Читайте также:
|
Ун, Зур и женщины-Волчицы спасались бегством. Вот уже семь дней, как их
преследовал многочисленный отряд Людей огня. Одна из женщин обнаружила
врагов; с высоты скалистого массива Ун насчитал около тридцати человек.
Беглецы двигались медленно, так как Зур был еще очень слаб, но Ушр знала
тайные проходы в густых зарослях и топких болотах, а сын Земли придумывал
всевозможные хитрости, чтобы запутать врагов и сбить их со следа. Всякий
раз, когда на пути беглецов встречался неглубокий ручей или речка, они
входили в воду и шли вдоль русла вверх или вниз по течению. Несколько раз
Ушр и Ун зажигали сухую траву, по которой они только что прошли. Люди огня
теряли след беглецов. Однако многочисленные и упорные, они всякий раз
находили его.
Наступил день новолуния. Люди огня не показывались. Беглецы разбили
лагерь на поляне в чаще леса. В пути они немного отклонились в сторону
равнины и теперь приближались к Большой реке.
Гигантские бамбуки обступили со всех сторон поляну. Было еще светло.
Мужчины и женщины готовились к ночлегу: одни рубили сучья и собирали хворост
для вечернего костра, другие строили убежище из колючих веток и гибких лиан.
Янтарный свет угасавшего дня сменился красноватыми сумерками. Легкий
ветерок, казалось, догонял проплывавшие в вышине розоватые облачка. Слышался
глухой, монотонный шум деревьев засыпающего леса.
Сердце Уна было полно нежностью к темноглазой Джейе. Он испытывал
странную робость при виде ее тяжелых густых волос и чудесного сияния больших
задумчивых глаз.
Иногда, при мысли о том, что согласие Ушр отпустить с ним Джейю было
необходимо, суровая и вспыльчивая душа Уламра возмущалась; он выходил из
себя, думая о возможном отказе... Но сын Быка хорошо понимал, что следует
уважать обычаи чужого племени, особенно если разделяешь с людьми его все
превратности кочевой жизни.
Когда звезды замерцали в просветах между бамбуками, Ун подошел к Ушр,
только что закончившей трапезу, и сказал:
- Ушр, отдай мне в жены Джейю!
Женщина-вождь, поняв его слова, некоторое время молчала, не зная, что
ответить. Законы ее племени были древними. Они существовали так долго, что
приобрели несокрушимую силу в представлении Волчиц. Женщины племени не
должны были выходить замуж ни за Людей огня, ни за Лесных людей. Но
несчастья, обрушившиеся в последнее время на Волчиц, наполнили душу Ушр
неуверенностью. Она не знала, остался ли в живых хоть один мужчина ее
племени. К тому же Уламр был могучим союзником и верным другом.
Помолчав немного, Ушр сказала:
- Надо сначала избавиться от врагов. Когда мы это сделаем, Ушр ударит
Джейю в грудь - и девушка станет женой Уна.
Сын Быка понял только половину ответа, и бурная радость охватила его. А
Ушр смотрела на Уна с недоумением: она никак не могла понять, почему сын
Быка выбрал тоненькую гибкую Джейю, а не женщину-вождя с мускулистыми руками
и массивными челюстями...
В последующие два дня бегство продолжалось. Теперь Большая река была
совсем близко. Никаких признаков Людей огня не было. Даже Ушр начала думать,
что враги отказались, наконец, от преследования. Желая окончательно
увериться в этом, женщина-вождь вместе с Уном и Зуром поднялись на высокую
скалу. Достигнув вершины, они увидели вдали Большую реку, величаво
изгибавшуюся среди необозримой равнины, а еще дальше, на опушке леса, -
маленькие, быстро продвигавшиеся фигурки людей.
- Люди огня! - горестно сказала Ушр.
Ун убедился, что количество врагов не уменьшилось, и, вглядевшись
внимательно в их движения, заметил:
- Они не идут по нашему следу!
- Они найдут его! - заверила Ушр.
Зур сказал задумчиво:
- Мы должны переправиться через Большую реку!
Такая попытка была не под силу даже самым лучшим пловцам, не говоря уже о
том, что река кишела крокодилами. Но люди племени Ва владели искусством
переправляться через обширные водные пространства на плотах из толстых
сучьев и стволов деревьев, связанных лианами и гибкими ветками.
Зур привел беглецов на берег Большой реки, где в изобилии росли черные
тополя. Два ствола, упавшие в воду маленькой заводи, ускорили окончание
работы. Задолго до полудня плот оказался готовым. Но враги были близко.
Беглецы уже видели головной отряд Людей огня, появившийся из-за поворота
реки, на расстоянии трех-четырех тысяч шагов.
Когда плот отчалил от берега, Люди огня разразились яростными воплями. Ун
ответил им своим боевым кличем, а женщины кричали и выли так, словно они и в
самом деле были волчицами...
Беглецы плыли медленно, сильное течение сносило плот. Постепенно он
приближался к тому месту, где находились Люди огня, и оба отряда очутились,
в конце концов, лицом к лицу. Расстояние, разделявшее их, не превышало
двухсот шагов. Люди огня сгрудились на узком мысу. Их было двадцать девять,
все коренастые и коротконогие, с мускулистыми руками и мощными, как у
дхолей, челюстями. Свирепая злоба светилась в круглых, глубоко посаженных
глазах. Несколько воинов хотели броситься в воду и добраться до плота
вплавь, но, заметив громадного питона и двух крокодилов, дремавших в
прибрежных зарослях лотоса, отказались от подобного намерения.
Тем временем Ун, Зур и женщины, работая шестами, старались направить плот
к середине реки. Он проплыл между двумя островками, повернулся несколько раз
вокруг своей оси, снова приблизился к берегу, где толпились Люди огня, затем
направился к юго-востоку. Через некоторое время беглецы благополучно
высадились на противоположном берегу, и женщины, сойдя на землю, осыпали
Людей огня насмешками.
Маленький отряд поспешно углубился в лес. Они шли до тех пор, пока дорогу
им не преградил один из притоков Большой реки. Он оказался неглубоким, и
переправиться через него было легко. Однако, прежде чем войти в воду, Зур
разрезал на куски оленью кожу и велел всем при выходе из реки обмотать себе
ноги этими кусками. Через некоторое время беглецы выбрались на скалистый
берег, прошли по нему обернутыми оленьей кожей ногами и залили водой место
стоянки.
- Зур - самый хитроумный из людей! - воскликнул восхищенный Уламр. -
Люди-Дхоли подумают, что здесь переправилось через реку стадо оленей!
Однако враги столько раз находили потерянный след, что беглецы решили не
останавливаться и до самой ночи шли без остановки к северу.
Дата добавления: 2015-09-10; просмотров: 85 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |