Главная страница | Контакты | Случайная страница Автомобили Астрономия Биология География Дом и сад Другие языки Другое Информатика История Культура Литература Логика Математика Медицина Металлургия Механика Образование Охрана труда Педагогика Политика Право Психология Религия Риторика Социология Спорт Строительство Технология Туризм Физика Философия Финансы Химия Черчение Экология Экономика Электроника

БЫЛО ЭТО ОСЕНЬЮ

Было это осенью, когда листья покидают ветви деревьев в поисках нового приюта. А было вот что: один из тысяч золотых листьев, точно так же, как все остальные, схватил за крыло проносящийся мимо Ветер и полетел вместе с ним, то взмывая в голубое прозрачное небо, какое бывает только в осенний ясный день, то опускаясь вниз к ещё не успевшей остыть земле. Другие листья, налетавшись вдоволь, хлебнув свободы, в конце концов, успокаивались и ложились плотным ковром под деревьями в парке, чтобы шурша у ног проходящих мимо людей, рассказывать о чём-то своём, только им одним, листьям, понятном.

А тот Лист всё летал и летал, не желая отпускать пойманный им Ветер. А Ветер свистел ему, что скоро начнутся дожди и не мешало бы Листу поспешить найти для себя какой-нибудь сухой чердак, забиться там в тёмный угол и уснуть спокойным сном воспоминаний о летнем времени, когда пели птицы и солнце светило для того, чтобы греть. Но Лист не верил, что будет дождливо, грязно и оттого был беззаботным и лёгким. Так и кружил он день за днём над городом, пока весь его не облетел.

Ах, если бы можно было сделать снимок фотоаппаратом, да чтобы после вспышки всё замерло: время, спешащие люди, птицы – всё, кроме Листа и Ветра, который его нёс. О, Листу тогда некуда было бы спешить и, быть может, он даже приостановился бы на какой-нибудь крыше, чтобы получше осмотреться, запомнить каждый штрих застывших окрестностей, заглянуть в лицо каждому человеку. Но этого не произойдёт.

Ветер стих, и Лист летел ещё некоторое время сам по себе. Но это не могло длиться бесконечно, как того ему хотелось бы. Лист был вынужден упасть. Но он не хотел падать на землю, ибо тогда смешался бы с остальными листьями, которые уже стали чем-то единым: ковром – не ковром, покрывалом – не покрывалом. Дорогой, по которой идёт осень, а следом за ней пойдёт зима. И лист, ставший однажды частью этой дороги, уже никогда не станет чем-то ещё. А наш Лист был особенным. Он умел чувствовать и осознавать свои чувства. И вот, из десятков людей, слоняющихся по парку в этот, быть может один из последних погожих дней осени, Лист выбрал Негодяя, лежащего в обнимку с бутылкой под деревом. Лист опустился к нему на плечо и замер. Негодяю снился сон. Именно этим сном и был привлечён Лист. Снилось ему, что плывёт он в лодке по широкой бескрайней реке. Но это точно была река, не море. Вокруг ночь, лишь лунный свет серебрится по воде, да плеск волн о лодку пугает тишину. И вот он плывёт, а в реке отражается звёздное небо. Но там, где уже прошла лодка, звёзд не видно в воде, гаснут они и в небе. И по этой узкой дорожке кто-то бежит за ним и всё никак не может догнать. А гладь воды скользкая и вот уже покрывается льдом река. Этот кто-то падает, встаёт и бежит снова. А лодке всё нипочём – плывёт и плывёт, губит и губит звёзды. Лист этого не понимает, он ни на что не обращает внимания. Как заворожённый, любуется тонкими чертами лица Негодяя, которым лунный свет придал ещё более загадочный, ледяной оттенок. Лист смотрит этот сон вместе с ним и уже не помнит, что Негодяй – пьяный, грязный – валяется в парке под деревом. Он не брит и не опрятен, а морщины уже не первый год целуют его щёки, лоб, да так старательно, что глядя на это лицо, никто и не подумает, что Негодяю совсем недавно исполнилось тридцать четыре года.

Но вот Негодяй проснулся, встал и пошёл домой. Конечно же, он не отряхнулся – незачем пытаться стряхнуть грязь с грязи. Лист был безумно рад тому, что его не стряхнули и теперь он может ещё хоть чуть-чуть побыть рядом с этим странным, загадочным принцем. Лист видел в пьянице какую-то лучшую, пусть крошечную и давно умершую частичку души, которая хоть и была похоронена на самом дне Негодяя, всё же продолжала мечтать. Эту мечту и видел Лист в его лице. И это лицо казалось Листу из-за этого прекрасным. Лист полюбил. А Негодяй тем временем шёл, падал, вставал, вновь шёл и наконец, добрался до своего дома, зашёл внутрь. А бедный Лист был схвачен Ветром, который не позволил ему остаться вместе с Негодяем.

Становилось темно, в город вошёл вечер под руку с дождём. Дождь не сразу начал плакать. Он всё слонялся по дворам, вспоминал о чём-то своём, хмурился. Видимо в этот раз грустных воспоминаний оказалось больше, чем хороших. Дождь не выдержал и расплакался. А ведь дождь не всегда плачет. Бывает он и весёлым, радостным. Обычно таковым является он в летнее тёплое время года. О, нет, тогда он не плачет, а отбивает бодрую дробь по крышам, улыбается в каждой капельке на мокрой и оттого ещё более сочной зелёной листве. А по осени дождь плачет. Плакал в тот вечер и Лист.

Ветер отнёс его на чердак заброшенного дома и затаился там вместе с ним. Ветер не одну сотню лет дул над миром и слишком хорошо разбирался в людях, оттого, что много всего видел и слышал. Лист же был прост и наивен. Ему были знакомы лишь люди, идущие мимо, гуляющие по парку. Он видел одних грустными, других весёлыми и думал, что они всегда такие. Лист не знал, как и чем живут люди. Ветер же знал о них всё. Случалось ему залетать даже в их жилища через открытые форточки. И тогда он, бывало, становился свидетелем семейных праздников или ссор, горя и радостей, верности и предательства. Ветер знал многих жителей этого города с самого их рождения, наблюдал за ними. Знал он и Негодяя. И вот сейчас, на чердаке, старался изо всех сил доказать Листу, что никакой это не принц, а обычный тунеядец, который перебивается случайными заработками, не моется месяцами, живёт с сестрой в двухкомнатной квартире, оставшейся им от ныне покойной матери. Живёт, если можно назвать жизнью запой длинной чуть ли не в пятнадцать лет. Да, конечно же, когда-то давно он выучился на сварщика, но по специальности так и не работал, отслужил в армии, отмотал срок в тюрьме за воровство, и с тех пор сидит на шее сестры, пьёт, обворовывает её. И что самое страшное – его устраивает такая жизнь. Она ему нравится, и он ничего не собирается в ней менять.

Лист слушал внимательно. Он умел слушать, потому что был частью природы и никогда не забывал об том. А многие люди забыли или вовсе никогда не задумывались, что всё на земле является единым миром – природой. Они отделились, думают, что отделились, стали самостоятельными, признают только свою правоту и оттого не желают никого слушать. Сами же не просто говорят, а кричат, навязывая всем свои суждения. И умудряются ещё жаловаться потом, что им не дают высказаться, их не слышат и не понимают. Лист и Ветер не такие. И потому, когда Лист начал говорить, Ветер слушал так же внимательно, как он его минутой раньше. Не то чтобы Лист не поверил Ветру. Поверил… Просто ему хотелось теперь, зная всё это, вновь взглянуть на Негодяя, чтобы убедиться, что это был не свет, исходящий из его души, а лишь отблески осеннего солнца, смешавшиеся с золотом опавших листьев.

Было уже за полночь, но Ветер не стал дожидаться рассвета, а подхватив привычно Лист, полетел к дому Негодяя. В окне горел свет, и форточка была открыта. Ветер дунул, Лист влетел в комнату и упал на стол. Следом за ним рывком ворвался Ветер, и в комнате запахло сыростью осенней дождливой ночи. Когда Ветер влетал внутрь, он нечаянно разметал по полу исписанные тетрадные страницы. Лист принялся их разглядывать и обнаружил, что это черновики стихов, вероятно написанных Негодяем. Осмотревшись кругом, Лист увидел, что на стенах висят рисунки с изображением моря, леса, цветов. Он взглянул на руки Негодяя – они были испачканы не только грязью, но и краской. «Значит, - сказал Лист Ветру, - Негодяй не такой уж плохой, раз он пишет стихи и рисует картины». Ветер ничего не ответил. А Лист продолжал свои рассуждения:

- Наверное, ему просто не хватает поддержки, внимания. Должно быть, он когда-то оступился, упал, и с тех пор никак не может подняться. Просто его никто не любит. И если кто-то подарит ему чистое, невинное чувство, он обязательно оценит это и изменится к лучшему.

Ветер был не согласен с ним – уж слишком хорошо знал он Негодяя. Но сказать было нечего, кроме того, что уже было сказано там, на чердаке. И Ветер улетел. А Лист остался. И всё смотрел и смотрел на своего спящего принца – Негодяя.

Настало утро. Сестра Негодяя ушла на работу. Сам же Негодяй проснулся ближе к полудню. Был он весь злой и помятый. Лист тогда впервые увидел человека, трясущегося с похмелья. И ему стало ещё больше жаль Негодяя. Но Лист ничем не мог помочь ему.

В дверь позвонили. Через минуту в маленькой комнате с зашторенными окнами уже стоял густой дым от сигарет, и разливалась по стаканам водка. Это к Негодяю пришли друзья – собутыльники. Так начинался, длился и заканчивался каждый из дней никчёмной жизни никчёмных людей. Вечером приходила сестра с работы. Ругалась, выгоняла их на улицу, наводила порядок в доме. А на утро всё повторялось вновь. У Листа сложилось впечатление, что все они бегут между спицами гигантского чёртового колеса, которое катится к пропасти.

Лист провёл в доме Негодяя около недели. За это время чего он только не насмотрелся: пьянки, веселье, драки, ссоры. Ах, если бы только это, Лист призвал бы Ветер, который терпеливо ожидал его за окном, и улетел вместе с ним куда-нибудь подальше от Негодяя, чтобы поскорей забыть его пугающе – зелёные бесовские глаза. Но нет, Лист всё больше очаровывался Негодяем, оправдывал его перед собой. Каждый день словно взвешивал на весах всё, что было увидено, услышано хорошего и плохого о Негодяе. Вот, к примеру, вчера, приходила соседская девочка. Им в школе задали сделать стенгазету, а рисовать она не умеет. Негодяй с радостью согласился помочь. Девочка радовалась, а Лист был просто счастлив. Бедный Лист, который не знал, не мог знать, что мама этой девочки заплатила Негодяю деньги. И, даже больше, - они уже были пропиты. Точно так же дело обстояло и с пейзажами на стенах комнаты. Негодяй рисовал их на заказ, а пока заказчик не пришёл – вешал, чтобы краски просохли. И плохо вовсе не то, что он пытался таким образом заработать деньги, а что не вкладывал в это душу.

Наверное, Лист так и остался бы в комнате Негодяя навечно, затерялся бы среди беспорядочно разбросанных вещей. Но раз в неделю, по выходным, сестра Негодяя проводила генеральную уборку: одежду раскладывала по полкам, выносила на улицу и трясла постель, ковры. Так и получилось, что Лист вновь оказался под открытым небом, в объятьях знакомого Ветра.

А Ветер только того и ждал, чтобы схватить Лист, да унести на заброшенный чердак, который в последнее время стал ассоциироваться у них обоих с домом. Незаметно наступила ночь. Над уснувшей землёй вновь расплакался дождь. Под этот плач Лист призывал Осень. Ветер был недоволен и бушевал так, что казалось старый гнилой домик вот-вот развалится и крыша обрушится, навсегда похоронив под собой чердак вместе с непокорным Листом, не пожелавшем успокоиться, как это сделали его собратья в парке. Лист считал, что этого мало – мало просто лежать на остывающей земле, стараясь согреть её своим высыхающим телом. Мало дарить тускнеющему миру последний жёлтый привет золотого солнца. Мало. Листу хотелось большего. Он хотел любить, хотел доказать миру, что любовь способна изменить к лучшему даже Негодяя.

И вот всё стихло – ветер, дождь. Казалось, даже время перестало тикать во всех часах, какие только есть на земле. Чердак озарился тусклым светом, как если бы в маленькой тёмной комнатке зажгли настольную лампу. Но там не было ни настольных ламп, ни свечей, ни электричества, ни спичек. Свет возник ниоткуда, и чердак словно стал больше, преобразился – исчезла пыль, пропала паутина. У стены Лист разглядел каменную лестницу песчаного цвета. Конца этой лестницы не было видно – он словно растворялся в тёмном тумане. Лист позвал ещё раз с той же настойчивостью, и на ступеньках возникла Осень. Она не двигалась, лишь её коричневые волосы развивались, издавая шелест, как если бы кто-то шёл по опавшей листве. О, нет, она не была одета в жёлтое или золотое платье, в каком многие её себе представляют. На ней был лишь чёрный плащ – длинный, до самой земли, с огромным капюшоном, закрывающим всю спину. Осень не умела говорить. Она могла лишь слушать. Да и зачем Осени говорить – за неё это делают дожди, листопады.

Итак, Лист позвал Осень. Она пришла, он обо всём ей рассказал и попросил, чтобы Осень сделала его человеческой девушкой. Тогда Лист смог бы быть рядом с Негодяем, любить и помогать ему во всём. Осень оставалась неподвижной, лишь волосы её зашелестели по-другому. Теперь это больше походило на плачь дождя, который отвечал Листу, что Осень не может превращать одно в другое. Но в её власти открыть, вытащить наружу то, что скрыто внутри Листа в данный момент, то, каков он на самом деле в душе. И тогда Лист заглянул в себя, увидел бескорыстную, сказочную любовь и согласился стать всем этим. В тот же миг возникли ниоткуда тысячи золотых листьев. И каждый из них прошелестел: «Да будет так, да будет так, как ещё никогда не бывало на земле». После этого исчезла Осень, исчезли листья. Стало темно. Но через мгновение вновь загорелся свет, и волшебство Осени вступило в силу. Чердак теперь походил на маленькую жилую комнату, в которой был стол, застеленный белоснежной скатертью, пара стульев и гамак вместо кровати. Ветер покинул чердак следом за Осенью – уж больно сильно стал напоминать он ему человеческое жилище. А Лист остался. Только это уже был не Лист, а тоненькая, худенькая Фея с алыми губками, длинными кудрявыми волосами цвета пшеницы и парой прозрачных крыльев, какие бывают у стрекоз. Вот кем оказался Лист в душе. Теперь эту прекрасную душу могли увидеть все, а самое главное – Негодяй. Фея, вне себя от счастья, спустилась с чердака и отправилась к нему, предварительно накинув поверх своего тоненького платьица чёрный плащ, который обронила Осень.

Было уже светло, когда Фея добралась до дома Негодяя. В это утро он, как ни странно, встал пораньше – было много дел. Сначала Негодяй и его друг отправились в гараж. Там они что-то разобрали, извлекли цветной металл. Затем обменяли его на деньги в пункте приёма металлолома. Полученные деньги пропили.

И вот наступил вечер, друг отошёл куда-то. Негодяй присел на скамейку, закурил и только сейчас заметил молоденькую девушку в чёрном плаще, которая стояла неподалёку и улыбалась ему – грязному, неухоженному Негодяю. Давно, очень давно никто так не смотрел на него. И Негодяй даже огляделся по сторонам – вдруг она улыбается кому-то другому. Но нет, никого больше не было, и он со спокойной совестью улыбнулся ей в ответ. Она подошла. Села рядом и продолжила смотреть на него, не отрываясь, не скрывая влюблённого взгляда. Ей было незачем скрывать. Наоборот, Фея хотела, чтобы он как можно скорее понял, что она его любит – любит ни за что, просто так, даже такого – Негодяя. Он тоже улыбался. Негодяй вообще был очень приветливым со всеми, никогда не упускал случая поболтать. Фея об этом, конечно же, ничего не знала. А он спросил: «Как тебя зовут?». Она ответила, что раньше была просто листом и не нуждалась в имени, но сегодня ночью стала Феей.

- Ну, Фея – так Фея, - ответил Негодяй, пожимая плечами, - в жизни всё бывает – и Феи, и Ангелы, и Негодяи. Вот я, например, Негодяй… и ничего с этим не поделаешь. Но я никому не мешаю. Просто я свободный человек – живу, как хочется мне, а не кому-то. Да, пью, не работаю, но ведь никому зла не причиняю, в отличие от некоторых, которые за копейку готовы и друзей предать и мать родную продать.

Так думал о себе Негодяй, забывая об обманутых им людях, да что там людях – о родной сестре, которая его содержала, выгребала грязь из дома после очередной пьянки. С желаниями и свободой которой он абсолютно не считался. Да и мало ли ещё что…

А Фея понимала, что он не прав. Но любящее сердце продолжало оправдывать Негодяя в её глазах. Оно говорило: «Негодяй лучше, чище других. Гляди – он даже не предложил тебе сигарету, а ведь у таких людей это в порядке вещей».

Неизвестно до чего дорассуждалась бы Фея, если бы не вернулся друг Негодяя – с гитарой в одной руке и бутылкой в другой. Негодяй встал, заглянул Фее в глаза, сказал, что она прекрасна, но его уже ожидает гитара. Затем извинился за что-то и ушёл. А Фея осталась.

Начало темнеть. Вновь нахмурилось небо, собираясь разрыдаться. Но Фее не было грустно. Она поняла: нужно вернуться на чердак – там, на стене висит гитара. Она научится хоть чуть-чуть играть на ней. И когда Негодяй узнает, что у неё есть гитара – он уже не уйдёт с другом, а останется, будет рядом хоть какое-то время. И Фея отправилась домой – на чердак.

Бедная Фея. Через два месяца её пальцы уже привыкли к струнам и почти не болели. Когда Фея была листом – не жёлтым, а ещё зелёным, в парке вечерами часто собирались молодые люди и играли на гитарах. Фея помнила, как они это делали и потому, ей не составило особого труда научиться играть несколько несложных песен, которые иногда пел ей Ветер. Каждую минуту она представляла, как Негодяй увидит гитару, подойдёт, вновь завяжется разговор. Только на этот раз уже никакой друг его не уведёт…

Фея не выходила из заброшенного домика на окраине города всю зиму и часть весны, пока не растаял снег, а на деревьях не появились молодые зелёные листочки. Ведь она когда-то была Листом, а листьев, как известно зимой не бывает. Даже сухих, так как они скрываются под снегом, в подвалах или на чердаках, в щели которых, случается, задувает их Ветер.

Всё это время Фея жила предчувствием счастья, в ожидании того, что вот-вот кончится зима, станет вновь тепло и начнётся новая жизнь, полная любви, счастья, в которой она уже никогда не будет одна. Её душа становилась всё чище и возвышенней. Преображался и ранее заброшенный домик. Когда Осень помогла Листу стать Феей, исчезли пыль и паутина на чердаке. Он стал походить на жилую комнату. Теперь же жилым стал и весь дом. Появился камин, возле которого любила по вечерам мечтать Фея, сидя в кресле – качалке. Были картины на стенах, ковёр на полу, люстра из разноцветного бисера, шторы на окнах и даже тюль. Но самым главным богатством Фея считала огромный шкаф с полками, заполненными самыми разными книгами. Из этих книг Фея много узнала о людях и образе их жизни. Больше всего ей нравились сказки, в которых добру удаётся не просто победить зло, а переделать, перевоспитать его. Читая такие произведения, Фея забывала, что добро и зло существуют только в сказках. Она верила, что у неё получится излечить, отмыть от грязи душу Негодяя своей любовью. Тогда Фея ещё не знала, что грязь тем и плоха, что способна испачкать даже того не желая, даже не касаясь.

И вот стало тепло, деревья зашелестели зелёной листвой, а солнце вспомнило, что может дарить миру не только свет, но и тепло. Фея шла в парк, где она в последний раз видела Негодяя. Она чувствовала, что он непременно и сегодня будет там. Она просто знала. И оттого руки её дрожали, а кончики пальцев были ледяными, словно дыхание зимы. Но, не смотря на волнение, Фея испытывала счастье. От радости даже слёзы наворачивались на глаза, и ей казалось, что крылья у неё не только за спиной, но и в груди, и – вот-вот они раскроются, подобно бутону, выпустив наружу что-то сильное, прекрасное.

Дойдя до парка, Фея осмотрелась. Стоял погожий майский день, щебетали птицы, дети катались на каруселях, а небо было голубое – голубое. Фее показалось, что вот-вот она забудется, скинет плащ, дав волю своим тоненьким прозрачным крыльям и… полетит. Полетит в это голубое небо, растворяясь в своём собственном и всеобщем счастье.

Завидев неподалёку Негодяя, Фея с гитарой, подошла к нему. От Негодяя как всегда исходил резкий запах перегара, но Фею смущало не это. Она чувствовала себя неловко, просто потому что любила. А влюблённым свойственно зажиматься в присутствии объекта своих чувств, да беспрестанно чего-то бояться. Многие думают, что боятся отказа. Лично мне всегда казалось – куда большую боль может причинить разочарование. И именно его опасаются люди. Это оно разбивает сердце, причиняя боль душе. И если с отказом ещё можно поспорить, то с разочарованием – никогда. Ибо приводит это к тому, что человек сам себя начинает обманывать, пытается починить то, что ремонту не подлежит.

- Здравствуйте! Вы, наверное, меня не помните. Я – Фея. Мы виделись на этом же месте осенью, когда опадали листья. Не могли бы вы настроить мою гитару. Играть-то я чуть-чуть умею, а вот настроить не всегда получается – у неё слегка искривлён гриф…

Глаза Негодяя заблестели – к нему обратились вежливо, на «вы». Ему и вправду захотелось помочь Фее, ну и поиграть заодно на гитаре. Свою-то он уже давно пропил, а пальцы всё ещё скучали по струнам. Но сейчас он был не в состоянии не только настроить гитару – он с трудом стоял на ногах после выпитого, хотя до вечера было ещё далеко. Потому Негодяй пригласил Фею в гости. Конечно же, она согласилась. Они условились встретиться на следующий день во дворе его дома.

О, как она ждала, отсчитывала минуты! Как билось её сердце! И Фее даже казалось, что внутри кто-то играет на скрипке и от этого её била мелкая дрожь. «Должно быть, это счастью тесно во мне» - думала она.

Хорошо, что в сутках всего двадцать четыре часа, и они остались позади. Фея покрутила колки, чтобы гитара посильней расстроилась, зачехлила её и отправилась к Негодяю.

Негодяй сидел на скамейке, в огороде возле своего дома. Он был как всегда пьян и неухожен. Завидев Фею, улыбнулся ей своей беззубой улыбкой, поздоровался, пробормотал что-то бессвязное насчёт её неземной красоты. Фея смущённо села рядом и стала смотреть на него широко - раскрытыми глазами. Как же ей хотелось, чтобы Негодяй понял, что она его любит. А он, казалось, не воспринимал её как женщину. Скорее Негодяй относился к Фее, как к ребёнку, маленькой симпатичной девочке. В принципе она таковой и являлась – юная девочка, от силы лет восемнадцати, рядом с Негодяем тридцати пяти лет от роду, который всю жизнь только и делал, что опускался на самое дно жизни.

А мимо шли люди – соседи и просто случайные прохожие. И они не понимали, что общего может быть у них – Негодяя и Феи. А Негодяй знал – гитара, о которой Фея совсем позабыла.

Он попытался что-то сыграть, чтобы понять, насколько расстроены струны. Но пальцы его не слушались, а руки тряслись. Вскоре пришёл сосед Негодяя – такой же пьяница, как и он сам. Он-то и настроил гитару, что-то сыграл, что-то сказал. Но Фея ничего вокруг не замечала. Она смотрела только на Негодяя, любовалась им, стараясь запомнить каждый жест, каждый взгляд. Почему она считала его красивым – загадка. Быть может и вправду он виделся ей лет на пятнадцать моложе – зеленоглазым парнем, у которого ещё были целы зубы, а виски не серебрила седина. Фея и сама не знала, чем он так её притягивал. Ей просто хотелось быть рядом и смотреть на него бесконечно долго.

Между тем наступил вечер. Вскоре и вовсе стемнело. На небе стали проступать звёзды – такие несмелые: выглянет одна из-за тёмного занавеса – неба – любопытно же что там творится на земле. Забудется и останется смотреть. Да ещё поманит другую звезду подглядывать за людьми, та – третью, четвёртую. И вот их уже много. И вот их уже столько же, сколько людей на земле, и даже больше. И глядят они друг на друга: звёзды на людей, люди на звёзды. А звёзды уже настолько осмелели, что не подглядывают, а смотрят открыто, прямо в глаза людям. Да и чего им бояться, раз уж их и так увидели…

А Негодяй не знал, что Фея его любит, считал её другом. И это давило на неё. Фея ещё больше смущалась и чего-то беспрестанно боялась, не в силах сделать первый шаг. Да и шагать-то особо было некуда.

Когда совсем стемнело, развели костёр. Стало как-то уютней и проще. Фея расслабилась, даже спела несколько песен, от души смеялась над анекдотами и байками, которые рассказывались одна за другой в ту ночь. Негодяй и его сосед тоже стали чувствовать себя увереннее и, отбросив смущение, которое не понятно им самим, откуда взялось, начали пить водку в открытую, возле костра, при Фее. До этого же бутылка со стаканами стояли в сарае, и они по очереди довольно часто туда бегали, искренне веря, что Фея не догадается. А Фея всё понимала и тихонько радовалась в душе: «Значит не такие уж они и пропащие, раз им знаком стыд, раз они не пьют при мне…».

В конце концов, Фея осталась с Негодяем наедине у потухшего костра. Было давно за полночь и, не смотря на то, что стояло лето – прохладно. Заметив, что она замёрзла и вся дрожит, Негодяй вынес из дома тёплые носки и куртку. Вновь сел рядом, взял её руки в свои ладони и стал дышать на них, стараясь согреть. От этого Фея начала дрожать ещё сильнее. Негодяй отвёл глаза, слегка отодвинулся и сказал, чтобы она не боялась его, что он никогда не посмеет прикоснуться к такой чистоте. Бедная Фея – ведь ей так хотелось, чтобы именно он сделал первый шаг. В лунном свете Негодяй вновь казался ей сказочным принцем. О, этот неверный, лживый свет, который скрывает морщины и придаёт холодную загадочность чертам лица и взгляду…

Они просидели так до рассвета. В основном молча – Фею переполняли чувства и, не находя выхода, оседали застрявшими в горле словами. А у Негодяя и вовсе не осталось способностей говорить, после выпитого за эту ночь спиртного. Фея так и ушла, оставив его на скамейке, под открытым небом. Негодяю было не впервой так ночевать.

Фея вернулась к себе домой, забралась на чердак и стала думать. Сначала она вновь и вновь прокручивала в голове ту ночь, вспоминая каждую сказанную Негодяем фразу. Больше всего ей запали в душу его слова о том, что он никогда не коснётся её, потому что она слишком чистая. И тогда Фея решила стать грязной. Нет, не навсегда, а только на время, чтобы быть ближе к Негодяю. Она говорила себе: «Так надо. Ведь для того, чтобы спасти утопающего, нужно нырнуть за ним, на самое дно, чтобы потом вынырнуть вместе, вдохнуть чистого свежего воздуха».

Так Фея начала курить, а на чердаке вновь поселился паук, который стал плести паутину. Негодяй и Фея встречались приблизительно раз в месяц. Она была бы рада видеться хоть каждый день, но Негодяй не приглашал. И она терпеливо ждала, когда он это сделает, сидя на скамейке в парке. Негодяй замечал перемены, происходящие в Фее и действительно становился смелее с ней. Теперь, встречаясь, они вместе курили, пили пиво, слушали музыку. Вот только на гитаре почему-то больше не играли и костров не жгли…. Негодяю стало с ней проще – он уже не чувствовал себя таким уж падшим, как это было при первой их встрече. Но Фея по-прежнему смотрела на него влюблёнными глазами, нарочно, в надежде, что он заговорит с ней о чувствах. Она видела, а может быть хотела видеть, что Негодяй к ней неравнодушен. А раз неравнодушен – значит любит. Ведь Фея не знала ещё тогда, что и чувства и отношения бывают разными и сочетаются порой в причудливых комбинациях. Она и представить не могла, что мужчина и женщина могут не то что встречаться, целоваться, но даже жить вместе и не любить друг друга. Фея не знала, что не всегда понятия «хорошо вместе» и «любовь» совпадают. А Негодяй и вовсе был эгоистом, способным лишь играть в высокие чувства.

Однажды они сидели в коридоре его дома. Он был пьян. И вдруг начался ливень, да такой сильный, что нельзя было расслышать ни слова. Им пришлось придвинуться совсем близко друг к другу, чтобы продолжить разговор. Но то, о чём они говорили, словно смыло дождём. Негодяй ни с того ни с сего посмотрев ей в глаза, сказал:

- Ты всегда так смотришь на меня…

- Как?

- Вот так, как сейчас… Ты скажи это, а то я сам никогда не смогу сказать…

- Что сказать?

- Эту вещь…

- Ну, скажи…

- Нет, мне нельзя никому такое говорить…

Вдруг дождь кончился так же внезапно, как и начался. Они так ничего и не сказали больше. Возможно даже, каждый хотел сказать вовсе не то, что думал другой.… А Фея ушла счастливая: «Он всё-таки меня любит! Любит! Просто сказать боится. Наверное, думает, что я не решусь быть рядом с таким человеком, как он». А на следующий день они встретились вновь.

Стоял тихий августовский вечер, самый конец лета. Они вновь сидели на скамейке возле его дома, совсем как в первый раз, когда она пришла, якобы для того, чтобы настроить гитару. Когда стемнело, Фея придвинулась совсем близко к Негодяю и, словно случайно, задела его колено своим. Он взял её за руку и они долго смотрели в звёздное небо. А звёзд той ночью было на редкость много, и они падали одна за другой. Негодяй изобразил, будто бы поймал одну из звёзд. Фея улыбнулась. Он вложил в её руку воображаемую звезду и сказал, что теперь она всегда будет с ней и Фея сможет просить у неё всё, что угодно. А Фее в последнее время хотелось лишь одного: чтобы Негодяй обнял её и поцеловал. Именно это она и попросила у звезды. И, как только Фея это сделала, поднялся Ветер. Она услышала его голос, который говорил ей: «Остановись. Ты не получишь большего. Ты потеряешь даже то немногое, что имеешь сейчас». Но Фея не желала слушать.

Часа в три ночи пришёл один из друзей Негодяя. Теперь они пили пиво втроём. В какой-то момент Негодяй начал что-то рассказывать, едва выговаривая слова, а Фея склонялась всё ближе и ближе к нему, якобы стараясь расслышать, что он говорит. Она делала это нарочно, чтобы соприкоснуться с ним плечами. И он это понимал, не смотря на то, что был жутко пьян. Негодяй обнял и поцеловал Фею. О, как она была счастлива! Настолько счастлива, что даже позабыла о друге Негодяя, который всё это время сидел рядом и не верил собственным глазам.

Фея была уверена, что всё будет хорошо. Ведь теперь-то Негодяй знает, насколько сильно она его любит. Наверняка, когда они встретятся на следующий день, он будет трезвым, приведёт себя в порядок. Но нет – всё осталось как прежде – Негодяй пил, Фея любила, терпеливо ждала чего-то и беспрестанно придумывала ему оправдания: «Наверное, он забыл, что мы целовались; а может быть думает, что я говорила о любви, потому что была пьяна и трезвой он мне не нужен…». Фея тогда и помыслить не могла, что всё с точностью до наоборот: это Негодяю никто не нужен, кроме водки. А Фея думала, думала, и, в конце концов, ей пришло в голову, что если Негодяй бросит пить, начнёт работать – всё будет совсем по-другому. Со временем ему захочется создать семью, и он непременно выберет для этой цели её. Кроме того, Фея не раз была свидетелем того, как люди, у которых Негодяй просил деньги в долг, унижали его, а один мужчина даже толкнул в грязь. Фее было больно видеть, как с Негодяем обращаются окружающие, с которыми он вынужден общаться. И вот тогда-то, она и решила сделать так, чтобы Негодяй бросил пить, стал зарабатывать много денег, а дальше…. Дальше – как получится. Фее ничего не стоило просто приворожить Негодяя, но она не хотела искусственных чувств, какие только и способна породить магия. Наоборот, ей хотелось лишь помочь Негодяю открыть, вытащить наружу то, что, Фея верила, спрятано глубоко внутри его души. Помочь, точно так же, как Осень когда-то помогла Листу стать Феей. Она не учла лишь одного: Лист сам попросил об этом Осень. А хотел ли Негодяй становиться другим и было ли, на самом деле, у него внутри то, что Фея решила вытащить наружу?

Чтобы исполнить замысел, Фее нужно было настроиться на волну Негодяя, протянуть ниточку между его душой и своей, стать его частью. Фея отправилась к Негодяю. На этот раз он предложил ей войти в дом. До самой ночи они сидели на кухне, пили чай. Он показывал ей свои картины, читал стихи. Незаметно они перебрались в комнату, легли на диван, обнялись. Негодяй говорил, что ему хочется слиться с ней в одно целое; а Фея за тем и пришла – чтобы стать частью его души, сущности. Они пролежали в обнимку несколько часов. Негодяй говорил ещё что-то о том, как давно у него не было женщины, что алкоголь лишил его возможности доставлять кому-то радость. А Фея не понимала, что он имеет в виду – ведь ей было хорошо в объятиях Негодяя. Ещё никогда их тела не были так близки. Она чувствовала его дыхание, тепло, прикосновения. Разве можно желать большего? И Фея была счастлива, говорила об этом Негодяю. А он лишь улыбался, думая, что она пытается его утешить…

Они встретились вновь недели через две. Негодяй сам пригласил Фею. Сначала они сидели в коридоре, курили, он пил какую-то мутную жидкость и закусывал лимоном. Через некоторое время Негодяй предложил зайти внутрь. Фея согласилась.

На кухне было много людей, пахло спиртным, солёной рыбой, а глаза слезились от сигаретного дыма. Было шумно, все удивлённо смотрели на Фею. Не ожидали они увидеть рядом с Негодяем молодую девушку. Как впоследствии узнала Фея – в тот вечер сестра Негодяя отмечала свой день рождения, а люди, сидевшие на кухне были её гостями. Сам Негодяй не был приглашён. Вот он и решил развлечься с Феей, чтобы насолить сестре.

Они прошли в комнату. Негодяй включил громкую музыку. И, так как кухню от комнаты отделяла лишь занавеска, все начали возмущаться. Через несколько минут музыку пришлось выключить. Негодяй и Фея некоторое время сидели молча. Потом он её обнял и стал клонить к подушке. Фея оттолкнула его, сказала, что так нельзя – при людях. Тогда Негодяй убрал руки, опустил глаза и стал говорить бессвязно, будто бы сам с собой:

- Я думал, ты мне друг. Что ты поможешь…. Они ведь смеются надо мной. Шепчутся, должно быть сейчас там, на кухне: «Что он будет делать с женщиной, да ещё с такой молодой, полной сил? Он ведь давно не мужчина». А я уж было поверил, что тебе и вправду было со мной, таким, хорошо…

А Фее было хорошо. Она и не знала, что может быть как-то иначе, лучше. Её задело, что Негодяй не верит ей. Но ещё больше расстроило, что кто-то не считает Негодяя мужчиной (как это? – ведь он такой весёлый, интересный и у него сильные руки), думает, что ему не нужна женщина (не нужна она – Фея).

Фее стало жаль Негодяя. Они разделись и легли на диван, укрывшись одеялом. А в комнату заходили совершенно посторонние люди, брали какие-то вещи (в основном рюмки и тарелки из серванта), улыбались, возвращались вновь на кухню. Фея смущалась, а Негодяй убеждал её, что раз она его любит, ей не должно быть стыдно, что теперь они об этом знают. Нужно быть свободной и не скрывать свои чувства.

Пересилив себя, Фея с ним согласилась и спросила, любит ли он её. Раньше она никогда не задавала этого вопроса. Фея считала, что раз она ему открылась, и он её не отверг, значит - любит, просто не говорит вслух. А сейчас она чувствовала себя настолько неуютно, что захотелось услышать эти заветные три слова, чтобы хоть как-то унять стыд, который, казалось, вот-вот сожжёт её душу. Негодяй резко встал, велел, чтобы она одевалась. Он будто бы протрезвел. Они оделись, сели рядом и Фея повторила свой вопрос. Он долго молчал, но, видя, что она действительно ждёт ответа, заговорил:

- Мой тебе совет – никогда не задавай вопросов, на которые не хочешь или боишься получить ответ. Ты сама завела этот разговор, не я его начал. Я никого никогда любить не буду и вообще в любовь не верю. Людям может быть хорошо вместе лишь до тех пор, пока они сами не начнут всё усложнять. Я могу встречаться с тобой, пока тебе не захочется более серьёзных отношений. Когда же это случится, я желаю, чтобы ты встретила хорошего надёжного человека и просто забыла меня. Я тебя отпущу, если захочешь уйти. Но гнать не буду, потому что мне хорошо с тобой. Я говорю искренне, всё как есть. Знаю, что ты меня любишь, но не использую это знание в своих интересах, хотя мог бы. Просто, на сегодняшний день, ты, наверное, мой единственный настоящий друг. Я ценю, что обращаешься со мной по-человечески, считаешь хорошим. Но я не такой. Ты подумай хорошенько. Если больше не придёшь – я пойму и не обижусь. Ну а если всё же решишь продолжить наши отношения – значит, будем иногда встречаться. Ты только к этой теме больше никогда не возвращайся. Не говори, что любишь и не жди взаимности. Ведь мы с тобой свободные люди и не должны переделывать друг друга, лгать. Я ведь тебе не мешаю быть собой и верить, что ты Фея. Так позволь и мне быть Негодяем.

- Странное у тебя понимание свободы. Ветру это не понравилось бы.

- Ветер? Так ты с ним знакома? Когда-то давно я тоже с ним дружил, гулял по улицам, слушал его песни, смотрел, как порхают, словно пёстрые бабочки осенние листья над землёй. И мне казалось, что я такой же свободный, как они. Но потом Ветер стих, листья упали на землю, а я понял, что, как идиот, стою один посреди парка. Но к счастью, вскоре у меня появились друзья. С тех пор мы вместе слоняемся по парку, пьём, курим, беседуем, ведём свободный образ жизни, никому не навязаваем своё общество. И никакой Ветер нам не помеха. Не понравится Ветру, говоришь? Мало ли кому что не нравится? Ты ведь свободная. Нужно жить своим умом, а не угождать ему. И вообще тебе пора повзрослеть и перестать слушать его песни, прекратить шептаться с ним.

Потом он проводил её до выхода и захлопнул дверь, оставшись в тёплом доме. А Фея оказалась в объятиях всё того же Ветра, который, как и прежде срывал с деревьев пожелтевшую листву, чтобы украсить золотом грязь под ногами прохожих. Фея слегка дрожала из-за холода октябрьской ночи. Ей и без того было не по себе, а тут ещё Ветер – забияка раздувал плащ, дёргал за волосы, словно хотел оторвать от земли и унести куда-то, как если бы она по-прежнему была листом. И Фея напомнила ему, что это не так. Ветер ответил пронзительным воем:

- Я вижу кто ты и помню кем была. А вот ты, скоро позабудешь об этом. Осень вновь бродит по городу. Призови её, пока ещё помнишь, как это делается. Попросись назад, в листья, пока это ещё возможно. Прошёл год. Неужели ты не видишь, что не нужна ему? Ты загубишь свою душу, пытаясь спасти того, кто спасённым быть не желает.

А Фея отвечала:

- Не правда. Ему хорошо со мной – значит я нужна ему. Он назвал меня другом, был откровенен со мной, хотя мог бы просто соврать, что любит. Он сказал, что никогда не использует мои чувства в своих интересах и не станет лишать свободы, указывая что мне делать.

Бедная Фея, он уже использовал тебя – только что. Да так умело всё обставил, что ты даже этого не заметила. Ты пожертвовала ради него честью, испачкала сама себя грязью, а он, не только не оценил, даже не осознал, на что подтолкнул тебя. Фея! Он не заметил твоих крыльев, просто не обратил внимания. Он – Негодяй и этим всё сказано.

Фея бродила по городу до утра, а когда взошло солнце, отправилась в свой домик с уютным чердаком. Он ждал терпеливо её возвращения всё лето, хранил тепло и покой. Фея вновь заперлась в нём, спрятавшись от приближающейся зимы. На этот раз она не читала книг, так как была поглощена другим. Фея плела белое кружево. Она вкладывала в эту работу всю свою душу, всю свою печаль, самые сокровенные мечты и надежды. Она словно сплетала не нити, а судьбу Негодяя. Каждый раз, когда Фея принималась за работу, и её пальцы соприкасались с кружевом, там, в городе, с Негодяем происходили довольно ощутимые перемены. Ещё до начала зимы у него появилось отвращение к спиртному. Он не хотел бросать пить. Но, каждый раз, стоило ему попытаться влить в себя хоть рюмку водки, тут же терял сознание. Так ему и пришлось бросить пить – по состоянию здоровья. А когда человек не может пить, но очень хочется, остаётся лишь один выход: работать день и ночь, чтобы хоть как-то отвлечься. Негодяй не сразу это осознал. По - началу он всё надеялся, что болезнь пройдёт, даже в больницу обращался. Там-то ему и прописали лекарства, несовместимые с алкоголем. Врачи сказали, что ему необходимы эти препараты, иначе всё может плохо закончиться. Перед ним встал выбор: пить дальше и умереть или лечиться, чтобы жить, но уже без водки. Он выбрал жизнь. Преодолев депрессию, Негодяй примкнул к бригаде, которая занималась отделкой магазинов, евроремонтом квартир. По – началу, они с трудом находили клиентов. Но со временем дела пошли в гору, всё само собой устаканилось, как по мановению волшебной палочки.

К тому времени, когда на деревьях появились молодые листочки и Фея смогла выйти из своего убежища, Негодяй создал свою собственную бригаду рабочих. Сам решал, за какие заказы нужно браться в первую очередь, а какие могут и подождать. Он даже цены за услуги теперь сам устанавливал. Негодяй больше ни от кого не зависел. Теперь уже у него просили деньги его бывшие друзья – собутыльники. И он давал им гроши, если они, к примеру, вскопают огород или помогут выгрузить новую мебель для его дома. В долг же Негодяй старался не давать – знал, что не вернут, а так – хоть дело сделают.

Когда Фея и Негодяй случайно столкнулись на улице, она не сразу узнала его. За полгода он очень сильно изменился. Вместо замызганной куртки на нём была одета белая рубашка, новые выглаженные брюки, на ногах не галоши, а дорогие кожаные туфли. Негодяй улыбнулся Фее, но его улыбка уже не была щербатой. Он вставил ровные белые зубы и теперь – чистый, ухоженный, нравился Фее ещё больше.

Они присели на скамейку всё в том же парке. Негодяй рассказал Фее, как у него всё замечательно складывается. Из этого рассказа она узнала, что он собирается покупать машину, уже даже сдал экзамены на права. Негодяй говорил, что с машиной заработает ещё больше, так как сможет ездить в соседние города, набирать новые бригады рабочих для выполнения тамошних заказов. Его сестра, увидев, что Негодяй больше не мешает, а наоборот, даже помогает ей, решила, пусть не выйти замуж (не везло ей с мужчинами), так хоть родить ребёнка.

Негодяй ещё что-то хотел рассказать, но ему беспрестанно звонили. В конце концов, он был вынужден распрощаться с Феей и отправиться по делам. Фея, оставшись одна, откинулась на спинку скамейки и так долго смотрела, улыбаясь, в голубое, без единого облачка, небо. Она искренне радовалась за Негодяя, за его сестру, за весь мир, и за себя в том числе. Ведь у неё всё получилось. Не зря она плела это кружево, отдавая Негодяю все свои силы, свою душу. Теперь-то точно всё будет хорошо. Наверняка, то, что он говорил тогда, он говорил, потому что был пьян. Постоянно пьян…. А сейчас он изменился – красиво одет, работает, занятой стал. Вот он закончит свои дела и обязательно встретится с ней, чтобы поговорить. Наверняка он соскучился, понял, что не может без неё….

Тут размышления Феи были прерваны. На скамейку к ней подсел один из друзей Негодяя. Пьяный, неопрятный, такой же, как и он сам в недавнем прошлом:

- Здорово! Что, занятым стал, не любит больше?

Фея растерялась и ничего не ответила. А он продолжал:

- Изменился он, о друзей ноги вытирать стал, будто и не люди мы вовсе. С тобой-то хоть общается или тоже – поматросил и забросил? Ты чё молчишь-то? Если одиноко пойдём со мной. Чем я хуже? Если выпить нальёшь, тоже могу про звёзды говорить и подарю ни одну, а хоть все. Я не такой жадный как он.

- А откуда вы про звёзды знаете? Ведь мы с ним тогда вдвоём были…

- Так он сам всем всё ходил, рассказывал, хвастался…. И про звёзды, и как днюху сестры отметил. Ну, так чё, пойдём?

Фея отодвинулась от него и заплакала.

Пьяница даже опешил:

- Ну, ты что, на самом деле, что ли его любишь? Душой? Ну… ты, это… тогда извини. Я же думал, что так, просто, как все…. Не понимаю…

И он ушёл. Минуты через две Фея успокоилась, вспомнив, что всё это было до того, как Негодяй бросил пить. Чего только не разболтаешь по пьяни!.. Теперь-то всё будет иначе. Вот он скоро закончит свои дела и мы поговорим. Может быть даже завтра.

Но Негодяй не вспомнил о ней ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Фея не знала радоваться ей или огорчаться. Ведь раз он не зовёт её, значит у него много дел, нет времени. Он работает, а это хорошо. Лучше, чем если бы пил. Но с другой стороны, Фея так ждала, когда город расцелует розовощёкая весна, и от её горячих поцелуев растает снег. Дождалась! Наконец-то листья шелестят на деревьях, кружево сплетено. И вот теперь, ей так хочется получить вознаграждение за свой труд – разделить это счастье с Негодяем. Неужели она так много хочет – всего лишь порадоваться за него, вместе с ним. Видеть, как ему хорошо, и чтобы он знал, что от этого хорошо и ей тоже.

Но Фея не учла, что никто не просил её делать этого. Она сама вторглась в чужую жизнь, тайно изменила её, не спросив на то разрешения. Конечно, сейчас Негодяю жилось не плохо, но он был доволен и своей прежней жизнью, даже иногда тосковал по былой беспечности. За что же тогда ему благодарить Фею, даже если бы он знал, что всё это её рук дело? А ведь с его точки зрения всё было просто: заболел, пришлось бросить пить, начать работать. Негодяй не стремился к такой жизни и потому особо не ценил достигнутого. Да и Фею он воспринимал, как хорошую знакомую, которая всегда «под рукой». Он и сам не знал, для чего она ему нужна. Просто поддерживал отношения – авось пригодится. По - началу его слегка мучила совесть, но после того откровенного разговора, Негодяй окончательно успокоился. Сказав, что ему не нужна любовь, он как будто бы снял с себя всякую ответственность за дальнейшее развитие событий. Освободился. И, если Фея продолжает строить какие-то иллюзии на его счёт, это только её проблемы, не его.

Устав бродить день за днём по городу, Фея вернулась в свой домик. Она просидела там в мучительном ожидании почти два месяца. В конце июня Фея почувствовала, что Негодяй вспомнил о ней и отправилась к нему. Он был дома, предложил зайти. Оказавшись внутри, Фея увидела, насколько сильно изменилось его жилище. Кругом было чисто, появилась новая мебель, какие-то экзотические цветы на подоконнике. На стенах вместо рисунков теперь висели настоящие картины в красивых рамах. На столе стояли в ряд сувениры, фарфоровые статуэтки.

Они не пили чай, как раньше. Негодяй сразу перешёл к делу - обнял её, уложил на диван. Она не сопротивлялась, потому что соскучилась по его ласкам. На этот раз Негодяй был доволен собой. Ведь теперь он не пил и мог, как сам когда-то выразился, доставлять радость женщинам. Потом они лежали рядом. Просто лежали, уже не обнимаясь, как прежде. Фея не говорила о любви, не смотрела на него широко - раскрытыми глазами. Она вдруг поняла, что он остался прежним – человеком, не нуждающимся в любви. Фее стало зябко и неуютно от этих мыслей. Впервые ей захотелось поскорее уйти от него. А он ничего не замечал. Просто лежал, глядя в потолок и рассказывал о предстоящей работе, по окончании которой собирается поехать с друзьями на озеро ловить рыбу, купаться, жарить шашлыки. У него и мысли не возникло взять Фею с собой. И она это поняла. К счастью зазвонил телефон – что-то срочное, по работе. Они быстро оделись, вышли на улицу и расстались. Он пошёл туда, где его ждали, а Фея долго стояла на улице, глядя в ночное небо.

Ещё никогда звёзды не казались ей такими далёкими и чужими. Она наконец-то поняла, что в Негодяе нет и никогда не было того, что она так жаждала найти, ради чего из Листа стала Феей. В нём не было любви, и водка оказалась здесь ни при чём. Теперь она знала, что пьяницы так и остаются пьяницами, даже если по каким-то причинам бросают пить, устраиваются на работу, прилично одеваются. Их нельзя спасти, потому что нельзя защитить человека от самого себя. Им нельзя помочь, потому что они не нуждаются в помощи. И, самое главное, пьяниц не нужно жалеть, так как они сами выбрали такую жизнь, и она их устраивает.

Хоть Фея это окончательно поняла, всё равно не могла побороть свои чувства к Негодяю. Она словно стала зависимой от него, подобно алкоголикам, которые когда-то были нормальными людьми, но сломались вследствие каких-то плачевных жизненных обстоятельств, опустились на дно. А на дне тяжело, нечем дышать. Им бы подняться на поверхность, но они помнят, что прошлая жизнь разрушена, а начать новую у них не хватает смелости. Вот так и Фея боялась остаться одна, наедине с разбитыми мечтами и неоправданными ожиданиями. Тогда Фея решила стать такой же бесчувственной, независимой от любви, как её Негодяй. Она пыталась внушить себе, что в жизни всё просто – главное получить удовольствие, а любовь – это глупость, несвобода, от которой одни проблемы. Фея перешагнула через свои убеждения, ради того, чтобы видеться с Негодяем, хоть иногда бывать с ним рядом, прикасаться к нему. Ведь у неё в жизни больше ничего не было – только он. Она говорила себе, что раз Негодяй так дорожит своей свободой и независимостью – пусть будет так. Она не станет пленить его своей любовью, забудет, что любит и тоже научится быть свободной, как он.

С того дня Фея словно перестала быть собой. Она больше не любовалась звёздами, не радовалась солнцу, не тосковала по Негодяю и не плакала по ночам от одиночества. Её существование стало сухим, серым и бессмысленным. В ней не осталось души, волшебства. Её домик вновь стал заброшенным: исчезли мебель, гамак, камин, книги. Вернулись на свои места пыль и паутина. Фея изменилась и внешне: не было блеска в глазах, волосы стали растрёпанными, лицо каким-то невзрачным, хмурым. От прежней Феи в ней остались лишь крылья, о которых она позабыла. Да и как не забыть о том, чем не пользуешься.

В то время, когда Фея высыхала прямо на глазах, пытаясь научиться жить без любви и стать абсолютно свободной, Негодяй купил машину, несколько раз съездил на природу с друзьями. В конце осени его сестра родила мальчика. Так что теперь Негодяй старался успеть и денег заработать, и с ребёнком понянчиться. Несмотря на все свои недостатки, он искренне любил детей. Но только чужих. О том же, чтобы завести собственного ребёнка, он никогда не задумывался.

И вот вновь выпал снег, укрыв собой опавшую листву. Негодяй вспомнил о Фее и она, как всегда, почувствовала это в своём заброшенном, нежилом домике. Это был декабрь, и Фея не могла пойти к нему. Но ей так этого хотелось, ведь они не виделись целых полгода. В её глазах впервые за последнее время загорелся былой огонёк. Она даже позабыла, что решила отныне никого не любить, дорожить своей свободой и свободой Негодяя. Как же ей хотелось пойти к нему! Но тот самый Ветер, вновь разгуливавший по домику, обдавал Фею холодом, говорил – свистел, что если она выйдет на улицу, когда там нет ни одного листочка, то непременно погибнет на восходе солнца, если не подарит кому-нибудь поцелуй чистой, бескорыстной любви. Но Фея не хотела его слушать, ведь она вообразила себя свободной и больше не нуждалась ни в чьих советах. Тогда Ветер принёс ей потрепанную страницу газеты, вырванную им у какого-то прохожего в городе. В газете было написано, что Негодяй был оштрафован за хранение запрещённых законом медицинских препаратов. Ветер надеялся, что теперь Фея выбросит его из головы. Но она не поверила написанному в газете, выбежала на улицу и отправилась к Негодяю за объяснениями.

Тоненький плащ не мог уберечь её от холода декабрьской ночи. Но Фея не чувствовала ничего, кроме желания поскорее во всём разобраться. В тот момент, она бы и жизни не пожалела отдать, лишь бы поскорее оказаться рядом с ним.

Фея чувствовала, что Негодяй на вокзале, и потому бежала именно туда. Он действительно был там:

- Какая встреча! Надо же, а я только что вспоминал о тебе, расстраивался, что уезжаю, так и не попрощавшись. Кстати, у меня есть для тебя подарок. Я как чувствовал, что ты придёшь меня провожать. Вот, тёплое зимнее пальто, должно подойти.

Фея автоматически набросила пальто на плечи прямо поверх своего тоненького чёрного плаща, когда-то оброненного Осенью.

- Ну, вот, совсем другое дело. А то – зимой и летом одним цветом. Да и плащ твой старенький, давно пора выбросить. Тебе нужно полюбить зарабатывать деньги. Ты где-нибудь работаешь?

Фея вспомнила, как в свою первую зиму сидела в заброшенном домике, грелась у камина и читала самые разные книги. Из этих книг она узнала очень много о людях, их образе жизни, чувствах. Изначально, будучи Листом, Фея знала язык Осени, Дождя, Ветра, Листопада, гуляющих по парку людей. Благодаря книгам, она научилась понимать язык, на которых говорят жители других стран. И теперь, когда ей были нужны деньги, она помогала людям, владеющим одним языком, свободно понимать людей, говорящих на другом языке. Фея воспринимала это не как работу, а как увлечение. Ей нравилось освобождать людей от языковых барьеров. Помимо всего прочего, люди, выучившие новый язык, становились увереннее в себе, начинали себя уважать и гордиться своим достижением. Иногда она подрабатывала тем, что учила людей играть на гитаре и петь песни Ветра. Но вслух так ничего и не ответила.

Она протянула Негодяю измятую, пожелтевшую от дождей страницу газеты, которую принёс Ветер:

- Вот, возьми…

Негодяй спокойно прочитал и нехотя сказал:

- Когда я заболел, мне выписали таблетки. Я встретил людей, которым они тоже нужны, но у них нет рецепта. И я стал продавать им поштучно, каждую таблетку. Поделился с ними, помог освободиться от усталости, тоски, неуверенности. Ну и чуть-чуть подзаработал денег, поправил свои дела. Новости из твоей газеты устарели. Я уже давно занимаюсь другим бизнесом. Видишь, я тебе не лгу. И если ты тоже хочешь поправить своё материальное положение, я могу дать тебе целую упаковку этих таблеток. Я уже не занимаюсь их продажей, но по-прежнему вынужден употреблять иногда. Так доктор прописал. Я действительно хочу тебе помочь. Ведь мы друзья. Я даже подарок тебе подарил. Кстати, я не держу на тебя зла за то, что ты однажды приходила ко мне и одолжила, без моего ведома, из моего кармана небольшую сумму денег. Я всё понимаю. Тебе ведь надо на что-то жить. Понимаю, что постеснялась попросить. Но, ты уж не забудь вернуть мои деньги, как только сможешь.

Фея вздрогнула от неожиданности и пальто, только что подаренное Негодяем, упало с её плеч на пыльный вокзальный пол.

- Ты о чём? Я ничего у тебя не брала. Ты заблуждаешься. Тебя обворовали кто-то из твоих друзей.

- Если ты действительно не брала, значит, это сделал Ветер. Нарочно, чтобы нас поссорить. Он не хочет тебя отпускать. Ты его пленница. Если, ты сознаешься, что это он всё подстроил, то я тебя прощу, и можешь мне ничего не возвращать. Денег у меня сейчас достаточно. И будут ещё. Представляешь, мне так повезло. В одном из городов, где мы работали, я познакомился с престарелой женщиной. Веришь ли, она сама наняла нашу бригаду, чтобы мы сделали евроремонт в её квартире, а потом ещё и влюбилась в меня. В таком-то возрасте! Ведь она на двадцать пять лет старше меня. Одинокая, богатая, по уши влюблённая…. Просто волшебство какое-то! Я женюсь на ней, а когда она помрёт (надеюсь скоро), унаследую всё её состояние. Ты только не расстраивайся. Я буду приезжать – у меня же здесь сестра, племянник. Ещё свидимся! А ты что здесь делаешь? Тоже куда-то уезжаешь?

- Да, я уезжаю рано утром. Навсегда.

- Жаль. Мне будет не хватать тебя. А вот и мой поезд…. Поцелуй меня на прощание так, как только ты умеешь, как в самый первый раз – чисто и бескорыстно.

- Не стоит. Это уже никого не спасёт – ни тебя, ни меня, ни ту бедную богатую женщину. Прощай.

На душе у Феи, вопреки всему, стало спокойно и светло, совсем как когда-то давно, в самом начале. Ей казалось, что за эти короткие три года, она прожила целую жизнь, в которой было всё – радость и горе, любовь и разочарование. Фея шла по ночному городу и впервые любовалась снегом, переливающимся в свете фонарей то золотом, то серебром. Нет, она не держала зла на Негодяя, не осуждала, но уже и не радовалась за него. А когда небо начало светать, Фея зашла в подъезд девятиэтажного дома, поднялась на самый верхний этаж и встала у раскрытого окна, чтобы встретить свой последний восход солнца. И в тот миг, когда небесное светило озарило ещё спящий город, летящий непонятно откуда и куда снег, она поняла, что в жизни, всё-таки, главное – любовь. И ради неё действительно нужно жертвовать многим, но только не своими убеждениями. Нельзя предавать себя, свою душу и мечту. Нельзя дарить любовь насильно и нельзя принимать такого подарка, если не можешь должным образом отблагодарить за него. Любить нужно и необходимо. А если никого нет рядом, любите пространство.

Крылья Феи раскрылись, засверкали в лучах зимнего солнца. Сердце наполнилось какой-то новой любовью – любовью к целому миру. Ей вдруг захотелось обнять всё, что видно за окном. И Фея послала воздушный поцелуй снегу, солнцу, домам и улицам, спящим в этот ранний час маленьким детям и их родителям. Всем. Это и был чистый, невинный поцелуй самой бескорыстной любви, какая только возможна в мире.

Фея жила долго и счастливо. Любила гулять по улицам и слушать Ветер. Каждую осень, когда с деревьев опадают листья, Ветер подхватывает их, чтобы они могли облететь весь город, увидеть, как красиво и хорошо вокруг. Но Ветер не может быть с ними всегда, лишить себя свободы ради них. И листья, рано или поздно, падают на сырую землю, постепенно забывают о кратком полёте свободы, засыпают вечным сном. Им и в голову не приходит поверить в себя, заглянуть в свою душу, призвать Осень и вытащить себя наружу. Это возможно. И Лист, ставший Феей, тому подтверждение. Под песни Ветра, в самом сердце осеннего листопада каждый год она исполняет танец свободы. Видят этот танец листья, идущие мимо люди, небо, солнце. А Фея всё кружится и кружится под голос Ветра. И, быть может, каждую осень кто-то обретает свободу.

Через 70 лет, в апреле, когда всё живое воскресает после зимнего сна, а люди сгребают прошлогодние листья в кучи и сжигают их, на скамейке в парке, случайный прохожий обнаружил умершую женщину. Она сидела неподвижно, молодая и красивая. На вид ей было около 43 лет. При ней не было документов, никто не знал кто она и откуда. Под чёрным плащом, на спине у неё были тонкие прозрачные крылья, которых так никто и не заметил. За пазухой, в левом кармане, на уровне сердца у неё нашли жёлтый кленовый лист, похожий на звезду. Но и его унёс резкий порыв Ветра. Унёс на далёкий остров, где, как и прежде, под песни Ветра, в самом сердце осеннего листопада каждый год Фея с кленовым листом вместо сердца исполняет танец свободы. И каждую осень кто-то, видя этот танец, обретает свободу.

11.04.2015