Читайте также:
|
Пока мы скакали до арены, я раз сто себя обругал за то, что не удосужился предупредить ребят, что нам нужно было сесть на корабль до Калимдора. И все сто раз я успокаивал себя тем, что в этом виноват Ревилгаз со своим захватом корабля. Но это меньшее из двух зол, что беспокоили меня сейчас. Основной вопрос был таков: что там за проблема с тем смертником, которого я победил? Он что-то сообщил Личу? Ему нужен реванш? Да что ж ему надо?
До арены мы добрались в два раза быстрее, чем когда от неё мы выдвинулись в Пиратскую бухту. Всем нам хотелось побыстрее оказаться в столице и поспать в нормальных кроватях. Я и сам был не прочь поскорее оказаться в "Позолочённой розе" и съесть чего-нибудь горячего и вкусного.
Как только я спрыгнул с волчицы, из ворот показался Айдан. Он что, следил, что ли, за нами?
- Наконец-то, - судя по выражению лица Крига, обеспокоен он ничуть не меньше меня.
- Что случилось?
- Вопросы потом. А сейчас пошли к смертнику.
- Да объясни ты толком!
- Некогда!
Айдан буквально силой втолкнул меня в казематы, где сидели все гладиаторы. Мы прошли мимо десятков заключённых, которые по вызову становились закованными в лёгкие доспехи гладиаторами. Вскоре до нас стал доноситься шум, крики и лязг цепей. Как подсказывает мне нутро в исполнении хвоста, именно на этот шум мы и идём. И, ну надо же, моё чутьё меня не обмануло. В одной из камер бушевал и ругался тот самый смертник, которого я оставил в живых в том сражении. При виде нас он остановился и стал следить за мной, не отводя взгляда.
- Вот он, твой Джозеф.
Айдан отпер решётку и вошёл внутрь. Я за ним. На всякий пожарный я вынул один из пистолетов.
- Мне сказали, что ты меня ищешь?
Тот промолчал. А когда я хотел было повторить вопрос, смертник упал на колено и склонил голову. Я был в таком ступоре, что не смог бы двух слов связать.
- Милорд. Я благодарен вам за то, что оставили мне жизнь, в то время как мы с моими соратниками хотели вас убить. Прошу вас, возьмите меня в свой отряд! Я должен отплатить вам за то, что вы для меня сделали!
- Э...Я... - я был мягко говоря ошарашен таким предложением. Ребята ничуть не меньше. - Прошу прощения. Вы хотите, чтобы я взял вас в отряд?
- Именно, милорд.
- Это после того, что вы пытались меня убить?
- Да.
- А у меня время на раздумья есть?
- Что?! - либо мне показалось, либо это крикнули все разом, кроме меня и рыцаря.
- Ты уверен, что знаешь, что делаешь? - зашептал мне на ухо Вест. Хотя зашептал он так, что в ухе зазвенело.
- Я ни в чём не уверен. Ну так как, - уже обращаясь к смертнику, - у меня есть время?
- Разумеется, милорд. Думайте над моей просьбой столько, сколько потребуется.
Я кивнул и направился в кабинет Айдана. Дорогу я запомнил с первого раза, поэтому не заблудился. Спасибо Темару за развитие моей памяти. Когда я вошёл внутрь, то просто стал ходить от стены к стене и рассуждать вслух:
- Если вдуматься, то ещё один спутник нам ничуть не помешает, а даже наоборот. Мы с ребятами, конечно, кого хочешь победим, но это если их будет не больше полусотни. А если больше? Вот тут-то нам и пригодятся лишние руки. Но с другой стороны этот рыцарь, прими мы его к нам, может с лёгкостью перерезать нас во сне. Следовательно принятие его в наш отряд - не только польза, но и риск. Однако помимо боевой единицы, он может быть полезен и как шпион. А это значит, что смертник в силах перевесить чашу весов войны в нашу сторону. И я не думаю, что Вариан посчитает отказ этому рыцарю разумным решением. Он скорее сам меня зарежет моими же мечами.
- Ты думаешь, Вариан ценит твою жизнь меньше, чем победу в войне? - спросила Луна.
- Не совсем так. Я думаю, что ему чертовски необходима информация о Ледяной Короне. И если он посчитает, что этот смертник может что-то знать, то он отдаст прямой приказ нам отправиться за ним пешком. Я думаю, нам стоит взять его с собой.
- Главное - не выпускать его из виду, - Вест моё согласие принял не так тепло, как хотелось бы.
- Пока он не докажет, что достоин веры.
- Ну это ещё проверить надо.
- Ладно тебе, Вест. Чему быть, тому не миновать. Пошли.
Наша кавалькада вышла из кабинета. Ребят я попросил подготовить животных к отправке, а сам пошёл к рыцарю. Разумеется, все возражали. Я же, отмахнувшись от них, ушёл.
Когда я подошёл к камере смертника, тот так и сидел на коленях. Похоже, он чертовски хочет отправиться с нами. При виде меня он с надеждой взглянул мне в лицо. Его глаза, как и у любого рыцаря, полыхал ярко-голубым огнём. Жуткое зрелище.
- Как вы думаете, почему я здесь?
- Что вы хотите сказать, милорд?
- А, забудь. Просто интересно было, догадаешься или нет. Вставай и пошли, нам ехать пора.
Вот тут-то да рыцаря дошло. Он улыбнулся широченной улыбкой и начал отбивать поклоны. Я спешно начал его поднимать. Когда смертник понял, что поклоны это лишнее, то наконец поднялся на ноги. Я окликнул охрану. Из-за одной из камер показались два стражника. Я указал им на цепи. Те с опаской приблизились и сняли с нашего нового товарища цепи. Судя по взглядам, которые они друг на друга бросали, эти стражники в прошлом измывались над этим рыцарем. Похоже, можно нашему новому другу сделать подарок.
- Иди к выходу. Там стоят ребята. Ждите меня там. А я схожу к Айдану
Смертник кивнул и направился к выходу. Я же пошёл к Кригу, прихватив с собой стражников. Судя по их реакции, они поняли, то ничего хорошего их не ждёт. Когда мы были в метре от двери, они уже были в холодном поту. Я усмехнулся и открыл дверь. Повезло - Айдан здесь.
- А, Джозеф. Я сейчас приду, только разберусь с парой документов.
- Я буквально на секунду. Вот этим двоим, - я завёл в офис стражников, - прошу снизить зарплату в три раза, ибо они измывались над моим новым товарищем. Я предложил им признаться, но они молчат.
- Вот как, - Криг нахмурился и медленно поднялся со стула.
Вот тут-то один из стражников сломался. Он упал на колени и взмолился:
- Милорды, не губите! Признаюсь, я мучил рыцаря! Прошу, не лишайте меня денег!
- А над другими гладиаторами? - Айдан прищурился.
- Да, и часто.
- Что ж, - я предотвратил гневную тираду Крига. - Друг мой, урежьте зарплату только второму, который промолчал. А этот пусть будет служить так, как служил.
- Ну, как скажешь, Джозеф. А теперь иди отсюда, а то встретишь ещё какого-нибудь шулера. Такими темпами ты меня без солдат оставишь.
Я поклонился и вышел. Мои друзья уже были в сборе, включая рыцаря.
- Ты чего так долго? - поинтересовалась Луна.
- Да так, пару солдат к ответу привёл.
Рыцарь, похоже, сразу понял о каких солдатах идёт речь и кивнул мне. Я сделал тоже самое. Затем сел в седло и дал команду двигаться.
К вечеру мы уже подъезжали к границе Сумеречного леса с Красногорьем. Местечко, конечно, то ещё, но животные устали и нам бы не помешал час-другой сна. Лагерь был разбит довольно быстро и каждый взял на себя определённую обязанность: Вест раздобыл ужин, Луна разложила спальные мешки, мы с Мердонием сходили по дрова, а Аларий приглядывал за нашим новым знакомым. Надо будет сказать ему спасибо за инициативность. Хоть этот рыцарь и сказал, что верен нам, но пока мы все не будем уверены в его преданности, за ним нужен глаз да глаз.
Когда комфорт лагеря был обеспечен, мы кинули жребий на дежурство. Вздохнув, я сел перед костром. Луна положила мне руку на плечо, выражая сожаление, и пошла ложиться. Я усмехнулся. Ну хоть кто-то меня понимает.
Тут в нос ударил запах скверны.
- Позволите присесть?
Я на всякий случай положил возле себя один из пистолетов.
- Конечно, и не нужно обращаться ко мне официально.
- Как скажете.
Рыцарь сел возле костра. Так мы просидели несколько минут, тупо пялясь в костёр. Потом один из нас не выдержал. То есть я.
- Ну, рассказывай.
- Ч-что рассказывать? - рыцарь ждал чего-то другого, это было видно.
- Например, как зовут тебя или что было с тобой?
- А что рассказывать-то? Зовут Брайан Кросс, родился ещё в Лордероне при короле Теренасе. Служил в армии при нём же. Даже в походы на орков ходил. Эх, хорошие времена были. Потом служил при принце, ныне Короле-Личе. В то время мне уже капитана дали. Да простит меня Свет, который не слушает грешников, за то, что сотворил я под началом Артаса.
- Ты служил ему?
- К превеликому сожалению. Но хуже всего то, что я постоянно был при нём, при всех его "похождениях."
- Хочешь сказать...
- Да. Стратхольм, Андорал, даже Нордскол - я был везде. Везде убивал. Везде грешил. И разумеется был взят в конце концов в полк Артаса. Не охотно, но путешествовал с ним. Когда же мне в голову что-то ударило, я сказал принцу напрямую, что больше не служу ему и пусть катится ко всем чертям куда и когда хочет. Меня поддержали ещё двое рыцарей. После этого нас избили до полусмерти и выкинули в какую-то канаву. Первое, что увидел по пробуждении - решётку. Как оказалось, нас схватили и хотели было расстрелять, да один букмекер вступился. Мы-то с товарищами подумали, что по доброте душевной. Как же! Он нас выставил на бои гладиаторские. Что мы могли поставить против? Ничего. Пришлось драться. Так в боях мы провели три года. И вдруг один из менеджеров арены Гуруббаши выставляет против нас одного похожего то на человека, то на волка, воина. О ком речь, любому понятно, - я усмехнулся. - А за день до этого к нам привели "посетителя", который оказался концом от Лича. Он выслал всем рыцарям приказ о том, чтобы любой из нас, завидев Четвёртого Избранного, убил его на месте. Мы было не согласились, но увидев ту награду, что мы бы получили, согласились без колебаний.
- А что за награда?
- Возвращение к жизни. Ты не рыцарь, тебе не понять. если бы приказ был исполнен... нет, не так... если бы этот приказ мы вообще в состоянии были бы выполнить, то всё то, то у нас было отнято при убийстве. Сердце бы вновь забилось, лёгкие наполнились бы воздухом, а по венам потекла бы горячая кровь. Ты не представляешь себе, каково это, быть смертником. Это ад, - Брайан закрыл лицо руками и замолчал. Он прав, мне не понять чувств тех, кто умер и воскрес, чтобы убивать. Бедняга.
- У меня ведь была семья. Жена и трое дочерей. Поразительно, правда? Все в школу ходили в столице. Всё было замечательно. Но потом... когда Артас пришёл в Лордерон со своей армией и убил отца, он приказал нам всем... всем рыцарям... "сжечь за собой мосты."
- Сжечь мосты? - до меня не сразу дошло. А когда осознал смысл фразы, то побелел от страха. Боже ты мой, выходит Брайан...
- Это было ужасно. Тогда я ещё не мог противиться приказам Артаса и приходилось подчиняться. Поэтому я нагрянул к семье и... ты меня понял. Но не это было самым болезненным. Нет, я не хочу сказать, что, убив своих родных, я не испытал жалости. Когда я вошёл, то на мне не было ни шлема, ни кольчужного капюшона, ни даже маски. Дети сразу меня узнали. Понимаешь, что я хочу сказать? Я убил своих родных, а те это знали! Они знали, кто я и умерли с ненавистью в глазах! Они меня боялись и ненавидели! Это ужасно!
- Не кричи. Остальных разбудишь. Да, я согласен, это ужасно. Но ты не должен себя в этом винить. Тобой командовали против твоей воли, то сам сказал, что не можешь противиться приказам. Так почему ты винишь ТОЛЬКО себя? Я согласен лишь с одним: тот, кто вынудил тебя это сделать, сгорит в аду, умерев от твоей руки. Будь уверен. Кстати, кого надо убивать?
- Того, кто меня и воскресил - барона Ривендера.
- Кого?
- Одного из генералов Короля-Лича. Он меня обратил и он же отдал тот роковой для меня приказ. Тогда я сам себе поклялся, что рано или поздно доберусь до барона и разорву его собственноручно.
- Солидарен с тобой. А мы тебе в этом поможем.
Рыцарь кисло улыбнулся.
- Спасибо тебе... вам, милорд.
- Хватит выкать. Мы в отряде все равны. Такая своеобразная семейка Адамс.
- Какая семейка?
- Ах, ну да. Ты ж не слышал. Забудь. Ты просто знай, что в любой ситуации можешь на нас рассчитывать. А сейчас иди вздремни. Подъём рано утром. И толкни Веста - скоро его вахта.
Рыцарь кивнул и удалился. Я же взял поленце и поворошил угли в костре. Если повезёт, ворген встанет сразу. Не повезёт - просижу лишний час.
Уже к полудню мы добрались до Торгового квартала. Завидев нас, прохожие начали аплодировать, а зазывали приветственно размахивать руками. Я, как и ребята, ничего не понимающе пялясь туда-сюда, проехал мимо всей толпы и, прибавив скорость, поехал ко дворцу. Там нас ждал почётный караул. Похоже, нас ждали. И долго - всё это действо нельзя было подготовить за десять минут.
Тут к нам подошёл один из солдат.
- Рад вновь вас видеть, милорд.
Вот сейчас-то всё и выясним.
- Коу, поднимите забрало и ответьте, какого лешего тут происходит? - прошипел я.
- Это торжественная встреча Четвёртого Избранного по имени Джозеф. Надо же соответствовать.
- Погодите. То есть всё это, - я кивнул на строй солдат в парадных мундирах, - и есть часть знакомства Избранного с правителями?
- Примерно, то же самое сказал и Его величество Вариан.
- Ясно. В таком случае не будем заставлять короля ждать, - я слез с Эйсы и отдал её конюшенному. То же самое сделали и мои друзья.
В окружении солдат мы поднялись ко входу во дворец. Там нас ждал Самуэльсон с личным отрядом гвардейцев. Завидев меня, он кивнул кому-то из солдат и тот смылся в направлении тронного зала. А майор пристроился рядом с нами, описав мне ситуацию и ту роль, которую я должен буду играть.
- Значит так, - начал Дживс, - когда войдём в тронный зал, ты должен будешь поклониться советникам Вариана, его сыну а потом и ему самому. Потом король скажет несколько слов и вас проводят в апартаменты. И лучше бы вам оттуда до завтрашнего утра не вылезать. Вы ведь не хотите отвечать на вопросы гостей и вести светские беседы, я правильно понял?
- Убедил. А с завтрашнего утра можно будет в город выйти?
- Ну, думаю, что можно. Правда народ будет частенько вас тыркать и просить поговорить с ними.
- Ну, это уже мои проблемы.
- Как знаешь. Всё, желаю удачи, - с этими словами майор распахнул двери тронного зала.
Я вздохнул поглубже и вошёл внутрь. В зале была явная давка. Неимоверное количество людей (и не только) собралось в этом зале. И всё из-за меня. Если б знал, что тут столько народу, то сунулся бы сюда в последнюю очередь. Как и полагается, на королевском троне восседал Вариан, слева от него стояли советники, а справа на троне поменьше сидел его сын Андуин. Первый раз вижу этого парня. По виду не скажешь, но вот чувства мне определённо подсказывают, что этот мальчишка уже смело может вести в бой свой собственный полк.
Приблизившись к трону, я, как и наставил меня Самуэльсон, поклонился сначала советникам, затем ещё ниже поклонился Андуину, а перед Варианом сел на колено. Всё тоже самое сделали и ребята.
- Приветствуем тебя, Четвёртый Избранный по имени Рыжий Волк Джозеф! - начал Вариан. - Ты уже известен в наших краях своими деяниями. А недавно до меня дошли слухи, что твой отряд высвободил из заточения рабов, - при этих словах я чуть не вскрикнул. Откуда ему известно? Кто ему рассказал? - Ты оказал большую услугу не только мне, но и моим подданным, разгромив отряд Чёрной Горы в Красногорье. Я благодарен тебе за это. А теперь ответь. Будешь ли ты защищать наш мир и всех живущих в нём от опасностей, которые нас ждут?
- Один я не смогу этого сделать, но все вместе мы осилим всё, что предоставит нам судьба, - на ходу сочинил я. Господи, благослови мою учительницу по литературе!
- Хороший ответ, Избранный, - Вариан подошёл ко мне и протянул мне руку. Я поднялся с колена и пожал её. - А теперь ты можешь отдохнуть с дороги. Тебя и твоих спутников проводят в ваши комнаты.
Мы поклонились и, следуя за слугой, покинули зал. Поплутав какое-то время по коридорам, нас привели в роскошную комнату, размеры и убранство которой поражали. Белоснежные гобелены, мягкие кровати, золотые канделябры - всё это лишь часть того великолепия, что украшало апартаменты. Пораскрывав рты, мы дружно стали глазеть по сторонам. Первой очнулась Луна. Она с воплем радости плюхнулась на одну из кроватей, даже не сняв снаряжение. Аларий и Вест побежали осматривать виды. Мердоний, будучи фанатиком комфорта, снял обмундирование и, словно какой-нибудь лорд, уселся в кресло и стал пить чай, который магическим образом оказался на столике возле того же кресла. Брайан же совсем наоборот, не привык к роскоши. Дабы не выделяться, он взял стул, поставил его в угол комнаты и уселся поудобнее. Я быстро понял, в чём суть его идеи. С той позиции, где он сейчас сидит, прекрасно просматривались все доступы в комнату. Бывалый солдат всегда бывалым солдатом и остаётся.
Я же, скинув вещи, решил принять ванну. Она представляла из себя огромную мраморную ванну с прилегающим водопроводом. Его наличие меня уже поразило, хотя следовало ожидать - если уж в Азероте есть такие штуки, как саго, то водопровод непременно найдётся. Наполнив ванну горячей водой, я опустился в неё, с блаженством вздохнув. Как же хорошо вновь оказаться в цивилизации. Я закрыл глаза... а открыл, когда надо мной стоял ворген и удивлёнными глазами смотрел на меня.
- Джозеф, ты чего это? - шокированным голосом спросил он.
- Ты о чём?
- Ты в курсе, что ты тут седьмой час?
- Седьмой час?!! - я выскочил из води и схватил полотенце. - Что ж вы меня не растолкали-то?!
- Так ведь мы все ушли. Луна предложила нам прогуляться по дворцу, а сама выступала в роли проводника. Мы ушли как раз после того, как ты ушёл сюда. А сейчас только что вернулись. Смотрим - в комнате тебя нет. Решили поискать. И вот, пожалуйста.
- Вот оно что. А что ж вы мне не сказали, что уходите?
- Вообще-то сказали, просто ты, видимо, уже нас не слышал.
- Похоже, - мысленно я дал себе щелбан. А если бы шпионы Лича решили действовать и напали, а я тут дрыхну? Хотя сам виноват. Надо было в лагере поспать подольше, а усталость снять во время медитации, которая для меня уже стала повседневным занятием. - Спасибо, что разбудил.
- Да я бы не стал, но кое-кто настаивает, - ворген направился к двери. - Он ждёт тебя в гостиной.
Кто бы это мог быть? Настаивающий на встрече некто, которого ребята без слов пустили в наши апартаменты. Из всех тех, кто сейчас в городе, на ум приходили только трое. Вариан прийти не мог, так как он с гостями. Самуэльсону со мной говорить не о чем. Остаётся только один персонаж, которого я не видел уже давно. Вытершись, хоть и не полностью, я накинул рубашку со штанами и вышел из ванной комнаты. Ребята собрались в гостиной и над чем-то сеялись.
- Может, и меня посвятите? - я прислонился спиной к стене.
Все, кто был в комнате, повернулись ко мне.
- Ну и хрен ли ты не вышел сразу? - усмехнулся Заориш.
- Прошу прощения, устал. Хотелось вздремнуть, - я протянул демону руку. Тот пожал её. - Рад видеть, Заориш.
- А я тебя, парень. Садись. Сейчас расскажу о том, что случилось недавно.
- Погоди. Сначала я кое-что расскажу, всем вам.
Ребята насторожились. Я вздохнул и рассказал им о том сне, что я видел по пути в Пиратскую бухту. Я надеялся, что кто-нибудь из них знает, что произошло со мной из сна. Безуспешно. Да, они перебирали все варианты того, что со мной могло произойти. Но ни один из предложенных вариантов не был возможен. Что ж это за сон-то такой? Прерывая наши размышления, в комнату вошёл слуга, "возвестив о приглашении на обед." Решив закончить обсуждения, будучи сытыми, мы проследовали за слугой. Опять поплутав по коридорам, мы вышли в огромных размеров зал, до отказа наполненный дворянами и прочими высокопоставленными представителями Альянса. Вот только... Каждый находящийся тут гость был одет в парадную одежду, а наш отряд - в походную одежду. Пока нас никто не заметил, я вытолкал всех за дверь. Затем поймал одного слугу и спросил, где можно раздобыть парадный мундир или хоть что-то, хотя бы отдалённо напоминающее праздничную одежду. Тот выдал просто сказочный ответ:
- Парадные одежды висят в вашем шкафу, милорд. Король распорядился, чтобы они были специально для вас сшиты и висели в шкафу в ваших апартаментах.
Я так и застыл с открытым ртом. Потом повернулся к ребятам. Те сделали вид, что заинтересовались какой-то картиной и отвернулись от меня. Народ! Неужели вы не додумались сначала комнату осмотреть. Вздохнув, я направился туда. Шкаф, о котором говорил слуга, было сложно не заметить. Он стоял возле окна и был таких габаритов, что мимо него нельзя было не пройти даже при желании. Я открыл дверки и охнул, вынув одежду. Каждому из нас здесь приходилось по мундиру. Луне было приготовлено пышное светло-фиолетовое платье с шёлковыми перчатками. Судя по размеру, синий кафтан с кружевами был предназначен дренею. Для Алария где-то отрыли алый мундир с вышитым золотым фениксом. Весту приготовили смокинг, как ни странно. Что удивительно, одежда нашлась и для Брайана. И как о нём узнали, если он присоединился к нам только несколько дней назад? Да и пусть узнали, но как они умудрились так быстро костюм сшить. И как оказалось, довольно неплохой: чёрно-синяя роба с прилагающимся синим ореолом и чёрным капюшоном. Видимо, Вариан знает, кто такой Брайан. Ну, хотя бы не придётся всем объяснять, что он наш. Рассматривая друзей, я позабыл, что мне бы тоже надо одеваться. Должен признать, что эту одежду сшили на славу. Одевшись, я взглянул в зеркало. Белый мундир буквально ослеплял, штаны из того же материала не стесняли движений, а на груди возле сердца был вышит волк причём рыжий. Тот же символ красовался и на плаще. А что самое важное - эта одежда была пригодна для ношения оружия. Поэтому я, не колеблясь, накинул пояс с пистолетами и прикрепил к поясу мечи. Ну, теперь-то я чувствую, что защищён.
Налюбовавшись на себя, мы с ребятами проследовали в зал. Стоило нам войти, как абсолютно все взгляды были устремлены в нашу сторону. Как-то мне неуютно под общим взором. Стараясь не показать стеснения, я нашёл глазами Вариана и направился к нему. Тот, увидев меня, поднялся со стула и указал на места рядом с собой. Я кивнул и сел справа от него. Ребята сели напротив. НЕ знай я этого мира, то я бы не придал этому месту значения. Однако я этот мир знаю, и уверен на все сто, что сесть так близко к королю - большая честь. Не каждый может похвастать тем, что сидел с Варианом на расстоянии вытянутой руки.
- Как вам работа моих портных? - шепнул он мне.
- Поразительно. Спасибо вам.
- Не за что. А теперь угощайтесь. Это ваш праздник.
Я кивнул и, взяв с блюда куриную ножку, моментально её обглодал. Волк, что с меня взять. Однако долго мне понаслаждаться такой вкусностью не дали.
- Скажите, Джозеф, - из-за отца на меня смотрел Андуин, - а можете ли вы рассказать о своих приключениях?
- Ну, почему бы нет, - я отставил кубок с соком (который король так предусмотрительно приказал поставить, ибо помнил, что спиртного я не употребляю) и взглянул на принца. - Что конкретно вы бы хотели послушать, Ваше Высочество?
- А можете рассказать про то, как вы со своим отрядом взяли тот огромный галеон в Пиратской бухте?
Принц был прозрачен, как стекло. Я был уверен, что, хоть он и принц, но в душе всё ещё ребёнок, который любит слушать разные истории.
- Ну, прежде всего, не с отрядом, а с друзьями. Все те, кто входит в отряд являются моими друзьями. А что касается корабля, то всё началось с того, что к нам ранним утром прибежал гонец, - я начал рассказывать о том, как мы размышляли о том, что же это за корабль. Поведал о том, как мы чуть не бились, сиганув со скалы на борт корабля, как сражались с солдатами и как нашли пленных. Затем рассказал, как отрубился на неделю после лечения освобождённых рабов. А в конце показал пояс с пистолетами, подаренный мне Ревилгазом. Принц слушал, не отвлекаясь. Похоже, мы действительно его заинтересовали. Постепенно к нему присоединились и другие слушатели, желавшие узнать о приключениях нашей компании. Когда количество этих людей перевалило за полсотни, я перекинул обязанности рассказчика на Веста, а сам тихонечко смылся на улицу.
Небо сегодня было необычайно красивым. Звёзды были рассыпаны до самого горизонта, луна светила необычайно ярко, словно какой-то маг увеличил её яркость. Через небосвод пролегал млечный путь, внося свою лепту в пейзаж. За всей этой красотой я наблюдал, стоя на балконе и наслаждаясь свежим воздухом. Всё-таки лучше быть в тишине и покое, чем там, среди всей этой толпы. Хотя чем она отличается от толпы земной? Только тем, что там нет магии и те наряды, что носят королевские гости, сейчас висят в музеях. А в остальном они похожи: все стремятся переплюнуть в чём-то друг друга, все хотят быть знаменитыми и важными. Неужели мне одному это не нужно? Пожалуй, над этим стоит поразмышлять, когда путешествие кончится, и я осяду где-нибудь в Красногорье. А сейчас... Сейчас не стоит думать о философских вещах. Я в последний раз взглянул на небо.
- Господи, Свет и все, кто меня слышат. Дайте мне сил и терпения пройти этот путь, - с этими словами я развернулся и вернулся в зал. Нехорошо бросать гостей на празднике в твою честь.
В комнаты мы вернулись только за полночь. Нас не пускали до последнего. Всем хотелось услышать всё о наших приключениях. Общими силами мы закончили повествование и буквально сбежали. Чертовски устав, в кровати мы рухнули, не раздеваясь. Вот только я не мог себе этого позволить, так как на утро у меня были планы. Поэтому я снял парадный мундир, повесил его в шкаф и завёл эдакий своеобразный будильник. Эту штуковину я выпросил у Самуэльсона. Тот показал мне, как она работает, объяснил, как её выключать. Поэтому о том, что рискую проспать, я не волновался.
Утром, как и было предсказано, меня разбудил такой противный звук, что уши в трубочку сворачивались. Я проснулся моментально и вырубил будильник. Господи, и почему Дживс меня не предупредил, как именно я буду разбужен? Чертыхаясь, я встал с кровати, оделся и вышел в коридор. Миновав жилые помещения, я выбрался в тронный зал, а оттуда добрался до выхода. С трудом убедив стражника не орать о том, что я хочу выйти, я тихонечко открыл одну из дверей и вышел на улицу. Утренняя прохлада была так приятна, что я невольно почувствовал себя зверем. Хотя, я ведь и есть зверь.
Завидев меня, стража на стене опустила ворота. Я махнул им и вышел за стены. Когда я оказался на мостовой города, то осмотрел себя повнимательней, чтобы быть уверенным в том, что моя одежда не привлечёт лишнего внимания. Коричневые штаны из плотной ткани, шёлковая рубашка, перчатки, кожаная жилетка и широкополая шляпа, которую я решил оставить себе. Сапоги мне уже давным-давно не требуются, поэтому я обошёлся кожаными щитками. Убедившись, что выгляжу пристойно и повседневно, я двинулся по намеченному маршруту. Выйдя в Торговый квартал, я направился в парикмахерскую. В бою в Пиратской бухте я убедился, что длинный "хвост" только мешает, поэтому решил его убрать. Нужно было видеть лицо парикмахера, когда он в полусонном состоянии открыл мне дверь. Первый раз он подумал, что это сон и закрыл передо мной дверь. А во второй, поняв, что я настоящий, его чуть не хватил удар. Я лишь усмехнулся и попросился на стрижку. Тот охотно согласился и даже не взял с меня денег, хотя я настаивал. В итоге я вышел в город с короткой стрижкой. Непривычно, но необходимо.
Затем я направился в банк. Хорошо, что он работает круглосуточно. Реакция банкира была идентичной - сначала не поверил, затем осознал, что это наяву. За определённую плату я открыл счёт и положил на него те деньги, что получил за сотрудничество с Кригом. При себе я оставил только пятьсот золотых и ещё сотню медью и серебром. И как только я собрался уйти, мне в руки дали кучу бумаг на подпись. Я вздохнул и, сев на предложенный стул, начал читать условия договора.
Из банка я вышел где-то через час. Уже начало светать. Решив, что утро официально настало, я решил, наконец, позавтракать. И в этом смысле мне повезло - в пятидесяти шагах находилась "Позолочённая Роза". Я направился туда. Открыв дверь таверны, меня встретила, мягко говоря, неприятная картина: в самом центре обеденного зала сидела четвёрка пьянчуг, заливающих в себя всё больше пива. Да и на песни не скупились. Особенно на их громкость. Стараясь не обращать на них внимания, я подошёл к стойке.
- Клара! - окликнул я кухарку. - Клара, ты здесь?
- Кого там ещё черти несут? - бурча, она вышла с кухни, протирая руки. - Чего вам, молодой человек?
- Меня всего две недели не было, а ты меня уже не узнаёшь.
- Ой, Джозеф, ты что ли? Рада видеть, дорогой ты мой! Подстригся, я смотрю? И правильно сделал. Ну что, тебе завтрак, как и всегда?
- Да, пожалуйста.
- Хорошо. Садись за любой стол, сейчас тебе всё принесут.
- Ты наняла персонал? Когда успела?
- Да не поверишь. Вчера вечером пришла девчушка. Говорит, жить негде, работы нет. Ну неужели я могла её бросить. Взяла в помощницы. Готовит прекрасно и заказы сама разносит. Не нарадуюсь. Вчера вечером аншлаг был, так она как волчок между столиков крутилась. Она так быстро заказы разносила, что...
- Э-эй, там! - раздался голос одного из пьянчуг. - Ещё пива и побыстрее! За шо я вам, ик, плачу?!
- Погоди, сейчас принесу! - и обращаясь ко мне. - Прости, надо этих кормить. И ведь не выгнать никак. Заплатили за всё.
- Так, хочешь, я их выставлю?
- Да нет, спасибо, милок. Не надо. Потерплю. Ступай за стол, а я на кухню.
Я ушёл в конец зала и сел в углу, возле окна. Дожидаясь заказа, я выглянул в окно. Жители уже встали и теперь торопились на работу или службу. Заметил я и Джона с Клаусом, которые, о чём-то споря, прошли в сторону замка. Ох уж мне эти двое. Интересно, как там МакБрайт и Самуэль? Кстати о Самуэле. Мне с него ещё надо трактат паладинский спросить!
Тут мне принесли заказ.
- Вот пожалуйста. То, что вы заказывали.
- Да, спасибо...
Я взглянул на неё и оцепенел. Подобной красоты я ни разу ещё не встречал. Уж не знаю, что на меня нашло, но с этим "что-то" я расставаться не хотел. Дренейка была прекрасна и не похожа на остальных своих сородичей, которых я встречал во время службы. Её глаза были самыми обыкновенными: никакого свечения, лишь прекрасные зелёные глаза. Тёмно-каштановые волосы спадали на плечи. Маленькие миленькие рожки выходили из висков и продлевались до затылка, почти вплотную прилегая к голове. Усиков, таких, как у всех остальных дренеев, не было. Цветом кожи она отличалась от прочих дренеев - стопроцентный цвет человеческой кожи. Из-за спины виднелся небольшой хвостик, раза в два поменьше, чем у Мердония, и, в отличии от моего, не заросший шерстью. Ногами мы были почти похожи: у меня волчьи лапы, а у неё копыта. Но вот лицо... Я, наверное, никогда не забуду её лицо. Просто не смогу, даже при всём желании. Но Боже мой, как она красива.
- Простите, - она легонько потрепала меня за плечо.
- А...Я...Простите, что? - я вернулся из мира грёз в этот.
- Милорд, заказ остынет, - улыбнувшись, сказала она.
О, что за улыбка!
- Это всё или ещё чего-нибудь хотите?
- Девчонка, поди сюда! - прокричал всё то же пьянчуга.
- Иду, - неохотно отозвалась дренейка. - Простите, мне нужно идти.
- Постойте, - я ухватил её за руку. Господи, её кожа нежна, как шёлк! -Я хочу вам кое-что сказать. Наклонитесь, - она наклонилась. Я зашептал ей в ухо. - если эта компания будет доставлять вам неудобства, просто дайте мне знать.
Дренейка покраснела, кивнула и пошла к компании. Я же принялся есть. Сначала всё было вкусно, но когда я услышал просьбу компании "посидеть с ними", обращённую к дренейке, у меня кусок в горле встал. Я взял чашку с чаем и начал понемногу пить, поглядывая на пьяниц. Те ещё раз подозвали дренейку.
- Что вам принести?
Один из компании ухватил её за руку и потянул к себе.
- Ну же! Пошли с нами! Мы тебе заплатили за все услуги!
- Мы такие услуги не оказываем.
- А мне по барабану! Сказано тебе, с нами пойдёшь!
- Эй вы! - из кухни выбежала Клара. - А ну не трогайте девочку!
Один из пьяниц достал нож и махнул им в сторону кухарки.
- Не подходи, старая! Или тебя тож зарежу!
Я заметил, как Клара бросает на меня взгляды, но помочь не просит. Видимо, знает, что будет, если я вступлю.
- Сказано тебя. с нами пойдёшь! - тот мужик, что схватил дренейку, пытался притянуть её поближе чтобы... даже думать не хочу.
- Не пойду! Помогите!
- Заткнись! - мужик отпустил её и дал оплеуху. - Или убью!
Всё! Вам конец! Я вылил из кружки оставшийся чай и запустил её в голову того, что ударил девчонку. Кружка с треском разбилась о голову пьяницы, оставив на лысом затылке пару шрамов. Разъярённый мужчина повернулся ко мне.
- Ты чё, смерти ищешь?! - взревел тот.
- Тот же вопрос я хотел задать тебе, - я снял шляпу и положил её на стол. Потом повернулся к дренейке. - Милейшая, прошу вас, берите Клару и спрячьтесь за мной.
- Охренел! Она с нами...
- Я не с тобой разговариваю, ублюдок, - с угрозой произнёс я. тот проглотил все слова, которые хотел сказать. Дренейка и кухарка тем временем уже стояли возле стола, за которым я сидел. Клара предусмотрительно прихватила сковородку. Правильно, подстраховаться не помешает. - Слушать мою команду. Вы сейчас немедленно извиняетесь перед этими женщинами и валите отсюда прочь. В противном случае вас унесут ногами вперёд.
- Да кто ты такой! - заорал один из компании.
О как! Не узнают. Ну и ладно. Это мне на руку.
- Считаю до трёх. Не уйдёте - пеняйте на себя. Раз.
Действие началось намного раньше. Тот мужик, что угрожал Кларе, кинулся на меня, выставив кинжал. Я криво усмехнулся. Когда этот верзила был возле меня, я просто схватил кинжал и сжал кулак. Лезвие раскололось и осыпалось. Подобные действия я практиковал на тренировках с Заоишем, чтобы выходить из чрезвычайных ситуаций. Не останавливаясь, рвусь вперёд к группе пьяниц, попутно вырубив первого ударом под дых. Остальные только гадают, куда я исчез. Они просто не успевают за мной. Добравшись до них, я делаю лишь три удара, по одному на брата. Через секунду все уже лежат. Первый без сознания, второй держится за неестественно выгнутую вперёд ногу, третий пытается восстановить дыхание, а четвёртый уже поднимается на ноги. Видимо, я его недооценил. Ну ладно, нападай первым. Я махнул ему рукой. Тот, яростно крича, кинулся на меня, замахнувшись для удара. Вот только когда этот мужик ударил, я просто поймал его кулак левой рукой. Тот уставился на меня. Я ему подмигнул и ударом ноги с разворота послал гада в полёт. Тот пролетел над всеми столами и "поцеловался" со стеной. Итог: двое без сознания, двое не опасны.
Я вздохнул и присел возле Клары и дренейки, спрятавшихся под столом. Я приложил руку к щеке девушки.
- Болит?
- Угу, - промычала она.
- Сейчас пройдёт.
Моя ладонь засияла. Я сосредоточился и провёл рукой по щеке девушки. Миг спустя от кровоподтёка не осталось и следа, а царапина зажила. Я помог девушке подняться. Ростом она была на полголовы поменьше меня.
- Вот и всё, - я улыбнулся. - Простите за чашку.
- Не волнуйся насчёт этого, - усмехнулась кухарка. Потом повернулась к дренейке. - Мойра, милая, сбегай до стражи и расскажи о том, что случилось.
- Мойра, значит? - прошептал я. - Не волнуйтесь, я сам скажу им, - потом взглянул на дренейку. - Что ж, рад знакомству, Мойра.
- Я тоже. Кстати, как вас зовут?
- Джозеф.
- Ещё раз рада знакомству, - Мойра присела в реверансе и ушла на кухню.
- Клара, у меня вопрос: она что, меня не узнала, или мне показалось?
- Да. Похоже, что не узнала. Скорее всего, просто не знает.
- Это как?
- Ну, так она ж только вчера прибыла с Экзодара. Как она тебя, охламона, знать-то может?
- Может быть, - я взглянул в проём, в котором исчезла девушка.
Клара ткнула меня в бок.
- А ты что это, чёрт хвостатый? Понравилась? - ехидно поинтересовалась Клара.
- Да... Нет... Сложно сказать, - я замялся. Такого со мной раньше не бывало.
- Да брось. Девчонка-то хорошая.
- Не отрицаю. Но не могу так сразу сказать. Прошло всего три минуты!
- Ну, ты уж приглядись. А то подобные личности часто захаживают.
- Да? - я нахмурился, перебив мысли о дренейке. - А что стража?
- А страже чихать на нас с колокольни.
- Это поправимо.
- Да чёрт с ними. Твоя кандидатура лучше.
- Как скажешь, только я ведь недолго тут пробуду.
- Знаю. Зато это хоть что-то. Плюс с Мойрой поболтаете.
- Тьфу ты, Клара! - я улыбнулся и направился к выходу.
Я поймал первый встречный патруль солдат и рассказал о случившемся. Те покивали-покивали и ринулись выносить "мусор" из таверны. Я покачал головой и решил вернуться в замок. По пути мне в голову взбрела одна мысль, которую я почему-то слёту принял. Вздохнув, я перешёл мост и поднялся по лестнице. Ребята уже встали и сейчас направлялись на завтрак. По пути-то я их и поймал. Те оценили мою новую стрижку, похвалили за вложение денег и охренели от моей идеи.
- То есть как, переезжаешь в таверну?! - кажется, это сказали все разом.
- Так сложились обстоятельства, - ничего более остроумного я не придумал.
- Тогда мы с тобой.
- Нет, я уеду один. Объясняю, почему. Если мы сейчас всей толпой сиганём из замка, то Вариану это не понравится. А если уйду я один, то все шишки посыплются только на меня. Доходчиво объяснил? Отлично. А теперь я пойду.
- А завтракать не будешь? - спросил Вест.
- Я уже перекусил в городе.
Я поспешил в нашу комнату. Быстренько собрав вещи, я было собрался уйти, но тут вспомнил о том мундире, что сшили для вчерашнего праздника. Пораскинув мозгами, я сунул в сумку и его. Стараясь не попасться на глаза королю, я тихонечко свалил из замка. Эйсу я решил оставить с ребятами, дабы не волноваться за её состояние. Но это меня сейчас мало заботило. Главная моя проблема - толпа ликующих людей, что меня встретила, стоило мне выйти за пределы замка. Пришлось активно работать локтями. Спустя несколько минут я таки вернулся в Торговый квартал. Надеюсь, что с компанией пьяниц уже всё решено.
- А, Джозеф, - войдя в таверну, первой я встретил Мойру, которая собирала побитую из-за меня посуду. - Проходите.
- Давайте помогу, - я положил вещи у входа и начал подбирать с пола осколки тарелок.
- Нет, что вы! Я сама.
- Не останавливайте меня.
Я потянулся за очередным куском разбитой тарелки. Мойра решила меня опередить и тоже потянулась к нему. Тут-то наши руки соприкоснулись. Девчонка покраснела и отдёрнула свою руку. Вот ведь странная натура. То спорит, то краснеет от единого касания.
- Что, голубки? Болтаете? - из кухни вышла Клара с ведром воды и тряпкой.
- Нет, осколки собираем, - я скинул осколки в мусоропровод (он тут есть!).
- Ну да, нуда, - ехидно усмехнулась кухарка и принялась мыть пол.
- Клара, скоро придут клиенты. Я начну готовить, - Мойра надела фартук и скрылась на кухне. Вот и разбери этих девушек: секунду назад была красная, как помидор, а сейчас, как ни в чём ни бывало, принялась готовить.
- Хорошо, девочка. Джозеф, для тебя тоже есть работа.
- Что, меня уже припахали.
- Ну а для чего ж ты тогда пришёл? Скидывай свои манатки в одну из комнат и за работу! У нас посуда не домыта.
- Понял, - я подхватил снаряжение и взлетел на второй этаж. Здание было двухэтажным: первый этаж - конюшни и столовая, второй - спальни. По логике, было бы удобнее пристроить ещё хотя бы этаж, но в этом квартале, да и вообще в городе, жилые и торговые здания не должны иметь больше двух этажей. Глупый закон, как мне кажется, но против него не попрёшь.
Сбросив все свои вещи на пол первой открытой комнаты, я спустился на кухню и, закатав рукава, принялся драить до ужаса грязную посуду. Так уж вышло, что моющее средство в Азероте не придумали, поэтому, чтобы оттереть пригоревшие куски еды от кастрюль, мне пришлось приложить до чёрта усилий. Когда же я наконец отмывал ту или иную сковороду или кастрюльку, та тут же исчезала с сушки. А Мойра зря время не теряет. За каких-то пять минут у неё в печи стоят уже несколько супов, пара каш и чайник уже начинает посвистывать. Я усмехнулся. Нам бы не помешал такой повар в отряде. Но кто ж её с нами отпустит? Вдруг стрела или заклинание заденет? Нет, я на себя такую ответственность не возьму.
- Милорд Джозеф, мне нужны тарелки! - командирским голосом заявила дренейка.
- Почти домыл, секунду.
Со временем всё было вымыто, а еда была приготовлена. Мы втроём: Клара, Мойра и я - плюхнулись за один из столов, с облегчением вздохнув. И тут же кинулись обратно на кухню, потому как начали приходить клиенты. Дабы не оставлять всю беготню Мойре, я стянул фартук и подхватил пару тарелок с едой и понёс их по столам. Господи, каких же мне усилий стоило то упорство, с которым я пытался не засмеяться, попавшись на глаза первым двум клиентам. Те на меня уставились, как на призрака, и хотели уже было заорать, что тут Избранный. Но я приложил палец к губам и попросил не шуметь. А когда покинут трактир, не рассказывать никому о том, что они меня здесь видели. Те кивнули, и, не сводя с меня глаз, начали есть.
- Что вы им сказали? - Мойра переводила взгляд с меня на эту парочку.
- Да так, попросил не дебоширить. Вежливо попросил.
- Точно вежливо?
- Клянусь, - я, усмехнувшись, приложил руку к сердцу.
Девчонка лишь улыбнулась и понесла новый заказ. Я взглянул ей вслед и вздохнул. Я уже примерно представляю, что будет, покажись я в полдень на площади: все будут скандировать: "Избранный! Избранный!" А хотелось бы, чтобы все меня просто не узнавали. Чтоб был просто Джозеф, а не Избранный. Согласен, каждый на моём месте был бы известности только рад, но я хочу остаться в этом мире лишь по той причине, что это моя возможность попутешествовать, повзрослеть и начать жить заново. Будто и не было никогда Саши с Земли, а есть только Джозеф из Азерота. И не нужно для этого никакой известности.
Но об этом поразмышляем на досуге. Я подхватил пару тарелок и понёс их за столы.
К вечеру приток народу уменьшился, и мы смогли сделать перерыв. Я приготовил чай, разлил его по чашкам и отнёс Кларе с Мойрой.
- И такой аншлаг у вас ежедневно? - поинтересовался я у кухарки, присаживаясь на стул.
- Да нет. Обычно их ещё больше, - усмехнулась она. - Ох, ребятки. Не знаю, как бы без вас управилась. Джозеф, уж не обессудь, но зарплату не получишь.
- Да и бог с ней. У меня уже и так работодатель есть.
- Неужели? И когда же ты успел работу-то найти?
Я рассказал о событиях на арене Гуруббаши.
- Тогда Криг предложил мне быть, так сказать, лицом арены. За это я ежемесячно получаю пятьдесят пять тысяч золотых. Кстати, надо будет связаться с Айданом и сообщить мой номер счёта в банке.
Клара присвиснула.
- Нехилый у тебя заработок. Может, поделишься?
- Хорошо. Не сегодня - завтра занесу тебе десять тысяч, - без тени усмешки сказал я, похлёбывая чай.
- Что, серьёзно? - Клара, похоже, намеревалась пошутить.
- Я когда-нибудь тебе говорил неправду? - я улыбнулся. Потом достал из нагрудного кармана карандаш,(этот бзик у меня ещё со школы. Никогда не знаешь, когда карандаш или ручка могут пригодится) взял салфетку и написал номер своего счёта. Потом протянул эту салфетку Кларе.
- Вот. Я на улице показываться не рискну, иначе не смогу вернуться. Можешь в любое время зайти в банк и снять обещанные деньги. И не отказывайся. Я знаю, что ты пошутила, но я был совершенно серьёзен. Поэтому бери и не беспокойся.
- Спасибо, Джозеф, - Клара прижала меня к себе. - Волчонок ты рыжий.
- Простите, Джозеф, - вклинилась Мойра. - А почему вы бы не вернулись, если бы вышли на улицу.
- Да меня бы просто напросто задавили бы.
- Да вроде на улицах не так уж и много народу.
- Да дело тут не в людях.
- А в чём? - дренейка, похоже, вознамерилась меня послушать: положив голову на руки, она любопытными глазами стала смотреть на меня.
Я усмехнулся. Вот уж кого я точно вряд ли пойму, так это Мойру. То она любопытная, то стеснительная, то серьёзная... Ох уж мне эти девушки.
- Ничего особенного. Просто я не так давно вернулся в город. А меня, как оказалось, здесь ждали.
- А откуда вы приехали?
- С товарищами посещал Пиратскую бухту.
- Да? А я слышала, что там какая-то известная личность была. Не помню, правда, кто именно. Но это такая о-очень важная персона. Он там ещё со своим отрядом какой-то корабль захватил.
- Он? - я решил сыграть роль эдакого незнайку.
- Ну да. Одни говорят, что это ворген. Другие, что человек. Но никто ничего подробно рассказать не может. Я их мало слушала, но потом, когда проезжала с караваном через Сумеречный лес, мы видели стоянку отряда этого человека. Я сама его видела, и его отряд. Этот человек действительно и на воргена, и на человека похож. У него даже хвост большой есть, рыжий такой. А отряд у него небольшой. Включая этого известного человека, их всего шестеро, но кто есть кто не знаю. Прошу прощения, я недавно приехала и не знаю, что в мире происходит.
- Я вам расскажу. Отряд довольно разношёрстный: ночная эльфийка-маг, ворген-охотник, дреней-шаман, человек-смертник, эльф крови-паладин и в конце концов эта самая, как вы сказали, известная личность, Четвёртый Избранный, паладин и получеловек - полуволк Рыжий Волк Джозеф, - в завершении я махнул хвостом пару раз.
Медленно до дренейки начало доходить, откуда у меня хвост и почему я досконально знаю всех членов отряда. Однако, вопреки моим мыслям, её реакция была неожиданной.
- Вы что, в правду Избранный? Ой, как интересно! А расскажите что-нибудь про ваш мир, ну пожалуйста!
- Ну, - я замялся, ошеломлённый её реакцией. Обычно все реагировали менее, хм, спокойно. Ну, видимо, сейчас мне повезло, - я даже не знаю, о чём бы вам рассказать.
- А расскажите, кем вы были там, у себя.
- Так, ребятки, - Клара, похоже, опять вся в своих ехидных мыслях касательно меня и Мойры. - Не буду вам мешать. У нас же ещё клиенты пришли. Нет, сидите и отдыхайте. Я сама всё сделаю. И чтоб без возражения, Джозеф! У тебя же слушатель есть.
Клара ушла. Я же остался с денейкой.
- Хорошо, расскажу. Но вначале давайте перейдём, наконец, на "ты", хорошо?
- Хорошо, милорд... Джозеф.
- Вот так-то лучше. Ну, пожалуй, начну с того, что началось всё это после моего очередного школьного дня, - я рассказал о той прогулке, в итоге которой я оказался в "Гордости льва". Рассказал о том, как познакомился с Тирионом и Темаром, чем очень удивил дренейку. Да, не каждый может похвастать тем, что дружит с самым известным живым паладином и правителем лесов Вечной Песни. Когда Мойра переварила эту новость, я в подробностях описал ей свои тренировки. Не без внимания осталось и моё знакомство с Заоришем. Я рассказал ей о моих "приключениях" в тюрьме столицы, о стычке с Аврелием Резером и о бое в Старом городе. Похвастал знакомством с Эйсой и с печалью вспомнил о разборках с орками Чёрной Горы в Красногорье и на виноградниках Североземья. Упомянул я и о происхождении моих прозвищ - Кровавый и Рыжий Волк. Потом поподробнее рассказал об участии в боях на арене Гуруббаши, рассказал о том абордаже в Пиратской бухте и о всех тех пленниках, что мы с этого корабля вынесли. - Это было ужасно. Столько людей, эльфов, орков... И все пленники. После той картины я перестал испытывать всякую жалость к тем пиратам, что встретились мне на палубе, - затем я рассказал девушке о том, как к нам присоединился Брайан. - Я был в шоке от предложения этого смертника присоединиться к нашей компании. Однако мы всё же взяли его. Как никак, новый друг да и лишний меч не помешает. А то, что было раньше, тебе прекрасно известно.
- Поразительно, - после минутной паузы произнесла Мойра. - Столько всего с вами... то есть, с тобой случилось. Пираты, паладины, орки, эльфы... Не удивлюсь, если ты когда-нибудь встретишься с аспектами.
- Ну, кто ж знает, куда меня занесёт судьба.
Тут я заметил, что девушка клюёт носом. Я выглянул в окно. На улице уже темень. Пора закругляться.
- Мойра, что это у тебя?
- Где? - девушка заозиралась.
- Да вот, - я потянул руку к её волосам. Не дотягиваясь до них, я нажал в определённую точку на шее Мойры. Она отключилась, и уже было упала головой на стол. Я подхватил её голову хвостом, снял свою жилетку, сложил её как подушку и положил на стол. На неё я опустил и Мойру. Потом сходил в свою комнату, порылся в своих вещах, достал из них покрывало, спустился вниз и накрыл им девушку. А она уже мирно посапывала. Я усмехнулся и, собрав со столов грязную посуду, отправился помогать Кларе.
- О, Джозеф, - кухарка заметила меня только тогда, когда я включил воду и принялся за работу. - Ты чего здесь? А мойра где?
- Спит. И говори потише - разбудишь.
- Что, такой скучный был рассказ? - хихикнула Клара.
- Нет. Я заметил, что она уже потихоньку засыпает и решил ей немного в этом помочь. Я применил знания анатомии, которые в меня вдолбил Темар и нажатием на определённую точку на шее Мойры усыпил её. Не беспокойся. Когда она проснётся утром, то не будет чувствовать усталость. Будет только позитив, энергия через край...
-...и возврат жилетки, - Клара засмеялась.
- Тише хохочи! Разбудишь ведь!
- Молчу-молчу, да ты и сам не тише орёшь. Ладно, молчим. Давай, мой посуду. А я пойду покормлю лошадей.
Я кивнул и, вздохнув, принялся счищать с котелка остатки приставшей еды. Завидую стойкости этой женщины. И ведь подобную работу она проделывала в одиночку. Да ей не десять тысяч, а все двадцать надо выписать. С этой мыслью я взял следующий котелок и так же тщательно принялся его оттирать.
На утро меня разбудило ощущение чьего-то присутствия. Протерев глаза, я понял, что сижу на кухонном полу, сжимая в руке поварёшку. Представляю, насколько смешно я выглядел в данный момент.
- Что, очнулся? - ощущение исходило от Клары, которая закидывала дрова в топку печи.
- Вроде как. Я что, тут и проспал всю ночь?
- Ага. Ты как посуду домыл, видимо, решил передохнуть и, не найдя поблизости табурета, уселся прямо на пол.
- Интересно, - я встал на ноги. - Сколько времени?
- Часов шесть утра.
- Что-то поздновато.
- Почему?
- Мы с ребятами обычно в это время уже в пути. Кстати, мне гостить у вас осталось пять дней, - я развернулся и направился на задний двор. - Скоро вернусь.
Как и полагается любому трактиру, "Позолочённая роза" имела задний двор с колодцем, хлевом и кладовой. Места полно. Раздевшись по пояс, я приступил к разминке: комплекс упражнений, бой с тенью, проработал удары воображаемым мечом, топором, алебардой, посохом и прочим видом оружия. Затем специальный комплекс разогрева кор-сай, а напоследок пометал пару воздушных лезвий в воздух. Пришлось создавать их через удары кор-сай, так как, используя мечи, я бы обязательно что-нибудь разнёс.
Когда я был уже весь в мыле, а зарядка была окончена, я подошёл к колодцу, набрал ведро воды и вылил всё его содержимое на себя. Осталось только переодеться и к работе готов!
Проскочив мимо кухарки и, стараясь не потревожить Мойру, пройдя через зал, я зашёл к себе в комнату, где скинул потные вещи и с удовольствием переоделся в сухую одежду. Кожаные штаны не стесняли движений, холщёвая майка не мешала проветриванию всей шерсти, а щитки на лапах служили заменой сапогам. Вроде удобно.
Я спустился вниз. Уже начали подходить первые клиенты. В каждом них я с удивлением узнавал наших вчерашних посетителей.
- Всем доброе утро, господа! - я махнул всем.
- И вам того же, милорд.
Я улыбнулся и вошёл в кухню. Клара с Мойрой уже вовсю готовили.
- Доброе утро, Мойра.
- Доброе. Прости, я вчера тебя не дослушала, - девчонка сделала виноватое лицо.
- Забудь. Мы ещё поболтаем, впереди целых пять дней. Кстати, я сегодня всю раздачу беру на себя.
- Уверен, что справишься?
- Абсолютно, - я усмехнулся и взял первые заказы.
Как я и предполагал, такой способ работы оказался намного эффективнее. Обслужено больше клиентов и прибыль, полученная с заказов, увеличена. Однажды к нам пришла одна семья. Те отреагировали на моё появление традиционно: пораскрывали рты и не могли вымолвить и слова. Я лишь усмехнулся и, расставив на столе тарелки, собирался было уйти. Вдруг самый младший из этой семьи попросил меня "лассказать истолию". Ну как такому малышу можно было отказать. Я кивнул и, поразмыслив, решил рассказать о событиях на Гуруббаши. Дети слушали меня с великой внимательностью. И не они одни. Со временем в составе слушателей были все посетители. Конец рассказа был встречен аплодисментами. Я откланялся и вернулся на кухню. Как впоследствии оказалось, мой рассказ не остался без вознаграждения - после ухода клиентов я собирал со столов щедрые чаевые, которые отдавал Кларе. Подобных сцен за одно только утро было четыре штуки. Людям нравилось меня слушать, а те деньги, что я заработал, шли прямиком к Кларе в копилки. Всем хорошо: и мне, и людям, и Мойре с Кларой. Как же это всё-таки приятно, делать добро.
Ближе к полудню нас посетили новые гости. И не сказать, что приятные. Судя по взглядам, что они бросали на Мойру, эта компания сюда не есть пришла. Я старался у них на глазах не светиться и постоянно маячил на кухне, краем глаза поглядывая на них. И разумеется, эта компания не заставила себя ждать.
Когда Мойра принесла им заказ, те начали действовать. Схватив девушку, они посадили её на стул и связали. Потом принялись за кассу. Открыв ящики, они стали выгребать оттуда все деньги. Тут в зал вошла Клара. Точнее, её ввели и посадили рядом с Мойрой. Похоже, пора мне вступить. Вытирая руки о полотенце, я вышел в зал.
- Ну и как всё это, господа, понимать?
Я заметил, что моё появление для этих господ было неожиданностью. С течением времени они осознали, кто я, и начали бледнеть на глазах.
- Значит так. Даю вам десять секунд для того, чтобы развязать этих дам, вернуть деньги на место и убраться отсюда. Время пошло.
Грабители моей угрозой пренебрегли и, прихватив мешок с награбленным, кинулись к входу. Я лишь покачал головой. Потом вошёл в боевой режим, перемахнул через стойку и встал на их пути. Бандиты даже не поняли, как я так быстро появился на их пути.
- У вас осталось семь секунд.
Тут нашёлся храбрец. Один из грабителей вытащил из-за пазухи пистолиет и собирался уже выстрелить. Да только я среагировал намного быстрее него. В течении секунды я выхватил у горе-вора пистолет и отбросил его в угол зала. Бандит ничего не успел понять. Пока он медлил, я успел вырубить его прямым ударом голову.
- Ещё желающие? - я оттряхнул руки.
Храбрецов не нашлось.
- Прекрасно, - я взглянул на воришек своим фирменным "волчьим взглядом". - Выполняйте то, что я приказал, а то загрызу, - для подтверждения угрозы я пару раз клацнул клыками.
Дальше была замечательная сцена: вся компания, не сводя с меня глаз, кинулась освобождать Клару с Мойрой. Когда верёвки упали на пол, воры ссыпали все деньги обратно в стол и смылись, прихватив с собой своего вырубленного мной товарища.
- Быстро смылись, - кинула им вслед Клара.
- И не говори. Ладно, пойду, закончу дела с приборами.
Я ушёл обратно на кухню и принялся раскладывать по ящичкам ложки да вилки. Однако моё "увлекательнейшее занятие" было прервано уже через десть минут.
- Джозеф, там тебя спрашивают, - шепнула мне Мойра.
- Кто?
- Не знаю. Мужчина, коренастый такой, с бородкой и седыми волосами.
- В доспехах и с громадным мечом за спиной? - я, кажется, знаю, кого принесла нелёгкая. Но не могу понять, по какой причине.
- Ну да. Твой друг?
- Можно сказать.
Я выскочил в зал. И правда. За столом сидел седовласый мужчина с бородкой, а возле стола стоял Испепелитель.
- А кто мне впаривал, что не сможет вернуться в город? - усмехнулся я.
Тирион обернулся.
- Ах, вот ты где! А я-то думал, куда это та девушка пошла? - паладин поднялся и протянул мне руку. Я пожал её и сел напротив друга.
- Ты какими судьбами? Ты ведь говорил, что встретимся только в Дольном Очаге.
- Ну, это я раньше так думал. И был только рад, между прочим. Однако, как выяснилось чуть больше года назад, у нас прибавилось паладинов, - Тирион "очень тонко" намекнул на нас с Аларием. - Поэтому мы должны провести официальную часть принятия вас в наш орден.
- Официальную часть?
- Да. Это необходимо, чтобы ты считался паладином не только среди нас, но и для него, - Тирион указал пальцем вверх. Я сначала не понял, а потом удивлённо уставился на паладина. - Да, тебя примет в наши ряды сам Свет, как и полагается истинному паладину. Так что готовься.
- А когда это будет?
- Планируем провести всё завтра в соборе. Будь готов к утру. Можешь и друзей пригласить, - Тирион кивнул на Клару с Мойрой, которые, стоя за стойкой, прислушивались к нашему разговору. - И ещё приведи оружие в подобающий вид.
- Дай угадаю - для освещения?
- Да. И учти - подготовь ВСЁ оружие.
- Стесняюсь спросить, а сил у священника на всё моё вооружение хватит? - блеснул я остроумием.
- Поживём-увидим, - паладин встал и пошёл к выходу. - Увидимся завтра в десять утра в соборе. И чтоб без опозданий!
Тирион ушёл. Я же остался сидеть за столом, абсолютно шокированный всем тем, что на меня сейчас свалилось. Освещение, принятие в паладины, Свет - слишком много для одного часа. Я вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Вот ведь задача. И ведь попробуй оплошай - заклюют, как вороны. Господи, Тирион! Неужели не мог прислать письмо хотя бы днём ранее?
Тут надо мной нависла Мойра.
- А кто это был?
- Тирион Фордринг, паладин и предводитель Серебряного Рассвета. Мой друг, в некотором роде. Вот, огорошил меня новостью. Да вы и сами всё слышали.
- Эй, Джозеф, - ко мне подошла Клара. - Я уже абсолютно ничему не удивляюсь, если слышу при этом твоё имя. Что хоть ты за ходячее событие?
- Слушай, самому бы понять. Ладно, - я поднялся на ноги. - Надо подготовиться. Плюс надо с Аларием переговорить. Да и оружие почистить стоит. Вы справитесь тут?
- А как же! - усмехнулась кухарка. - Ты хоть и ценный сотрудник, но без тебя мы не пропадём. Беги, готовься. Завтра важный день.
Я кивнул и пошёл к себе. Там вынул из сумки свой парадный костюм и повесил его в шкаф, чтобы не искать его потом. Затем достал оружие, проверил заточку у катан, почистил пистолеты, протёр метательный диск. Затем прикинул и решил, что стоит прикупить дополнительного оружия. Одними пистолетами да мечами не обойдёшься. Отложив оружие в сторону, я переоделся в привычную городскую одежду и вышел из трактира. Как я и предполагал ранее, завидев меня, все люди стали устремлять в мою сторону свои взгляды. Я, стараясь их не замечать, прошёл в банк, где снял со своего счёта пятнадцать тысяч - десять Кларе, а ещё пять - на покупку оружия и дальнейшие карманные расходы. Выйдя на улицу, я наконец связался с Кригом и назвал свой номер банковского счёта и название банка. Тот на меня немного поругался, ссылаясь на мою зарплату, которая лежит в кабинете Крига уже который день. Я извинился и убрал саго. Сейчас у меня нету времени спорить или болтать. Привязав кошель к поясу, я кинулся в замок. Там меня уже ждали.
- А, Джозеф, - все мои друзья собрались в конюшне.
- Вы что здесь делаете?
- Да так, готовимся к отъезду.
- К какому отъезду?
- В "Позолочённую розу".
Проклятье. И кто же это их надоумил? Хотя, догадываюсь.
- Зачем?
- Да не трясись ты, - Вест ткнул меня в бок. Потом подошёл поближе и зашептал: - Мы всё знаем и о твоей подработке в таверне, и о той дренеечке тоже.
- Вот оно что.
- Джозеф, ты слышал про завтра? - спросил Аларий.
- Да, мне Тирион всё рассказал и просил приготовиться. А вы в таверну надолго?
- Да не трясись ты! Только на завтра. А потом нам нужно будет ехать.
- Уже?
- Король сказал, что медлить не стоит. К тому же вот, - ворген протянул мне распечатанное письмо. На сломанной печати красовался герб Гилнеаса. - Его Величество Генн Седогрив прислал письмо. Обстановка накаляется. Отрёкшиеся проникли за стену и сейчас обустраивают лагерь за ней.
Насколько я помню из книг Милтона, Отрёкшихся и Сильвану в частности, не волнует договор о перемирии между Ордой и Альянсом, поэтому они и осаждают Гилнеас. Однако, вопреки ожиданиям, Генн не просит помощи в открытую, дабы не разорвать мирные отношения. Стоит позавидовать решимости короля воргенов.
- Понятно. Прочту позже. Вы пока идите в "Позолочённую розу", а я ещё побегаю по городу. А, и вот ещё что, - я снял с пояса мешок с десятью тысячами и кинул его Брайану.
- Милорд, - вклинился Мердоний. Вот только голос у него был какой-то необычный. - Мне нужно вам кое-что сказать.
- Ну, говори.
- Нет, с глазу на глаз.
Не понимаю, к чему вся эта секретность, но ладно. Я отвёл дренея в сторону и с выжидательной миной уставился на него.
- Понимаете, милорд. Такое дело... В общем, мне нужно вас покинуть.
- Что-то произошло?
- Нет, точнее, не совсем. Со мной связался отец и просил срочно прибыть в Экзодар. Причины не знаю. Поэтому я прошу у вас разрешения на поездку.
- Мердоний. Я, конечно, понимаю, что тебя частенько переклинивает, и я становлюсь для тебя то милордом, то Джозефом. Но это не повод спрашивать у меня разрешения на что-то. Сказал, что важно - езжай. Не держу. Главное, скажи: ты с возвратом?
- А, конечно! Я встречу вас в Экзодаре и присоединюсь к отряду.
- Хорошо. Удачи в пути, - я протянул дренею руку. Тот крепко пожал её. - Увидимся через годик, в худшем случае.
- Всего доброго, милорд, - дреней кивнул ребятам и, взобравшись на эллека, умчался.
Я тоже, не задерживаясь, побежал по городу в поисках приличного оружия. Из всех кварталов, в которых можно было найти действительно хорошее оружие, я не знал ни одного. Поэтому мне в голову взбрела одна мысль. Я взял одного из прокатных коней в "Розе" и помчался в Златоземье. Единственный отличный кузнец, которого я знаю, живёт именно там.
- Аргус! - я вбежал в кузню.
Мужчину я застал за привычным делом - ковкой какого-то доспеха или оружия, пёс их разберёт. Кузнец обернулся на голос и, увидев меня, улыбнулся.
- Джозеф! Добро пожаловать. Давненько ты у меня не был, - я периодически заходил к Аргусу в первые дни тренировок с Заоришем, чтобы заточить оружие. Со временем я наловчился сам, и стал заезжать только за точильными камнями. В конце концов я стал более умелым в этом деле, и новые камни просо перестали быть нужны. Тогда-то я и перестал его посещать. - Что-нибудь нужно?
- Да. Хотелось бы прикупить вооружение, да покрепче.
- Сейчас устроим. Что предпочитаешь?
- Ну, у меня такое предложение: вооружи меня, как наёмного убийцу.
Аргус с опаской взглянул на меня.
- Уж не собираешься ли ты этим ремеслом заняться?
- Нет, просто в сравнение привёл, не беспокойся.
- А, ну тогда сейчас подберём для тебя что-нибудь, - кузнец, с той же опаской косясь на меня, полез в уже знакомый мне подвал.
Дата добавления: 2015-09-10; просмотров: 96 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |