|
Читайте также: |
***
Спустя три дня.
Иккинг и Беззубик летели под звездами в небе. Они летели над звездами, отражавшимися в необыкновенно спокойной морской воде. По сравнению с этим розовые закатные облака покажутся простым утренним туманом. Лишь ветер напоминал им, что они движутся, а не стоят на месте. Не висят в воздухе, уравновешивая небо и землю подобно сверхчутким весам.
Иккинг решил пожертвовать дневным образом жизни ради безопасности своего друга. Теперь он мог рассматривать карту и при тусклом свете, чем он, собственно, и был сейчас занят.
Бой-Бабы обжили пять островов протянувшихся с северо-запада на юго-восток и отличавшихся от Олуха и остальных более плодородными землями и чуть менее гористым ландшафтом. Но как Иккинг и боялся: карта была слишком большой и старой, чтобы показать острова во всех подробностях. Одни лишь общие названия: Остров Дубин, Остров Самоцветов, Остров Чудовищ, Туманный Остров, и Остров Рыжей Жути.
- Они уже должны быть рядом… Я несколько раз все просчитывал… - Думал Иккинг, начиная ерзать в седле.
Из-за горизонта показался первый горный пик, нарушающий мнимое мировое равновесие. Парень и дракон подлетели к островам с северо-запада и увидели горную вершину, в ночной тени и величии которой пряталось ее четыре брата. Остров Чудовищ - самый высокий из пятерки.
* * *
Они облетели Остров Чудовищ, спускаясь сверху вниз по спирали, от вечных снегов и отвесных скал к густым лесам, а от тех к обрывистым берегам, препятствующим причаливанию к нему кораблей. Не остров, а крепость. С узкими главными воротами на севере - маленьким каменистым пляжем и узкой горной тропой. Остров оказался доступен для лодок. На южной стороне была небольшая деревня – Бой-Бабы, как и все викинги, бросили вызов логике и… победили. До следующего, Туманного Острова можно было добраться вплавь. Будь камни не так остры и вода потеплей.
В конце концов, они нашли пещеру, вымытую морскими водами в крутой скале на западной стороне острова. Приземлившись, Иккинг снял тяжелую сумку с дракона, а Беззубик тут же нашла для себя лужу натекшей с потолка пресной воды, чтобы напиться.
Иккинг начал исследовать отвесную стену у входа в пещеру на предмет удобных для лазанья уступов. Убедившись, что это возможно, он спустился обратно к дракону.
- Будь у нас больше времени,- раздраженно пробубнил парень.- Тренировки утомляют. Будь моя воля, я бы давно сбежал с острова! Вместе с тобой! Представь, сколько бы мы всего смогли учудить?
В ответ на вопрос, Ночная Фурия, лишь подтащила снятую с нее сумку к человеку и глухо зарычала, желая о чем-то предупредить.
- Отдыхай, Беззубик. – Мальчик попытался забрать у дракона предмет. Кружа вокруг пика, они так и не встретили ни одного дракона, и Иккинг слегка расслабился, не смотря на то, что даже не устал. Был всего час после полуночи, а в путь они отправились на закате.
С занятой пастью дракон, тем не менее, дыхнул ему в лицо, запахом вчерашнего рыбного стола, желая предупредить человека о том, что нашел на дне лужи - мягкие разваренные кости рыбы-меч. Запах изо рта огнедышащей ящерицы едва не сбил мальчика в воду, которая уже начинала бурлить…
Иккинг и Беззубик, оставляя за собой шлейф из белого дыма, вылетели из жилища Кипятильника, как пробка из парового котла. Сам владелец пещеры – ярко-зеленый огромный дракон с длинной шеей и раздутым от горячей воды зобом - попытался взлететь за ними, но вода в животе не дала ему это сделать, а струя кипятка оказалась слишком короткой. Но, в конце концов, как только все было проверенно и одето на самого сильного и выносливого из них двоих, мальчик заработал оплеуху ушной пластиной от дракона.
- Да, да, знаю, мой прокол. – Картер не до конца понял, за что ему досталось, но Беззубик видно думала, будто она могла предвидеть угрозу. Сердце билось как сумасшедшее. Надо быть аккуратней. - Прости, братец. Ох, как жаль, что ты не разговариваешь.
Ночная Фурия лишь фыркнула, выпустив из ноздрей струйки дыма.
- Ладно, давай возвращаться домой.
***
Тяжелый взмах крыльями, и дракон воспарил над ущельем. Его рев сотрясает землю, скалы, а возможно, даже, небеса. Огнедышащие, притихнув, затаились каждый в свой угол.
- Мы отыскали Ночную Фурию!- неустанно повторял дракон.- Мы отыскали, Ваше Величество! Отыскали!
Все напуганы, так напуганы, что не в силах высказать, то, что так давно тяжким грузом повисло над их душами.
- Не нужно, Гаури!- тихо щебетали его братья.- Это хорошо не окончиться!
Они гибнут, тихо, позволяют сожрать себя и свои семьи. Подносят собственные души к пиршеству этого монстра.
- Нет!- вопил во всю глотку дракон, и искры вырывались вместе с утомленным рычанием из его рта.- Подношение мы сделали. Черед новостей.
Сизый туман укрывает парами воздуха ущелье, и яростное рычание доносится до слуха драконов. Гаури взмыл выше, сильнее взмахнув крыльями.
Морда, украшенная шрамами, скалила острые клыки, а немереных размеров крылья сотрясают воздух. Королева показалась. Драконы приникли, притихли и склонили тяжелые головы перед владыкой.
- Повтори!- рычит Королева.- Повтори!
Дракон позволяет себе расслабиться. Держит высоту и глотает искры пламени, что так и норовит быть высвобожденным.
- Фурия, Ваше Величество, мы отыскали ее,- склонив голову, повторяет Гаури.
- Почему она до сих пор не здесь?!- Королева не терпит, когда ее подданные играют по своим правилам.
- Ее сбили люди, Ваше Величество. И...- Гаури запнулся, не решаясь продолжать. Все ли можно доложить? Драконы устали от тирании, только, желание жизни в нем сильнее общего презрения.
- И?..- Королева не терпелива.
- Ее приручили,- тихо закончил Гаури. Драконы, все, как один, с широкими от ужаса глазами, подняли взоры на Королеву.
Взмахи ее громадных крыльев, словно замедлились вместе с течением времени, и сердце в груди Гаури почти было замерло. Владыка злостно прорычала, казалось, что тучи вот-вот взорвутся над ней проливным дождем. Молния очертила небо, гром сотрясает землю, и драконы жалобно пищат каждый в своей стороне. Королева зла, и ее злость ощущает каждый из присутствующих.
- Однажды, мы уже потеряли Скрилла в загребущих человеческих лапах,- рычит Королева,- теперь, мы теряем Ночную Фурию. Драконы способны к оборотничеству. И пока связь с человеком, не стала сильнее, чем есть сейчас, вы должны уничтожить Ночную Фурию. Иначе, обернувшись человеком, она станет угрозой для всех нас! Убейте ее! И принесите ее голову за мест подношения.
- Но, ведь возможно, что она последняя из своего рода!- протестующе восклицает Гаури.
- Сбитый дракон - мертвый дракон,- слова, ставшие последней каплей, заставляют Гаури разъяренно зарычать на Королеву. Языки пламени вырываются из его рта, обвивают собой его тело и срываются вниз, пытаются ударить несносного владыку. Кто-то же должен был, рано или поздно, бросить свой вызов. Драконы уже устали ждать своего героя. До этого дня перечить Владыке во всем удавалось лишь Ночной Фурии - потому, что она была воистину неуловимой для Королевы или любого другого дракона.
Королева рычит, взмывает выше и хватает зубами Гаури за крыло. Дракон пытается вырваться. Только все попытки тщетны. Он ослаб от постоянных стычек и происков. Они все ослабли, устали от собственной слабости и немощности. И души их, редеют в алом пламени ненависти, с которым им ни за что не совладать. Они прогнили изнутри, и вернуть прошлое не выйдет, только построить новое будущее, о котором каждый из них мечтал в тиши ночной, глядя на небо, но они только мечтают, да ожидают, когда кто-то бросит вызов злу вместо них, когда кто-то построит их будущее за мест них.
В отличие от других, он хотя бы попытался. Не струсил, не сдался, не спрятался под покровом страха, холода и мрака.
Королева затягивает дракона в ущелье, скрывается за сизым туманом, а драконы продолжают жалобно пищать в своей сторонке и гнить от собственной слабости.
- Вперед, дети мои!- казалось, что даже туман в этот момент затрепетал. В душах драконьих, словно огнем, зарождается почти дикая, совершенно не уместная радость охоты, которую их предстоит совершить. Каждый из них, давным-давно, затаил обиду на Ночную Фурию. Никто из них не мог сравниться с ней в силе, скорости или мощи пламени, горящем в ее сердце. За то каждый искренне мечтал ее уничтожить.
Одни, за другими, - драконы взмывали в небеса, лелея себя мыслью о том, что сумели сохранить себе жизни до сегодняшнего дня. Казалось, что стих даже шум, бьющихся о скалы, высоченных морских волн. С давних времен они обтачивали остров драконов, словно надеясь, рано иль поздно, разрушить гнездо великих рептилий.
- Ну, что? Все готовы?- ехидствовал Древоруб, скаля свои клыки.
- Давно было пора,- охотно соглашается Злобный Змеевик, расправляя свои шипи, на длинном, вьющемся хвосте.
- Ох! Как же давно я мечтал задать жару этой выскочке!- взвился Разнокрыл. Сегодня он был особо хорош собой, примеряя наряды ночного неба.
- Ночная Ярость, Ночная Фурия, Ночное Бедствие... пусть Королева празднует, мы почтем ее, как следует,- Древоруб резво расправил крылья и крутанулся вокруг своей оси.
- Преподадим ей парочку уроков,- пролепетал Престиголов, и оскалился, выпуская зеленый газ изо рта.
- Вперед!- Древоруб резко пикирует вниз, минует деревья и заворачивает за Вороний Мыс. Перед глазами простилается каньон.
Свернувшись клубочком, Ночная Фурия никак не ожидала нападения, поэтому она прикрылась раненым хвостом и мирно посапывала.
С минуту драконы любовались милейшей картинкой и долго думали: почему никто раньше не заметил, что Ночная Фурия обосновалась здесь, между скал, не имея ни малейшего шанса выбраться?
Свист крыльев донесся до Ночной Фурии слишком поздно. Древоруб резво пикирует вниз, и выпускает мощную огненную лавину на дракона. Разлепив отяжелевшие веки, Ночная Фурия не успевает ничего предпринять, как чувствует - плечо и ногу прошивает резкой и поистине адской болью, значит, змеевик пустил в ход, свои шипи.
Набирая легкие воздуха, дракон концентрирует плазму. Поток пламени обрушивается на нее со всех сторон и дым стеной ограждает ей видимость. Ночная Фурия скалиться, прогибается, жутко злится, а боль приносит ей лютую ярость, которую она выплескивает в плазме во все четыре стороны.
Слышится рев, она кого-то ранила. Слышно свист, где-то сверху, распахиваются крылья, и кислота разбивается гроздьями капель рядом с драконом, прожигая зеленую траву. Следом огонь, шипи и снова огонь. Фурия выпускает плазму, обжигает все вокруг себя, полностью потеряв рассудок от боли, она силиться удержаться на лапах, когда ее плечо повторно прошивает болью. Все вокруг начинает кружиться, дракон пытается прыгнуть, и взлететь, чтобы убраться прочь. На какую-то жалкую долю секунды, ей даже показалось, что она взлетела, ее крылья почти прочувствовал воздух, как ее сбивают прямо в воздухе, валят на землю и плюют кислотой прямо в морду. Злость, последнее, что она ощутила, и плазма вырывается, с последним рыком, в морду Разнокрыла.
Рядом слышится рев. На небе сгущаются тучи и бьют молнии. Драконы хватают Фурию и взмывают в небо. Когда вдалеке, что-то мелькает - что-то громадное, сияющее молниями.
- Что это, там?- щурится Древоруб.
- Грозовая аномалия?- предположил Престиголов.
- Нет,- отрицательно качает головой, Разнокрыл, и делает несколько взмахов крыльями.- Это,- небо прошивает разряд молнии, и дракон в ужасе отшатывается назад.- Это Скрилл!
- Не может быть! Не может быть!- рычит Древоруб.- Он должен быть мертвым!
Словно в ответ на его слова, с неба, сверкая жуткой силой, срываются молнии.
- Быстрее!
Змеевик выпрямляет хвост, будучи готовым в любой момент прикрыть друзей. Престиголов выпускает газ, и искрой его поджигает.
- Возвращаемся!- командует Разнокрыл, и драконы охотно крутанувшись в воздухе, направляются к морю.
Туман стелется вокруг, укрывает собой драконов.
Скрилл всегда считался одним из самых опаснейших драконов, но до этого дня его считали мертвым. Что ему могло понадобиться от них? Месть?
Море бушует. Вздымаются волны. И небо охотно выпускает молнии. Ящеры пикирует еще ниже, почти касаются крыльями воды. Очередной удар приходится в воду, и драконов прошивает током. Прямо перед ними, поднимается темная стена с пенным гребнем. Темная пелена на мгновение рассеивается перед взором дракона ночи. Волна обрушивается, мгновенно сбивая их в воздухе.
Древоруб выпускает из лап Ночную Фурию, и драконы все, словно те самые капли дождя, падают в море. Соленая ледяная вода с песком и тиной заливается ей в рот и в ноздри, она захлебывается и кашляет, отплевываясь, жадно хватает губами воздух, когда ее выталкивает вверх, и теряет сознание.
Волна обрушивается на песок, и берег содрогается от ее удара.
***
Сном без сновидений, больше похожим на затянувшийся обморок, я сплю очень долго, а когда прихожу в себя, с удивлением понимаю, что слабость не прошла и что даже для того, чтобы сделать глубокий вдох, мне требуется приложить усилие. Какое-то время я не помню, откуда эта усталость, потом память накрывает волной, и я морщусь, понимая, что все произошедшее - не кошмарный сон, а кошмарная явь. Драконы, на меня напали свои, те, ради которых я драла собственную шкуру, рвалась в бой, теперь, напали на меня и были готовы предать не честному суду Королевы. Тупые братья! Тупые братья! Тупые братья!
Я смотрю вокруг, и очертания предметов кажутся мне чересчур четкими. Я поднимаю над собой руки и рассматриваю сначала одну, потом другую, обе – костлявые и все в голубых прожилках вен. Когда я успела обернуться человеком? Я слышала, что драконы способны к оборотничеству, но никогда не чувствовала в себе такой возможности. И так, что-то заставило меня обернуться человеком.
Тонкие запястья, какие люди с гордостью именуют гордостью аристократки, окончательно превращают мои руки в иссохшие прутики. А пальцы, пальцы! Я сжимаю руку в кулак и медленно опускаю на одеяло.
Я пытаюсь приподняться, но спину тут же прошивает болью, и я со стоном валюсь обратно.
- Тиши, тише!- только сейчас, я замечаю, что за мной наблюдают.- Ты ранена. Если будешь ворочаться, истечешь кровью.
Этот человеческий мальчишка чем-то напоминает мне Иккинга, наверное, именно это заставляет меня расслабиться.
- Вот так,- светловолосый юноша с теплыми шоколадными глазами присаживается на край кровати.- Все в порядке, я тебя не обижу.
Я хмуро наблюдаю за его осторожными движениями: в его руке чаша с водой, смочив тряпку, парень принялся аккуратно протирать мой лоб. Я хотела оскалиться, зарычать, но боль по всему телу не позволяла мне двинуться с места и выпустить клыки. Когда это я научилась доверять людям?
- Кто ты?- у меня хриплый голос. В его глазах что-то сверкнуло... молнии? Я насторожилась.
- Верно,- вздыхает он.- Ты меня не помнишь, Ночная Фурия.
Я округлила глаза. Откуда он знает? Или по мне так и видно, что я дракон? Человеческая плоть не делает дракона человеком, она только защищает от постороннего злостного взора и удара клинка в спину от друзей.
- Почему ты помогаешь мне?- недоумеваю я.- И как вообще, я здесь оказалась?!
Снова резко приподнимаюсь, хочу сесть, но сильные руки, к моему великому удивлению, с легкостью укладывают меня обратно. Откуда столько силы? Он кажется таким хрупким.
- Потому что, когда-то и меня так подставили. Крупно подставили.
На мгновение я обомлела, кислорода стало слишком мало и, задыхаясь, я хватаюсь за его руки, и меня пронзает током.
- Скрилл?! Неужели, это действительно ты? Где ты был? Что произошло?
Он опускает меня, забирает чашу и цокает языком:
- Слишком много вопросов.
- Да, прости,- я приникла.- Просто, я думала, что ты...
- Мертв?- усмехается Скрилл.- Так и было. Меня бросили в Ледяных Землях, за тридевять земель от Меридиана Мучений.
Он запнулся, оставил чашу на столе и как-то странно взглянул на меня, словно решая, стоит ли мне доверить свои воспоминания.
- Как ты выбрался?- не унимаюсь я.- И почему ты... че-ло-ве-к?
- Меня нашла человеческая девочка,- тихо отвечает парень и вздыхает.- Приютила, откормила, и я сам даже осознать не успел, что...
- Привязался к ней?- я понимающе киваю, вспоминая задорный огонек зеленых глаз Иккинга, его неуклюжую походку и прочие совершенно мелочные детали.
- А как ты оказалась там? Что с твоим хвостовым гребнем?
- Меня сбили,- отмахнулась я.- Чуть не убили. Так, что я застряла на этом острове. Но, все не так плохо.
Скрилл усмехнулся:
- Ладно. Ты лечись. Мне нужно в деревню.
- В деревню? В человеческую деревню?- спохватилась я.
- Нет, в Големскую.
Я округлила глаза и в полном недоумении уставилась на Скрилла.
- Да, в человеческую!
- Возьми меня с собой!- я умоляюще на него смотрю.
- Не в таком виде. Я принесу тебе одежду, а потом... стой, а зачем тебе туда?
- Человек, мой человек там.
- Твой человек?!
- Ик-ки-н-г,- киваю я.
- Иккинг?!- я не ожидала такого удивления в его глазах.- Так значит, тот бред по поводу Ночных Фурия - правда? Ничего себе. Он тебя приручил?
- Что? Нет, конечно!- восклицаю я.
- Слушай, Иккинг очень хороший парень. Не знаю, что тебе от него нужно, но я не могу позволить, чтобы с ним что-то случилось.
- Я ни за что в жизни не причиню ему зло,- хмуро говорю я.- Я хочу защитить его.
- Мы теперь, как на ладони у Королевы,- качает головой Скрилл.- Она знает, где мы, и знает, что мы прячемся среди людей. Как думаешь, что она сделает?
- С того момента, как ты исчез, мало что изменилось. Пускай, она отправит хоть армию драконов, которых потом сожрет после первой же не удачи, я не стану перед ней пресмыкаться.
- Я понимаю,- кивает он.- Но дело не только в нас. Дело в людях. Сейчас, пока ты в таком состоянии, от тебя мало толку. Люде ты не понимаешь, умеешь только крушить все, что тебе мешает. Сначала научись быть человеком, а потом мы с тобой поговорим о твоем освобождении.
Я фыркаю и скрещиваю руки на груди.
- Он будет искать меня.
- Ему же будет лучше, если не найдет.
Беседа меня порядком утомила, не зная, как успокоить свой разошедшийся пыл, я взвилась от злости еще больше. Это слишком много, слишком, даже для меня. Конечно, я ожидала такой мерзости со стороны тупых братьев, только, не так скоро и не так яростно. Я ожидала прочесть в их глазах сожаление, однако столкнулась с лютой ненавистью.
- Что?- прорычала я.- Что ты хочешь этим сказать?
Вид у белобрысого был потрепанный и уставший, да и я сама боролась с желанием забыться крепким сном. Ссориться совершенно не хотелось, тем более Скрилл спас мне жизнь, я должна быть ему благодарной за помощь, за смелость и искреннее понимание, но я не была бы собой, если б позволила всему произойти так просто.
- Вот!- восклицает Скрилл.- Прислушайся к себе. Как долго ты протянешь? Ты свалишься с ног при первом испытании. Рвешься к людям, совершенно их не зная. Пока ты мыслишь, как дракон, тебя нельзя выпускать в общество.
- А, значит, мыслишь, как человек?- я устало протерла руками лицо, прекрасно осознавая, что следующие минуты нашей словесной перепалки могут мне дорого стоить.- Как че-ло-ве-к? Странно это слышать от дракона.
- Слушай,- тихо выдыхает он.- Отлежись. На тебе лица нет. Завтра, я обещаю, что отведу тебя в деревню. Научу тебя, быть человеком. Расскажу, как научиться их понимать, как научиться их различать. Просто, дай мне время.
- Я хочу обратиться обратно,- решительно заявляю.
- Что?
- Как мне вернуться в драконью шкуру?- кажется, будто весь воздух вышел разом и я задыхаюсь.- Я не хочу быть человеком,- звучит как-то панически, но мне плевать, оставаться здесь я не намерена,- понимать человеков или их различать! Просто, скажи, что мне сделать, чтобы вновь стать драконом. Пойми, для меня это слишком сложно!- Лицо начинает гореть, а руки обвивает дым, словно мои слова заставляют пламя разжигаться прямо под кожей. Я чувствую, что сгораю изнутри и панически растираю кожу лица докрасна. Я задыхаюсь от того, что понимаю, что возможно мне недолго осталось вот так вот здесь лежать. Еще никогда прежде мне не было так паскудно, так страшно, так, будто вот-вот взорвусь на мелкие кусочки.
- Эй!- я не замечаю, как он оказывается рядом. Парень силой отрывает мои руки от моего лица, и я судорожно вновь пытаюсь дотянуться.- Эй!- Скрилл сильно встряхивает меня, заставляет поднять лицо, посмотреть в его глаза. Я читаю в его взгляде сожаление, вперемешку с пониманием.
- Все в порядке, слышишь меня? Все в порядке!
- Нет,- я пытаюсь вырваться, но он только сильнее сжимает руками запястья.- Для меня это перебор. Они вернуться. Снова и снова. Пока не прикончат меня. Я хочу выбраться, хочу сбежать. Мне не место среди людей. Мне ни за что в жизни не научится быть, как они!- он спокойно слушал мои излияния, и казалось, будто он был готов к таким выходкам. Парень прижимает меня к своей груди так крепко, что я начинала задыхаться от жара, который накатывал на кожу. Его ток, его напряжение, когда прикасаешься к нему, заставляет дрожать.
- Тише, тише!- успокаивает он.- Скажи мне, кто ты?
Я почти со скрежетом выдыхаю:
- Ночная Фурия.
- Говорят, ты очень храбрая. Бросаешь вызов Королеве и выходишь безнаказанной, но при этом боишься оказаться среди людей, чему-то учиться и выживать в новых условиях?
- Я ничего не боюсь!- взвилась я.- Просто, я знаю себя. Я знаю, что долго не протяну среди людей.
- Даже, ради Иккинга?
Тут, мне пришлось притихнуть и задумчиво втянуть воздуха.
- Ради Иккинга?
- Угу,- кивает Скрилл.
- Хорошо, пусть будет по-твоему. Все равно, бежать мне не куда,- вздыхаю я.
- Все, успокоилась?
- Да, все, я в полном, непоколебимом спокойствии!- твердо заявила я и устало зевнула. Все-таки поспать нужно.
Скрилл аккуратно разжимает свои объятия и осторожно укладывает меня обратно. Я позволяю ему себя укрыть и еще раз зевнув, прикрыла отяжелевшие веки. Беседа окончательно меня утомила.
Сон хватает меня клешнями, и я только успеваю услышать его далекое:
- Я скоро вернусь,- когда тьма полностью окутывает меня своей изрядно потрепанной паутиной из сновидений.
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 84 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |