|
- …доктор сказал, что вы ее нервируете, так что на ближайшую неделю можете забыть сюда дорогу. Я вас просто не пущу. О… Видите, она спит. Так что…
- Я не сплю. И всю ответственность беру на себя, так доктору и передайте.
Я откинула одеяло и резко села на кровати. Дежурная бросила на меня неодобрительный взгляд, но все-таки впустила визитера и вышла в сестринскую, пригрозив действительно передать доктору и это, и все прочие сведения о моем поведении.
- Значит, я тебя нервирую?...
Ив присел на стул у кровати.
- Не обращай внимания. Ей по должности положено вести себя, как наседке.
- Все равно. Тебе и так сейчас тяжело, мне, наверное, не стоило…
- Стоило. Иначе было бы куда тяжелее.
Он понял, о чем я, и виновато отвел глаза.
Невысказанные вопросы, боль и разочарование грызли меня почти два месяца, не имея выхода, но неделю назад в палату стали пускать посетителей, и я наконец услышала голос Ива не только по переговорнику... В ту, первую, нашу встречу я так и не решилась подвести черту. Сухие улыбки, натянутые фразы и не слишком умело сыгранные сцены. «Я устала, Ив». Устала… Я устала лежать и бесконечно смотреть в потолок, в пустое белое пространство, и видеть там то, что могло бы быть – с нами.
Поверил. И ушел… Чтобы прийти на следующий день, и на следующий… Но глупому, слабому женскому сердцу хотелось, чтобы тогда, в самый первый раз, не поверил. Не поверил, не ушел, а силой бы вытащил на свет душившую меня мерзость.
И Неро еще говорит, что у меня все написано на лице… Видимо, только для того, кто знает меня настоящую. А Ив… Та единственная ложь, превратившаяся в пропасть между нами, далась ему тяжело – теперь я это знаю. А тот, кто не лжет сам, не может знать, как легко это делают другие.
Легко… Легко лгать самой себе, Командору, всему миру – а Иву лгать было невыносимо тяжело. И, когда вчера он прямо спросил, люблю ли я его, ответить безликим «Конечно» не хватило сил. Я рассказала все.
Ив спросил, почему я не сказала раньше, а я… Что могла ответить я? Что откладывала, бесконечно откладывала страшный миг, когда узнаю правду, потому что боялась ее так, как не боялась ничего в своей жизни? Или что с языка не шли слова, говорящие о том, что со мной никогда не было моего светлого астара, а был кто-то другой, неизвестный чужак? Или не могла своими руками разбить собственное счастье?
Я просто промолчала.
А Ив подтвердил все, каждое слово того отчета.
«- Я не хочу…и не могу лгать тебе. Мне нужно было кем-то стать в этом мире. И я стал. Не занимая чужого места, нет. Я сам его создал, это место. Но, клянусь, не ради денег, не ради того, чтобы заполучить что-то, мне не принадлежащее. Так было нужно. И в мотивах моих не было ничего…бесчестного.
- Эрро знает? Правду?
- Я объяснил ему.
- Тогда…все в порядке. Не будем к этому больше возвращаться.
- Ты веришь мне? Действительно веришь? Скажи правду, Ким.»
Я поверила. Поверила в огромный знак вопроса, просто потому, что астар, дарящий мне крылья, никогда никому не желал зла. Просто потому, что слова были искренни. И, наконец, я просто этого хотела. Кому, как не мне, знать, что такое бесконечная ложь и рот на замке, бесконечное недоговаривание и невозможность ответить на прямой вопрос.
Я поверила и была счастлива, получив, наконец, возможность свободно дышать. И теперь наверстывала упущенное за всем этим кошмаром время, предаваясь маленьким радостям. Огромный букет из оранжереи, принесенный Марлен. Ощутимые толчки в ее изрядно выросшем животике. Первая короткая прогулка в соседнюю палату, к Чезе. Из всего блока только он все еще составлял мне компанию в медблоке. Как сильнейший из оставшихся в строю во время штурма псионов, он дрался до последнего. Ему и досталось больше других.
Наемникам-штурмовикам то ли мало заплатили, то ли по натуре своей они были не прочь подработать на стороне, но почти всех моих агентов обнаружили в грузом отсеке вражеского корабля, по самые уши упакованных в риатин. Хорошо обученные псионы – бросовый товар только в Корпусе, на невольничьих же рынках Свободной Зоны они стоят дороже истребителей последнего поколения. О потерях со стороны силовиков мне не сообщили… Значит, не хотели расстраивать. Мои агенты, слава богам, целы все – побитые, поломанные, но живы.
Что хуже – никаких следов заказчика так и не нашли. Те из наемников, что остались в живых после прибытия «кавалерии» из полицейского спецназа ближайшей населенной системы (как Неро удалось отправить им запрос от имени Корпуса, я не знаю до сих пор), даже посредника видели мельком, а по слухам знали, что посредник был не один.
Конечно, сейчас с ними работают лучшие наши псионы, но навряд ли это что-то даст. Концы были спрятаны в воду и спрятаны надежно.
- Я на «Полюсе», а ты где-то далеко. Может, тебе и в правду отдохнуть?
Мягкий голос Ива вернул меня к реальности.
- Шутишь? Я наотдыхалась на сезон вперед. Видеть не могу уже эту палату!
- Восстановительная терапия из кого угодно вытянет душу. Особенно при таких тяжелых травмах.
Я поерзала на кровати, откашлявшись почти виновато. Знал бы ты, родной, в чем заключалась «восстановительная терапия»… Главврача ввел в курс дела лично Эрро – не полностью, конечно, а только относительно того, что при всех своих травмах в лечении я не нуждаюсь – разве что в его видимости для всех прочих. Будь воля Командора, он просто запер бы меня в кладовке на недельку-другую, пока идет регенерация, но слишком много народу видело меня в разобранном состоянии, чтобы такой финт ушами прошел.
Что подумал по этому поводу главврач медблока – боюсь и предположить. Скорее всего, что экспериментами я превратила себя в самовосстановливающегося киборга (с поправкой на мою специализацию – в самовосстанавливающегося мутанта) – мужик он был умный, должность свою занимал без малого сорок лет, и, по-моему, давно ожидал от меня чего-то подобного.
…И ведь даже не скажешь, что он так уж ошибается. Последние две недели я вообще лежала здесь исключительно для вида, будучи абсолютно здоровой – слишком сжатые сроки восстановления кого угодно навели бы на очень интересные мысли, даже с учетом моих способностей как псиона.
- Ив, я действительно не устала. И от скуки скоро полезу на стену, так что не смей никуда уходить.
- Тогда сдаюсь, - он с улыбкой поднял руки вверх, сдаваясь. – Тебя не переспоришь.
- А надо? – я улыбнулась в ответ и поманила его пальцем.
- Нет, - он послушно наклонился.
Затянувшуюся паузу в разговоре, но не в действиях прервал хлопок двери. Возникшая на пороге сиделка непререкаемым тоном сообщила, что, хотим мы этого или нет, визит закончен.
- Тогда я зайду завтра, - Ив встал. - После первой вахты, как тебе?
- Более чем. Кстати, ты так и не рассказал, как мой блок пережил проверку. Обещал, между прочим, еще неделю назад!
- Тебе же говорили, что все… что ревизия благополучно вас миновала, - он помолчал и новым, каким-то странным тоном продолжил: - Знаешь, я лучше сейчас попрошу зайти к тебе Селена. Думаю, он расскажет лучше меня.
Ив коротко попрощался и вышел. Я осталась сидеть на кровати со смутным ощущением тревоги. Да нет, он же сказал, что все в порядке…
- Какие трогательные сцены. Просто любовный сериал для сопливых подростков… - насмешливый низкий голос раздался где-то над головой.
Неро, к сожалению, тоже повадился проверять состояние моего драгоценного здоровья, хотя лучше прочих знал, что за него можно не слишком беспокоиться.
– Я рыдал от умиления. К старости становишься сентиментальной, Шалли? Какое падение…
- Да пошел ты… Вуайерист хренов, - буркнула я в пространство. – Только твоего мнения не спросила.
- И очень зря, - отозвался потолок. – Вдруг я расскажу что-нибудь интересное?
Я подобрала под себя ноги и уселась на постели, громко и крайне скептически хмыкнув.
- Например то, что так не хочет тебе говорить фарр Cовершенство, - сверху послышался тихий шорох. Я уже знала, куда смотреть, поэтому заметила, как решетка вентиляционной шахты в потолке у окна втянулась внутрь, а сам Неро темной гибкой тенью абсолютно бесшумно спрыгнул вниз. Мышовка, душу его…
Когда он проделал этот фокус у меня в палате первый раз, я чуть было не тронулась умом – мне было совсем плохо, на нервной почве пропало зрение, а Неро и тогда не удосуживался шуметь.
Полдесятка «визитов» спустя, когда отпустила лихорадка и перестало выкручивать кости, я сообразила, как ему удавалось водить за нос весь Корпус. Реальность оказалась проста и незамысловата – телепортацию Неро заменяло знание схем технических шахт «Полюса». Они густой сетью оплетали всю станцию, а выходы из шахт маскировались в самых неприметных уголках кают. Один из них я, пронаблюдав, откуда возникает мой призрак, и обыскав палату, нашла под полочками в ванной, второй можно было рассмотреть, если заглянуть под кровать, а третий, самый большой, был в потолке.
В тот же день я пообещала себе заварить эти мекалом погрызенные решетки в собственной каюте намертво. Он-то откроет рано или поздно, но забавно будет все равно.
Чего я так и не поняла – так это откуда такие беспримерные знания? Могу поспорить, даже наши техники не знают все закоулки системы настолько, чтобы передвигаться по ним с такой скоростью и легкостью, как Неро. В конце концов, это не субтильный подросток, а здоровенный взрослый мужчина, который даже при своей соланской гибкости далеко не везде пролезет.
Чертежи Филина он раскопал, что ли?... Тогда было бы понятно, откуда у Неро «свеженькие хрустящие кредиты». За эти чертежи и сам Корпус отвалит годовой бюджет колонии средних размеров, а уж если на сторону продать… Отец-основатель всегда был себе на уме, и, проектируя «Полюс», много чего оставил про себя. Это самое «про себя» многим было бы весьма интересно – инженером Филин был гениальным, и Корпус в свое время превратился из захудалой конторки времен Распада в таран, разнесший пиратов Свободной Зоны на куски, лишь благодаря его воле, безжалостности и техническому оснащению, беспримерному по тем временам.
- Нет, Шалли, все-таки интрижки скверно действуют на твои мозги, - Неро пересек комнату и бесцеремонно плюхнулся на мою постель. Со вкусом взбил подушку и, заложив руки за голову, оперся спиной на стену, прикрыв глаза. – Взгляд стеклянный, лицо – идиотское.
- На свое посмотри, - я выпростала из-под одеяла ногу и пихнула его пяткой в бок. Вконец обнаглел, зараза. Думает, если торчит тут сутками, можно вести себя как дома… Иногда меня посещала мысль, что Неро просто скучно, а меня он держит за особо оригинальное развлечение. Видимо, вспоминает меня прежнюю и наслаждается глубиной падения врага…
Нет, не сходится.
С самого штурма в наших отношенях я ни эхла лысого понять не могу…
Неро не пошевелился, только щиколотку сдавило как клещами – пальцы у него были длинные, цепкие и на редкость сильные. Он приоткрыл один глаз и сообщил:
- Сейчас допрыгаешься. Лицо мое ей не нравится… Работать нужно лучше. И быстрее.
Я только фыркнула и, несколько раз безуспешно дернув ногой, глубоко вздохнула, успокаиваясь: послезавтра меня выписывают, Пешш уже намекал, что базы «Эско» почти сдались, и не только официальная их часть – значит, не так далек тот день, когда этот шантажист вместе со своими интригами и претензиями отправиться вычищать подвалы в Бездне. …Или, по крайней мере, этим стоит пригрозить – я равно долго помню и плохое, и хорошее, а спасенная жизнь и сохраненный рассудок стоит дорого… Если забыть о мотивах этих благородных порывов, конечно.
- Руку давай.
Неро с полминуты поразмышлял и вместо руки положил мне на колени голову, невнятно пробормотав:
- Как закончишь, разбудишь. С меня новость.
- Совсем звезданулся? – мрачно осведомилась я. – Я тебе подушка или мамочка?
- Ты мое имущество, - весомо уронил он и, приоткрыв глаза, кисло добавил: - Шалли, я две ночи подряд выслушивал твои причитания и монологи на тему сложной личной жизни, которую я, гад и сволочь, разрушил на корню, и еще не ложился. Не нуди и дай поспать.
- Китель хоть сними, паразит, - я потормошила его за плечо. Неро что-то согласно промычал, повернулся, устраиваясь нормальной щекой у меня на коленях, облапил одной рукой за бедро и отключился.
Нет, ну это нормально? Мало того, что он курткой всю пыль в своих шахтах собирает, так потом он ее тащит мне в постель! Дать бы по лбу, так, чтобы в голове его пустой зазвенело…
Я отвела растрепавшиеся темные волосы с шеи и, накрыв пальцами бьющуюся жилку, провалилась на другой план жизни. Там мне не язвили, не издевались и беспрекословно выполняли любой мой каприз.
С организмом Неро у меня отношения были куда лучше, чем с ним самим. Хоть не возвращайся… Тем более, что до вчерашнего дня в реальности не происходило ничего хорошего. Работать было легко – очень послушные, очень пластичные, легко поддающиеся изменениям клетки, несколько очень занятных находок… То есть они были бы находками, будь это тело создано генными инженерами, а не природой… Хотя в последнем чем дальше, тем больше я сомневалась.
Оно было по-настоящему хорошо устроено – куда лучше, чем обычно достается смертным в ходе генетической лотереи. За те три недели, что Неро таскается ко мне каждый день, я успела выяснить это достаточно хорошо, и, найдись в его теле хоть что-то отдаленно напоминающее микросхему, диагноз «киборг» можно было бы ставить смело. Но «чего-то» не находилось.
Если выясниться, что мы существа примерно одного порядка, будет очень забавно.
…Интересно, под каким предлогом Неро будет приходить потом – когда его лицо окончательно придет в порядок?... Осталось на так уж много – кости на место уже встали, мышцы и сосуды закончу сегодня, останется всего пару «сеансов». Не будет причины вламываться посреди ночи, нагружая этой, прямо скажем, не слишком срочной работой.
Поверить в то, что в моей затяжной депрессии он действительно чувствует себя виноватым, и потому ночами – а когда и днями - просиживает у меня в палате, выслушивая жалобы на жизнь и себя самого, я не могла. Но ведь приходит и слушает, или тормошит бесконечными выходками, после которых мне хочется одного – придушить его собственными руками. А главное – всегда видит, какой вариант мне нужнее… Как ни странно, Неро действительно хорошо меня знает. Откуда бы – этот вопрос я успела себе задать уже пару сотен раз. Перебрала друзей, сослуживцев – даже более-менее значимых врагов, но похожего на него так и не нашла.
Жаль. Идеальный был бы костыль для моего не слишком стабильного сознания: эмпат высокого уровня, которому я навряд ли разболтаю о себе что-нибудь новое – а потому с ним можно обсуждать что угодно, не боясь за собственную жизнь. Но именно что «был бы» – будь мы друзьями. Я бы вцепилась в него обеими руками – просто потому, что на сублимации гнезда жить можно, но бесконечно тяжело. Природа создавала меня как существо, рядом с которым всегда будут близкие, с полуслова понимающие малейшее движение души – а не коллеги, которых я хоть и считаю своими, но боюсь сказать им лишнее слово.
Вечно это «бы» портит жизнь. Пора уже признать: Неро - кто-то из моих же «коллег», которому я когда-то перешла дорогу. Не настолько, чтобы при случае свернуть шею на месте, зато шантажом приставить бывшую конкурентку к делу – в самый раз.
Теперь вот беспокоится о сохранности организма и рассудка своего «имущества». Видимо, имущества действительно ценного – если лично спасает от залетных штурмовиков, снабжает амулетами от излишне проницательных мудрейших и изображает из себя язвительную жилетку по ночам.
А ведь по моим расчетам для личной возни с рядовым шпионом это птица слишком высокого полета. В чем же дело?...
Мысли текли своим чередом, работа шла своим. Через два часа я отстранилась, с заслуженной гордостью не утратившего хватки профессионала любуясь результатом. Череп симметричный, все лицевые кости соответствуют заявленному биологическому виду, лишних нет, мышцы, сосуды и нервы в комплекте и работают правильно. Кожу восстановить – и будет конфетка, хоть в диссертацию вноси.
- Ну, что ты там за новость обещал? – поинтересовалась я, не без труда растолкав Неро.
Он сказал. С немалым, по-видимому, удовольствием.
- Что-о-о?!
Неро ухмыльнулся и, потянувшись, вытащил из внутреннего кармана считыватель с убористым списком файлов. Я вцепилась в него, не веря своим глазам.
Через десять минут глазам пришлось поверить, как было ни противно. Что самое грустное, сама виновата. От начала до конца.
А главное – ни один тактичный «доброжелатель» не удосужился мне все рассказать, естественно, из лучших побуждений. Волновать, видите ли, не хотели…
- Ну как? Нравится расклад? – Неро скрестил руки на груди и, явно забавляясь, наблюдал за сменой выражений моего лица. – Ты в полной заднице, с чем и поздравляю.
И этот тоже хорош – все знал, но сказал только сейчас. Побоялся, что я руки с горя на себя наложу на фоне тяжелой депрессии?... Хотя скорее всего просто поиздеваться захотелось именно сейчас.
А я в полной заднице, что правда, то правда. Пока ваша покорная слуга каталась по окраинам галактики, Дирзит дала официальный ход тем подтасованным бумажкам, которые мы с ней подписали, и теперь моего блока снова не существует в природе. Занавес.
Я выругалась и швырнула считыватель на кровать, сама усевшись сверху. Так, дыши, милая моя. Дыши. Медленно и печально. И ищи плюсы. Хорошо, что ты узнала обо всем сейчас, а не после выписки – женская драка с выдиранием волос коридоры «Полюса» во время ревизии не украсит.
Неро искоса глянул на меня и засмеялся.
Нашел время, душу его… Да плевать, что там написано у меня на лбу, и шрифтом какого размера!...
- За что ты меня так ненавидишь?
Он опешил. Ухмылка сбежала с лица – уже почти нормального.
- Что?
- Ну, я же что-то конкретное тебе сделала? – я нетерпеливо сдула с носа прядь волос. - Лишила любви всей твоей жизни? Заработанных кровью и потом капиталов? Пыталась убить? Вдребезги разбила хрупкое мужское эго?...
Ради такого выражения его физиономии стоило спросить. Правда. Я не выдержала и нервно расхохоталась.
Неро странно на меня посмотрел и наконец выдал:
- Все перечисленное, - помолчал и добавил: - Кроме первого пункта.
- Я же серьезно, - обиделась я и мстительно съязвила: - Мог и не уточнять. Что женщин видел только на картинках, у тебя на лбу написано «шрифтом вот такого размера».
- Чего?!... – возмущенно рявкнул он. – Молчала бы, дура!
И залился краской, весь, ото лба до распахнутого ворота. Я же захохотала в голос, не заботясь, что меня могут услышать в соседней палате. Нет, что, правда? Если честно, я это просто так ляпнула - а какие интересные вскрываются подробности, хе-хе…
Если подумать, логично – амулеты амулетами, но на осязание они не действуют. Интересно, много от него дам сбежало в самый пикантный момент? Или до этого даже не доходило?...
Видимо, мысли действительно написаны у меня на лице, а может, дело было в том, что я хихила самым издевательским образом… Губы Неро зашевелились, так и не издав ни звука, а на лице отразилась жестокая внутренняя борьба. Ну ясно. Женщины у него, понятно, были, правда, явно до того; вот только сказать это вслух и аргументировано натянуть мне нос он не может. Интересно только, что за информацию ему для приведения этих «аргументов» пришлось бы разгласить?...
Значит, я действительно потопталась в свое время по его нежному эго – и весьма успешно, иначе его бы сейчас не разрывало от желания оправдаться и доказать свое превосходство… или, по крайней мере, не ущербность.
Так где же нас так сшибало лбами?...
- Шалли, ну ты с-с… свинья, - выдал он наконец, кипя, как забытый на плите чайник. – Договоришься сейчас! И я решу, что и такая бледная тощая глиста на что-нибудь сгодится.
С секунду я недоуменно хлопала глазами, а потом до меня дошло.
- Ага, разбежался, - я швырнула в него подушкой. Подумала и достала из тумбочки зеркальце. Всмотрелась в отражение, повернулась в профиль, пощипала себя за щеки…
Ладно, тощая бледная глиста, пусть подавится. Но, в отличие от некоторых, парень у меня есть.
Подушка отправилась в обратный полет, угодив мне на макушку.
- Вот еще парня мне не хватало, - буркнул Неро, отошел к окну и, подпрыгнув и ухватившись руками за край люка, одним гибким движением влез в шахту, пихнув на место решетку ногой. Обиделся.
Через пару секунд я поняла, что не совсем – за дверью просто послышались шаги.
- Здравствуйте, куратор, - в палату вошел Селен.
- Я ведь уже не куратор, - поправила я. - А «руководитель сектора».
- Вы… знаете? – он растерянно присел на стул около моей постели.
- Нашлись неизвестные доброжелатели, - я помахала в воздухе притащенным Неро считывателем и многозначительно добавила: - И очень жаль, что они не нашлись раньше.
У него хватило совести виновато потупиться.
– Что мне интересно, так это - почему? За каким эхлом ей это все?
- Кто бы знал… - Селен поджал губы. – Но не того масштаба здесь причина, чтобы она не начала подванивать рано или поздно. Скоро все узнают, я думаю.
- И будет уже поздно, без сомнения, - я бросила на него изучающий взгляд. Селен – не из моих очевидных любимчиков, и подозрительной моя затея противнику показаться не должна… – У меня к тебе будет дело. Весьма деликатного свойства.
- Да?
- Мне нужен шпион, - просто сказала я.
- И?... – он сложил руки на коленях, внимательно глядя на меня.
- Переходи в стан нашего нового-старого руководства. Установка простая: тебе безразлично, с кем работать. Приоритет – не вызвать подозрений, а не добыть сведения.
- Но какой тогда в этом смысл?
- Никогда не знаешь, какие действия могут понадобиться в критический момент. Мне нужен страховочный трос, ты им будешь. А информацию я могу добыть из массы других источников.
- Конечно, - Селен невозмутимо кивнул.
- Вот и славно, - я клыкасто ухмыльнулась. Еще посмотрим, что по поводу этого всего скажет Эрро. К слову, о нем – вполне может статься, что Селен прав куда больше, чем думает. О том, что Командор ко мне неровно дышит, болтают от подвалов до архивов «Полюса», и, чтобы решиться на такую авантюру под его носом, у Дирзит должна быть действительно серьезная причина. Я же сама, по-видимому, в ее глазах на серьезную угрозу не тяну.
Ну-ну.
- Я подумал, что вам будет интересно, - агент протянул мне считыватель. Я заглянула в перечень файлов, и моя ухмылка стала шире: кто-то хорошо пошарил у Дирзит в портативке, слив все, что можно и нельзя. Часть файлов была явно запаролена, но на то у меня есть Пешш.
Отчеты по текущей работе, скромно притаившиеся в уголке, после этого уже не впечатляли.
- Спасибо, - с чувством сказала я.
- Не за что… куратор, - он внезапно улыбнулся, синие глаза коротко блеснули. – Хорошего вечера.
Откланявшись, Селен вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Все-таки преданные люди – капитал куда более ценный, чем все кредиты этой галактики. То, за что заплачено один раз, всегда могут перекупить - и не стоило Корпусу об этом забывать. Система, построенная Филином, менялась не раз, и это не пошло ей на пользу. Основатель Корпуса не был добр, не был честен, и уж тем более не был справедлив. Он был сволочным фанатиком, чертовски хорошо знающим надежды и чаяния слабых смертных сердец. И только он смог сделать из Корпуса монолит, которого боялись все.
Филин был гением. Странно, вроде бы это признаю не только я. А вот поди ж ты… Ревизия – вот что мы имеем в итоге. От какого-то несчастного наместника Центра все в панике – когда всего три века назад еще встал бы большой вопрос, кто перед кем будет сгибаться в земных поклонах.
Какая ирония… И как бесился бы дух Филина, существуй он на самом деле, зная о таком позоре.
Вызвав сиделку, я в категоричной форме потребовала себе переговорник, со всеми возражениями отправив ее к главврачу. Через десять минут она вернулась с выражением крайнего возмущения на лице и, заявив, что, если мне так хочется себя гробить, она тут ни при чем, оставила мне требуемое.
Я набрала номер Арроне. Если кто и знает, что здесь твориться, так это он.
- Что, доложили уже? – не здороваясь, буркнул он в микрофон.
- А где же вопль «Я же говорил!»? – кисло поинтересовалась я.
- Уши бы тебе за дурость на задницу натянуть… - бросил координатор и замолчал.
Пауза затягивалась.
- Ладно, сделаем вид, что ты свое «фе» высказал, я посыпала голову пеплом, и закончим на этом. Больше, чем я себя, никто меня не накажет.
- Ну и что делать собираешься, дурында ты эдакая?
- Не знаю еще, честно говоря. Безответной тенью со сцены не сойду, это факт, но все остальное… Зависит от того, что происходит на самом деле. Из-за чего вообще начался этот бардак?
- Забавно все там вышло, весьма забавно… - он многозначительно побалансировал на последнем слове.
- Не тяни.
- За блоком Дирзит тянется шлейф из раскрытых дел. Весьма особенных и весьма неплохо раскрытых дел. Дел, порученных сектору под командованием некой Шалли, которой, собственно, эти дела направлялись лично Командором… Понятно, что об этой маленькой детали ревизии никто не докладывался. И, хотя в список на проверку вас не включили, кое-кто из верхушки ревизионеров решил подъехать к Дирзит в частном порядке – по этой самой причине. Что там им надо было, я уж не знаю, но, очевидно, за это «что-то» ей, как руководителю блока, был обещан весьма жирный кусок. Думаю, что в кредитах, но, кто знает, может, обещали надавить на Эрро в плане повышения.
- И причем здесь я? Формально эти дела действительно за ее блоком, я ведь еще тогда не отделилась. Можно подумать, я бы бросилась отбирать у нее халтуру.
- Шалли, пошевели мозгами. Вспомни, что сейчас твориться у нее в блоке. Кто этим будет заниматься? Эту конктретную «халтуру» действительно придется отрабатывать, а не хлопать ушами полгода на Алеере. Видать, дело настолько серьезное, что она сама понимает, что не потянет. А твои ребята – да. Ясно?
- Да, - я принялась раздраженно мять подушку за углы. Да неужели я так нагрешила в этой жизни, что она, похоже, окончательно зациклилась?... Опять страдаю оттого, что слишком выделяюсь на общем фоне – самое обидное, что не по собственной инициативе.
- Значит, мстить будешь? – скучным тоном сказал координатор.
- Уже одно то, что Пешш окажется у Дирзит, можно считать актом изощреннейшей мести, - я вздохнула. – Спасибо за информацию. Буду думать.
- Выпишут – заходи. Озвучишь.
Я кивнула и попрощалась. С минуту оценивала объем полученных сведений и тяжело вздохнула. Мало. Совсем мало. Я рассчитывала на большее. А больше Арроне об этом бардаке знает только одно фальшивое до самых печенок привидение.
Кстати, о нем… Давно уже пора было услышать какой-нибудь издевательский комментарий.
Я прикусила губу. Ушел, что ли? Сосредоточилась, прислушиваясь – и краем уха уловила тихое дыхание. Обиделся бы на самом деле, уже давно бы ушел, а не продолжал шпионить.
Тоже мне, оскорбленная невинность…
…Как будто он сам не ведет себя точно так же. А жилетку изображает из себя исключительно в корыстных целях – и это железобетонный факт. Плевать ему на меня лично. И вообще он аморальный тип.
...но почему тогда я чувствую себя такой свиньей?...
Ладно, пусть подавится.
Я подошла к решетке и задрала голову, постучав костяшками пальцев по прутьям.
- Неро.
Пауза. И крайне неохотное:
- Ну что?
- Я свин. Это в самом деле не смешно.
- Я умер и попал в параллельный мир – Шалли извинилась за свою гадскую натуру, - констатировали наверху.
- Чей бы мекал по полю бегал… А надо мной издеваться можно?
- Шалли.
- А?
- Я уже просто не могу понять, что с тобой делать. Если с тобой обращаться плохо – ты встаешь на дыбы. Если с тобой обращаться нормально, ты встаешь на дыбы. Определись.
- Хорошо не пробовал? Прекрати меня шантажировать и честно скажи, кто ты такой и что тебе от меня нужно на самом деле.
- …
- Тогда не жалуйся.
- Ты не поняла, Шалли. Я-то могу выложить тебе все хоть сейчас – ни разболтать, ни помешать мне ты все равно не сможешь. Но боюсь, что после этого все-таки заполучу на руки твой труп – а после всех усилий с моей стороны это просто издевательство.
- Я умру от разрыва сердца? – я недоуменно выгнула бровь.
- Ты забудешь, что тебе ничего нельзя, полезешь через все блокаторы и получишь кровоизлияние в мозг. Опережая глупый вопрос – чтобы открутить мне голову вручную.
***
- Надеюсь, мы будем нормально работать вместе?
- Безусловно, - я улыбнулась Дирзит одними губами и снова опустила глаза на считыватель. Еще с минуту простояв у моего стола, она наконец отошла. Я проследила за ней взглядом и хмыкнула. Обескуражена моей реакцией или, точнее, ее отсутствием.
Здравствуй, первый рабочий день. Прощай, отдельный кабинет, прощайте, тишина и спокойствие…
Выйдя наконец на работу, я обнаружила массу интересного. Например, то, что старые дела по-прежнему свалены на меня, хотя официально я уже не имела на то никаких полномочий.
И мекалу ясно, что все это значит.
Все утро я, как хорошая девочка, изучала отчеты по «черным» лабораториям, ожидая развязки. Даже не без пользы скоротала несколько часов, с интересом узнав, что в этих лабораториях варили отнюдь не новый сорт наркотических супчиков, а вели разработки по созданию кэфаев. Я мысленно пожелала им удачи и сказала Селену, что стратегической ценностью там и не пахнет, благо, они не первые и даже не сто первые – и кончат тем же, чем и все. Пшиком. Повозятся с пробирками и забросят, не добравшись даже до многоклеточных культур. Без таких, как я, там делать нечего.
Ожидаемая развязка наступила ближе к обеду. Селен потихоньку шепнул, что Дирзит собирается отозвать всех агентов, кроме Алиссондры, с дела Рис и перебросить на новую халтурку.
Ну что ж, приступим...
В обеденный перерыв я направилась отнюдь не в столовую. Ради того, чтобы первый этап подковерных военных действий прошел успешно, Чезе все утро караулил Эрро под дверью, но дело того стоило – я схватила Командора за рукав по дороге на очередное совещание, не выстаивая недельной очереди на прием.
- Что вы так рьяно хотели мне сообщить, фарра Шалли? – раздраженно поинтересовался он, быстрым шагом направляясь к подъемникам.
Не стоит кричать, Командор, вы в этом деле заинтересованы куда больше меня.
- Я по поводу кадровых перестановок в моем блоке…
- Меня не интересуют ваши интриги. Сами виноваты, - он передернул плечами. – Тем более, это к лучшему – меньше привлечете внимания ревизии. К кураторам присматриваются особо, а нам это совершенно ни к чему. Жаль, что мне самому эта идея не пришла в голову.
- Я не это имела в виду. Дирзит не знает, насколько особая операция связана с Марлен Рис. Вы собираетесь ввести ее в курс дела?
- Зачем? - отмахнулся Эрро. – Насколько я помню, вы никуда исчезать не собираетесь, и рабочая группа тоже. Ничего не изменилось.
- Изменился тот, кто отдает приказы и принимает решения. И кого, уж простите, я обязана слушать. Поэтому, если Дирзит недооценит уровень угрозы…
- Шалли, вы ведете это дело, и я не вижу, каким образом эти факты связаны, - отрезал он. – У меня нет времени на ваши домыслы, так что идите, наконец, работать!
Двери подъемника раскрылись, и Эрро шагнул внутрь, оставив меня на платформе.
Вы не правы, Командор, но это уже совершенно не моя проблема. Я сделала свой ход.
После обеда Дирзит встретила меня чуть ли не у дверей блока и отвела в сторонку.
- Думаю, нам нужно кое-что обсудить.
- Да?
- Я не считаю целесообразным держать на деле Рис столько агентов. Нам они понадобятся для новой операции. Очень важной для нашего блока.
- Какой? – равнодушно обронила я.
- Это поручение представителей ревизии. Можно сказать, распоряжение идет от самого наместника. Я хочу оставить Рис на тебя и Алиссондру. Что с ней может случиться в Корпусе? Ты опытный агент, и Алиссондра постоянно контролирует ее…
- Ты более опытный агент, чем я. Ты куратор. Тебе решать.
- Хорошо. Я рада, что мы… пришли к согласию по этому вопросу, - она кивнула, несколько нервно улыбнулась и ушла в свой кабинет.
- Я тоже, - я проводила ее глазами. – И ты не представляешь, насколько.
Ждать развития событий долго не пришлось – уже вечером Дирзит собрала летучку для обсуждения «новых задач, стоящих перед блоком». Прозвучавшее едва ли не первым слово «Наместник» заставило меня возбужденно забарабанить пальцами по столу.
- …поручил нам тщательно проверить верхушку Совета Центра, - Дирзит обвела блок взглядом, чтобы убедиться, что все прониклись размахом задачи. - У наместника есть подозрения, что часть из них работает на некие теневые структуры зоны Отчуждения.
- Мы-то здесь причем… - хмуро пробурчал себе под нос Пешш, глядя куда-то под стол.
- Мы? – она откашлялась и внушительно припечатала: - В Корпусе служат специалисты высшего разряда, это признает даже официальная власть. В Совете много псионов высокого уровня, для адекватной проверки не годятся обычные структуры.
- А во внешней разведке Империи просто шаром покати… - притворно вздохнул Пешш, все так же не поднимая глаз. У Дирзит порозовели кончики ушей и гневно сжались губы.
- Элита Совета может оказать влияние на кого-то и повыше разведки, - отчеканила она. - Нас пригласили как нейтральную и независимую силу. Наместник не может полностью доверять ни одной внутренней организации Империи. Поэтому приглашает нас.
Независимую, да… Ворочайся в гробу, Филин, видя, как Корпус превращается в моську Империи. С радостью превращается.
В другое время я полила бы твою могилу ехидным ядом. А так… хочется только посочувствовать. Бедняга, во что превратилось твое несгибаемое детище! Я бы застрелилась от позора.
- Список проверяемых достаточно обширный, поэтому нам потребуются дополнительные силы. Я решила временно отозвать нескольких агентов с дел, не требующих пристального внимания, - Дирзит зачитала список из четырнадцати фамилий – видимо, действительно убирала откуда только могла.
- Но, куратор!... – вскинулся почему-то Пешш, остановившись на мне растерянным взглядом, продублированном половиной моих агентов. Оказавшись под таким пристальным вниманием, я лишь пожала плечами и успокаивающе улыбнулась. Не то что бы подействовало, но в открытый спор никто не полез. И то ладно…
- Перевод уже оформлен, как и временная приостановка дел, поэтому не будем тратить больше на это время. Итак… - Дирзит сверилась с висящим перед ней экраном и начала монотонно проговаривать ход операции. Я откинулась в кресле и сделала вид, что изучаю считыватель. Все, что нужно мне, она уже сказала и сделала. И даже любезно закрепила официально – не иначе, чтобы Эрро побыстрее осознал собственный промах.
Совещание двигалось по накатанной колее, и, поскольку «особо важная операция» не касалась меня вообще никаким боком, я даже не стала утруждать себя вниканием в мелкие подробности. Во что пришлось вникнуть, и очень быстро – так это в короткую писульку от внедренного в штат «черной» лаборатории оперативника, из-за которой Селена сдернули срочным вызовом прямо с летучки.
Вернулся он уже после ее окончания с глазами настолько дикими, что я уж подумала, что агента мы потеряли. Вместо объяснений он молча сунул мне распечатанный доклад. Я пробежала глазами первые строчки и похолодела.
Многоклеточные культуры, как же… А прототипы базовых зародышей не хотите? С кучей огрехов, с в корне неправильной программой роста и дырами в генетических картах, но они их создали. Кэфаи.
Но как?! Это ведь действительно невозможно без… Таких как я.
Я побледнела.
- Селен, бросай туда все силы. В Бездну Дирзит, езжай сам. Нужно узнать, как они этого добились – и как можно быстрее. Если лаборатории работают на черный рынок, Свободная Зона времен Распада вернется с процентами, а поднимать Филина из могилы поздновато. Найдите руководителя проекта и владельца лабораторий – любой ценой, кроме потери агентов. Последствия я беру на себя.
- Все настолько серьезно?
- Ты даже не представляешь, насколько.
На следующее утро Селен улетел вместе со всей своей группой на Коррофун, а Эрро вызвал Дирзит на ковер.
Получасом позже она пулей вылетела из кабинета Командора, рыдая в судорожно стиснутый платок, а от внедренного агента пришло новое донесение.
Второе обрадовало меня куда больше.
Две недели спустя.
Сидя на веранде хлипкой хижины из стволов травы ронго в компании подмигивающих с черного тропического неба звезд, тихо гудящей портативки и бутылки ядреного «Выстрела», младший командующий Дош Селен пытался отговорить себя от ритуального самоубийства по заветам предков.
Он готов был сгореть от стыда за себя и порученную ему группу. Успешно провести внедрение еще трех агентов, получить коды доступа к хранилищам образцов, вычислить основных фигурантов… И упустить главного подозреваемого в условиях, с которыми играючи справилось бы даже местное Управление полиции…
Фарра Шалли пристрелит его лично. И будет совершенно права.
Селен вздохнул, отхлебнул из бутылки и вернулся к отчету, который мучительно сочинял уже более двух часов.
… «что позволило выяснить следующее: 1. Проект «Кэфай» в рамках деятельности лабораторий имеет высокий приоритет, но не является центральным; 2. Среди работников, задействованных в разработке, двадцать восемь процентов ременов, остальные – кореллянцы. Представители прочих народов отсутствуют, как и генетически модифицированные особи; 3. Руководитель проекта, как и предполагаемый владелец лабораторий не опознаны – проверка по базам невозможна вследствие использования подозреваемыми маскировочных амулетов. У первого речь без выраженного акцента, у второго присутствует типичная соланская артикуляция. Одежда у обоих преимущественно темная, никаких национальных и местных особенностей покроя и декорирования не имеет. Из украшений у предполагаемого владельца лабораторий был замечен только декоративный медальон (либо амулет) круглой формы с барельефом в виде переплетенных крылатых змей»…
Дата добавления: 2015-09-12; просмотров: 17 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |