При жизни Бролин обожал слушать музыку. Его любимый жанр - панк-рок, почти весь собранный на дисках, послужит летальным акустическим оружием. Мозгосотрясателем!
Еще не научившись пользоваться приобретенными сверхспособностями, внешне измененный наемник обратился к своему нанимателю. Он явился к нему в виде асоматической сущности в офис.
Джейсон Майлз не спал всю ночь. Его одолевали недобрые предчувствия, напрямую связанные с наступающей перестройкой большинства районов Калифорнии. Да еще этот запах… словно в соседнем помещении кто-то испарился, принял экстравагантную форму, не газообразную, не жидкообразную…
- Здесь кто-нибудь есть? – нервно произнесенным вопросом бизнесмен оживил (казалось) пустующий кабинет, - А? – страх, что кто-то очень опасный прячется в темном углу для совершения нападения, не покидал его вплоть до встречи с “новым” Бролином. Волнительная и чуть женственная интонация Джейсона только позабавила бывшего грабителя, воспользовавшегося подходящей возможностью поведать заказчику о своей ультратрансформации.
Голос прозрачного посетителя, внутри которого неиссякаемые возможности соревновались с нарастающей психопатической агрессией, звучал неистово зловеще, в точности отражая его истинные эмоции.
- Я попытался остановить супергероев, но произошло нечто непредвиденное, нещадно поделившее планету на две разные зоны, открывшее доступ к каждому прежде заблокированному временному сектору! – рассказывая о случившемся, существо
пыталось определиться, достает ли ему удовольствие это длинное словесное изложение трагических событий или приносит несравненный дискомфорт, лишний раз напоминая, как сильно он отдалился от людей, - Взрыв повредил мое акустическое оружие. Благодаря случаю или судьбе, смотря, во что верить, несколько осколков надежно впились в кожу. Из-за
воздействия повышенных уровней шума звуковых частот, ультра и инфразвука открывшийся портал повел себя очень непослушно, всесторонне изменив структуру осколков в моем израненном теле, превратив их в мелкие кристаллики… - все так и вышло. Позднее и весь организм неудачливого Бролина, обволоченного энергетической пеленой, основательно перенастроился. Преступник, сам того не ведая, стал неотъемлемой частью межпространства.
Майлз тайно обрадовался превращению опытного наемника в насыщенную звуковую стихию и проконстатировал в уме:
“ Теперь на меня работает имба ”
Набравшись смелости, бизнесмен польстил мутанту, уже вслух:
- Ранее тебя, как и всех нас, овеивали серые колебания, но теперь ты сам представляешь собой распространение в виде упругих волн механических колебаний в твёрдой, жидкой или газообразной среде – глубоко вздохнув от переполняющих позитивных чувств, продолжил с такой же осторожностью и трепетом, - И ты можешь изменить Эллон, если захочешь. Уверен, аналогию мы еще долго не увидим…
Бролин не счел идею шефа безумной, наоборот, пообещал рассмотреть его предложение. Со всех имеющихся сторон.
- Мне понадобится новый криминальный псевдоним! Старый слишком устарел, тем более я не хочу как-то контактировать с прошедшим…
Джейсон дипломатично отозвался на требования грозного подельника.
- Назови-ка себя Конвергентом! – и живо подыскал кличку, отлично подходящую его нынешнему имиджу, - Не буду спорить, звучит несколько экзотично, но оттого не менее устрашающе. Люди склонны опасаться того, о чем никогда не слышали…
Джозеф с признательностью согласился:
- Назваться в честь одной из фонем – минимальной единицы звукового строя языка? – оказалось, он прекрасно знал значение данного термина, - Это то, что нужно, друг! – то ли розовый, то ли серебисто-серый полузримый фантом, окончательно научившись управлять собой, принял твердое обличье.
Перед вдохновленным Джейсоном стоял уже не призрак, не чья-то личная, разумно-свободная сущность, а худощавый уродец с ненавидящим взглядом, с поджаренной плотью, со свисающей нижней челюстью! Межвременной портал его весьма недурно покоцал, как молния, а затем брутально сплюнул и Джозеф обнаружил у себя способности.
