- Мистер Педлоу, Мистер Педлоу, – это детектив Мердок.
Менеджер Эйвон Мо нервно топтался позади Мердока и Крэбтри, разрываясь между страхом и гневом. Огромные констебли и ревущие детективы в коридоре не способствовали хорошему делу. Уже несколько дверей открылось, и выглядывали любопытные жители
- Открывайте дверь, - сказал ему Мердок.
Мистер Томкин не стал тратить время напрасно. Он взял ключ из кольца и открыл дверь.
- О, мой Бог, прошептал он и рухнул к стене, как будто ноги его не удержали. Мердок и Крэбтри за ним вошли в комнату. Воздух был неприятно теплым и густым с острым, язвительным запахом. Обнаженное тело Генри Педлоу лежало на кровати. Хлопчатобумажная ткань закрыла его лицо, и сверху маска была в форме конуса. В правой руке была маленькая бутылка и листок бумаги немного левее. Его тело было в состоянии покоя.
- Крэбтри откройте все окна, быстро как можете.
Мердок подошел к телу и сдернул ткань. Склонившись, он приложил ухо к его груди, это был небрежный жест. Уже некоторое время сердце Педлоу перестало биться. Мердок вытащил бумажку из-под руки.
- «Для того, кого касается»
Он слышал, как менеджера отеля собиралось рвать из-за двери, и он старался не дышать слишком глубоко в себя. Но уже его живот чувствовал тошноту.
Крэбтри присоединился к Мердок у кровати, и, когда он увидел тело, вздрогнул с отвращением.
- Уважаемые господа, что случилось с тем человеком?
Все тело Генри было покрыто сочащимися язвами.
- Я видел рисунки, - ответил Мердок. - Я бы сказал, что у него был сифилис.
Крэбтри недоверчиво покачал головой.
- Так вот почему он убил себя?
- Давайте посмотрим, что он написал.
Мердок прочитал письмо вслух констеблю, который свистел мягко сквозь зубы, когда тот закончил.
- Таким образом, это - история, не так ли? Он – тот, который сделал со старухой.
- Это то, что он сказал.
Крэбтри с любопытством посмотрел на него.
Мердок положил бумагу на стол и подошел к камину, в котором догорали тлеющие угли.
Он видел обугленные остатки в кожаном переплете.
Книга расплаты Долли со всеми ее позорными тайнами, ушла навсегда. Не то, чтобы это имело значение для него. Дети были теми, кто пострадал больше всего насколько, что он был озабочен этим. Невиновные оплатили счет виновного.
Он бросил взгляд через плечо с отвращением на тело Генри. Сара была родным ребенком Мод и Генри Педлоу? Если бы это стало известным, то у нее вообще не было бы будущего. А если бы Уолтер Педлоу узнал бы, Мердок был уверен, у нее не было бы денег даже, чтобы купить будущее.
- Сэр, мистер Мердок. Может быть, мистеру Томпкину сходить к следователю и к машине скорой помощи. Крэбтри посмотрел на него. Мужчина был приговорен к смерти в любом случае, судя по нему. Он обманул виселицу, вот и все. Полное признание поможет нам. Он не стал бы лгать на смертном ложе.
Мердок взял кочергу и помешал угли в камине. Последние остатки альбома разгорелись и превратились в пепел.
- Вы правы в этом, Крэбтри. Никто не будет сомневаться относительно него.
Эпилог
Артур и Беатрис Китчены, миссис Джонс и Элвин пришли посмотреть на состязания. Они сидели на скамейке и наблюдали, как команда полиции, готовясь к перетягиванию каната, забивает в землю деревянные бруски для упора.
Утром прошла гроза, и земля была мягкой, размокшей и совсем не пригодной для данного состязания.
- Крэбтри, кажется, сейчас в хорошей форме, Уилл.
Мердок усмехнулся, глядя на Артура Китчена.
- Гораздо слабее.
- Мистер Мердок, как вам не стыдно, - сказала Беатрис.
И они все рассмеялись. Уильям рассказал им, что случилось с Крэбтри, и о том, что Брэкенрид не склонен был отказываться от своей теории, но отравление констебля прошло так быстро после его отказа от приема укрепляющих пилюль, что инспектору пришлось уступить.
- Посмотри на меня, мама, - попросил Элвин.
Энит Джонс обратила свой взор на улыбающегося ей сына. Он поднял большой камень и установил его на руке так, как делал это Крэбтри совсем недавно, когда метал ядро. Детектив был рад видеть его таким живым и жизнерадостным вместо того чистенького трезвомыслящего мальчика, каким он был обычно. Его чувства к Элвину изменились с тех пор, как он начал расследовать дело миссис Шоу. Жизнь Лили была трагичной, и должно пройти много времени, прежде чем память о страданиях Фредди перестанет преследовать его. Слава Богу, Энни Броган делает все, чтобы наверстать упущенное время.
Элвин подбежал к матери для поцелуя и остался подле нее, прислонившись к коленям. Это Беатрис Китчен убедила вдову сопровождать их на состязания, и Мердок был в восторге. Он никогда прежде не видел Энит такой беззаботной и довольной. Сегодня она была одета в платье из бледно-розового муслина с нежными цветами на юбке. Ее белая соломенная шляпка обрамлялась зеленой лентой. Он подумал: «Она выглядит восхитительно!».
Смерть Генри Педлоу не вызвала громкого скандала в высшем обществе Торонто. Как слышал Мердок от Луизы Кенни, его смерть выдали за несчастный случай от передозировки морфия. Даже болезнь Генри описывалась как «тропическая лихорадка». Следователь, конечно, вынес иное решение, но Уолтер Педлоу держал все под контролем, и журналисты никогда не узнают об истинном приговоре.
Среди соседей Долли некоторое время ходили слухи, но это касалась только двух людей, которые знали правду, он сам и Мод Педлоу.
- О, вы здесь, - сказал веселый голос позади него.
Уильям обернулся. Он вскочил на ноги, приподнимая соломенную шляпу.
- Мисс Киркпатрик, как приятно вас видеть!
- Я бы не пропустила это мероприятие ни за что на свете. Я пришла сюда с другом, и мы бродили вокруг, пытаясь разыскать вас, чтобы поздравить.
Мердок не выиграл велогонку, проиграв только полколеса жилистому, кривоногому детективу из офиса Главного констебля. Тем не менее, он проехал хорошо и чувствовал себя отлично.
- Спасибо, если бы я знал, что вы смотрели, то попытался бы ехать быстрее.
Он оглянулся по сторонам.
- Где же ваш друг?
- О, она увидела кого-то из знакомых.
Китчены и миссис Джонс присматривались к молодой женщине с любопытством, и Уильям поспешил представить их друг другу.
- Мисс Киркпатрик, моя партнерша по танцам, - сказал он.
- А он мой лучший партнер, - произнесла Клариса со смехом.
- Не удивлена. Много ночей я слышала, как он практикуется, - вставила Энит,- только имейте в виду, я не жалуюсь. Он один из самых внимательных мужчин, которых я могла бы представить.
Она, казалось, немного покраснела. Это было первое проявление личного отношения к нему, которое он услышал.
- Ну, спасибо.
- Команды, готовы? – крикнул судья.
Возглас рефери привлек их внимание к состязанию. Двенадцать человек в каждой команде как один плюют на руки и устанавливают ноги к деревянным брускам, убеждаясь, что прочно стоят на земле. Толстая манильская веревка лежала вдоль их ног. Крэбтри был «якорем» для полицейской команды. Он протянул веревку через стальные кольца на его кожаном ремне.
- О, вы должны объяснить мне правила, Уилл, - сказала Клариса.
- Команды, канат! – приказал судья.
Игроки ухватились за веревку. Тренеры команд стояли в стороне. Полицейскую команду тренировал Арчи Уилсон из конного дивизиона седьмого участка. Это был тощий парень, одетый по такому случаю в свой лучший костюм и шляпу. Он оценивал оппонентов, как лошадей на торгах, определяя кто сильнее, а кто имеет некоторые слабости. «Вытяжной номер четыре, кажется, испытывает боль в правой ноге. Это надо использовать в самый ответственный момент», - думал он.
- Приготовиться!
Одним резким движением все мужчины отклонились назад, их мышцы напряглись. Зрители замолчали в ожидании.
- Начали! – судья воткнул свой красно-белый кол в землю в точке, отмеченной белой краской.
Сразу же гренадеры взяли преимущество, и красные ленты, прикрепленные к веревке со стороны полицейских, сдвинулись на два дюйма вперед.
- Опасно, - подумал Уилсон и крикнул. – Держать!
Его голос был четким и командным, Мердок почти ожидал, что он еще щелкнет языком. Команда закряхтела. Все игроки были одеты в черные бриджи до колен и белые майки без рукавов. Мышцы на икрах и руках напряглись. Крэбтри отклонился еще больше, почти касаясь земли. Команда держалась. Ленты не двигались с места.
- Да! Давай, Джордж, тяни! – закричал Мердок своему констеблю, сложив руки рупором.
- Это так волнующе, - пробормотала Клариса.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Она едва достигала до его груди. Ее лицо светилось от удовольствия.
- Мистер Мердок, - сказала Энит справа, - что означают красные ленты?
- Они являются отметками для каждой команды. Если они пересекут линию судьи, то команда проиграла.
Уилсон стоял спиной к своей команде, держа руку за спиной, пальцами давал сигналы игрокам. Номер четыре из команды гренадеров готов был рассыпаться. Арчи закружился вокруг, прыгая как танцор, и закричал:
- Сейчас!
Полицейская команда тяжело, но все вместе как одно тело, натянула канат и потащила гренадеров вперед. Их ленты замерли всего в трех дюймах от линии судьи.
- О, Уилл, я не думаю, что смогу смотреть на это, - сказала Клариса и отвернулась, при этом ее голова почти скрылась в его руке.
- Мистер Мердок, а для чего эти синие полосы? – спросила Энит.
- Тяните!!! – кричал Уилсон.
- Держать! – возражал другой тренер.
Люди кряхтели от натуги и напряжения. Мердок засмотрелся на белую отметку, середина каната колебалась от нее из стороны в сторону.
- Тяните!
Канат сдвинулся от отметки на дюйм в сторону команды полиции.
- Мистер Мердок? – повторила Энит.
Канат переместился обратно на дюйм в сторону гренадеров. Мердок заставил себя сосредоточиться на состязании.
[1] 1 миля = 1.609344 километра
[2] Гандика́п (англ. Handicap) — в многоэтапных спортивных соревнованиях — способ отражения лидерства на предыдущих этапах в более раннем выпуске на старт в последующих. А также способ уравнивания возможностей слабых участников соревнования с более сильными путем предоставления им какого-то преимущества.
[3] Непереводимая игра слов: An American says, ‘Yankee, doodle do.’ A rooster says, ‘Doodle, doodle do,’ and an old maid says, ‘Any cock’ll do.’
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 74 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |