|
Читайте также: |
Содержание Часть 1
Пролог ---------------------------------------------------------------------------------------
Глава 1. Жабий оборот -------------------------------------------------------------------
Глава 2. Рок --------------------------------------------------------------------------------
Глава 3. Любовь зла, полюбишь и... -------------------------------------------------
Глава 4. Второе солнце -----------------------------------------------------------------
Глава 5. Языки ведьм --------------------------------------------------------------------
Глава 6. Родня -----------------------------------------------------------------------------
Глава 7. Сплошные загадки ------------------------------------------------------------
Глава 8. Два Р -----------------------------------------------------------------------------
Глава 9. Любовь всему виной ---------------------------------------------------------
Глава 10. Ах, эти женихи --------------------------------------------------------------
Глава 11. Попалась птичка в клетку --------------------------------------------------
Глава 12. Путь к спасению или дорога к гибели ----------------------------------
Глава 13. Обретение истины ---------------------------------------------------------
Вспышки воспоминаний --------------------------------------------------------------
Эпилог ------------------------------------------------------------------------------------
Содержание ----------------------------------------------------------------------------
Содержание Часть 2
Пролог ----------------------------------------------------------------------------------------
Глава 1. Гости -------------------------------------------------------------------------------
Глава 2. Аррриирррна ---------------------------------------------------------------------
Глава 3. Бор ----------------------------------------------------------------------------------
Глава 4. Чудовище --------------------------------------------------------------------------
Глава 5. Книга -------------------------------------------------------------------------------Глава 6. Вот и помирились ---------------------------------------------------------------
Глава 7. Зелерррверррг --------------------------------------------------------------------
Глава 8. Пора домой ------------------------------------------------------------------------Глава 9. Что дальше? -----------------------------------------------------------------------Глава 10. Время сбросить маски --------------------------------------------------------
Глава 11. Аррривия -------------------------------------------------------------------------
Вспышки воспоминаний ------------------------------------------------------------------
Дочерь Книги Перемен --------------------------------------------------------------------
Эпилог -----------------------------------------------------------------------------------------
Содержание -----------------------------------------------------------------------------------
Содержание Часть 3
Пролог. Книга Перемен --------------------------------------------------------------------
Глава 1. Прошлое ----------------------------------------------------------------------------
Страница первая. Начало ------------------------------------------------------------------
Страница вторая. Люди --------------------------------------------------------------------
Страница третья. Наследие Ширррайррры --------------------------------------------
Страница четвёртая. Морррварррт и Дррруагаррр - братья навсегда -----------
Страница пятая. Как рождаются сказки ------------------------------------------------
Страница шестая. Немного о любви - то, что было когда-то ----------------------
Аррриирррна и Норррверррг --------------------------------------------------------------
Ширррайррра и Ворррдаворррт ----------------------------------------------------------
Зелерррверррг и Эльрррирррна -----------------------------------------------------------
Зимильда и Дррруагаррр -------------------------------------------------------------------
Страница седьмая. Ещё чуть о любви - Морррварррт и Миррривирррия ------
Страница восьмая. Истинные родители Рианны --------------------------------------
Глава 2. Настоящее --------------------------------------------------------------------------
Глава 3. Будущее -----------------------------------------------------------------------------
Запретная страница --------------------------------------------------------------------------
Вспышки воспоминаний -------------------------------------------------------------------
Дочерь Книги Перемен ---------------------------------------------------------------------
Эпилог ------------------------------------------------------------------------------------------
P. s. ----------------------------------------------------------------------------------------------
Содержание -----------------------------------------------------------------------------------
Пролог
Люди со всех сторон кричали и шумели, находясь в постоянном движении. Кто-то просто поднимал руку, кто-то бросал в приговорённую камень, кто-то грозил кулаком. Никто не остался не у дел. Часто ли случается такое знаменательное событие? Ведь не каждый день на площади жгут ведьму. Воодушевление, радость и ожидание царило повсеместно. Народ с нетерпением ждал зрелища - единственное представление в сегодняшней скудной развлекательной программе.
Самой же ведьме было отнюдь не до развлечений. Молоденькая, ещё совсем девчонка желторотая, она стояла, привязанная к высокому деревянному столбу. А между тем как скоро разрастался гомон толпы, так же стремительно разгоралось пламя, что соскочило с факела и теперь безжалостно охватывало сухой хворост да солому, разложенные по кругу подле её ног. Оно стремилось как можно быстрее подобраться к хрупкой фигурке, находящейся в самом эпицентре окутывающего площадь дыма.
- Ведьма!
- Ведьма!
- Жги ведьму!
- Пали рыжую!- доносилось со всех сторон.
Девушка гордо вскинула хорошенькую головку, окаймлённую ярко-рыжими кудрями. Они сбегали по её плечам и спускались ниже худеньких бёдер, на треть скрывая от взглядов собравшихся простое чёрное платье, изрядно перепачканное кровью и землёй. Кое-где оно было порвано, и через неровные края дыр проглядывала мертвенно-бледная кожа, покрытая кровоподтёками. Видимо ведьму привязали к столбу не сразу же по поимке, а перед этим не удержались и порядком поиздевались над хрупкой зеленоглазой девчонкой.
Но какой бы гордый вид приговорённая не старалась сохранять, слёзы боли, унижения и обиды всё-таки проложили две мокрые дорожки на исцарапанных и покрытых пылью щеках. Но этим ли только они были вызваны?
Боль?! Могла ли ведьма испытывать боль? Наверное... Ведь, несмотря на колдовские способности, кровь её оставалась такой же красной, как и у любого другого живого существа. Она не меняла цвет на окрас платья девушки и подозреваемый цвет её души.
Обида?! Унижение?! Могли ли ведьме быть знакомы и эти чувства? Почему бы и нет. Вопреки своей связи с нечистым, девушка всё же оставалась человеком. У неё было две руки, две ноги, одна голова, да и все остальные пропорции человеческого тела полностью соблюдены.
Могла ли ведьма вообще испытывать хоть какие-то чувства? Любые, неважно какие именно. Без сомнения! Вот только какое это имело значение? Людям, что окружали её сейчас, совсем не было до этого дела, да, по всей видимости, и быть не могло.
И, правда, могла ли ведьма испытывать чувства? И мог хоть кто-нибудь испытывать их по отношению к ней?..
Очередной брошенный камень угодил девчонке в голову, чуть повыше виска. Не успела увернуться! А стоило ли? Может быть, оно и к лучшему? Пусть очередной удар положит конец её мучениям. Раз, и жизнь оборвалась, одним махом перерубился канатик судьбы. Но можно ли ей надеяться на такое везение? Наверное, нет. Не заслужила! Она всё же ведьма....
Стоял полдень. В небе ярко светило летнее солнышко, тёплое и ласковое. Но даже оно было не в силах успокоить приговорённую к смерти, приласкать.
А что до людей, так они и вовсе считали, что дневное светило должно жечь ведьму нещадно, почитай так же само, как и пламя святого костра. Так и стояла колдунья объятая дымом. Одинокая фигурка в центре бушующего огня...
Дым! Он застилал слезившиеся теперь уже не только от слёз, но и от его едкого вмешательства, глаза, проникал в лёгкие, мешал дышать. Жар обжигал со всех сторон, а сам огонь уже подкрадывался совсем близко, кусая за пятки и стараясь подпрыгнуть ещё выше.
Всё, это конец! Спасения ждать не откуда, свершаемое не остановить. Лишь бы жизнь скорее подвела итог, покончив разом со всеми радостями и горестями, что выпали на недолгую жизнь рыжеволосой ведьмы.
Вдруг люди зашумели особенно громко, а потом все разом замолчали. Лишь сучья продолжали трещать в безжалостных пальцах огня, не спеша добровольно отдаваться в его жаркие объятия себе на погибель. Солнце закрыла неясная тень, а вокруг костра разыгрался невообразимый вихорь. К чему бы это при столь ясной погоде?
Людская толпа взорвалась ревущей волной. Селяне с воплями принялись разбегаться в разные стороны.
Ведьма не успела опомниться, как что-то с силой рвануло столб, к которому она была привязана, вверх. Ещё рывок... Мгновение! Девушка стала медленно подниматься и над костром и над дымом и над недавними обидчиками.
Она подняла глаза вверх, пытаясь разглядеть сквозь резь в них хоть что-то. И на беду ей это удалось.
- Дракон!- беззвучно прошептали губы...
Огромный красный ящер грузно махал крылами, поднимаясь вертикально вверх. Поднявшись на достаточную для дальнейшего полёта высоту, он размеренно замахал перепончатыми крыльями, унося несостоявшуюся жертву недавнего кострища с собой. Кожистые лапы цепко обхватывали столб и привязанную к нему девушку.
- Что ж, поменяла шило на мыло,- прошептала ведьма.- Вместо того чтобы хорошо прожариться, придётся пройтись по пищеводу в живом и совершенно сыром виде.
Дракон издал некий звук, что-то неопределённое между фырканьем и хмыканьем. Девушка готова была поклясться, что ящер усмехнулся. Но она не смогла бы утверждать это под присягой, так как драконов отродясь не видела. Правда, мелкие ящерицы ей попадались на глаза не раз, как и любому сельскому жителю. Но ведь это не одно и то же!
Полёт оказался стремительным, но не долгим. Хотя это с какой стороны посмотреть. Расстояние, преодолённое крылатым ящером за несколько минут, ведьме не пройти и за несколько дней пешего пути.
Но как бы там ни было, дракон начал спуск. Летя по спирали, он опустился на небольшую площадку в горах. Вряд ли сюда можно попасть иным путем, как только будь то на крыльях или обладай хоть некоторыми знаниями и умениями в альпинизме. Дорога ведьмы назад, если она на таковую решится, могла закончиться с тем же результатом что и останься она на костре. Разве что только он наступил бы значительно быстрее и, вероятно, безболезненней, в виду скоропостижной кончины при приземлении на острые камни внизу. То есть, путь назад ей возможен лишь в одном случае. Если дракон добровольно и, что не маловажно, самолично спустит её с небес на землю грешную...
Приземлившись, крылатый ящер, надо заметить, весьма умело (возникает вполне обоснованный вопрос: он что, проделывал это уже не раз?!) подцепил когтём узел, освобождая запястья и стопы девушки от верёвки. К слову сказать, связана девица была на совесть. Во славу какого-то народного умельца, узлы не развязались даже, когда приговорённая к смерти находилась в состоянии невольного парения над землёй. Хотя дракон спасал ведьму не для того, чтобы она разбилась. Так что девушке вряд ли угрожало падение с высоты.
Освобождённая ведьма с подозрением и любопытством осмотрелась, усиленно растирая затёкшие и исцарапанные руки-ноги. Селяне постарались на славу, синяков у неё хватало по всему телу. Затем девушка перевела взгляд на спасителя.
О, он был прекрасен, этот крылатый ящер! Бесподобен! Ошеломителен! Неповторим!..
Дракон оказался огненным. От тела его исходил жар. Лёгкие язычки пламени плясали по кроваво-красной чешуе. Воротник из шипов окаймлял голову. Гребень начинался тут же и уходил к толстому хвосту по позвоночнику. Массивные лапы заканчивались длинными изогнутыми когтями. Да и белоснежные зубы были под стать могучему телу: огромны и остры. Захватывающее и пугающее зрелище! Особенно для того, кто стоит в каком-то метре от этой махины и в любой момент ожидает хищного рывка оскаленной пасти.
Сейчас величественный зверь изогнул длинную шею, вытянув её в сторону ведьмы. Чёрные немигающие глаза, в глубине которых плясали красные огоньки, внимательно рассматривали девушку. Пасть ящера распахнулась, демонстрируя внушительные размеры своего содержимого и ещё более пугая ведьмочку.
- Теперь ты меня съешь, да?- жалобно спросила девушка, по-своему оценив его жест.
Дракон снова хмыкнул, на этот раз уже вполне отчётливо.
- А тебе, я гляжу, этого так уж бы хотелось?
Ведьма опешила.
- Ты... ты разговариваешь?
- Тебя это удивляет?- небрежно передёрнул массивными плечами ящер.
- Немного. Я даже не знала, что драконы вообще существуют. Считала рассказы о них... то есть о вас, выдумкой.
Драконья бровь, сопровождаемая одним из шипов, плавно скользнула вверх.
- Прости!- тут же виновато добавила ведьма.
Ящер усмехнулся.
- То же самое я некогда думал о ведьмах. Называл вас простыми шарлатанками.
- О-о-о,- протянула девушка.- Теперь уже так не думаешь?
- Нет.
- И что же заставило тебя изменить мнение?- любопытство взяло верх над страхом.
- Потом как-нибудь расскажу... может быть. Так что, ты уж меня тоже прости.
Ведьмочка кивнула.
- Взаимные извинения высказаны и приняты... Спасибо!- добавила она после секунды неловкого молчания.
- За что?- опешил дракон.
- За то, что избавил от костра.
Ящер отмахнулся когтистой лапой, заставив ведьму с опаской отступить на шаг.
- Да всегда, пожалуйста. Не терплю запах жареного мяса, предпочитая использовать в своих целях сырое.
- Значит, ты всё же съешь меня!- убеждённо произнесла девушка, тяжко вздыхая.
- Что ты заладила, съешь, да съешь!- разозлился дракон, что всего минуту назад изволил шутить.
- Как ты, наверное, понимаешь, это является для меня жизненно-важным вопросом на данном этапе жизни,- невозмутимо пояснила ведьма, пожимая плечиками.
- Ну только если так, то не переживай по этому поводу. Я тебя не съем. Спешу заметить, люди не исконная драконья пища,- произнёс крылатый ящер.- Я использую тебя по более прямому назначению.
- Чевооо?- ошарашено протянула ведьма.
Дракон, вначале и не сообразивший даже, чем вызван такой всплеск отрицательных эмоций в голосе девушки, только теперь, кажется, начал что-то понимать.
- Ну у тебя и фантазия, моя дорогая!- ухмыльнулся он чересчур зубастым ртом.
- А разве это не твоя фантазия? О чем, по-твоему, я ещё могла подумать?- обиделась ведьма.
- Не знаю. Может быть, о том, что неплохо было бы поразвлечь меня какими-нибудь сказками. Знаю, в вашей ведьминской жизни столько всего происходит. Заговоры, привороты, отвороты, сглазы, порчи, проклятья и прочая чушь. Плюс ко всему этому сожжения, четвертования, колесования, повешения, утопления, обезглавливания и другие казни. И это я ещё молчу о ломанье пальцев рук, ног, о тисках, деревянном сапоге, дыбе и остальных пытках,- предположил дракон.- Ведь не зря же я, наверное, палил свою драгоценную чешую, когда вытаскивал тебя из того пекла, в котором ты оказалась. Рисковал собственной шкурой, весьма ценной, между прочим.
- Да ладно тебе,- не согласилась с его доводами совсем уж расхрабрившаяся ведьма.- Ни за что на свете не поверю, что огонь и дым могут причинить вашему брату хоть какое-то маломальское неудобство, не говоря уже о вреде.
Дракон неопределённо передёрнул массивными плечами с толстыми кожаными крыльями на них.
- Наверное, ты права,- кивнул он.- И всё ж не в этом суть. Ну, так что там на счёт историй? Расскажешь? Ведь теперь ты моя пленница и должна развлекать своего спасителя, дабы не быть и вправду съеденной в том или ином виде.
- Приехали. Из огня, да в полымя!- горько вздохнула ведьма.
- Могу вернуть и в огонь, если в полыме тебя что-то не устраивает,- весьма охотно предложил крылатый ящер.
- Нет! Не надо!- отчаянно замахала головой девушка. Она живо представила, как её кожа плавится на костре, уж ей-то с драконьей чешуёй в жизнь не сравниться, а вокруг беснуется в радостном ожидании разъярённая толпа.- Уж лучше в полыме. Ну, и какую историю тебе поведать?
- Любую, но интересную, можно даже забавную.
- Что я тебе менестрель какой-то или тётка из тысячи и одной ночи?- ворчливо вопросила ведьма, совершенно напрасно рассчитывая на снисхождение к своей скромной персоне.
Дракон в ответ на эти слова лишь склонил голову чуть набок, как бы признавая тем самым, что именно таковой он её и считает.
Девушке ничего не оставалось, как только сосредоточенно поскрести точёными пальчиками сморщенный веснушчатый носик.
- Ну, я даже не знаю с чего начать,- задумчиво пробормотала она.
- Наверное, с самого начала,- подсказал крылатый спаситель и ещё до того, как она что-то начала рассказывать, предложил.- И, может, всё же войдём внутрь пещер? Или тебе так уж нравится стоять здесь на морозце после испытанной ранее близости жара? Если так, то ничего против не умею. Я вообще-то здесь живу: не боюсь ни холода, ни жары.
- Нет, однако,- ведьма, что уже давно стояла обхватив себя руками, потёрла замерзающие плечи.- Если ты можешь предоставить мне место более тёплое,- она окинула страдальческим взглядом снежные вершины вокруг,- то я бы лучше остановила выбор на нём.
- Да, одета ты и в самом деле не по погоде. Это, вам матушка, горы, а не благополучные низины, где сейчас самый разгар знойного лета.
- Насколько помню, в гости я к тебе не напрашивалась,- огрызнулась девушка.- Сам меня сюда приволок, а теперь ещё в наряде не по сезону упрекает!
Дракон усмехнулся. Промолчав, он развернулся и несколько неуклюже на своих коротеньких полусогнутых лапах последовал в сторону виднеющегося невдалеке грота. Ведьма не отставала.
Тёмный вход вертепа поглотил их, не раздумывая.
Девушка старалась ступать вслед за новым знакомым, пытаясь не заблудиться в темноте. А таковая вероятность существовала. В этом мраке вполне могли быть всевозможные ответвления, тупиковые или не очень, сталагмиты, на которые не хотелось бы напороться, или сталактиты, о которые ещё меньше хотелось стукнуться головой, да и просто ямы, в конце концов. Между тем, следовать за спасителем оказалось совсем не сложно. Он издавал порядочно шума, шаркая ногами и пыхтя. Но, как бы то ни было, в темноте они оставались недолго.
Через какое-то время дракон выдохнул пламя, отчего ведьма непроизвольно дёрнулась в сторону (аллергия на огонь, появившаяся у неё с некоторых пор, давала о себе знать), и по обе стороны коридора стали один за другим зажигаться факелы.
- Ух, ты! Красота-то, какая!- восхищённо выдала девушка.
- Нравится?
- Ещё бы!
- Это всё пустяки, ты ещё не видела, что будет дальше,- дракон довольно ухмыльнулся и гордо двинулся вглубь своих владений.
Ведьма, уже совсем освоившаяся и ничуть не боявшаяся грозного спутника, вприпрыжку последовала за ним.
А дальше было вот что....
Взгляду девушки открылось большое помещение, назвать его пещерой просто язык не поворачивался. И сейчас в нём к самому своду медленно, но непреклонно поднимались стройные ряды зажигающихся один за другим факелов. Такое количество огней гостье ещё ни разу в жизни видеть не приходилось.
- Ну как, впечатляет?- осведомился дракон, стараясь скрыть гордость в собственном голосе.
- Просто слов нет!- заявила и в самом деле впечатлённая сим зрелищем ведьма.
- То-то же,- неопределённо хмыкнул ящер, по-прежнему следуя вперёд.
А факелы всё зажигались и зажигались, уходя вверх и дальше. Казалось, залу тому не было конца и края. Ан, нет, вот уже и вход в следующий туннель.
- Мы прошли главный зал,- небрежно бросил дракон.
Следуя за дорожкой загорающихся факелов, ящер и его гостья двинулись по относительно узкому, прежде всего, для самого хозяина, коридору. Пропустив несколько ответвлений, они оказались в следующем помещении, по-домашнему тёплом и уютном. Освящалось оно благодаря всё той же череде факелов. В одной из стен пещеры находился камин. Дракон пыхнул жаром и дрова, лежащие в очаге, вспыхнули с сухим треском, восполняя недостаток света внизу.
- Здесь я провожу большую часть свободного времени. У меня его, как понимаешь, уйма. Ты же загляни вон в тот пролёт,- ящер кивнул массивной головой, украшенной костяными выступами, чуть в сторону от камина.- Там находится твоя комната.
Если дракон хотел произвести впечатление на гостью - это ему удалось.
Ведьма обошла вокруг пышущей жаром каменной печи и заглянула в тёмный проход. За ним скрывалась небольшая, но весьма уютная комнатка, освещённая несколькими совсем не чадящими факелами. Возле смежной с камином стеной лежал внушительный пук соломы, рядом с ним два аккуратно сложенных одеяла из овечьей шерсти, что были в ходу у горного народа.
Девушка потрогала стену рукой. Горячая! Коснулась нежного покрывала. После всего пережитого так хотелось зарыться в благодатное тепло и отдаться успокоительному сну... Забыться, наконец. Она обернулась.
Чуть в стороне от импровизированной кровати стоял открытый сундук, из которого выглядывали не броские, но добротные платья. Тут же на приоткрытой крышке находились сложенные в стопку книги по знахарству и принципам магии.
Гостья тут же подбежала к книгам. Взяла в руки верхнюю, раскрыла.
- Ты хоть читать-то умеешь?- раздался позади насмешливый голос.
Ведьма резко обернулась, непроизвольно кивая.
- А ты, я смотрю, уже ко всему подготовился,- проговорила она, гадая, как же дракону с его несколько неуклюжими лапами удалось всё вот так сложить и приготовить к её прибытию? И откуда он вообще знал, что она должна была тут вскоре оказаться? Или он ждал другую гостью, а её появление лишь неведомая случайность?
- Люблю строить планы и очень злюсь, когда они не сбываются,- спокойно пояснил дракон.
Ведьма кивнула, удовлетворённая ответом. Взглянула на стол, что стоял рядом с сундуком. На нём находился кувшин и немалый ломоть хлеба. Рианна отложила книгу, заглянула в сосуд. Молоко!
Желудок немедленно скрутило, очень уж кушать хотелось. Девушка покосилась на дракона.
- Кушай, это тебе,- произнёс он, заметив её взгляд.
- Спасибо!
Дррруагаррр заторопился. Нечего бедную девочку смущать. Пусть перекусит, да в себя придёт.
- Ну, располагайся, отдохни, а утром приходи к завтраку.
- А как же я узнаю, что утро уже наступило? Окошек я тут что-то не наблюдаю.
- Разве твои биологические часы не сработают?- спросил ящер. На его морде лица появилось неподдельное удивление.
- Кто я, по-твоему? Я - человек!- наставительно произнесла ведьма, тыча себя в грудь большим пальцем правой руки.
- Ладно,- сдаваясь, произнёс дракон.- Я сам тебя позову.
Ведьма удовлетворённо кивнула.
- То-то же!
Крылатый ящер с несколько обескураженной миной удалился. Женщины! Только что быть съеденной опасалась и туда же... уже свои правила устанавливает...
Ведьмочка тут же пришла в движение, схватила одно из одеял и поднесла его к слепой глазнице входа. Сюда же подтащила сундук.
- Ой, тяжеленный!
Оседлав его, она залезла наверх и провела рукой по стене над проходом. Так и есть! В ней имелись неровности и впадины. В том не было ничего удивительного, ведь пещеры имели естественное происхождение.
Девушка спрыгнула на каменный пол, поискала на нём несколько голышей, не очень больших, но и не маленьких. Затем снова залезла на сундук. Подняв вверх одеяло, она припечатала его найденными булыжниками и произнесла заклинание. Округлые камни тут же слегка расплавились, растекаясь тёмной жидкой кашицей, и намертво припечатали шерстяное покрывало к горной породе. Таким образом, ведьмочка получила хоть какую-то видимость уединения.
Дракон, ухмыльнувшись, покачал головой. Да куда там женщина? Девчонка!
Он чувствовал любую пущенную ею в ход магию. Она была такой беспомощной и крохотной по сравнению с его силой. Но знала ли это ведьма? Вот в чём вопрос.
Что ж, если гостья хочет получить эту кажущуюся незыблемой защищённость, она её получит. Тем более что сам ящер полностью и безоговорочно предназначил эту комнату в распоряжение ведьмочки. Перегородка из окаменевшего одеяла не была преградой для могучего дракона, но с другой стороны она и не мешала его планам. Пусть девчонка пошалит!
Глава 1. Жабий оборот
Дракон постучал когтем по затвердевшему одеялу, очевидно и для него заклинание, брошенное на камни, не прошло даром.
- Можно?- культурно осведомился он.
- Одну минуточку!- послышалось из-за "двери". По-видимому, ведьмочка приводила себя в порядок, перед тем как показаться ему на глаза. К чему бы это? Хотя, что с этих девчонок взять?!
Твёрдый полог откинулся на удивление легко. Ведьма выскользнула из двери, прикрывая её за собой и не давая возможности "бывшему хозяину" сих апартаментов заглянуть вовнутрь. Надо сказать, дракон был этим весьма заинтригован, но ничем не выдал заинтересованности.
- Пойдём к столу,- произнёс он будничным тоном.- А, кстати, как тебя зовут?
- Тебе это действительно интересно?- ведьма приподняла вверх бровь.
- Ну, надо же нам с тобой каким-то образом обращаться друг к другу,- пояснил ящер.
- Тогда скажи мне для начала, как зовут тебя самого.
- Меня?
- Тебя. А что в этом удивительного? Да, я хочу знать, как тебя зовут!- безапелляционно заявила ведьма.- Сам сказал, что нам нужно как-то общаться между собой. Ну, я и подумала....
- Но я ведь первый спросил,- напомнил новый знакомый.
- Ну, что мы как дети малые, ей богу, будем играть сейчас в первое слово?
- Нет, но....
- Имя!- прикрикнула ведьма.
- Дррруагаррр,- тут же выдал растерявшийся дракон.
- То-то же! Чтооо?
- Зовут меня Дррруагаррр, говорю.
- Друагар,- ведьма попробовала незнакомое слово на вкус.
- Нет, именно Дррруагаррр,- недовольно исправил её огненный ящер.
- Дррруагаррр,- задумчиво повторила девушка.
- Можно просто Гарр.
- А меня Рианна. Можно просто Риа.
- Ну, что ж, Риа-Рианна, будем знакомы.
- Будем,- согласно кивнула ведьма.- Ну, так как там на счёт поесть?
- В смысле?
- Ну, ты ведь обещал мне завтрак и всё такое... Я жутко голодна!- развела руками девушка.
- Насчёт завтрака, бесспорно, будет. А вот на счёт "всего такого" не обещаю,- Дррруагаррр окинул её оценивающим взглядом,- конституция не та.
- Извращенец!- прошипела ведьма и прошествовала мимо дракона, гордо вскинув рыжеволосую голову.
Они вошли в так называемую столовую, и Рианна потеряла дар речи. Как то, что предстало её взору, мог сотворить дракон со своими огромными габаритами, несколько неуклюжими лапами и лёгкими, но перепончатыми крыльями? Как?
В камине потрескивал весёлый огонёк. Здесь же была уложена аккуратная стопочка дров. Перед очагом расстелена шкура какого-то животного. На ней разбросано несколько цветастых подушек. Рядом на голом полу стоял резной столик. На нём были расставлены всевозможные яства, кувшин с вином и золотой кубок с вкраплением драгоценных камней. Рядом с чашей лежал букет полевых цветов. Вдоль каменных стен располагалось множество свечей, совсем не чадящих, но создающих несколько интимную обстановку.
"Завтрак при свечах ничем не хуже ужина! Тем более в глубине пещер..."- непроизвольно подумал дракон, с гордостью оглядывая плоды своих трудов.
Ящер изредка посматривал в сторону восхищённой ведьмы, ожидая, когда же она его уже похвалит. Но всё вышло гораздо прозаичней, хотя как начиналось...
- Ой, какие красивые!
Цветы были первым, что бросилось девушке в лицо, стоило ей подойти к столу. Ведьмочка прижала их к лицу, вдохнула нежный аромат.
- Это мне?
Полный надежды взгляд устремился к дракону. Но судя по интонации голоса, Рианна не отдала бы букет, будь он даже предназначен кому-то иному.
Дррруагаррр, растаявший под глубиной её взора, выдохнул.
- Тебе! Кому же ещё?
Ведьма удовлетворённо кивнула, словно только этого и ждала. Затем гостья осмотрелась уже более осознанно.
- Ты что тут краденых рабов держишь?- подозрительно спросила она.
- Что?- опешил дракон. Мечты о романтичности мгновенно выветрились из головы.
- Ну, рабов. Это люди такие и не только люди. Они ещё, знаешь ли, существа лишённые прав и....
- Да знаю я кто такие рабы! Но причём тут они?- несколько грубовато перебил сбивчивые объяснения дракон. В огромной груди всё клокотало от обиды. Не этих слов он сейчас ожидал.
- Как причём? Ты посмотри вокруг. Разве мог такой, прошу прощения, большой и неуклюжий зверь всё здесь так устроить? Вот я и подумала, что....- договорить Рианна не успела. Громоподобный хохот чешуйчатой рептилии и вовсе сбил её с мысли. От огорченья до веселья, как оказалось, было не так-то много шагов.
Девушка обиженно нахмурилась.
- Не пойму, что тут смешного!- гневно произнесла ведьма.
- Ничего смешного тут и, правда, нет,- тяжко вздохнул Дррруагаррр.
- Чего ржёшь тогда?- грубо спросила Рианна, от злости вконец осмелев.
- Да просто подумал о том, что ты совсем не видела по-настоящему больших драконов,- промямлил раздосадованный ящер.
Ведьмочка понимающе промычала, окинула дракона критическим взглядом и добавила:
- Что-то неважнецки у тебя как-то с чувством юмора обстоит.
Дракон безразлично передёрнул перепончатыми крыльями.
- А с этим как быть,- она обвела рукой пространство вокруг себя.- Так как там на счёт рабов?
- Нет тут никого, говорю же. Одни мы с тобой здесь совсем.
- Ну а как же...- начала Рианна.
- Со временем сама всё поймёшь,- таинственно ответил гостеприимный хозяин, уходя вперёд и повиливая чешуйчатым задом.
Остановившись на мгновение, он выгнул длинную шею, повернул шипастую голову.
- А вот то, что магией обладают не только ведьмы, пора бы уже и знать!- тихо добавил он.
Девушка недоумённо смотрела ящеру вослед, пока он не стал разворачиваться, чтобы лечь...
Рианна опустилась на подушки у столика и вопросительно взглянула на дракона.
Дррруагаррр улёгся напротив, прямо на голые камни. Шкура была слишком мала. Пламя же камина интересовало его чисто эстетически, практическая сторона огня дракону не важна. Его греет жар собственный.
- Кушай-кушай и рассказывай.
- А с чего начать?
- С самого начала, конечно, как и договаривались. Но сперва поешь!
Рианна была голодна, потому ела с аппетитом. Дракон в это время просто наблюдал за тем, как она поглощает пищу.
- Ты чего не кушаешь?- вдруг подозрительно спросила девушка.
- Успеется ещё,- непринуждённо отмахнулся дракон.
- А-а-а, пища мелковата, понимаю,- протянула Рианна, переставая жевать. Рука на какое-то мгновение зависла в воздухе.- Слушай, а ты меня часом не откармливаешь, чтобы потом того...?
Она сделала неопределённый жест головой в сторону, затем также многозначительно провела ребром правой ладони по горлу. Высунувшийся язык свесился набок из чуть приоткрытого рта. Глаза закатились к небу, то есть в данном случае к каменному своду.
Вышло очень даже правдоподобно.
- Тьфу, на тебя!- зло сплюнул дракон.
- Слава богу, что не в прямом смысле на меня,- тут же уточнила ведьма, проследив за плевком. Потом снова посмотрела на собеседника, подозрительности в её взгляде заметно поубавилось.- Ну да ладно, всё равно особого выбора у меня нет, так хоть наемся по-человечески... напоследок.
- Вот-вот,- усмехнулся дракон. В глазах его блеснул рыжий огонёк и тут же погас.
Ведьма скептически скривилась, но на пищу набросилась с не меньшим аппетитом.
- Родилась я в городе, а совсем не в деревне, как ты мог предположить,- приступила к рассказу Рианна.- Семья наша состояла из семи человек: мама, папа, я, три брата и сестра. Вернее близнецы родились всего за несколько месяцев до того, как я была вынуждена покинуть родной дом. К сожалению, у меня не осталось о них никаких воспоминаний. А уж сами младшие братишки, наверное, обо мне и вовсе не знают. В любом случае уж не помнят это точно... Жизнь моя протекала, как и у любого другого ребёнка того возраста, то есть тогда я ещё ничем особым не выделялась. Жаль только, что до поры до времени...
- А твои братья и сестра?
Ведьма мельком взглянула на дракона.
- Гизельда и мальчики не такие... странные, как я. В отличие от меня, все остальные члены семьи вполне нормальные люди,- тихо произнесла Рианна. В словах её чувствовалось явное сожаление.
- Они ПРОСТО люди, девочка. Ты же человек владеющий магией!- произнёс дракон. В голосе его звучало столько уверенности и спокойствия, что сложно было не согласиться с вышесказанным.- Это им с тобой не тягаться, а не тебе с ними. Запомни это! Но я, наверное, перебил тебя?! Продолжай.
Девушка кивнула.
- Однажды я вместе с родителями отправилась в гости к одним высокопоставленным особам. У них была дочь Мисси, то ещё исчадие ада. Маленькая, толстенькая, прыщавая и со скверным характером. И вот с этим порождением нижнего мира мне пришлось столкнуться в тот день, что переменил всю мою дальнейшую жизнь.
- И что же тебе сделал бедный ребёнок?- насмешливо поинтересовался ящер.
- Бедный ребёнок?!- воскликнула ведьма.
В глазах дракона блеснули озорные искорки.
- Да она издевалась надо мной всё то время, что мы были у них в гостях! Унижала перед своими дружками и подружками!
- Такими же толстыми и напыщенными, как она сама?- предположил Дррруагаррр.
- А ты откуда знаешь?- подозрительно прищурилась Рианна.
- Не трудно догадаться!- хмыкнул ящер.- Конечно, в тебе-то самой не было ни грамма лишнего веса, да и речи твои никогда не отличались спесью и вычурностью.
- Да, всё именно так!- твёрдо заявила девушка, не замечая смешливого тона дракона. Она запихнула в рот сразу несколько виноградин, освобождая руки, и оправила подаренное новым другом платье.
- Хорошо, с той девочкой всё понятно,- зубасто ухмыльнулся дракон.- А что ей сделала ты?
Именно после этой фразы губы ведьмочки растянулись в хищной улыбке.
- Тут такое дело вышло...- Рианна честно пыталась сдержать собственную радость по поводу некогда случившихся событий.- У них в саду болото было, может, и до сих пор есть. Когда Мисси в очередной раз обозвала меня рыжей уродиной, параллельно рассуждая на тему относительной бедности моей семьи, я её в то болото и толкнула... случайно.
- Гм...- по выражению её лица, Дррруагаррр без труда вычислил степень этой случайности.
После многозначительного "Гм..." да под проницательным взглядом дракона ведьма невольно смутилась.
- Она упала,- смущённо продолжила девушка,- и, нет, чтобы промолчать, так ещё и оскорблять меня пуще прежнего стала.
- А ты бы промолчала?- тут же спросил ящер.
Рианна окинула его злобным взглядом, но сделала вид, что последних слов дракона не расслышала.
- Не знаю даже, как так вышло, но только я взмахнула рукой и она, раскрыв рот для очередного ругательства, вдруг заквакала. Ой, что тут началось! Прибежали родители. Не только мои и её, но и всей прочей ребятни. Стали они своих детей растаскивать, от проклятья-то подальше.
- А это проклятье было?
- Нет, но они же этого не знали.
- Что ж, вполне разумный довод,- согласился Дррруагаррр.
- Так вот с батюшкой её и лекарь их домашний прибыл, маг по-другому. Он около её лица руками поводил-поводил. Она вроде замолчала, плакать перестала и квакать тоже. Только все вздохнули с облегчением, причём сам колдун громче всех, как Мисси захотела что-то сказать, а у неё изо рта жабы и лягушки посыпались. Вот когда началась настоящая паника!- гордо произнесла ведьма.
- А дальше что?
- А что дальше? Родители меня в охапку схватили и айда домой. Поняли, кто тому виной. К тому же когда её мамаша принялась причитать "Кто это сделал? Кто?", Мисси отчётливо указала на меня. Только тогда жабы из её рта ещё многочисленней полезли. Чуть не задохнулась бедняжка!- ведьма продолжала бороться сама с собой и всё же полностью скрыть улыбку ей не удавалось.- В общем, мама с папой меня сразу, то ли в знак наказания, то ли, наоборот, от греха подальше, чтобы сберечь, в деревню сослали. Как бы там ни было, да только мне у бабушки жить больше понравилось, чем в городе. Добрая она... была.
Дракон понимающе кивнул.
- А с девчонкой что?
- Кто её знает?! Может, до сих пор ещё амфибиями плюётся,- ведьмочка нервно хихикнула.
- А родители?
- Приезжали один раз,- нехотя произнесла девушка,- через два года после того, как меня бабке сбыли. Мне как раз десять лет исполнилось. Только посмотрели они на меня и всё. Забирать не захотели, видать, окончательно разочаровались. Я же к тому времени и, правда, ведьмой стала, магией уже по желанию пользовалась, а не по случайности, как в первый раз. Да я бы и сама с ними никуда не поехала. Чужие они мне люди, хоть и мать с отцом. Понимаешь?
- Понимаю. А братья? Сестра?
- Старшего брата не было на тот момент в городе. Вот только по нему и скучаю, думаю, что и он тоже. А остальные.... О близнецах говорила. Гизельда же...- она безразлично махнула рукой.
- Ясно,- ящер кивнул.
-Так я в деревне и оказалась,- заключила Рианна.- То ли это начало, о котором ты услышать хотел?
- Пожалуй, то. А чего тебя в школу магов не отдали?- в ответ спросил он.- Быть может, хорошим бы магом вышла, а не ведьмой.
- А я почём знаю? Может денег, может знакомства, а может и элементарного ума не хватило. Кстати, ведьма я тоже неплохая, если ещё в детстве человека квакать заставила и жаб извергать,- обиженно надулась Рианна.
- Не сомневаюсь. Кстати, о жабах. Я тут одно болото знаю....- начал было Дррруагаррр.
- Какое ещё болото?- не поняла ведьмочка.- Ты вообще о чём?
- О том, что, может быть, нам с тобою завтра на природу прогуляться?
- То есть мы спустимся с гор вниз?- подозрительно уточнила девушка.
- Ага.
- А я как? Верхом на тебе что ли?- Рианна и сама улыбнулась собственной шутке.
- Всё верно,- вполне серьёзно произнёс Дррруагаррр.
- Что, серьёзно?
Крылатый ящер невозмутимо кивнул.
- А-а-а,- завизжала вдруг ведьма.
Дракон испуганно отпрянул.
- Ты чего?
- Я рада! Рада! Рада!- закричала девушка и кинулась к дракону обниматься.- И не мечтала прокатиться на драконе.
Дррруагаррр даже растерялся, когда девичьи руки обхватили его толстую горячую шею. Рианна прижалась к чешуйчатой морде щекой, совсем уже теряя страх перед этим громадным и свирепым зверем.
- Уф,- выдохнул ящер.- Теперь спать!
Ведьма на удивление послушно развернулась и с улыбкой направилась к импровизированной двери. Она всё с той же лёгкостью подняла занавесь и обернулась на пороге.
- Знаешь что, Дррруагаррр...- произнесла гостья.
- Что?
- А я ведь не люблю болота!- и, послав дракону воздушный поцелуй, добавила.- Спокойной ночи, милый хозяин столь гостеприимных пещер!
Девушка скрылась за дверью.
Ошарашенный дракон постоял с минутку, а потом, подойдя к двери, осторожно постучал по ней когтем. Он старался проделать это как можно тише, чтобы ведьма ничего не услышала. Вместо мягкого полога, что ещё недавно с такой лёгкостью поднимала Рианна, обнаружилась каменная твёрдь.
- Надо же, как женщине мало нужно для счастья!- прошептал дракон, задумчиво качая могучей головой, покрытой острыми красными гребнями.
Одинаково удивлённый воздушным поцелуем и магической силой молодой ведьмочки, он направился в свою спальню.
Глава 2. Рок
Не думала Рианна, что прокатившись на спине дракона, получит столь яркие впечатления. Хотя и подозревала.
Крепко сжимала она в ладони небольшой кошель, обнимая толстую шею дракона.
Ещё в пещерах Дррруагаррр подошёл к ней и открыл громадную пасть, полную острых зубов, выпуская мешочек. Сие зрелище ведьму весьма впечатлило!
- Риа, подержишь его, а то мне как-то несподручно.
Дракон поднял вверх лапу с длинными загнутыми когтями, демонстрируя, почему именно дела обстоят так.
"Такими только плоть рвать!- подумала девушка.- И как только меня до сих пор не сожрал?"
- Угу,- ответила она вслух смиренно, но не смогла сдержать рвавшееся на свободу любопытство.- А что там?
- Будешь задавать ненужные вопросы, веснушки отпадут,- растянул ящер пасть в улыбке.
- Ну и пусть!- буркнула ведьма, но, тем не менее, замолчала. Не то, чтобы ей были столь дороги веснушки... Просто побоялась, что за компанию с ними ещё какая-нибудь часть её отойдёт в небытие.
- Уха-а-а!
Рианна, подобрав юбку, скатилась с пологой спины дракона. Не удержалась, чуть не упала, но смогла остановиться, смеясь.
Дррруагаррр снисходительно улыбнулся, покачал головой.
- Ну, как? Не страшно было?
- Ни капельки!- с достоинством ответила ведьма.
Дракон взглянул на неё с лёгкой грустью
- Рианна, хочешь, я сделаю тебе подарок?
- Какой?- заинтересовано спросила девушка.
Кто из нас не любит подарки?
- Я отпущу тебя.
- Что?
- Ну, помнится, кто-то считал себя моей пленницей.
Ведьмочка невинно потупила взор.
- Так вот, я отпускаю тебя. Хочешь?
Рианна вспомнила искажённые злобой лица односельчан. Свой маленький уютный домик, что сейчас занят кем-то чужим или спален дотла, что ещё вернее. Хотела ли она туда вернуться? Нет! А разве ей есть куда идти? Родители... Если она столько лет была им не нужна, разве вспомнят они о ней теперь?
- Дррруагаррр, можно, я у тебя ещё немножко поживу? - робко спросила девушка.- Не как пленница, как гостья...
- Да!- с видимым облегчением выдохнул ящер.
Трудно понять обычному человеку, насколько тяжело дракону вечность жить в горах одному!
- Хочешь в город прогуляться?- вдруг предложил дракон.
- Какой?- тут же встрепенулась ведьма.
- Да есть здесь один неподалёку,- ящер неопределённо мотнул головой.
- А можно?- робко спросила девушка, с надеждой глядя на спутника.
- Риа, мы же кажется, договорились. Ты не пленница, ты гостья!
- А как же ты в таком виде...
- Я не пойду,- перебил её Дррруагаррр.- Сама понимаешь, с моими габаритами в узких улочках не развернуться. Да и не думаю я, что жители будут рады моему появлению.
Девушка понимающе кивнула.
- Так как же?
- Я слетаю кой-куда, вздремну на солнышке,- ответил дракон.- Как оно начнёт садиться, встретимся здесь же. Только смотри, не опаздывай! Близко к городу мне подходить не хочется, а тебе по темени одной идти - мало ли кто встретится.
- Хорошо,- покорно согласилась ведьма.
- Город там, совсем близко, вот только этот лесок пройдёшь,- ящер кивнул в нужную сторону.
Они стояли и смотрели друг на друга. Маленькая хрупкая девушка и огромный огнедышащий дракон.
- Спасибо тебе, Гаррр!
- Не за что.
Дррруагаррр выдохнул. Рианна проследила, как дым, вышедший из его ноздрей, растаял в воздухе, слившись с ним в одно целое.
- Купи себе что-нибудь,- вдруг сказал крылатый ящер.
- У меня денег нет,- смущённо пробормотала девушка.
- Как нет? А кошель, что я тебе дал?
- Так там...- Рианна вынула из складок платья увесистый мешочек и взвесила на ладони.
- Здесь!- снова улыбнулся дракон.
- Такой тяжёлый!
- А то.
- И мне можно их тратить?
- Ну, не для себя же, в конце-то концов, я сегодня всё утро цеплял монетки коготками и укладывал сюда,- Дррруагаррр приподнял лапу.
Рианна проследила за его движением, натолкнулась взглядом на "коготки" и невольно сглотнула.
- Может, и для себя!- всё ж таки не сдержалась она.
Дракон невольно расхохотался, представив себя покупающим на базаре орешки. Девушка, поддавшись его влиянию, тоже улыбнулась.
- Иди уже, Рианна, развлекайся!- махнул Дррруагаррр лапой, отсмеявшись.
- Нет, ну, кто тебя знает,- пожала плечами ведьма и, развернувшись, потопала в указанном новым другом направлении.
- Никто,- вяло улыбнулся дракон и тихо добавил, зная точно, что девушка его не услышит,- к сожалению.
Рианна почувствовала потоки воздуха и с улыбкой задрала голову вверх, придерживая одной рукой разлетающиеся в стороны волосы, а другой юбку.
- Кстати, сегодня в городе, говорят, состоится ярмарка.
Радостная весть! Оставалось только подивиться, как крылатый ящер, не вступая с людьми в контакт, был в курсе всего происходящего в округе?
- Сколько мне можно потратить?- смущаясь, решилась задать девушка мучавший её вопрос.
- Всё! Желаю повеселиться хорошенько!- произнёс зависший на мгновение дракон и стремительно взмыл вверх, превратившись в маленькую чёрную точку. Мгновение! Её уже словно и не существовало!
- Спасибо,- прошептала Рианна, думая, что Дррруагаррру её уже не услышать и направилась по тропе.
Но дракон услышал и улыбнулся, не демонстрируя, однако, пугливому ветру своих ужасных зубов.
Очень скоро лесная тропинка влилась в хорошо утоптанный тракт. Сначала Рианна медленно шла по дороге. Но чем ближе подходила она к городу, тем больше её охватывало странное возбуждение. Не в силах сдержать своего детского порыва, она подхватила юбку и что было мочи, понеслась вперёд. Выскочив из-за поворота, едва не налетела на первую попавшуюся телегу.
- Ой!
Одинокий возница обернулся на девичий вскрик.
- Извините!- тихо произнесла Рианна, виновато улыбаясь.
- Та ничего,- беззлобно махнул рукой дед.- Можа, сядешь на телегу, девка. Подвезу!
- Спасибо, дедушка, я сама.
Девушка обогнула его и понеслась вперёд. Ещё несколько телег, верховых и пеших путников ей пришлось миновать, прежде чем она добралась до городской стены. Каждого она проходила, оправив платье и стараясь не выказывать своего нетерпения. Чуть вырываясь вперёд, оглядывалась, снова подхватывала юбку и неслась дальше, пока на горизонте не начинала маячить фигурка нового путника. Это несколько сдерживало её, но ненадолго.
Люди в основном взирали снисходительно, понимая её молодость и нетерпеливость.
Полдень! Ярмарка, должно быть, уже в самом разгаре, оттого и попадающийся ей по дороге люд столь малочислиненн. Все уже наслаждаются весельем. И только припозднившиеся, а то и вовсе народным гуляньем не интересующиеся ещё подтекают к каменным стенам крепости.
Рианна пошла медленно только когда до городских ворот оставалось рукой подать. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся она их и миновала.
Ведьма давно уже не была в городе, последние годы проживая в глухой деревеньке. Теперь она с удивлением посматривала по сторонам. Всевозможные лавки, шатры с акробатами, жонглёры. Всё вокруг было ярким и разноцветным. Повсюду слышался смех, пение, музыка, голоса.
От обилия красок и непрекращающегося шума у Рианы кружилась голова. Она отвыкла от такого скопления народа.
Люд вокруг крутился богатый и бедный. Рядом с выпрашивающими монетку оборванцами проходили разодетые дамы и важные господа. Здесь и сейчас разность сословий сглаживалась атмосферой праздника, веселья.
Понаблюдав за выступлением бродячих актёров и перекусив, Рианна дала монету одному из попрошаек - непростительная ошибка - взрослые и дети тут же обступили её со всех сторон и не давали пройти, пока она не вручила им ещё несколько монет и даже позже. Не без помощи магии отводящей глаза, девушка с трудом вырвалась из кольца грязных рук, беззубых ртов и ужасной вони. Как ни жаль было этих людей, скрыть брезгливость и неприязнь она не могла.
В буквальном смысле сбежав от самого низкого из людских сословий, она отошла чуть в сторону от толпы и заглянула в кошель. Монет стало гораздо меньше и всё же они есть. Это радует!
Не успела Рианна толком завязать шнурок, как кто-то грубо толкнул её в спину.
- Эй!- возмущённо вскрикнула молодая ведьма и обернулась. Взгляд натолкнулся на худого незнакомца, что ехидно улыбнулся.
В это время кто-то с силой дёрнул кошель из её рук. Девушка развернулась к новому врагу, добро своё притом не выпуская. Вор дёрнул кошель сильнее и одновременно подставил ей подножку.
Ведьмочка не удержала мешочек с монетами и сама не устояла на ногах. Упав, она подняла взгляд и увидела, как напавшие на неё улепётывают со всех ног. Что ж, всё правильно! Она тоже так бежала бы, будь у неё столько монет в руках, причём принадлежащих кому-то другому.
Вдруг чьи-то сильные руки подхватили её и поставили на ноги.
- Стой здесь!- твёрдо сказал непрошенный помощник.- Я сейчас вернусь!
Рианна даже не успела его толком разглядеть. Он уже бежал вслед за двумя воришками. Девушка не собиралась ждать своего благодетеля на месте и припустила за ним. Он уже довольно далеко умчался, и она старалась, если не догнать, то хотя бы не упустить его из виду.
Риа видела, как все трое скрылись в подворотне. Она была уже совсем близко, когда оттуда вдруг раздался страшный крик. Девушка вздрогнула и остановилась.
- Господи, он же там совсем один!- прошептала она.- А их двое, если не больше.
Тревожное чувство овладело ей. К нему примешивалось чувство вины. Ведь паренёк именно из-за неё подался в эту подворотню. А теперь его возможно уже нет в живых.
На какое-то мгновение она вообще забыла, что ведьма и в силах хоть что-то предпринять. С опаской подошла она к углу дома и выглянула из-за него.
- А-а-а!
- Привет!
Давешний спаситель весело улыбался. А в том, что это он, у неё не было сомнений. Та же одежда, тот же голос. Теперь они столкнулись с ним нос к носу. Живой! Это обстоятельство не могло не радовать!
Она с облегчением улыбнулась в ответ. Вот только отчего-то показалось, что она где-то уже видела эти рыжие вихры, озорные веснушки и почти чёрные внимательные глаза. Она смотрела на незнакомца и видела в нём отражение себя. Надо же, мир так велик, а им двум настолько похожим пришлось в нём встретиться!
- При-привет.
Не сумев побороть любопытство, Рианна заглянула ему за плечо.
Один из воришек лежал, не шевелясь, посреди дороги. Второй трясся, сидя в углу.
- Он... жив?- спросила Риа у незнакомца.
- А что с ним станется?
- Ну...- протянула девушка.
Парень обернулся, понимающе кивнул.
- Обморок, наверное!
- Что ты им сделал?
- Ничего.
Ведьма сощурилась.
- А по ним и не скажешь! Так что?
- Просто попросил вернуть украденное.
Рианна скептически хмыкнула.
- И что они?
- Вернули!
Парень пожал плечами и протянул ей полный кошель.
- Вот что значит хорошо попросить!- съехидничала девушка. Во всё произошедшее верилось с трудом.
- Ага, волшебные слова!
- Магия?- тут же насторожилась ведьма.
Парень рассмеялся.
- Элементарная вежливость!
Рианна кивнула и наконец-то потянулась за кошельком. Только она его взяла, как рыжий незнакомец схватил её за протянутую руку и уверенно потянул за собой.
- Пошли!
- Куда?
- Гулять!
- Я тебя совсем не знаю!- Рианна вырвала руку.
- Но ведь я только что спас твоё богатство!- напомнил он.
Ведьма поправила платье, отряхнула пыль и грязь, что нацепляла ещё при падении.
- Подумаешь!- высокомерно произнесла она.
Но тут же спохватилась. Не хорошо как-то получается, человек всё-таки помог!
- Нет, спасибо, конечно, за это!- вспомнила о хороших манерах Рианна.- Но мы ведь даже не знакомы!
- Рок!
- Что?
- Зовут меня Рок,- улыбнулся теперь уже знакомец.
- Хм... Рианна.
А наглости ему не занимать!
- Приятно познакомиться! Теперь пошли!- он снова схватил девушку за руку и потянул за собой.
На этот раз Рианна не стала сопротивляться. От нового знакомого не веяло угрозой!
Наверное, то был самый счастливый день в её жизни. Они не столько смотрели вокруг, как друг на друга. Общаясь между собой, мало обращали внимания на окружающих. Здесь были только они одни!
- Зачем тебе эта странная штуковина?- спросил Рок.
Рианна посмотрела на подсвечник, что держала в руках. Бронзовый дракон запрокинул голову и раскинул крылья. На каждом из них и в распахнутой пасте находилась полость для свечи. Должно быть, эта вещица будет красиво смотреться в свете Дррруагаррровых пещер!
- Подарок!
Рок кивнул, больше ничего не говоря. Наверное, ему это казалось странным, но только потому, что он не знал дракона. А этот бронзовый ящер очень походил на своего будущего владельца.
- Рок, мне пора домой!
Парень кивнул.
- Где ты живёшь? Я провожу!
- Не в городе.
- Но как...? Хорошо! Тогда тем более пошли, уже темнеет.
Рианна взглянула на небо, не то слово!
Девушка остановилась там, где маленькая тропинка сворачивала с тракта в лес.
- Всё, дальше не провожай!
- Почему?- удивился Рок.- Там ведь лес! Как ты одна?
- Меня встретят,- таинственно ответила ведьма.
- Кто?
- Друг!
- Какой ещё друг?! Темно! Я всё же провожу!
- Рок, нет! Я же сказала, меня там ждут.
- Друг...- задумчиво пробормотал парень и с надеждой взглянул на девушку.- Или просто приятель?
- Просто друг!
- Это хорошо!
- Чего хорошего? Нам пора прощаться, Рок!- напомнила ведьма.
Он поймал её ладонь.
- Мы увидимся?
- Не знаю. Это зависит не от меня.
- А от кого?
Рианна посмотрела себе под ноги.
- Это всё слишком сложно.
- Так, когда ты говоришь, мы встретимся?
- А ты настырный!- засмеялась девушка.
- Ты меня ещё плохо знаешь!- в тёмных глазах играли лукавые огоньки.- Завтра на этом же месте. Идёт?
- Рок. Я не могу.
- Хорошо! Послезавтра!
- Я попробую!
- Буду ждать! Я тут постою, а ты иди! Правда, тебе пора, ведь уже темно. Если что, кричи!
Рианна прошла немного. Перед тем как скрыться в завесе из листвы, обернулась, помахала рукой.
- Я буду ждать тебя послезавтра с утра!- крикнул ей вдогонку Рок.
Девушка углубилась в лес, обернулась, убеждаясь, что он её больше не видит. И только удостоверившись в этом, снова понеслась вперёд, как уже бежала сегодня утром. Длинная юбка задрана как можно выше, чтобы не мешать не знавшим отдыха ногам. Она не остановится, пока не добежит до указанного драконом места. Даже ведьмам бывает страшно в ночном лесу!
Рианна вздрогнула, когда знакомый голос над ухом произнёс:
- Заждалась, небось?
- Ой, напугал!
- Прости!- искренне извинился ящер.
- Ничего!- отмахнулась ведьма и добавила.- Я сама только подошла.
- Вот и отлично! Полетели домой, Рианна!
В глазах Дррруагаррра прыгали смешинки. Легко и радостно возвращаться домой, когда ты не одинок!
Глава 3. Любовь зла, полюбишь и...
- Как погуляла?- спросил дракон за завтраком. Вечером он без лишних разговоров отправил уставшую, но счастливую ведьму спать.
- Хорошо!
- А почему деньги назад принесла?
- А что мне их выкинуть надо было?
- Потратить!
- Так ведь потратила, но не все.
Она протянула кошель.
Дррруагаррр покачал шипастой головой.
- Себе оставь! Мне они ни к чему.
- И без них найдёшь чего покушать? Или кого?- съязвила ведьма.- Что не сдастся добровольно, возьмём силой!
- Эх, Риа-Риа!- дракон вздохнул.
- А что Риа? Чуть что так сразу Риа! Что крайних больше нет?
- Риа!- прикрикнул дракон.
- Умолкаю!- жалобно произнесла ведьма.
- А крайних действительно больше нет!- улыбаясь добавил Дррруагаррр.
- Вот!
Посопев немного, а долго злиться Рианна не могла, по крайней мере, молча, девушка сказала.
- А я тебе подарок привезла.
- Подарок?- ящер явно заинтересовался.
- Вчера не отдала. Сам меня спать отправил в такую рань.
- Рань?
- А разве не рань? Уже почти рассветало!- возмутилась девушка.
Дракон не нашёлся что ответить.
- Так что там с подарком?- нетерпеливо спросил он.
Ведьма сбегала к себе и, с гордым видом вернувшись, вручила чешуйчатому другу подсвечник.
- Вот!
- Красота!- когтистая лапа сграбастала статуэтку, огромные чёрные глаза внимательно изучали новое сокровище.- Неужто и я так великолепен?
- Ты лучше!
- А вот за это отдельное спасибо!
От дракона стал исходить сильнейший жар и даже пар, кажется, повалил. Он был доволен похвалой!
- Не за что.
Рианна принесла свечи, вставила их в подсвечник. Дррруагаррр дыхнул и фитильки затеплились. Девушка установила бронзового дракона в центр стола.
- Мне никогда прежде не дарили подарков,- тихо произнёс крылатый ящер.
Ведьма, взглянув на него, уловила едва заметное движение одинокой капельки вытекшей из тёмного глаза. Она тут же превратилась в пар, соприкоснувшись с жаром чешуи, и растаяла в воздухе.
- Теперь будут!- твёрдо сказала девушка.
Дррруагаррр расплылся в улыбке.
Рианна невольно вздрогнула. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому его радостному "оскалу"?
- Расскажи мне новую историю!- попросил дракон, когда девушка уже насытившись, просто лежала, растянувшись на шкуре у камина.
- Кто-то говорил, что я больше не пленница,- сонно напомнила Рианна.
- К чему ты об этом?
- К тому, что какие теперь могут быть истории?
- Так ведь истории никто не отменял! Не было такого разговора!
- Вот нахал!
- От такой же слышу!- невозмутимо ответил дракон.
Ведьма перевалилась со спины на живот. Положив подбородок на руки, она воззрилась на собеседника внимательным взглядом.
- Ну и что тебе рассказать?
- Я уже сказал.
- Ставлю вопрос по-другому,- терпеливо произнесла она.- О чём?
- А может о ком!- Дррруагаррр явно на что-то намекал. Или правильнее будет сказать на кого-то?
- Что ты имеешь в виду?- подозрительно спросила Рианна.
- Любовь!
- Любовь?
- Ты встречала её когда-нибудь?
- Не знаю.... Наверное, нет.
- Не слышу уверенности в голосе.
- Ну, есть один парень...
- О-о-о, чем дальше, тем интереснее. Расскажи!
- Да ну. Там и рассказывать-то особо не о чем!- отмахнулась девушка.
- Мне что пасть раскрыть?- спокойно произнёс дракон.
- Зачем?- опешила ведьма.
- Давно заметил, что это действует на тебя определённым образом.
- Каким таким образом?- подозрительно спросила Рианна.
- А ты зеркало возьми, я пасть открою, глядишь, сама и увидишь!
Девушка недовольно фыркнула, зеркало приносить не стала. Слова же сами полились рекой, причём на добровольной основе.
Внимательно выслушав историю знакомства Рианны и Рока, дракон мечтательно произнёс:
- Любовь это хорошо!
Но тут же построжел.
- Жаль только, что она есть, а не была!
- В смысле?- не поняла ведьма.
Она поднялась, чтобы подбросить в камин дров. Собеседник проводил её печальным взглядом.
- Понимаешь, у меня на тебя были свои планы. А любовь может их нарушить.
- Ну-ка с этого момента поподробнее давай. Какие ещё такие планы?
Крылатый ящер несколько смутился.
- Я ведь хотел использовать тебя в собственных целях.
- Ну вот опять! Ты на какие цели намекаешь? Что-то ты меня пугаешь, Дррруагаррр!
- Так ведь вроде не улыбаюсь!
Ведьма вспыхнула. Заметил!
- Зато много говоришь!- недовольно пробурчала она.
- А у меня, между прочим, в отношении тебя самые серьёзные намерения!- серьёзно произнёс дракон.
- Жениться надумал!- всплеснула руками ведьма, оседая на пол.
- Ну, говорил же, конституция не та. Но вообще-то я не прочь.
- Ишь чего удумал!- вспылила девушка.- Тебе что драконих мало?
- Мало!- грустно вздохнул ящер.- Ни одной!
Рианна тут же притихла, задумалась.
- Печально! Но я за это упущение отдуваться, не намеренна. Так и знай! Ищи себе подружку с хвостом, крыльями и чешуёй.
- Ищу...
На какое-то время в воздухе зависло неловкое молчание.
- Дррруагаррр,- прервала его Рианна,- так ты меня завтра снова к болотам отвезёшь?
- На свидание собралась?- хмуро спросил дракон.
- Ну, хотелось бы!
Ящер горестно вздохнул. Развернул грузное тело и пополз в сторону сокровищницы. Никак настроение поднимать!
- Гаррр, ты что обиделся?
Хозяин пещер не ответил.
Ведьма молча уставилась в огонь. Подтянув колени к подбородку, она представила, что день ей придётся коротать в одиночестве. Грустно!
Вдруг сзади раздался шорох.
- Вернулся!- радостно взвизгнула девушка.
- На вот, возьми!
Когтистая лапа протягивала ей чудесный клинок. Примерно в две ладони длинной, он был украшен драгоценными камнями. Таким сокровищем любой богатей гордился бы! Да и воин, пожалуй, тоже!
- Ой, красотища-то, какая!- тут же повторила довольный визг ведьма.- А зачем он мне?
- Вдруг нападёт кто, или женишок твой чего удумает, а меня рядом не будет.
- Да брось ты! Рок нормальный парень! Если бы на уме что-то было, столько не ждал бы,- она протянула клинок обратно.
- Бери!- настаивал дракон.
- Я ж им даже пользоваться не умею!
- Нужда придёт, научишься.
- Так разве ж этому делу так учатся?
- А я тебе и не предлагаю боем на клинках с противником заниматься. Просто иногда другого выхода нет. В таком случае нож под рёбра даже ребёнок вставить может.
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 93 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |
| Созылмалы бүйрек жетіспеушілігі | | | Русь Рюрика, Русь Аскольда, Русь Дира 1 страница |