Читайте также:
|
Глава шестнадцатая.
Вербин был само негодование:
- «Ко-оготь почистить», да?! «Редкий образец», значит?! «Лучше на природе»?! «Свену при естественном освещении удобнее наброски делать»!
- Так ведь ни слова не соврал, - отшутился Олаф, без сил развалившись на постели.
Лекарь ударил кулаком по ладони:
- Я велел тебе отдыхать! Ты вообще с головой дружишь, брат?! У шкурной горячки тихая фаза до месяца идёт! Твой организм сейчас три по десять разных хворей подтачивает!.. может статься. А ты вместо отдыха кидаешься в бой. Не доживёшь ты до старости, помяни моё слово!
- Старость ничем не лучше смерти. Так Шерт говорит.
- Шерт, в отличие от тебя, за смертью не гонялся! Оттого и направляет нас.
Вербин поднял глаза к потолку и выдохнул:
- Олаф, пойми. Ты не мальчишка, которому только подвигов и подавай. Ты – гордость всего Запада. Я тебя сто раз уже зашивал да жисталью обкладывал – и видит Создатель, твоя удача давно уже заёмная. Поимей уже осторожность, брат! Не лезь на рожон!
Вербин вглядывался в лицо друга, ища в нём раскаяние. Результаты осмотра его не удовлетворили. Лекарь зашёл с другой стороны:
- А как же твоя теория? Переделать мир, всё такое? Мертвецы реформ не проводят!
- Да хватит тебе бушевать, дружище. Я ж не помер.
- Ещё б ты помер! Да я тебя воскрешу тогда и снова убью, чёрт ты непоседливый.
Вербин бушевал для проформы. Разумеется, жизнь Олафа волновала его даже больше, чем собственная. Но на то он и герой, чтоб отдыха неведать.
Лекарь открыл поясную сумку и извлёк мелодично звякнувшую кольчугу из крохотных жистальных колец:
- Готов мой заказ. Она безразмерная – значит, и на тебя налезет. Носи не снимая. Через десядницу и шрама не останется.
У Олафа дыхание перехватило:
- Дру-у-уг… это чудесно, - он цокнул языком, - Как её сработали так быстро?
Вербин закрыл сумку и с напускным равнодушием шагнул к двери:
- Всего-то и надо было сказать кузнецу, для кого она предназначена. Набирайся сил, «Герой Запада».
- Спасибо, Вербин. Я уже со счёту сбился, сколькими жизнями тебе обязан.
Лекарь взъерошил волосы:
- Детвора твоя извелась вся. Только не болтай с ними до утра, как обычно. Выспись хоть сегодня.
- Как скажете, доктор.
- Папа! – из-за спины Вербина в комнату протиснулась Тильда. – Ты опять всех победил?!
Глаза Олафа блеснули влажно. Вербин пропустил в спальню Айрона и Елену, а сам удалился, чтобы не мешать семейной сцене.
* * *
Прошло несколько дней. Жистальная кольчуга творила чудеса – Олаф уже и не замечал своей раны. Всё шло своим чередом: погонщики отдыхали перед новыми охотами, дети проказничали, Вербин ворчал. Тёплая осень настраивала всех на созерцательный лад.
Хрупкий покой не продлился долго.
Олаф держал руку на пульсе событий и знал, что до визита к королевскому двору предстоит ещё немало дел.
Однажды в полдень, когда погонщик вместе со Свеном рассуждал об изменчивой природе Зверя, в его кабинет без стука вошёл Оргунт.
- Приветствую, Пеший, - Олаф отвлёкся от бумаг, встал и протянул руку Оргунту. Свен вскочил с места и отвесил поклон.
- Юноша может пока пойти прогуляться, - с ходу заявил Пеший. Свен посмотрел на мастера, Олаф кивнул.
- Теперь, когда мы одни, я должен спросить тебя. Что ты думаешь о Вегере?
Вопрос застал Олафа врасплох:
- Он… опытный воин, но потеря ученика сильно его подкосила. Сейчас ему нужно разобраться в себе и справиться с печалью.
- Я не о том, - перебил Оргунт. – Вы с Вегером дважды ходили на Зверя.
- Трижды.
Оргунт удивлённо поднял бровь. Олаф пояснил:
- Под Лезой была самка с детёнышем. Так что я и Вегер прошли три битвы, и я рад был сражаться с ним вместе.
Пеший сел на лавку и постучал пальцами по столу.
- Я бы выпил. Настойки. Или вина на худой конец.
Олаф разлил дымятную настойку по кубкам. Пригубив её, Оргунт изрёк:
- Я сомневаюсь в его способности… оставаться в седле. Вместе с тем, Вегер не проявил себя в иных сферах – и мы не готовы пока принять его в совет Пеших, несмотря на заслуги и возраст.
- Зачем вы сообщаете мне об этом?
- Вегер отпустил свою добычу. Когда Севиль был ранен, наш брат отогнал Зверя и спешно вернулся в Кузню. Контракт не выполнен, наши обязательства не исполнены. Это пятно на репутации надо стереть.
Олаф крохотными глотками осушил кубок – минута времени, выигранного на размышления.
По всем законам Братства Вегеру полагалось вернуться к охоте. Олаф не кривил душой, отзываясь о воинских качествах Вегера, но тот не был сейчас готов к сражениям. Раз так – контракт нужно брать на себя. Вегеру это не понравится.
- Я понимаю. Но, как вы знаете, сейчас меня ждёт высочайшая встреча…
- А значит, ты должен поспешить. В ближайшее время мы не ждём возвращения ни одного из наших братьев. С другой стороны, ты можешь взять с собой Джея.
- Малхут всё ещё не залечил своих ран!..
- Только для подстраховки. Я бы оскорбил тебя, подумав, что ты не справишься в одиночку. Но и пострадать ты не должен – потому отправляю вас двоих. Это приказ Совета.
Оргунт развёл руками:
- Что тебе ещё одна вылазка? Внеочередная, понимаю, но не пристало герою от боя бежать.
Олаф сжал челюсти. Он не любил, когда им помыкают, и Оргунт ему не нравился.
- Всего десядница, как я вернулся из боя. Мои раны ещё не зажили.
- Но ты смог упокоить Лилит! Уж она-то была яростна. Довольно слов, Олаф. Не понимаю твоего возмущения. Просто впиши как ещё одну страницу в книгу твоих славных деяний.
Оргунт хлопнул себя по коленям:
- Надеюсь, вы отправитесь завтра, - он гадливо хмыкнул. - Джею точно понадобится время… попрощаться с семьёй.
- Стойте!
Пеший замер.
- Знаю, вы недолюбливаете меня, но и в мудрости вашей я не сомневаюсь. Скажите правду – к чему такая срочность?
- Правду? Хм. Пусть. Но ты никому об этом не расскажешь.
Олаф кивнул.
- Мы получили стрекозу из Зимны. Местные заявляют, что сами сдюжат Зверя. Не знаю толком, что они задумали и как быстро это устроят, но мне не нужен вымерший город. Об этом – никому. Ни слова. Мы поняли друг друга?
- Да, - ответил Олаф в растерянности.
И Оргунт ушёл. Олаф плеснул себе ещё хмельного зелья. Мысли его были тяжкими.
Охота на Зверя всегда опасна. Но столь частые битвы нагнетают коварную усталость. Перестраховщик Вербин знал это лучше многих – разносимые Зверем хвори могли десядницами дремать в теле погонщика. Потому и важен был месячный отдых меж долгими вылазками.
Да и Джей. Он так любит свою супругу, а Дина сама не своя все те месяцы, что не видит мужа. Нет, решительным образом – не время сейчас отправляться в бой.
«А продумать речь, что услышит сам король? А провести время с детьми? А обучение Свена?.. ох».
Свен на цыпочках вошёл в кабинет.
- Мастер, как вы? Что-то случилось?
- Не обращай внимания. Кажется, ты снова поступишь в распоряжение Вербина – мне нужно удалиться раньше намеченного.
Свен постарался не выдать смешанных эмоций:
- Нет покоя славному воителю, да?
- Зато, может статься, Зверя тебе изловлю.
Улыбка Свена окаменела на его лице. Олаф встал и положил руку на плечо ученика:
- Не век же тебе бумажки переписывать! Знаю, ты давно этого ждал.
«Так смерти ждут», - подумал Свен. Ответил севшим голосом:
- Мои молитвы будут с вами, мастер.
* * *
Дети отреагировали на новость по-разному. Елена смиренно приняла близкую разлуку, Айрон насупился и сдвинул брови:
- Пап, ты уж накажи убийцу Севиля!
А маленькая Тильда бросилась на шею отца и расплакалась:
- Па-ап, ты же только приехал! Что, некому вместо тебя пойти? Ну не на-а-адо!..
Олаф гладил её по волосам и шептал что-то неразборчиво-утешительное. Елена усадила Тильду себе на колени:
- Тилька, перестань! Не позорь папу слезами!
Айрон незаметно вытер нос и заявил:
- Да ладно тебе, Лен, девочкам можно. Па, а ты сразу потом к королю поедешь?
- Нет, сына. Пока меня не будет, слушайтесь тётю Дину и дядю Вербина. Айри, помогай ему во всём, не лодырничай. Тильда, если ещё раз услышу, что ты по деревьям лазаешь – останешься без подарков.
- Каких подарков? – вытерла слёзы девочка. Олаф подмигнул Елене и ответил:
- Ну как же! Я ведь в Одону еду! Знаешь, каких там кукол делают. У-у-у!
Тильда улыбнулась через силу:
- Правда? И ты мне привезёшь?
- Если будешь послушной девочкой, - торжественно пообещал Олаф. – Да что у вас всех глаза на мокром месте? Вернусь – соскучиться не успеете. Да и выезжаем мы только завтра.
Он вздохнул украдкой.
- Идите, детвора. Папе нужно готовиться.
Айрон и Тильда чмокнули отца в обе щеки и убежали. Елена села ближе к Олафу:
- Пап, ты никогда не уезжал так быстро. Случилось что-то плохое?
Олаф посмотрел на лицо дочери, и сердце его сжалось. Она до боли походила на Дею.
- Нет, дорогая, просто некому сейчас больше взяться, а охота срочная. Под Зи́мной крестьяне видели дикаря, он может напасть на город.
Девушка побледнела:
- С ним ведь Вегер не справился – даже с учеником. А ты один?!..
- Со мной будет Джей.
Елена отвела глаза:
- Дина расстроится. Она вся с ног сбилась – что бы Джею приготовить, да как его порадовать. Она его так любит!
У Олафа мурашки пробежали по коже. Ему было стыдно отрывать друга от заслуженного отдыха. Но что поделать?
Елена сказала дрогнувшим голосом:
- Мама никогда не плакала, тебя провожая. Ждала, пока ты отъедешь. И каждую ночь молилась. Даже когда болезнь её сил лишила.
Хрустальная слеза катилась с ресницы девушки:
- Пап, почему ты так живёшь? Ты всегда покидаешь нас… и мы не знаем, что думать...
Она прижалась к груди отца, но тут же отстранилась:
- Прости, я не хочу тебя расстраивать. Я… я не должна.
- Доченька…
Елена вытерла лицо ладонями и изобразила уверенность:
- Ты вернёшься, как и всегда. А когда-нибудь станешь Пешим и поведёшь Братство. Я… пойду. Постираю.
Олаф остался один. С минуту он смотрел на свои загрубевшие ладони. Эти ладони чаще держали Спицу, чем обнимали семью.
* * *
Вербин выглядел рассеянным. Он перебирал склянки с лечами и складывал их в походную сумку Олафа:
- Джей уже заходил, у него полный набор. Я… не знаю – тебе стоит бодрюна побольше взять. И чистеля я крепкого наварил с крови Лилит. Больше склянки не пей за раз.
Вербин внимательно изучил сумку, закрыл её и упал на стул:
- Да что ж за дела такие? Ты не лошадь ломовая, отдыхать должен.
- Расслабься, друг. Я уж устал всех утешать – слышал бы ты, какую истерику Дина закатила! Просто пожелай мне удачи.
- Не дождёшься, - проворчал Вербин. – Мои предписания никого тут не волнуют! К чёрту, умываю руки! Если ты Создателю душу отдашь – то не по моей вине и не с моего благословения!
Лекарь фыркнул, как пёс, и пригладил тонкие усики:
- Оргунту вконец голову отшибло. Дикарь под Зимной не первый день бродит – и мир не рухнул! Можно было бы подождать, пока Земьер вернётся, Воджей опять-таки. Нет! Тебя гонят! Вожжа этому Пешему под хвост впилась!
Олаф взял сумку и спрятал её в рюкзаке. Постоял у выхода:
- Мне тоже не нравится эта идея. Но дело срочное. До Зимны два дня пути.
- Да за день бы добежали!.. а, Малхут, - поморщился Лекарь.
- Вот то-то же. Ничего: Вегер рассказал мне за вид дикаря да его повадки. И нас двое. Толком не охота – разминка почитай. А Спицей, что от Лилит осталась, я его ещё и проколоть смогу.
- Дались мне твои планы! – воскликнул Вербин в сердцах. – Знаешь, друг, я с детишками не очень лажу. И воспитывать твоих пострелов не намерен.
- Кто ж тебе доверит? – хохотнул Олаф. Закрыл за собой дверь и тяжело облокотился на неё.
Всё было подготовлено к отбытию. Джей кое-как успокоил жену. Маленький Гниф, правда, пристал к отцу намертво – «возьми да возьми с собой». Ясное дело, тащить четырнадцатилетнего парня на охоту Джей не собирался. Олаф его в этом намерении поддержал: погонщик придерживался твёрдого убеждения, что властвовать над Зверем должен лишь зрелый ум, всем премудростям обученный.
Настало утро отбытия. Воины выгадали время так, чтоб обойтись без слёзных сцен. Дети ещё спали. Одна только Елена стояла рядом с заплаканной Диной, глядя, как два прихрамывающих Зверя медленно исчезают в утренних сумерках.
Дата добавления: 2015-01-30; просмотров: 115 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |
|