Глава 1

Келин больше нет. Все изменилось. Что остается делать? Бежать, прятаться от опасностей или жить с вечным горем? Разве нет другого выхода?

Пролог

Сердце ангела сжалось, когда он услышал пронзительные выстрелы. Один, за другим. Они шли в определенном интервале, нарушая сонную тишину города.

«Келин!» — пронеслось в голове парня.

Он, загнув белые могучие крылья за спину, ринулся вниз, разрезая воздух. Потоки ветра ударяли в его лицо; глаза слезились от такой скорости, но ему было плевать на это. Лишь бы успеть.

Покинув белую пелену утренних облаков, ангел сжал кулаки, пытаясь взглядом найти ту крышу, на которой оставил самое дорогое в мире. Девушку. С голубыми, как море, глазами, темными волосами и детской улыбкой. Ее образ всегда был с ним. Где бы Божий слуга ни был, он помнил ее. Каждую черту лица, мягкий смех, тонкие длинные пальцы, добрый взгляд. Она же – Келин Прайс – человеческая девушка, не безразличная ангелу. Девушка, которую он полюбил.

Раздался еще один выстрел. Страшный, громкий, сильный. Ангел, почувствовав резкую боль в области груди, закричал. Что-то колющее, словно проволока, резало его изнутри; причиняло страдания, заставляло неистово дышать. Дышать, будто в последний раз в жизни.

«Этого не может быть», — подумал он, ощущая во рту вкус стали.

Парень продолжал лететь, корчась от ужасных ощущений. Его глаза защипало; с них полились слезы: кристально чистые. Они скатывались по щекам и, покидая их, отдавались в объятия воздуха. В груди Мэтта все сжигалось; сухие губы желали открыться и вновь издать звук, но ангел не давал им разомкнуться. Терпел… старался как можно быстрее настигнуть то здание, не поддаваясь невольным движениям и крикам.

Его глаза узрели картину: девушка в черном платье, запнувшись о перекладину, падает вниз. Волосы развиваются, руки отчаянно пытаются ухватиться за что-либо, или просто вздымаются под давлением ветра. Очи стеклянные, мокрые, смотрят ввысь.

— Келин! — неистово ускоряясь и пытаясь побороть порыв ветра, крикнул ангел.

Ту, которую он любил, - убили. Ее больше нет. Мэттью уже не сможет услышать смех девушки, ее прекрасный и тонкий голос; не сможет прикоснуться к ней и сказать еще раз: «Я люблю тебя». Парень чувствовал, что Келин больше нет. На его душе стало тяжело, одиноко, мрачно. Ангел мог ощущать эмоции девушки, знать, если ей весело или грустно, но сейчас, когда его любимая умерла, он получил удар в грудь, свидетельствующий о том, что она покинула этот мир. Навсегда…

Связь между двоими прервалась.

Не обращая внимания на все остальное, Мэттью держал путь к Келин, которая, возможно, сейчас упадет и разобьется. Пусть ее тело уже покинула жизнь, парень все равно надеялся на что-то. Хотя бы поймать девушку, не дать ей встретиться с асфальтом.

Чей-то едкий смех и свист пуль, заставляли ангела злиться. Он, преодолев большое расстояние, наконец, схватил мертвое тело девушки. Еще бы секунда, мгновение – и Мэттью бы опоздал с этим.

Пытаясь сдерживать буру эмоций, ангел прижал к себе девушку и, аккуратно опустившись на асфальт, загнул могучие крылья за спину. Его руки, которыми он держал бездыханное тело, задрожали. Ком в горле не позволял даже закричать, ни то чтобы слово произнести. Слуга Божий даже не мог поверить, что Келин больше нет. Ее убили… еще на крыше.

Боль в области груди продолжала разрастаться паутинкой у парня. Сердце закололо, а пальцы пришли в тряску. Ангел не хотел осознавать, что все, что случилось – действительно произошло. Он думал, что это сон, но на самом деле реальность. Причем очень жестокая.

— Зачем я тебя послушал? — смотря на белое лицо темноволосой, прошептал Мэтт. Его рука нежно погладила щеку мертвой; горячие слезы хлынули при виде ее застывших стеклянных глаз: голубых, как море. Глаз, которые когда-то радовались…

Ангел, с трудом хватая ртом воздух, взял окровавленную ладонь Келин и, прижав к своей груди, опустил веки. Ему вспомнились некоторые моменты, проведенные с девушкой: вот они танцуют на балконе, робко посматривая друг на друга, заглядывают в глаза и… у обоих перехватывает дыхание. Не силясь больше терпеть, двое сливаются в чувственном поцелуе. Их мысли бударажутся, сердцебиения усиливаются, и тут они понимают, что безумно влюблены друг в друга.

— Я отомщу за тебя, — поцеловав в еле теплый лоб Келин, пообещал блондин. В нем закипела злость, покрывая печаль. Она росла и увеличивалась в размерах. Ангел больше не плакал. Он хотел мести, крови, желал, чтобы тот, кто убил девушку, понес ужасную смерть. Долгую, мучительную, страшную.

Аккуратно отпустив мертвую Келин, Мэттью еще раз посмотрел в ее пустые глаза и, стиснув зубы, проклял себя столько раз, сколько смог, за то, что оставил девушку одну: с двумя демонами. Ведь он нутром чуял – нельзя было уходить от Всевидящей ни на шаг, нельзя было. Но опять же - обстоятельства. Келин убедила своего хранителя, что справится, ведь у нее был пистолет и серебряные пули. Он, такой наивный, поверил ей, затем направился на Небеса. Ангел, конечно же, боялся за любимую, но все же надеялся на ее слова. Он знал, что Келин сильная, умная, она сможет. Хоть и его страх потерять ее был велик – парень все же оставил человеческую девушку, надеясь, что беда обойдет ее стороной. Если бы она не заверила бы его, что Михаилу СРОЧНО нужна помощь, то, возможно бы, осталась жива…

Расправив крылья и взмыв в воздух, ангел полетел на крышу того самого здания, где все и случилось с Келин. Лучи теплого солнца ласкали его светлые волосы, падали на оперение, предавая ему неистовый золотой отблеск. Вся боль парня, которая была, слезы, растерянность, чувство потери – все это куда-то улетучивалось, оставляя после себя темные мысли о мести. Желание убить.

Настигнув крыши, слуга Божий уверенно приземлился на нее двумя ногами. Он еще надеялся, что убийца или убийцы всевидящей здесь и никуда не убежали. Глазами Мэттью искал хоть кого-нибудь живого, но наткнулся на труп мужчины с вытянутой гримасой.

«Мертвый демон?» - пронеслось у него в голове, когда он рассматривал неказистое лицо.

— Так-так, и кто это тут у нас? — язвительный голос издался из тени, после чего из ее объятий выполз мужчина, облаченный во все черное. На его лице играла злорадная улыбка, глаза цвета угля горели огоньками. Через пальцы он прокручивал кольт, оглядывая с ног до головы ангела. Из спины незнакомца лился темный, как ночь, дым. Демон. — Я знал, что ты придешь сюда, поэтому не стал делать ноги. Убить тебя - мне не составит труда.

Мэттью, не став медлить и нести антимонию, залез под рубашку и достал раскладной серебряный нож. Лезвие холодного оружия немного блеснуло и перелилось разными цветами.

— Что, цыпленок, пришел замочить меня зубочисткой? — смеясь, сказал демон, направляя на парня кольт.

— Это ты убил Келин? — шагая в сторону неприятеля, процедил Мэтт.

— Кого?

— Ты прекрасно знаешь, что Всевидящую так звали! Не придуривайся! Ответь на мой вопрос. Сейчас же! — требовательно рявкнул он.

— Ах, да, что-то припоминаю, — театрально потирая подбородок свободной рукой, пробурчал мужчина. Он наблюдал, как ангел приближается к нему и даже не боялся ничего. Конечно, ведь у него кольт, а у крылатого всего лишь ножик. Демон уверен в своей победе. — Она была храброй, честно. Застрелила моего друга, — кивнул он в сторону трупа, — да и в меня чуть не попала. Славная была, крошка. Видел бы ты ее скорченное лицо в тот момент, когда пуля оказалась у нее в животе.

— Не смей! — остановившись в нескольких футах от мужчины, крикнул Мэтт.

— А что ты мне сделаешь? Заколешь ножиком? Если да, то ты, увы, не успеешь, цыпленок: в этот момент я спущу курок, пуля пройдет через твою голову и оставит в ней огро-омную дыру.

— Давай.

— Что «давай»?

— Стреляй, дурень! — от нервозности взмахивая белыми крыльями, выплюнул блондин.

Взорвавшись диким хохотом, демон сделал сказанное. Мэтт сумел увернуться от пули, тогда тот еще раз испытал удачу и нажал на курок. Снова мимо! С грацией, подобной кошки, ангел проскочил мимо новых выстрелов и, оказавшись совсем рядом с неприятелем, выбил из его руки кольт, затем взял за горло.

— Моя смерть тебе ничего не даст! — прохрипело адское существо, пытаясь ударить кулаками парня. — Все сдохнут, раз Всевидящая сдохла!

Мэтт напряг руку, в которой держал оружие и, размахнувшись, воткнул его в грудь мужчины. Тот, издав хрип, медленно повалился на пол, пытаясь вытащить из себя нож. Наблюдая за этим зрелищем, ангел улыбнулся и, сев подле демона, невинно покачал головой. Его глаза загорелись искрами. Он желал, чтобы существо, убившее его Келин, немного помучалось; испытало агонию, хоть в ее самой меньшей степени.

— Мои братья расквитаются с тобой, ангел.

— Ага.

— Они отомстят.

— Да-да, я понял.

Беспощадно воткнув острый предмет глубже в демона, Мэтт сжал зубы, смотря на его злое лицо. Издав хрип, тот что-то прошипел и, дергаясь в предсмертных конвульсиях, умер. Со спины демона перестал сочиться дым; тело ослабло, а глаза застыли, словно их заменили на стеклянные.

Подведясь, Мэтт не стал забирать свое оружие: сразу покинул крышу и, оглядываясь вокруг, искал глазами хоть кого-нибудь живого. Наверняка, уже большинство обычных людей слышали выстрелы или крики, быть может, и видели бойню.

***

Отпустив мертвое тело Келин на сухую траву, ангел упал подле него и, схватившись за голову, чуть ли не содрал с себя клок волос. Его сердце не желало приобретать обычный ритм; грудь до сих пор яростно вздымалась. Хоть он и убил того, кто пристрелил Всевидящую, но этого ему было мало.

Пытаясь не попадать во владения слез, Мэтт спустил воздух через рот и, поцеловав Келин в холодный лоб, начал рассматривать территорию. Везде было уже светло. Солнце освещало поле, ветер раскачивал кромки деревьев и проносился по лохматой почти желтой траве. В слегка прохладном воздухе витал аромат листьев, меда и орехов. По голубому небу лениво плыли кучево-дождевые облака, имеющие оттенок серого с белым.

Взяв ладонь мертвой, Мэтт прикусил губу. Его глаза остановились на каплях липкой крови, окутывающих руки девушки. В этот момент сердце ангела сжалось: он не мог поверить, что ЕЕ нет. Она ушла и… больше не вернется. Никогда.

— Прости меня, — прошептал парень, чувствуя горечь во рту. — Нельзя было тебя оставлять. Прости, прости! – Стукнув кулаками себя по лбу, он яростно крикнул. Уже ничего не вернуть. Келин Прайс – умерла. Ангел больше не увидит ее улыбки, радостного взгляда, не услышит звонкого мягкого смеха и бархатного голоса. —Я никогда тебя не забуду, — сказав это, Мэттью опустил веки Келин.

— Как же это трогательно! Я бы посочувствовал, но, увы, у меня нет души, — послышался язвительный голос.

Подорвавшись с места, ангел встал в оборонительную позу: напряг все конечности, громко расправил могучие крылья. Его глаза сразу же поймали фигуру высокого мужчины неподалеку. Из спины того незнакомца сочился черный, как смоль, дым; лицо выражало злость: темные глаза, опущенные к ним густые брови, порванные ткани щек и острые зубы. Облачен он был в какой-то серый пиджак, светлую рубашку и джинсы.

Очередной демон, да еще и одет так модно.

Двинувшись, адское существо направилось к Мэтту, лениво передвигая ногами и одновременно напевая что-то себе под нос. Его мелодию блондин не сразу разобрал, но для себя отметил одно – она устрашающая.

— Азаель? — удивленно произнес слуга Божий, рассматривая демона с ног до головы. — Что ты тут забыл один, тем более без своей свиты?

— Гулял неподалеку в надежде наткнуться на какого-нибудь ангела с трупом, — ответил мужчина, ухмыляясь.— Конечно же, нет!

— Знаю. Убить меня хочешь? Так давай! Все и так уже кончено! Ничего нельзя спасти… никого.

Остановившись в паре шагов от Мэттью, демон театрально похлопал в ладоши.

— Какой же ты… слабый. Не веришь в себя, в других. Где же надежда?

Ангел опустил взгляд на Келин.

— Она умерла.

— Это Всевидящая? Кто ее успел, точнее, сумел замочить? — не переставая лыбиться, поинтересовался Азаель.

— Один из ваших. Ты рад, да? Поручение, данное Люцифером, выполнено. Я вас «поздравляю»! Иди, сообщи ему об этом.

— Не сомневайся, успею.

Ангел расслабился и, выдохнув, сложил белые крылья за спину. Он понимал, что адская тварь здесь неспроста. Ей что-то нужно.

— Зачем ты здесь?

— Мне поручили убить тебя, раз никто из других не смог это сделать, —незамедлительно ответил демон, доставая из-под рубахи пистолет.

— Вы такие предсказуемые. Всевидящая мертва. Я уже не ее хранитель, так как связь между нами прервалась, когда она погибла! Зачем я вам нужен? Вы же вроде бы собрались сейчас не ангелов истреблять, а человеческий род.

— Так и есть. Просто ты, Мэтт, единственный из ангелов, кому хорошо доверяет Михаил. Он включает тебя во все свои планы, посвящает в подробности на небесах. Ты ценишься подобно арху. Так же силен, умен, быстр, неуязвим.

Такому ответу парень значительно удивился: выгнул брови, приоткрыл рот.

— Выходит, вы и раньше «охотились» на меня, просто я об этом не знал?

— А ты догадливый, — ухмыльнулся Азаель. — Если тебя не будет, — начал он, осматривая оружие, — то Михаилу придется тяжко без такого помощника. Ну а нам станет легче; намного легче! Планы его будут долго тянуться, что нам на руку. За это время мы успеем продолжить начатое: апокалипсис, как видишь, уже настал. Людей нам не составит труда уничтожить, если НИКТО, подобный тебе и Михаилу не нарисуется у нас на пути.

Ангел горько ухмыльнулся.

— Не отрицаешь тот факт, что Михаил жив? Что сейчас на Небесах?

— Там неразбериха, как всегда, - залившись диким хохотом, выпалил демон. — И, так уж и быть, скажу: твой дружок-арх еще дышит.

— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовался Мэттью, подходя к неприятелю.

— Мефистофеля изгнали. Он мне изрек всю информацию.

— Потерпел поражение?

— К несчастью, да, — ядовито сказал мужчина.

— Где он сейчас? — не унимался с расспросами ангел.

— Не твое собачье дело! И что я медлю? — Демон вытянул руку, в которой держал пистолет с пулями из рения, и, прицелившись в грудь блондина, оскалился. — Скажешь что-нибудь на последок, прежде чем сдохнуть?

— Да, — кивнул уверенно Мэттью в подтверждении. — Я хочу предложить тебе сделку.

Выражение лица демона изменилось: стало напуганным.

— Что?

— Я не собираюсь повторять, — предупредил Божий слуга, сверля взглядом черноглазого.

— Сделка? Серьезно?

— На все сто процентов.

Мужчина отпустил руку с оружием и, схватившись за живот, прыснул со смеху. Его смех Мэтту показался фальшивым.

— Столько веков прошло, когда люди последний раз заключали сделки с демонами или наоборот. А сейчас, когда НАМ не нужно это, ты предлагаешь мне сделку? Ты – ангел! Никто из ангелов за всю историю не заключал сделок с демонами! А ты, имеющий такое признание, смеешь предлагать мне подобное?

— Я, может быть, исключение, — кинул парень. — Ситуация безвыходная. Мне остается только это.

— Чего ты хочешь? — немного успокоившись, спросил Азаель.

— Чтобы ты оживил Всевидящую.

Глаза мужчины заметно округлились.

— Ее только убили, исполнили поручение Люцифера, а ты говоришь, чтобы я оживил эту девицу? — злостно выплюнул он. — С какой этой стати тебе известно, что я обладаю данными «полномочиями», если просишь о таком?

— Ты Правая Рука Люцифера, Азаель. Я знаю, на что ты способен. Не каждый ведь демон может заключать сделки, так? Только поистине сильный.

— Допустим, — начал черноглазый, улыбнувшись акульими зубами, — я выполню то, что ты просишь. А какая мне будет выгода? Люцифер, узнай он о подобном, просто уничтожит меня!

— А он и не узнает, — спокойно произнес ангел. — Так же, как и не узнает Михаил. И да: демона, который застрелил Всевидящую, я убил. Он был единственным, кто видел ее смерть. Так что, никто и не заподозрит о нашей сделке, даже и о том, что Всевидящую оживили. Главное – никому не сказать.

— У меня в руках сейчас такой куш: я могу убить тебя – этим самым исполнив поручение Дьявола. Зачем мне трудности? И тем более, я не хочу возвращать к жизни эту девицу. Она только разрушит наши планы.

— Вы до сих пор верите, что шестнадцатилетняя девушка сможет вам помешать? —поинтересовался Мэттью, кинув взгляд на мертвое тело Келин. — Она не очень-то и «дружила» со своей способностью видеть будущее. — Ангел знал, что из этого всего сказанного все не правда. Абсолютно. — Сделка – на то она и сделка, чтобы обе стороны были довольны. Знаешь, Азаель, ты можешь прямо сейчас убить меня, но чувство кайфа от моей смерти, которое ты испытаешь, продлится недолго. Взамен на то, чтобы Всевидящая ожила, я отдам тебе мою душу. Знаешь, какое удовольствие ты получишь от того, когда в Аду будешь собственноручно пытать меня, сколько захочется? Большое. И уж если на то пошло: в преисподнюю никогда не попадают светлые души; чистые, невинные. Я уверен, что ты вдвойне будешь рад, видя, как я корчусь от боли, доставляемой тобой. После того, как я умру или меня убьют, ты заберешь мою душу в Ад и будешь делать с ней все, что пожелаешь.

Мужчина злорадно ухмыльнулся. Он потер подбородок и подошел ближе к ангелу. Демон осмотрел его лицо, крылья и, засунув оружие под рубашку, выудил небольшой нож.

— Довольно заманчивое предложение. Но ты ведь знаешь, что всего этого мне будет мало, ангел.

— Хочешь что-то еще? — процедил Мэтт, яростно вбирая в грудь воздух. — Моя душа после смерти будет мучиться в адских муках! ЭТОГО МАЛО?

— Да. Цена небольшая, но… ее можно увеличить, если ты мне дашь еще кое-что. —Азаель облизнул острые зубы. — Знаешь, ангел, мне всегда нравились твои крылья. Они такие красивые, как у Михаила, только белые. Согласишься «отдать» мне их – сделка совершится.

Парень сглотнул подступивший к горлу ком и, посмотрев за спину, произнес:

— Они тебе будут бесполезны.

— Знаю. Но зато, если я их отниму у тебя, то… ты больше не сможешь посещать Небеса, быть постоянно с Михаилом.

— У меня есть выбор? Что-нибудь другое, ты сможешь мне предложить?

— К сожалению, нет. Решай.

Опустив голову, Мэтт сжал кулаки. Его глаза нашли мертвое тело Келин. Желваки пришли в движения, а лоб покрылся испариной. Парень понимал, что его любимая сможет вновь жить, только после того, когда он согласиться с демоном на его цену и заключит сделку с ним. Все это сложно для ангела, но он готов пожертвовать всем, ради Келин. Мэтт знает, что если она вновь начнет дышать – надежда на спасение людского мира возродится. Его любимая вернется в мир живых…

— «Забери» мои крылья.

Победно улыбнувшись, Азаель провел ножом по ладони; образовалась небольшая царапина, после чего пошла кровь.

— Вот теперь это достойная цена, ангел.

Демон протянул оружие Мэтту, чтобы тот сделал то же самое. Взяв нож, слуга Божий поранил себе ладонь, даже не сморщившись от боли. Алая жидкость охватила его кисть; начала стекать вниз к земле.

— А теперь скрепим сделку, — с этими словами Азаель взял пораненную руку Мэтта и сжал так, что их кровь смешалась.

— Ее условия мы должны выполнить честно, а иначе…, — кинул ангел, смотря в черные глаза неприятеля.

— Знаю, знаю, — возведя глаза к небу, устало кинул демон.

— И обещай мне, Азаель, что не убьешь не меня ни Келин после сделки.

— Эх, а была мысль, — улыбнувшись, пробормотал демон. — Ладно, обещаю. Сегодня я не буду пытаться вас убить. А вот завтра, возможно.

Слова мужчины явно не развеселили парня.

— Принимаешь условия сделки? — спросил Мэттью, наблюдая за выражением лица Азаеля.

— Принимаю, — ответил с нотками ликования мужчина, украдкой смотря по сторонам.

Отпустив руки, двойня отошла друг от друга на небольшое расстояние. Мэттью вручил нож демону, а сам упал на колени, подле мертвой. Его спина напряглась; крылья расправились, кулаки сжались. Он знал, на что идет. Ангел понимал, что, никогда больше не сможет вернуться на Небеса, помочь там Михаилу, поэтому проронил несколько горьких слез. Мэтт больше не увидит за своей спиной крыльев, не сможет взмыть в воздух и почувствовать ветер, развивающий его волосы. Не сумеет быть полноценным… Хотя, эта жертва, которую он приносит, неспроста. Ради человечества, ради Келин… ради всех. Если всевидящая будет жить – будет жить и надежда.

— Дай мне слово, что никому не расскажешь о сделке. А то…

—… я что, самоубийца? — прервал Азаель ангела, подходя к нему. — Конечно, не скажу. И не думай, что я спасаю твою шкуру. Я просто боюсь гнева Люцифера, когда он узнает обо всем. Но и ты, Мэттью, пообещай, что будешь держать язык за зубами.

— Я не скажу никому, кроме Всевидящей, обещаю.

Демон устало выдохнул.

— А ей обязательно знать обо всем?

— Да. А иначе никак. — Ангел сжал кулаки крепче, напряг лопатки и, наклонив голову, произнес: — Давай.

Ухмыльнувшись, мужчина обвел крылья Мэтта рукой и с точностью хирурга определил место, где лучше всего будет нанести удар ножом. Незамедлительно, он воткнул холодное оружие в ту область, в которой брали начало могучие крылья. Не стерпев ужасной боли, ангел крикнул. Азаель, видимо, ухмыльнувшись этому, стал безжалостней работать острым предметом, пытаясь быстрее достичь своей цели. Невыносимое жжение пронеслось у Мэтта в лопатках; почувствовав, как что-то горячее стекает по пояснице, он понял, что это кровь.

— Еще чуть-чуть, ангел, — последнее слово демон сказал так, словно оно было ядовитое.

Обхватив крепче нож, Азаель сжал крылья Мэтта и, размахнувшись, нанес последний сильный удар оружием по ним. Не сдержавшись от невыносимых ощущений, ангел закричал. Его крылья, покинув спину, оказались в руках демона, который злорадно улыбался, наблюдая, как белая рубашка парня продолжает приобретать цвет вина.

— Вот и все, — пропел черноглазый, разглядывая окровавленные крылья. – Жаль, что нельзя сейчас убить тебя и забрать душу. Я бы этого очень хотел, — и ироничный выдох вылетел

Повернув голову назад, блондин дотронулся ладонью до двух глубоких ран по контуру лопаток, с которых сочилась алая жидкость. Его лицо охватила боль. Мэтт не мог поверить, что у него забрали то, что так важно было для него; то, что помогало ему посещать Небеса, взлетать в воздух.

Для ангелов крылья – это все.

— Что ты скажешь Михаилу, когда он узнает, что ты неполноценный ангел?

Голубоглазый, ощутив сильное покалывание в лопатках, сдержал крик, крепко сжав зубы.

— Наплету, будто крылья «потерял» в бою с демонами. Он мне поверит. — Мэтт взял холодную руку Келин и, посмотрев на Азаеля, прошептал: — Теперь твоя очередь.

Взметнув глаза к небу, да достаточно громко цокнув, мужчина отбросил крылья в сторону и, подойдя к мертвой, приземлился подле нее на корточки. Осмотрев тело Келин, он ухмыльнулся.

— Застрелили. Как это мило.

— Давай уже, — пытаясь игнорировать боль, прошипел ангел.

Разорвав платье на животе Келин, демон потер ладони и, встав, взметнул руку вверх. По его движению, пуля, находившаяся внутри девушки, покинула ее и, взмыв в воздух, остановилась ровно на несколько сантиметров от ладони Азаеля. Даже ничуть не удивившись этому, Мэтт наклонил голову к ранению в животе мертвой и, прищурив глаза, стал наблюдать, как ткани медленно затягиваются.

Демон отпустил руку; пуля упала на землю и затерялась в траве. Его лицо озарила улыбка, похожая на оскал.

— Ну, я пойду.

— Стой! — процедил ангел, нащупывая пульс на шее Келин. — Ее сердце – оно не бьется.

— Точно. А я думаю, что я забыл. Упустил небольшую детальку.

Черноглазый щелкнул пальцами и издал свистящий звук. Грудь девушки резко дернулась.

— Тук-тук, тук-тук. Ее сердечко снова стучит.

Мэтт хотел было посмотреть на Азаеля, но того и след простыл. Исчезли и крылья…

Глава 1

Перед моими глазами танцевала тьма. Сгущаясь, она не давала ничего рассмотреть. Я не слышала, не чувствовала, даже не думала. Где я? Что происходит? Ответы не приходили, пока я не почувствовала свое тело. Значит, я жива. Боль в груди, стук сердца, дыхание. Я ощутила холод на кончиках пальцев, затем тепло, которое распространилось от них по всей коже. Веки поднялись моментально. Яркий свет заставил меня прищуриться и подскочить с лежащего положения.

- Тише, тише. Все хорошо! – сказал кто-то, обняв меня и пытаясь успокоить.

Не понимая, что происходит, я потерла глаза и, немного привыкнув к свету, увидела перед собой Мэтта. На его лице была улыбка; глаза сияли от счастья, а волосы находились в растрепанном виде. По щекам парня стекали слезы; он, заметив мой взгляд на себе, прижал меня ближе и поцеловал своими горячими губами в лоб.

Несколько мгновений я находилась в смятении, когда он что-то шептал, но затем смогла прийти в себя. Я вспомнила все то, что было: выстрел, демона, мое падение с крыши. Разве я не должна была умереть? Что я делаю тут? А может быть, я уже на том свете?

О, Боже…

Главное, сейчас не впадать в панику. Нужно дышать спокойно и пытаться понять, какого черта происходит.

— Мэтт? — Я положила ладони на его щеки, вытирая большими пальцами слезы. — Ты плачешь?

— Нет. Я просто рад, — тихо ответил он, не отрывая от меня глаз.

Обняв ангела, я уткнулась в его грудь. Я ощущала, как он меня прижимает все ближе, словно боится отпустить. От этого я облегченно выдохнула. Мои руки нащупали на его спине что-то липкое. Нехотя оторвавшись от Мэтта, я притянула их к себе и ужаснулась: кисти полностью были покрыты алой жидкостью, причем свежей. Это что, кровь?

— Боже у тебя…

— Все нормально, — успокоил ангел. — Не стоит волноваться.

— Мы что, умерли? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Я помню, что когда падала, то видела многоэтажный дом, а сейчас его нет. Куда все делось? Вокруг только какое-то поле, деревья, да и почти желтая трава под ногами. Ощущается ветер, но не сильный.

— Мы живы.

Я открыла от удивления рот и, пытаясь не упасть в обморок, начала неистово хватать воздух. Мои конечности затряслись; сердце заколотилась, как бешеное. Я не могла поверить в то, что еще существую в этом мире. Но почему? Я ведь умерла, я помню. В меня выстрелил демон, я споткнулась о перекладину и полетела вниз, после… узрела темноту. Тогда я погибла. Я должна была быть в каком-то ином месте, но не здесь – в поле, да вдобавок еще и с Мэттом.

— Эй, все будет хорошо, — ангел взял мою окровавленную руку. — Ты жива, Келин. Ты сейчас со мной. Я никуда не уйду. Я больше никогда не брошу тебя.

Окатив недопонимающим взглядом парня, я инстинктивно оторвала свою ладонь от его и схватилась за живот. Так, если я жива, то у меня должно быть ранение. Должно все болеть. Но… почему я не чувствую никакого покалывания или жжения, как тогда? Моя голова наклонилась вниз; пальцы аккуратно раздвинули разорванную ткань платья и, опустив веки, я начала ощупывать живот. Гладкая кожа, засохшая кровь, маленький шрам от аварии. Ничего. Совершенно. Куда все делось?

Открыв глаза, я бешено осмотрела область пресса и поняла, что на животе нет даже ни единого намека на ранение. Только засохшая багровая жидкость, да грязь. Странно. Клянусь, я помню, что в меня стреляли. Должно же быть хоть что-то! Это необъяснимо. Мне же все не причудилось, верно? Так, ладно. Допустим: я падала с крыши какого-то здания, следовательно, должна была шмякнуться, точнее, разбиться в лепешку об асфальт. Тогда почему я еще дышу и хожу по земле? Если думать логически, то от меня не должно было даже живого места остаться. Да уж, все это не подвластно логике. А кто знает, быть может, у меня появились новые способности, и я смогла повернуть время вспять? Ага, конечно.

Я жива, оказывается.

Я еще дышу, вижу, думаю.

И это… «прекрасно» я бы сказала, но есть одно «но». Почему. Я. Все. Это. Делаю? Я ведь свято помню, как умерла. Вроде бы помню…

Ох, Боже…

Да, это выглядело странно, но после долгих минут молчания и сверления взглядом Мэтта, я кинулась ему на шею и зарыдала. Слезы жгли мои глаза; тело содрогалось от прохладного воздуха, а внутри все будоражилось. Я не могла поверить, что увидела ангела вновь. Его глаза, такое родное лицо, приятный бархатный голос. Это Мэтт…

А почему он сейчас здесь?

Разве, он не должен быть в каком-то ином месте?

Что происходит?

Нет, конечно, я безумно рада его видеть, не спорю, но я немного в бешенстве и замешательстве, потому что не могу врубиться во все. Например, как я оказалась тут? Почему жива? Куда делось ранение? И что делает Мэтт рядом со мной? Он же, вроде бы, улетал на Небеса, если я не ошибаюсь. А сейчас…

О, черт, я полностью запуталась.

— Мне столько нужно тебе объяснить, — прошептал он мне в ухо, нежно поглаживая по спине.

Воу, воу, я все-таки получу правду. Что ж, это радует.

— У меня навал вопросов, — я взглянула в его голубые глаза. — Я не знаю, где мы, что произошло, и как я выжила, но я хочу уйти в какое-нибудь теплое место. Мне так холодно.

Действительно, на улице было ужасно прохладно. Я полностью озябла, что покрылась гусиной кожицей с ног до головы. Во рту так вообще стояла засуха, требующая влаги. Да, было бы неплохо отведать сейчас горячий кофе, завернувшись в плед и слушая объяснения Мэтта.

Он обнял меня крепче, пытаясь согреть своим горячим телом. А я, нет бы чтобы молчать, вновь открыла рот:

— Откуда у тебя кровь на спине? Ты опять трансформировался? Тебе больно? — волнение ярко чувствовалось в моих словах.

— Келин, все в порядке, — пролепетал Мэттс нотками горечи. — Пойдем. Тут недалеко есть заброшенный дом. Сейчас нам нельзя в пансион…

— Ты можешь мне объяснить, почему ты находишься здесь? И… Боже… как я выжила?

— Долгая история, — выдохнул мой хранитель. — Я тебе все расскажу позже, — произнес он, целуя мой затылок. — Нам придется идти пешком. Я вынужден был избавиться от своей машины из-за какого-то демона на проезжей части.

— Не знаю, время ли сейчас для шуток, но знай: чтобы не тратиться на дорогие машины, а потом их поджигать, лучше купить несколько велосипедов. И воздух не засорим, да и экономней будет. На все случаи жизни, — не в тему ляпнула я, чувствуя себя полной идиоткой.

— В принципе, не плохая идея, — слегка улыбнувшись, подметил Мэтт.

***

Мы дошли до того заброшенного здания быстро. Так как меня всю дорогу морозило, я шла не останавливаясь. Мэтт придерживал меня, часто проводил руками по моим плечам, мол, чтобы я согрелась хоть немного. Не знаю, сколько на улице было градусов, но постоянно вздрагивала от каждого дуновения ветра. Солнце, освещавшее все вокруг, не предавало ни капли тепла. Ох уж эта осень.

Стуча зубами и обнимая себя руками, я впилась ногами в сырую землю, подняла голову, чтобы разглядеть дом. Он выглядел, честно сказать, ужасно: деревянный, разваленный, двухэтажный. Одним словом – сарай. Окна были заколочены сгнившими досками, покрыты пленкой, а лестница, ведущая к огромным парадным дверям, имела приличных размеров дыры. У меня возникло такое ощущение, что если встанешь на нее, то провалишься куда-то вниз и улетишь в черную бездну. Да уж, а что сказать о крыше – ее не было. Именно. Я старалась не обращать внимания на могилу рядом со зданием и на глубокую яму возле нее, так как мне и так было страшно. Я не знала даже, что в Филадельфии столько много «забытых» домов, учитывая тот факт, что это не первая убогая «лачуга», в которую меня приводит ангел. Его что, тянет к развалинам? Вопрос на миллион.

Мэтт взял меня за руку. Мы направились по узкой тропинке в дом. Я чувствовала, что к кедам прилипали приличные куски грязи, поэтому морщилась и часто трясла ногами. Взобравшись по скрипучей лестнице, мы остановились. Мэтт, отпустив мою ладонь, осмотрелся по сторонам, затем открыл дверь. Ох, лучше бы он этого не делал, потому что в нос ударил запах какой-то гнили. Да, это странно, что в доме, в котором нет крыши, так пахнет. Ядерный «аромат», надеюсь, в скором времени сможет выветриться, а иначе – я задохнусь. И не я одна. Еще неизвестно, сколько минут, часов или даже дней мы проведем в развалине, но я постараюсь быть на позитиве, чтобы не думать о другом: например, кто или что обитает в этом доме.

Зайдя внутрь, ангел махнул мне рукой, дабы я последовала за ним. Вдохнув больше свежего воздуха, я поплыла к нему и закрыла за собой дверь. Хорошо, что в здании не было темно. Солнце освещало все своими лучами; я смогла узреть некую старую мебель – диван и стол возле окна, обгоревший шкафчик на стене. Скорее всего, это комната когда-то была гостиной. Также я заметила обширную лестницу напротив входа, несколько дверей в узком коридоре, подле нее. Жутковато тут. Интересно, что произошло в этом доме? Пожар? А хотя, мне сейчас не до этого. Меня волнуют совершенно другие вопросы, касающиеся всего, что случилось со мной и вокруг меня.

— Садись на диван, я сейчас приду, — произнес Мэтт, шагая в сторону лестницы на второй этаж.

Пожав плечами, я прошла в гостиную. Так как ноги уже болели, а платье мешало, мне приходилось часто его приподнимать. Мои глаза разглядывали обстановку комнаты. Я даже нашла камин, правда еле «дышащий». На полке над ним я заметила какие-то обгоревшие рамки с фотографиями, статуэтки, рассыпанную залу. Подойдя ближе, я взяла одну из рамок и, сметнув пыль, начала рассматривать. На фотографии была изображена девушка с ярко-рыжими волосами, обнимающая какого-то парня. Ее зеленые глаза, полные счастьем, заставили меня улыбнуться и вспомнить о доме, родителях, подруге.

— Я принес одежду и немного еды, — услышала я голос Мэтта сзади.

Положив предмет на законное место, я обернулась и увидела, что парень стоит с каким-то большим пакетом в руках, смотря на меня. Двинувшись, он сел на диван, начал раскладывать содержимое пакета на него. Шмотки, крекеры, вода – все это он поочередно выуживал.

— Откуда это все? — поинтересовалась я, подходя ближе.

— На случай, как сейчас, в каждом заброшенном доме я оставил «заначки» - все самое необходимое: вещи, аптечка, еда.

— В Филадельфии?

— И за ее пределами, — ответил блондин, протягивая мне бутылку воды и пачку чего-то хрустящего. — Поешь.

— Издеваешься? У меня навал вопросов, я не знаю, почему еще живу и хожу по этой чертовой земле, а ты предлагаешь мне поесть? — вспылила я, стиснув зубы.

— Хорошо. Садись. Я тебе сейчас все объясню, — освободив руки от ненужного, пробурчал Мэтт. Его локти расположились на коленях, кулаками он подпер подбородок, наблюдая, как я, выругавшись, приземляюсь рядом. — Когда я летел, то услышал выстрелы. Много выстрелов. А потом… у меня что-то кольнуло внутри. Я понял, что в тебя попали.

— Как это? — собрав брови в одну линию, сказала я. — Ведь ты же говорил, что ангел может чувствовать только эмоции охраняемого им человека и не более.

— Так и есть. Но они еще способны почувствовать смерть человека, которого оберегают. Ведь тогда связь между ними прерывается. Если умрет ангел – то у человека уже не будет хранителя, если не станет человека – то у ангела не будет того, кого ему поручили оберегать.

Мои глаза всплыли на лоб, рот сам собой округлился.

— Выходит, я тогда умерла? Но… но как? Я ведь…

—… дай мне договорить, Келин, — попросил Мэтт, взяв мою руку. — В момент твоего падения с крыши, я смог тебя поймать. Еще бы чуть-чуть – и было бы поздно. Ты не представляешь себе, как я напугался, увидев тебя мертвой. Я не знал, что делать. Я держал тебя и не мог осознать, что это была реальность. Тогда мне стало очень плохо. Я хотел отомстить тому, кто застрелил тебя. И сделал это. Я убил демона на крыше, того самого мерзавца. К сожалению, мучился он недолго, — изрек ангел, сжав губы в тонкую полосу. — Сдох быстро. Посадив тебя в машину, я поехал по дороге и опять же наткнулся на черноглазого. Оружия у меня с собой больше не было, пришлось давить тварь автомобилем. Я не грохнул демона, но зато хорошенько по нему проехался. Так как он запомнил автомобиль, я вынужден был избавиться от него и нести тебя дальше пешком. Лететь было слишком рискованно. Недолго бродя, я вышел на какое-то поле. Там «встретил» Азаеля.

— Азаеля? — сморщила лоб. — Кто он такой? — сплетя наши пальцы, поинтересовалась я. Чем дальше Мэтт рассказывал, тем было мне страшней, не знаю почему. Ох, я боюсь правды?

— Демон. Правая рука Люцифера, его лучший слуга. Вообще, он приходил меня убить, — он фыркнул, то ли ухмыльнулся, я так и не поняла. — Знаешь почему?

Я помотала головой в стороны.

- Потому что у меня хорошие «отношения» с Михаилом. Он признался, что я ценюсь, как архангел. На меня давно ведут «охоту», хотя я сам даже того не подозревал. Очередное поручение Люцифера. Азаель обрадовался, увидев твое неживое тело, — его глаза, словно вспоминая меня в безжизненном состоянии, наполнились слезами. — А там уже дело пошло за малым: он направил на меня пистолет.

— Черноглазые хотели тебя убить, равносильно тому, как и меня?

— Вроде того, — согласился блондин и прикусил губу. — И сейчас хотят. Я… не знал что делать. Ты была мертва, надежда угасла. Я думал – это конец. Но… мне удалось все же выпутаться. Я уговорил Азаеля на сделку.

И тут моя челюсть сровнялась с полом.

Уговорил на что?..

О, Боги…

— Я попросил у демона, чтобы он оживил тебя. Взамен я предложил ему мою душу, после смерти, дабы во все распоряжение. А точнее – для вечных мук в Аду, проводимых им. Он колебался, но сказал, что согласится, только если заберет у меня еще кое-что.

Глаза Мэтта будто сузились от боли. Он встал и, расстегнув пуговицы, снял рубашку, затем отбросил ее в сторону. Повернувшись ко мне спиной, парень выпрямился. Мое тело содрогнулось от увиденного. По контуру лопаток Мэтта располагались глубокие кровавые раны, с которых стекала алая жидкость и капала на деревянный пол.

— А именно крылья. Договорившись, мы заключили сделку, — еле слышно выдал он. — В тот момент, когда ты вернулась к жизни – связь между нами с тобой возобновилась.