Царство Распада.
После ряда неудачных попыток уничтожить пришельцев Виктор сдался. Фрэндж пообещал ему свободу в том случае, если им удастся поговорить с его демоном. Слуга тьмы долго не решался идти на уступки, пока не убедился в отсутствии других вариантов. Да и тот же Ханк, не стесняющийся в выборе средств, мотивировал на колдуна сотрудничество.
- Вы и на четверть не представляете себе гнев моего повелителя… - отчаяние слепит и без того затуманенный взор.
Из-за него Корналл наивно полагал, что малоубедительные предупреждения приумерят амбиции излишне целеустремленного Миркура. Из-за этой сковывающей возможности астенической эмоции.
Саймон не молчал, а, стоя рядом со всеми, регулярно комментировал. Ему хотелось ощущать себя членом команды, необходимым для борьбы элементом.
- Мы его боимся, не волнуйтесь. Но выбора нет. Нам придется рискнуть, чтобы Землю спасти! Понимаете?
Корналл поспорил на собственный риск:
- А ты уверен, что ее нужно спасать? Ты уверен, что сама Земля этого хочет?
В силу привычки Мечник прекращал любые попытки посланника Распада воспротивиться предначертанному:
- Даже если в твоих гнилых изречениях и заключается толика истины, колдун, решение принято и не поддается обсуждению.
Из соображений гильдиевской солидарности Фрэндж немножко заступился за бывшего союзника:
- Корналл – врожденный философ, придерживающийся идеалистического направления. За что бессмысленно его осуждать, так это за философию…
Ханк послушал уважаемого Миркура и немедленно отвязался от пленника.
- Судьба мерзавца находится в ваших руках, как скажете…
Волшебник сказал мутанту огромное:
- Спасибо… - и подошел к ослабевшему Корналлу. Встал на корточки и протянул руку дружбы.
- Отведи нас к темному властителю. Мы просто попросим о помощи и уйдем. Нет никакого желания здесь задерживаться… - тихо подчеркнул, - Здесь повсюду веет смертью и ужасом…
Дэстраут переступил через упрямство, согласился через силу:
- Будь по-твоему. Я отведу… - но заранее предупредил, - Если на вас нападут и заключат в темницу, то помощи не ждите. Надеюсь, тебе понятно, что я не собираюсь променивать спокойствие этого мира на бесцельно проведенную операцию по спасению какой-то маловажной, технологически и духовно примитивной цивилизации?
Фрэндж прошептал не без угнетающего сожаления:
- О, я давно это понял, мой друг… - не без соринок медленно утихающей боли, - Еще на последнем курсе в Хайнстоне, когда ты перешел в другой класс, чтобы уделять максимум учебного времени изучению наложения смертоносных чар… - с чувством, что все могло обернуться иначе, - Я понял, что в тебе сидит бес, рвущийся наружу…
Впереди путешественников ждала пирамида, на вершине которой красовался яркий портал. По словам верховного жреца, с его помощью можно попасть в башню Распада. Фрэндж, предпочитающий не доверять без надлежащей проверки, подробно оглядел диковинное сооружение. Дело оставалось за малым – подняться наверх и, вспомнив все полезные приемчики, установить, в какую точку царства ведет загадочный портал.
Ханк очень сомневался, что колдун говорит правду, и не мог не поделиться подозрениями.
- Я бы не рисковал идти туда, гадая, что может случиться…
Миркур очень ценил беспокойство темпераментного соратника:
- Как сказал Саймон, выбора нет. Кому-то придется войти в него первым.
Ханк смирился с данным раскладом и более не старался его отговорить:
- Ладно… - он в не меньшей степени любил свою Землю и осознавал всю оправданность риска…
Корналл внимательно следил за их подготовкой. Саймон с Брэдли, глядя на него, думали, что он ожидает какого-то тайного знака от повелителя и готовится к неожиданному нападению. Поэтому они попросили Ханка не отходить далеко, пока Фрэндж не проверит портал. Путешественники опасались камуфлета.
Мутант не отказал героям в помощи и ради безопасности связал магу руки, крикнув:
- Не вздумай дергаться! – и ограничившись стандартным предупреждением, - Мой клинок тебя не пощадит в случае измены…
Взойдя на последнюю ступень, волшебник приподнял взгляд и завел глаза под верхние веки. Ощущалось колыхание ветров, слышались неотступные мольбы надгробных памятников, умеющих передавать живым волю мертвецов, но Фрэндж, временно погруженный в состояние транса, ничего не осязал.
Его дух бегал в извилистом лабиринте, находящемся по ту сторону пространственного перехода, в то время, как плоть просто стояла, дожидаясь завершения темной разведки.
- Как думаешь, ему страшно делать это в одиночку? – полюбопытствовал Спаун Будущего.
Ханк промолчал, боясь даже предположить, а Саймон помотал головой в стороны:
- Не знаю, но положительных эмоций волшебник точно не испытывает…
“ Зло, зло… я к тебе пришел ” - мультиуровневый коридор, чьи стены изрисованы оккультными кабалистическими символами, означающими различные созвездия, встретил гостя без поддельного дружелюбия. Опыт Фрэнджа вынудил здешних хозяев отказаться от фальша и всяческих попыток переманить его.
“ В свое время на Дэстраута подействовало влияние тьмы и превратило в старосту злого измерения. Но со мной такое не прокатит. Я мудрее, сильнее и умнее всех уловок тьмы. Негативу трудно побороть мужскую волю ”
Владыка Распада крайне редко встречал гостей лично. Обычно он пользовался услугами послов. И в этот раз дух не изменил собственным традициям, познакомив Миркура с обитателями лабиринта.
Эллон. Резиденция Майлза.
Из-за конкуренции жадных корпораций наш мир превратился в арену боевых действий. Исправить удручающее положение возможно только, прибегнув к запасному плану. Непредвиденная ситуация в последнюю минуту - единственное, что может помешать.
- Парламент долго пил кровь рабочей силы Эллона… - Джейсон часто размышлял о преобразовании, коль сильно его волновала незавидная участь Земли, - Но один громкий плач пролетария не сделает погоды. Протест только поднимет уверенность врагов…
Настоящие намерения Майлза сильно удивили Бролина, практически посилившегося в его кабинете (даже когда он не находился в нем в буквальном смысле, то бегал внутри музыкального центра, бродил по наушникам, плавал в напольной акустике, вселялся в другую аудиотехнику).
- Вот открытие. Я-то думал, вы неподвижная сошка парламента…
Босс не пытался отрицать свою маловажность:
- Официально, действительно, так и есть. Но с каменными служаками, равнодушно выполняющими работу, с чиновниками и ворами в галстуках бороться легче, занимая соседнюю должность, являясь крохотным винтиком этой системы.
Снова став призраком (Бролин мог менять облик по желанию), Конвергент поддержал смелую инициативу Майлза.
- Все так. Вы и вправду умны, раз копаете под корольков, оставаясь в тени, сохраняя недотрожность. Но не забывайте о привилегиях, открывшихся с моим превращением. Силовое первенство играет далеко не заключительную роль в гонке за господство!
- Но интеллект главнее - Майлз, хоть и старался не ударить в грязь лицом, не испытывал острой нужды просить Бролина о вмешательстве. Отточенная стратегия включала соблюдение строжайшей конфиденциальности, и, чтобы ручей продолжил течь, тишина должна была остаться, - Мне важно вовремя
координировать все следующие совместные шаги и действия сотрудников, как работников корпорации, так и работающих негласно. Здесь основа основ – контроль и наблюдение, а не сила! То, каким окажется заключительное последствие последовательности, зависит только от моей сдержанности.
Несмотря на перманентно возникающие разногласия, в основном, связанные с рабочим подходом, эти двое хорошо друг друга понимали, и умело избегали конфликтов. И, отнюдь, неспроста.
Джозеф Бролин был старше босса на целых пятнадцать лет. Когда маленький Джейсон отправился жить на улицу из-за бедствий, обрушившихся на его семью, молодой мистер Бролин подружился с ним и уговорил мать с отцом приютить бедного подростка. Так уж срослось, что в итоге некогда брошенный Джейсон Майлз смог высоко подняться, а из более прилежного и ухоженного Джозефа вышел матерый мародер. Но с того самого дождливого дня, с пасмурного и одновременно счастливого, она оба работали в одной сфере бизнеса.
Владыка чувствовал присутствие служителей добра
независимо от расстояния. Но, бросив вызов, паладин сам воздвиг множество препятствий, для преодоления которых требовалась сознательная концентрация гнева и умиротворенности. Добро разрешает умеренную агрессию, если та необходима для совершения благочестивых деяний в смертном и других измерениях. Во всех же иных случаях агрессия справедливо карается, считаясь следствием неверного мышления и безразличного отношения к паладинским заповедям.
“ Да прибудут со мной силы добра.
Да не угаснет подогревающая надежду спираль ”
Долго трудиться над выбором пути Миркуру Фрэнджу не пришлось. Обеспокоенный, согласный на взаимообоюдный компромисс, демон пропустил его в башню для переговоров, которые обязательно приведут их к долгожданному консенсусу, нужному всем участникам конфликта.
“ Дебаты с демонами – не первое и не последнее из уготовленных мне испытаний. А всего не последнего глупо бояться. Достаточно помнить, что самое страшное ждет впереди ”
Владыке стоило лишь щелкнуть костлявыми пальцами, чтобы волшебника переместило в открытую полуразрушенную башню, окруженную летающими астероидами-островками. Пространственный переход продлился ровно секунду, потом наступило ожидаемое жесткое приземление.
Быстро сориентировавшись на местности, Миркур обнаружил себя в окружении вооруженных копьями обезглавленных призраков, которых нередко можно увидеть на шаржированных иллюстрациях в детских книжках.
“ Это демоны. Не знающие пощады, реагирующие на зов предводителя, испорченные ангелы, для которых путь обратно зарыт навсегда ”
Чудовище в рыцарских доспехах, сидящее на каменном троне, видимо, и являлось теперешним покровителем сошедшего с пути Корналла Дэстраута. Огненная черепушка с тяжестью покачивалась во время отчаянной жестикуляции, вероятно, входящей в список привычек зловейшего дарклорда.
- Ты пришел, чтобы… - монстр вовсе не недоговорил. Он, таким образом, спросил волшебника о его намерениях.
Миркур должен был закончить предложение:
- Чтобы заключить сделку, необходимую для сохранения жизни в одном из миров!
Демон решил проверить Фрэнджа, убедиться в наличии у него воинских качеств:
- А ты не боишься получить отказ? Признаться, доселе никто
не осмеливался заговаривать со мной при таких напряженных обстоятельствах!
Вопрос показался магу явно риторическим – таким, на который необязательно давать ответ.
“ Демоны – кукольные мастера, а не пешки. С ними нужна аккуратность ”
- Наверное, нет, раз я здесь, и даже не пытаюсь сбежать...
Властитель всегда наслаждался чужой невозможностью удовлетворения желаемого, рождаемой имморальное чувство зависти. Но сейчас ему было крайне невыгодно подшучивать над Фрэнджем, который оказался сильным и неподкупным игроком с непоколебимыми принципами.
Перестав мусолить очевидное, демон перешел к конкретике:
- На что ты надеешься?
И Миркур стал максимально прямым:
- Прежде всего, на помощь Корналла – но никаких откровений не последовала, его цель не показалась властителю оригинальной, - Бывший друг или настоящий – не имеет значения. Сейчас Земля, по правде говоря, переживает не лучший период, и нужно начать проводить исцеление в ближайшие сроки…
По мнению Фрэнджа, демон с подозрительной легкостью решил “отдать” Дэстраута:
- Что? И взамен ты ничего не потребуешь?
Но всемогущий Распад достаточно убедительно объяснил все преимущество выбранной позиции:
- Можешь считать, теперь он в твоей власти. Должность верховного жреца эллинэлле займет кто-нибудь из высшей знати, а проваливший задание бессмертный террорист навсегда утеряет доступ к моему измерению. Будет изгнан за допущенный промах… - демон и впрямь усомнился в полезности Корналла, - Что до требований, мое – только, чтобы ты свалил вместе с друзьями. А твое мы тотчас учли…
Не Хайнстон, не Земля, не прекрасная Эдемия, а бескрайнее чистилище, созданное колдовским бессердечием. Именно находясь в нем, в плохом и испорченном месте, Миркур Фрэндж наконец-то обрел, то чего ему так давно не хватало – надежду. И помог ему не кто-нибудь, а сам демон зла!
Иронично, не правда ли?
Глава 6 – смертельная мелодия.
Мистер Фрэндж вернулся к друзьям с положительной вестью и малость приподнятым настроением. Только у сумасбродного Ханка хватило наглости прервать его эйфорию любопытством:
- Ну, как оно прошло? Гладко, или все-таки пришлось замараться в битве?
Волшебник давал себе отсчет, недомолвки значительно усложняют работу в команде. Он поторопился с рассказом:
- Великий хранитель секретов и тайн поведал мне о местонахождении артефакта, контролирующего пространственно-временную компетентность – с очень увлекательным рассказом, содержащим научные нотки, - Этот предмет похож на графическую диаграмму, показывающую смещения поля стабильности, и позволяющую плавно регулировать время, избавлять пространство от помех, что мешают жизни течь стабильно. Желательно использовать его в нужном месте, в нашем случае это Земля…
Выслушав мага, мутант почувствовал сильное облегчение. То же сталось и с остальными Метателями.
Брэдли не завис с комментарием:
- А я уж боялся, нам хана…
Но Миркур одернул его:
- Рано ликовать. Может, так и есть, и мы просто мечемся, пытаясь избежать неизбежного. Надо еще найти артефакт, прежде чем радоваться. А, судя по тому, что сказал демон, выполнить этот квест будет ой как непросто…
Саймон вдруг ожил:
- Почему? – и приоткрыл рот от резко наступившей досады.
Фрэндж был максимально откровенен:
- Пещеру, где хранится диаграмма, бережно охраняют создатели золотых кольчуг и могучие кузнецы, в чьи обязанности входит хладнокровное уничтожение самозванцев…
Хэлла Визари, долгое время сохранявшая гробовое молчание, впервые заговорила. И, надо признать, довольно-таки грубо, но оставаясь верной своим далеко не мягким манерам:
- С ними возможно договориться или бой неминуем?
Миркур дважды мигнул, прежде чем ответить:
- Боюсь, упрямство не позволит им обойтись без кровопролития. Тяга к насилию в крови у многих народов. С собственной природой бороться неимоверно трудно, а с чужой и вовсе невозможно…
Вспомнив свой характер, суур согласилась и приопустила голову:
- К сожалению…
Минутой позднее Ханк тоже признал это, но с большим оптимизмом.
- Что верно – то верно!
Эллон. Резиденция Майлза.
Усевшись в кресло, хозяин кабинета изобразил глубочайшую задумчивость, сопряженную с тяжелыми моральными исканиями. Совсем недавно, несколько часов назад, вечно недовольный генерал Бломфилд, преданный человечек парламента, поставил его перед безотрадным фактом скорейшего снесения Калифорнии и постройки нового легкоуправляемого мегаполиса.
То мерзейшее чувство, которое испытал господин Майлз при беседе с вероломным генералом, слабо назвать огорчением. Это – сильнейшая форма отчаяния, посещавшая лишь единиц.
Ты услышал меня, а? Дай знать, если так! Хотя бы кивни… - ради формальности Бломфилд притворился, что ему типа жаль, но даже не удосужился обременить свою ложь правдоподобием. Такая “правда”, выходящая из уст взрослого сорокалетнего мужчины, противнее любого второсортного вранья.
- Я услышал вас…
Джейсон все думал и думал, каким образом можно отговорить парламент не трогать Калифорнию…
Дата добавления: 2015-09-12; просмотров: 13 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |