Обратный отсчет до свадьбы, вдруг снизившийся до однозначных цифр, продолжался. За восемь дней до Большой Даты у Эшли был девичник, после которого она планировала приходить в себя неделю. Ее подружки планировали вечеринку еще с помоловки, мечтая о выпивке, танцах и еще каких-то секретных занятиях, которые они не называли вслух, а лишь многозначительно переглядывались. Мне удалось подслушать, как мама говорит Лидии Котрелл что-то о стриптизерах и текиле, но точно я так и не узнала, потому что после ужина в кафе сестры и ее подружки бесцеремонно выкинули меня из машины у нашего дома, а сами уехали развлекаться дальше. Я допоздна смотрела телевизор в гостиной и даже задремала на кушетке с пультом в руке, когда снаружи раздался звук закрывающейся машинной двери. Я встала и вышла наружу, где обнаружила свою сестру, растянувшуюся на крыльце в поисках туфли. На ее шее висело что-то, напоминавшее нижнее белье, и она бормотала себе под ном.
- Эшли? – я не была уверена, что знаю, что делать. – Ты как? Все нормально?
- Ммм-хммм, - она перекатилась на спину, ее лицо было красным, но довольным. – Хейвен.
Я нагнулась к ней и принюхалась, затем отступила на шаг. Через улицу где-то залаяла собака.
- Да?
- Помоги мне войти, - она замахала руками. Я схватила ее запястья и потащила сестру за порог, нечаянно задев ее головой о дверь.
- Ай! – медленно пробормотала она. – Это было больно.
- Прости.
Мы были внутри, так что я отпустила ее руки и закрыла дверь. Мне было жаль Эшли, лежавшую на полу возле подставки для зонтиков, и я потащила ее дальше, остановившись у лестницы наверх, и постаралась привести ее в полусидячее положение. На ее шее действительно было нижнее белье – розовые трусы. Не женские. В волосах у нее были трубочки для коктейлей, все разного цвета. Сестра попыталась вытереть лицо рукой, но заехала себе по носу и захныкала. В старшей школе она частенько приходила домой навеселе, разговаривая заплетающимся языком. Мама не терпела этого, и на следующее утро Эшли была заперта в своей комнате, а мама чистила ковер пылесосом, уделяя особое внимание тому, чтобы погреметь и постучать трубой. Что касается меня, я просыпалась в два часа ночи от звуков, издаваемых Эшли в ванной. Моя сестра считала, что никто ничего не слышит, ведь она так по-умному включает воду, но родителей ей обдурить не удавалось, ни на минуту. Они запирали на ключ шкафчик со спиртным и тщательно принюхивались, а вот Эшли каким-то образом переросла все это, как переросла многочисленные свидания, короткие шорты и Самнера. Льюис не выпивал и не курил, у него, кажется, вообще не было недостатков. Он был безупречен, и Эшли бросила все свои дурные привычки ради него. Ну, по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Наверное, ее друзья понимали, что это ее последний шанс сойти с ума, так что… Я смотрела на свою напившуюся сестру, сидящую у лестницы, и понимала, что буду скучать по ней.
- Эшли.
Она все еще водила рукой перед лицом, теперь закрыв глаза. Я потрясла ее за плечо.
- Пойдем, давай ты хотя бы ляжешь на диван.
Я обхватила ее руками и помогла встать, и мы медленно пошли к дивану. Я осторожно уложила сестру и прикрыла ее пледом, снимая с нее оставшуюся туфлю и вынимая трубочки их волос. А вот трусы на ее шее я оставила, как маленькую месть за ее поведение в последнее время. Некоторые вещи нельзя прощать даже сестрам.
С кухни я принесла небольшой тазик, поставила его у изголовья на случай, если ей вдруг станет плохо, и собралась уходить, но тут услышала ее бормотание и затем чуть громче:
- Эй?
- Что?
Она свернулась в клубок на кушетке. На кофейном столике возле нее лежали мамины записки и стикеры, прекрасно видимые мне даже в том тусклом свете, что лился из окна.
- Посиди со мной, - кушетка скрипнула, когда она повернулась,– Хейвен?
Я опустилась рядом с ней, подтянув колени к груди. Не помню, сколько времени я уже не сидела вот так, и мне понравилось это ощущение, когда ноги не касаются пола.
- Я буду скучать по тебе, ты же знаешь, - вдруг сказала она, ее голос стал яснее, чем раньше. – А я знаю, что ты в это не веришь.
- Мне казалось, ты не можешь дождаться, чтобы съехать, - отозвалась я.
Она засмеялась долгим странным смехом.
- Ну да, не могу. В смысле, я люблю Льюиса. Я люблю его, Хейвен. Он единственный, кто когда-либо заботился обо мне.
Старая песня. Я кивнула, хоть в темноте она и не видела меня.
- Все будет в порядке, Хейвен. Тебе это известно, верно? Ты знаешь это.
Она поерзала, устраиваясь удобнее. Ее голос стал мягче и тише, Эшли засыпала.
- Мама, папа, и вообще все будет хорошо. И Лорна. И мы с Льюисом. Мы же не можем расстраиваться вечно, понимаешь? Нам надо думать о хороших временах, мы должны помнить их. Нельзя переживать из-за прошлого или из-за того, что произойдет дальше. Мне нельзя. И тебе тоже.
- Я и не переживаю, - мягко ответила я, спрашивая себя, когда же она заснет.
- Переживаешь,– сказала она. – Я вижу это по твоему лицу. Тебе нужно повзрослеть, понимаешь? У нас были и хорошие времена, никто не виноват. У некоторых людей даже этого нет.
Снаружи по улице прошла чья-то тень, и я вспомнила о Гвендолин. Она чокнутая, сказала Кейси.
- Спи, Эшли. Уже поздно.
- У нас были и хорошие времена, - промурлыкала она скорее себе, чем мне. Конечно, как будто она действительно разговаривала со мной сейчас! – Как тем летом, на пляже. Все было идеально.
- Тем летом? – встрепетнулась я. – Каким именно?
- На море, ты же знаешь. С папой и мамой. Мы остановились в отеле и играли во фрисби каждый вечер. Помнишь, Хейвен? Ты должна запомнить это и забыть остальное…
Ее голос прервался.
- Там был Самнер, - сказала я, - ты помнишь, Эшли? Самнер ездил с нами, и вам было так хорошо вместе. Ты помнишь? Он был лучшим из всех.
- Лучшим, - повторила она медленно. – Это лето было лучшим.
- Я и не думала, что ты помнишь, - тихо произнесла я. – Мне казалось, ты забыла.
Ответа не последовало – Эшли заснула, ее дыхание стало размеренным и глубоким.
- Мне казалось, ты забыла, - повторила я, тихо вставая и отправляясь к себе в комнату, оставляя сестру на кушетке. Ей нужен отдых.
***
На следующее утро Эшли провела в ванной три часа, стеная и обнимая унитаз, а мы с мамой переминались с ноги на ногу за дверью, не зная, что делать. Наконец, ближе к полудню, сестра выбралась из душа, выглядя ужасно, но по крайней мере она была жива. Льюис пришел примерно через полчаса с бутылкой минералки, имбирным элем и пачкой соленых крекеров. Тот еще парень, этот Льюис.
- Поверить не могу, что они бросили меня на крыльце, - заявила Эшли, когда я вошла в кухню. Они с Льюисом сидели за столом, обсуждая какие-то детали свадьбы. Она положила ноги ему на колени, и он щекотал ее пяточки. – Друзья, называется.
- Они, должно быть, решили, что это весело, - пожал плечами Льюис. Он, как обычно, был в одной из своих пастельных рубашек и оксфордах, такой элегантный ходячий контраст для Эшли в серых тренировочных штанах и белой футболке. Сестра вгрызлась в один из крекеров и посмотрела на меня.
- Ну, они явно ошиблись, - она глотнула эля из чашки. – Если бы не Хейвен, я бы умерла, наверное.
- Нет, ты бы просто проснулась на крыльце, - сказала я.
- Я бы предпочла умереть. Представь только, что бы подумали соседи!
Да, вот так вот моя сестра снова выросла за одну ночь и вновь начала беспокоиться о том, что подумают о ней другие. Я уже начала скучать по глупости, написанной на ее лице вчера вечером, и по медленному веселому голосу.
- Ха, если бы ты не напилась вчера, а делала бы то же, что и я… - начал Льюис своим «ай-ай-ай» голосом, внимательно глядя в какой-то листок.
- Заткнись, - оборвала его Эшли, пихнув ногой в живот.
- А что ты делал? – поинтересовалась я, садясь рядом с ними.
- Мы пошли на ужин, потом на бейсбол, - мрачно сказал Льюис, глядя на Эшли, - я выпил два пива и добрался до своей кровати без происшествий.
- И без розовых трусов на шее, - вставила я, потянувшись за крекером.
Сказав это, я поняла, что делать этого не стоило. Это было лишним. Две пары глаз уставились на меня, Льюис – удивленно, а Эшли с ненавистью. Ее рот сжался в тоненькую ниточку, что означало, что у меня проблемы.
- Розовых трусов? – Льюис повернулся к невесте. – Что еще за трусы? Я ничего о них не слышал.
- Это ерунда, - откликнулась Эшли, посылая мне убийственный взгляд.
- Не-ет, розовые трусы – это не ерунда, - Льюис отодвинул стул, и ноги сестры упали на пол с его колен. – Ты же сказала, что вы просто ездили на ужин, и ты перебрала с «Маргаритами»? Ты даже не упоминала ничего, что касалось бы нижнего белья.
- Льюис, пожалуйста, - вздохнула Эшли. – Ну да, мы поехали в то место, но мы не пробыли там долго. Это было глупо, но они просто сказали тому парню, что я выхожу замуж, и он…
- О господи, - Льюис бросил карандаш на стол. – Стриптиз-клуб? Ты была в компании стриптизеров вчера?
- Не стриптизеров, Льюис, - устало потерла лоб Эшли. – Он просто танцор. Я даже не хотела уйти, это была идея Хэзер.
- Что-то слабо мне верится, - он посмотрел на меня, словно я могла помочь чем-то, и я уставилась в стол. – Мы ведь обещали друг другу, что не будет никаких этих обычных штучек, Эшли. Ты дала слово!
- Льюис, хватит. Это была просто глупость.
Льюис положил ногу на ногу, как делал мой отец, когда был раздражен.
- Ты прикасалась к нему?
Эшли вздохнула.
- Не то что бы.
Повисло молчание, и я подумала о том, чтобы быстренько сбежать отсюда, но стоило мне только сделать попытку отодвинуться, как нога Эшли обвилась вокруг ножки моего стула, удерживая меня на месте.
- Не то что бы, - медленно повторил Льюис. – Это могло бы означать «Да».
- Не то что бы я прикасалась к нему, - быстро сказала Эшли. – Он просто танцевал передо мной, и я должна была положить деньги в его… Вещь… Ну, потому что это грубо, если ты…
- Вещь? – прошипел Льюис. – В какую еще вещь?!
- В его трусы, - рявкнула Эшли, - черт побери, Льюис, в его трусы!
- В те же самые, которые потом оказались на твоей шее, да? – Льюис встал, оттолкнув стул. – Нет, пожалуй, я не хочу ничего об этом слышат. За неделю до свадьбы моя невеста запускает руки в белье к каким-то непонятным парням… Я не собираюсь думать об этом сейчас.
- Льюис, не будь таким! – воскликнула Эшли, слишком уставшая после вчерашнего, чтобы начинать грандиозную ссору. – Я ведь сказала, что это была глупость!
- Судя по всему, данное обещание не много для тебя значит, - оборвал ее парень. – Интересно, а вообще какие-нибудь клятвы ты считаешь важными?
- Пожалуйста, - Эшли закатила глаза. – Я уже по горло сыта твоей драматичностью! Давай просто забудем об этом.
Льюис лишь посмотрел на нее.
- Думаю, мне нужно провести некоторое время подальше от тебя, Эшли. Мне нужно идти.
И он развернулся, прошел к двери, открыл ее, вышел наружу, и дверь захлопнулась за его спиной. Эшли наблюдала, как он уходит, затем перевела взгляд на меня.
- Большое спасибо, Хейвен, - ледяным тоном произнесла она. – Большое, черт тебя подери, спасибо.
Она тоже поднялась со стула и со стуком поставила стакан на стол, а затем выбежала вслед за женихом, громко выкрикивая его имя. Я сидела за столом и понимала, что должна чувствовать раскаяние, но я не чувствовала ничего, что даже близко напоминало бы сожаление. Я отомстила Эшли за все неприятные моменты, за всю грубость и все хамство, которые терпела долгие годы. Возможно, мне стоило извиниться перед ними прямо сейчас, но вместо этого я продолжала сидеть на своем месте и слушать их громкие голоса, доносившиеся снаружи. Я снова вспомнила о том, что сестра сказала прошлой ночью – что нужно думать о хороших временах, и продолжила смаковать этот прекрасный момент моей мести.
***
Вечером того же дня зазвонил телефон – это была Кейси. Сначала я даже не узнала ее голос, хоть и слышала его всю свою жизнь. Он звучал так, словно моя подруга подхватила серьезную простуду.
- Мне нужно поговорить с тобой, - произнесла она, стоило мне взять трубку, которую Эшли бросила на диван, даже не взглянув на меня. Она все еще злилась, хотя Льюис и простил ее даже раньше, чем успел забраться в машину. – Это важно.
- Хорошо. Мне прийти?
- Нет, - быстро отказалась она, и я услышала, как на заднем плане чему-то радуется малыш Рональд. – Встретимся на улице, прямо сейчас, ладно?
- Конечно, - я повесила трубку и прошла в гостиную, где мама, Лидия и Эшли смотрели «Она написала убийство». – Я пойду прогуляюсь с Кейси.
- Ладно, - мама даже не оторвала взгляда от экрана. – Будь дома к десяти.
Когда я вышла на улицу, то услышала лишь пение цикад. Было тепло, и дорога еще не остыла после яркого солнечного света, так что я не стала надевать обувь и пошла по улице босиком. Звуки включенных телевизоров слышались из окон в каждом доме. Совсем скоро я увидела, как Кейси бежала ко мне, отбрасывая с лица волосы. Мы поравнялись с ней напротив почтового ящика Джонсонов.
- Это ужасно, - выдохнула она, с трудом переводя дыхание. Она шмыгала носом – нет, плакала, и продолжала идти возле меня, спотыкаясь время от времени. – Просто не укладывается в голове.
- Что случилось? – я никогда не видела ее такой прежде.
- Он порвал со мной, - сказала она. – Этот гаденыш, он порвал со мной по телефону! Буквально пару минут назад.
- Рик? – я представила парня, которого уже хорошо запомнила по снимкам, где он улыбался в камеру. Незнакомец из Пенсильвании, о котором я была наслышана.
- Да, - Кейси вытерла нос тыльной стороной ладони. – Мне нужно присесть, - она опустилась на газон и подтянула колени к груди, затем спрятала лицо в ладонях.
- Кейси, - я опустилась рядом и осторожно обняла ее, не зная, что делать или что сказать. Это случалось впервые с кем-то из нас. – Мне так жаль.
- Я звонила много раз, но его никогда не было дома, верно? И я оставляла ему сообщения… - она снова вытерла глаза, - А его мама постоянно говорила, что он куда-то ушел, или занят, или не может говорить, и вот, наконец, он позвонил мне сам сегодня и сказал, что она заставила его поговорить со мной. Хейвен, оказывается, все это время он просил ее говорить мне, что не может подойти. Он просто не хотел общаться со мной!
- Он придурок, - твердо сказала я и тут же услышала знакомые осуждающие нотки в собственном голосе. Кажется, мне нужно меньше слушать мамины разговоры с Лидией.
- Он надеялся, что я потеряю к нему интерес… Он просто не хотел говорить мне, что у него появилась другая девушка, и просил свою мать врать мне!
Она снова зашмыгала носом. Я погладила ее по плечу, пытаясь успокоить.
- Боже, это так глупо! А я-то собиралась ехать к нему!
- Он просто дурак, Кейси, - внезапно я возненавидела этого парня, хоть и не знала его.
- Это невыносимо, - подруга обняла меня и прижалась к моему плечу. – Это так больно!
Я никогда не была влюблена, поэтому не знала, каково все это на самом деле. Мне лишь доводилось наблюдать за разрывами Эшли со всеми ее бойфрендами и слушать ее всхлипы за стеной. А сейчас я сидела возле своей лучшей подруги Кейси Мелвин и обнимала ее, пытаясь помочь хоть чем-то. Пожалуй, пытаться помочь – это иногда единственное, что ты можешь сделать.
Мы просто сидели на газоне, прижавшись друг к другу, и Кейси плакала, а я гладила ее по спине, не произнося ни слова.
Дата добавления: 2015-09-10; просмотров: 74 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |