот подумал. Ты вполне мог знать обо всех моих передвижениях. И даже о ссоре с Блисом и Люцием. Свидетелей этому не было, кроме них самих. И кроме тебя. Я забыл отключиться.
— И теперь ты считаешь, что это я там разгуливал в голографической маске? — Дидж выглядел обиженным.
— Нет, что ты! — Дэл нехорошо улыбнулся, — Ты же не убийца. Но ты координатор.
— Дэл, слушай, прекрати! — Дидж рассердился, — Ссора из—за сучки — это не та причина, по которой можно провернуть подобное! Мне незачем тебя подставлять. А с твоей паранойей ты рискуешь лишиться последнего друга!
— Друга? — усмехнулся Дэл, — Ну хорошо. Друг. Допустим, я тебе верю. И допустим даже, что я тебе благодарен за твою помощь. Тогда последнее. Мне нужно знать, где спрятан Эр.
Дидж покачал головой и проговорил негромко:
— Если на вас напал Каин, то вполне возможно, что Эра уже нет в живых. Причем, давно...
— Чушь собачья! — рявкнул Дэл, — Ты сейчас же просмотришь всю сеть. Где—то он должен быть...
— Дэл, это огромный мегаполис! И он весь принадлежит Мастеру Шаксу! Понимаешь, ВЕСЬ! Твоего Эра, если, конечно, он жив, могут прятать где угодно! Ты хоть представляешь, сколько времени может занять поиск одного единственного киборга?
Дэл глубоко вздохнул и негромко произнес:
— Что ж, Дидж. Ты действительно помог мне. Дай координаты каких—нибудь нелегалов — торговцев оружием, и я уйду. И ты меня больше никогда не увидишь.
Дидж вернулся к компьютеру и через несколько минут вернулся с инфо—иглой. Молча протянул ее киборгу. Тот воткнул иглу в незаметное снаружи отверстие под кожей, в лобную долю, слегка поморщившись. Вся информация мгновенно отпечаталась в долговременной памяти.
— Спасибо, — коротко буркнул Дэл, возвращая иглу. Развернулся и, не прощаясь, вышел из квартиры.
Дидж некоторое время стоял на пороге и смотрел, как киборг, не оглянувшись на него ни разу, размашисто шагает по коридору. Потом координатор вздохнул и закрыл дверь.
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 6 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |