|
Читайте также: |
Спустя три месяца бесконечной качки, моря и волн, наш фрегат пристал к берегу Острова Лазурной Дымки - места обитания дренеев. Во время плавания Мойра мне рассказала, что к чему: кто правит в Экзодаре, сколько там кварталов, гостеперимны ли её сородичи и куда мы заглянем, как только прибудем в город. Я кивал, соглашаясь с каждым словом, а в голове всё крутилась мысль о том месте, которое мне посоветовал посетить Тирион. Ежедневно я подходил к каждому матросу и пытался узнать, что такого необычного находится в Танарисе. Те только головой качали, отвечая, что ничего такого в тех землях особенного нет. Когда я подошёл к капитану с тем же вопросом, он заинтересовался не меньше моего, и мы целую неделю безвылазно сидели в его каюте и рыскали по карте Танариса, пытаясь найти хоть что-то похожее на достопримечательность или городок. Ничего.
Вскоре сходни были спущены, и мы с Мойрой и Эйсой сошли с борта фрегата под названием "Яркое будущее" на твёрдую землю острова. Махнув на прощание капитану и команде, мы покинули пляж и направились к близлежащему лагерю сил Альянса. Когда мы представились, солдаты нас тут же пропустили. Из лагеря мы выехали на тропку, по которой выбрались к заставе. Дренеи, заметив нас, сначала взялись за оружие, но потом как-то удивлённо уставились на нас.
- Мойра! Ты ли это?
Мы взглянули в ту сторону, откуда донёсся голос. К нам бежала дренейка, примерно ровесница Мойры.
- Киони! - девчонка спрыгнула с Эйсы и кинулась к подруге. Они обнялись и принялись что-то обсуждать.
- Давно не виделись? - с улыбкой поинтересовался я, подходя поближе.
- О! - Киони оглядела меня с ног до головы. - Подруга, ты не говорила, что обзавелась мужем.
- Что ты! - Мойра покраснела. - Мы, конечно, вместе, но о свадьбе пока и речи быть не может.
- Ах, пока, - протянула Киони, взглянув на меня. - Ну, и как же вас зовут, милорд?
Я поклонился.
- Джозеф. рыжий Волк Джозеф.
Дренейка удивлённо моргнула.
- Тот самый Джозеф?! Избранный?
- Ага.
- Мойра!! - Киони топнула и посмотрела на подругу. - Почему ты даже письмо не написала о том, что путешествуешь с Избранным? Ух, как я зла!
- Не обижайся, - хихикнула Мойра. - Я тебе всё расскажу, как только освобожусь. А сейчас я бы хотела увидеться с родителями.
- Честно?
- Честнее некуда.
- Ну ладно. Кстати, твой брат приехал.
- Давно? - вскинулась Мойра.
- Нет, пару дней назад.
- Хорошо, что предупредила. Спасибо!
Дренейка махнула подруге и, схватив меня за руку, потащила к Экзодару. Эйса пристроилась за нами.
Экходар - огромный космический корабль в форме кристалла - лежал в каких-то трёх километрах от той заставы, в которой Мойра встретилась с Киони. Охрана возле ворот пропустила нас, едва заметив Мойру. Похоже, она тут личность более известная, чем я. Что ж, какие сюрпризы меня ждут впереди? Миновав ворота, мы вошли внутрь корабля, попав в тоннель. В последнее время из-за тоннелей я стал чувствовать себя кротом или любым другим подземным жителем. Спустившись примерно на тридцать метров под землю, мы оказались в огромном зале, который как раз и был городом. Вдоль стен этого зала-пещеры тянулась длинная тропа в семь метров шириной, а по пути в стенах корабля встречались проёмы, ведущие в тот или иной квартал.
Спустившись на второй уровень города, мы зашли в квартал, именуемый Чертогом Света(прочитал название на табличке), и прошли в сторону жилых помещений. Побродив между квартирами, мы остановились возле одной из них. Вздохнув, дренейка постучала в дверь. По ту сторону послышались шаги, и дверь открыла уже зрелая женщина лет сорока.
- Мама! - дренейка кинулась к ней.
- О, Мойра! - они обнялись. Я стоял в стороне, наблюдая за этой трогательной картиной. Когда они закончили, женщина осмотрела дренейку. - Девочка моя! Давно не виделись! Ты в порядке? Как ты сюда добралась?
- Я не одна сюда приехала, - девчонка кивнула на меня.
Я поклонился.
- Здравствуйте, госпожа.
- Ой, а кто это у нас? Мойра, когда только успела таким кавалером обзавестись? тебя чуть меньше года не было!
- Мама, не волнуйся. Джозеф очень хороший.
- Джозеф? - женщина на секунду замолчала. Потом вопросительно посмотрела на дочь.
- Да, мама. Это ТОТ САМЫЙ Джозеф.
- Ну надо же! - теперь мама Мойры взглянула на меня более внимательно. - Не ожидала, что моя дочь путешествует с Избранным.
- Мама, давай я всем и сразу всё расскажу.
- Хорошо, милая. Мы как раз за столом сидим. Проходите. И вы, милорд, тоже. Не стесняйтесь.
- Прошу вас, зовите меня Джозеф.
- Обещаю, - женщина улыбнулась и провела нас внутрь.
Квартира оказалась довольно уютной и большой. Похоже, семья Мойры довольно известна в Экзодаре. Пройдя чуть дальше, мы остановились возле большой двери с надписью "Столовая". Мама Мойры велела мне ждать здесь, а сама, взяв дочь под руку, открыла дверь и вошла внутрь.
- Привет, папа, - раздался радостный голос Мойры.
- Мойра! - прогудел мощный голос отца дренейки.
- Как я рада вас всех видеть!
- Мы тоже, доченька. Как ты сюда добралась?
- Я сюда не одна приехала, - с усмешкой заявила Мойра.
- Надо же! А с кем же? Уж не суженого ли ты привезла с собой?
- Почти, - девчонка украдкой взглянула на меня, всё ещё стоящего за дверью.
- А, значит, с кавалером. Ну, может, покажешь его? - усмехнулся отец.
- Разумеется, - дренейка махнула мне.
Я вздохнул и шагнул внутрь.
- Здравствуйте... - начал было я. Но тут столкнулся глазами с "братиком" Мойры. - М-Мердоний?
- Милорд?! - дреней поднялся и уставился на меня, как на привидение.
- Я чего-то не понимаю? - Мойра переводила взгляд с меня на Мердония.
- Так! - отец обоих дренеев поднялся и посмотрел на меня. Это был огромный черноволосый дреней с пышными бакенбардами. Под его взглядом я немного стушевался. - Может, представитесь?
Я взял себя в руки и поклонился.
- Я - Рыжий Волк Джозеф, паладин, Четвёртый Избранный и Рыцарь Крови. Рад познакомиться с вами.
- Вот так та-ка, - отец Мойры опустился на место. Затем взглянул на сына. - Так это про него ты рассказывал?
- Что он имеет в виду? - шепнула мне Мойра.
- Как выяснилось, в Тернистой долине я путешествовал с твоим братом.
Девчонка кивнула и стала наблюдать за братом. Тот постоянно кивал, отвечая на вопросы отца. Тот, услышав то, что хотел, вновь посмотрел на меня.
- Что ж, теперь выслушаем то, что скажете вы, милорд.
Я кивнул и начал рассказ. Получив согласие Мойры, я рассказал абсолютно всё. О том как мы познакомились, о том, как она сидела возле меня во время моей комы.
- После событий в храме я целый месяц лежал в отключке. И весь это месяц ваша дочь сидела возле меня, - девчонка взяла меня за руку. Я улыбнулся ей и продолжил рассказ.
Я подробно описал, как покинул друзей и сбежал из города. Не без усмешки вспомнил появление Мойры в Красногорье. Поведал о моменте, когда, сидя перед костром в лагере, мы признались друг другу в том, что испытываем тёплые чувства. Упомянул о болезни Мойры и о том, как я вылечил её. Усмехнувшись, вспомнил наш первый поцелуй в Стальгорне и битву при Гилнеасе. Рассказал о нашем пребывании в Подгороде и о перемещении в Луносвет. О том незабываемом бале и об оставшихся днях, проведённых в Лесах Вечной Песни. Вскоре я дошёл и до нынешнего момента.
-...и вот я стою перед вами и рассказываю о последнем полугодии, - я закончил и взглянул на отца дренейки.
- Значит, - тот встал из-за стола и подошёл ко мне, - ты подвергал мою дочь опасности?
Дреней навис надо мной, как гора, глядя прямо в глаза. Я нахмурился и не отвёл взгляда.
- Если вы считаете, - тихо заговорил я, - что я причинил хоть толику боли Мойре, то вот, - я вынул кинжал и протянул его дренею. - Возьмите кинжал и убейте меня здесь и сейчас.
- А ты храбр, - отец дренейки вернул кинжал мне в ножны. - Это хорошо. Садитесь, будьте гостем в моём доме.
Похоже, проверку я прошёл на ура.
- Спасибо вам.
Я сел возле Мойры. Всё время, проведённое нами за столом, родители девчонки задавали мне разнообразные вопросы о нас с Мойрой. Я охотно отвечал, посчитав, что перед родителями дренейки краснеть не стоит. Спросили меня и про ребят. Про каждого из них я рассказывал с радостью, считая, что промолчав о них, я поступлю по отношению к ним неправильно.
В конце дня меня определили в комнату Мойры по её настойчивой просьбе. Разложив на полу плащ, я улёгся на него, однако ненадолго. Схватив мой хвост, девчонка затянула меня к себе. Усмехнувшись, я лёг возле неё. Девчонка как обычно прижалась ко мне. Я поцеловал её, пожелал сладких снов и вслед за ней уснул. Слишком уж много произошло за день. Но наследующий день произойдёт ещё больше...
Я проснулся от криков и звука била. Похоже, к нам гости. Я вскочил с постели, натянул рубашку со штанами и, прихватив вооружение, выбежал наружу. Оказавшись в Чертоге Света, я нашёл Онниса и Майю - отца и мать Мойры. С ними же был и Мердоний.
- Что происходит? - я подбежал к ним.
- Кто-то подходит Экзодару с юга, - Оннис покрепче прихватил булаву.
- Вот вы где!
К нам подбежала Мойра.
- Идём наверх! - я схватил её за руку и помчался к выходу из города.
Та картина, что предстала перед нами, заставила меня невольно схватиться за меч. С юга к городу шагала целая рота рыцарей смерти.
- Чтоб мне... - прошептал в ужасе Оннис. - Что эти воскрешённые здесь делают?!
- Похоже, я знаю ответ, - я отпустил руку Мойры и вынул катаны. - Мердоний! Оннис! Держите Мойру, чтобы не бросилась за мной.
- Что ты задумал? - взволнованно спросила она.
- Тебя защищать, вот что я задумал, - я поцеловал девушку и пошёл навстречу смертникам.
- Стой! - дренейка хотела кинуться за мной, но её схватили отец с братом и не позволили кинуться за мной. - Не ходи!! Не надо!!!
Я старался её не слушать, и шаг за шагом приближался к врагу. Я покрепче сжал мечи.
- Отец Небесный, - я подумал, что только на Него могу сейчас надеяться. - Помоги мне одолеть эту армию восставших бедняг. Я понимаю, что они невиновны в том, что восстали. Поэтому помоги мне остановить их и дать им желанный покой.
Число противников - около двух сотен. У каждого щит и короткий меч. У меня же четыре кинжала, два ножа, два толчковых ножа, две дымовые бомбы, шесть пистолетов, один метательный диск и два меча, не считая навыков кор-сай. Прорвёмся!
Когда до врага остались около пятидесяти метров, я начал действовать. Войдя в боевой режим, я крутанулся на одной ноге, сложив мечи вместе. Большое воздушное лезвие сносит первые три шеренги, разрубив первые две пополам. В получившуюся прореху я и влетел. Враг от меня такого напора не ожидал и вовремя не сориентировался. Это стало их роком. Подойдя вплотную к третьей, почти не пострадавшей шеренге, я наношу один удар на всех четверых рыцарей в стык между шлемом и доспехами. Четыре головы слетают с плеч, а их тела валятся на землю. Но на их месте уже стоит новая шеренга. Вбрасываю меч в ножны, выхватываю пистолет и, пробив дулом забрало в шлеме одного рыцаря, жму на курок. То же самое проделываю ещё пять раз. Выбросив последний пистолет, я убрал меч в ножны и, вынув кинжалы, бросился на новых соперников. Уклонение, отскок, рывок к врагу, пробить горло, прикрыться соперником, пригнуться. Нет, я больше не тот парень, что попал в Азерот больше года назад. И никогда им больше не буду! Только не теперь. У меня есть друзья, которые могут меня поддержать. У меня есть любимая, которую я готов любой ценой защищать. И вот сейчас ей и её родне угрожает опасность. И я просто не могу проиграть! Не имею права проиграть!!! Град ударов уносит ещё три жизни, ножи находят свои цели и теперь торчат в головах вновь умерших, толчковые ножи пробивают два нагрудника и разрезают сердца рыцарей. Я не проиграю!
Со временем рыцари, наконец, пришли в себя и начали действовать более слажено. Моё оружие изредка стало встречаться с блоком, на груди и прессе уже красовалась парочка шрамов. Я стал делать ошибки. Но мне никак нельзя умирать! Я не могу оставить Мойру! Выставляю мечи в стороны и кручусь, словно юла. Во все стороны разлетаются воздушные лезвия, унося жизнь за жизнью. Даже отличная броня не спасает рыцарей от трёх ударов сразу. Я смог немного передохнуть. Рыцари, боясь ко мне подойти ближе, чем на метр, вынули откуда-то арбалеты. Вот чёрт! Наконечники из титановой стали. Она мощнее, чем даже чёрное железо. Мощнее, да? Что ж, вы сами роете себе могилу. Главное в моей задумке - уличить момент. Вот послышалась команда, звук курка... Сейчас! Я бросаюсь на землю, и над головой со свистом пролетают болты. Стреляли тридцать рыцарей, и все тридцать рыцарей погибли от рук своих товарищей. По моим подсчётам, в состоянии сражаться только семьдесят из двух сотен. И когда я говорю "в состоянии", я имею в виду ещё живых противников.
Я усмехнулся и, вынув ещё два кинжала, хищно усмехнулся. Рыцари в страхе отшатнулись. Я уже хотел кинуться на них, но тут откуда-то сбоку донёсся рёв сотни воинов. Я обернулся. На рыцарей неслась целая армия дренеев в латных доспехах. Хотите отобрать всё веселье? Ну нет. Зарычав, я бросился на первого попавшегося смертника и перерезал ему горло. Прикончив ещё четверых, я оставил оставшихся дренеям. Вскоре бой был окончен.
Я опустился на колени и вздохнул с облегчением. Всё, победа.
Тут я почувствовал, как меня поднимают на ноги.
- Пойдём, парень, - Оннис, слегка поддерживая, повёл меня обратно к Экзодару. - ты либо великолепный боец, либо невероятный дурень, раз решился кинуться на такую толпу в одиночку.
- Я считаю, что ваша дочь выберет второй вариант, - усмехнулся я.
- Я тоже так думаю.
Посмеявшись, мы подошли к оставшимся у города дренеям.
Стоило мне показаться, как на меня тут же кинулась Мойра.
- Ты придурок!! - она била кулаками мне в грудь, ревела и ругала меня одновременно. - Ты почему постоянно рискуешь?! А если бы ты умер? Скажи, вот что бы тогда было? Кретин!!
Все вокруг наблюдали за этой сценой. Я же молча стоял и слушал, как эта девчонка костерит меня на все лады и плачет, волнуясь за мою жизнь. Возле нас стоял Оннис и смотрел, как его дочь молотит своего кавалера изо всех сил, за которым она хотела броситься в бой, на целую роту смертников.
В конце концов, я прижал дренейку к себе в надежде её успокоить. Та перестала меня бить и, повиснув у меня на шее, расплакалась ещё сильнее. Видя её слёзы, я всё больше и больше понимал, что эта дренейка и правда меня любит. Ей плевать на то, что я Избранный. На то, что меня посвятили в Рыцари Крови и на то, что я дружу с сильными мира сего. Для неё я просто Джозеф. Простой житель Азерота и никто больше. Я прижал девчонку к себе ещё сильней.
- Не смей так больше поступать! Слышишь меня? - сквозь слёзы прошептала Мойра.
- Обещаю тебе, любимая, - так же шёпотом сказал я.
- Милорд Джозеф, - прерывая нас, ко мне подошёл один из дренеев-стражников. - Вас вызывает к Его Величеству.
- При всём уважении к Его Величеству, я хотел бы сначала перебинтоваться и отдохнуть. Если не сложно, передайте ему мои слова.
- Хорошо, милорд, - дреней ушёл.
- Ты, похоже, действительно дурак, - усмехнулась Мойра, - вытерев слёзы и немного успокоившись. - Тебя к правителю вызвали, а ты отказался.
- Я не отказался, а попросил дать мне время на отдых и лечение. Кстати об этом...
- Ладно, пошли уже, - дренейка подтолкнула меня ко входу в Экзодар.
Добравшись до квартиры, я уселся на кровать и сорвал с себя остатки того, что несколько минут назад было рубашкой. Мойра принесла из кухни аптечку и стала накладывать повязки. Майя хотела было помочь, но дочь сказала, что справится сама. Улыбнувшись, женщина скрылась за дверью.
- Любишь ты раны одну за другой получать, - пробурчала дренейка.
- Возможно.
- Сколько их у тебя уже?
- Семь.
- Откуда хоть они у тебя берутся?
- Да постреливают и рубят меня иногда.
- Дурак.
- Согласен.
На этом мы закончили. Девчонка завязала последний узел и, бросив мне новую рубашку, ушла. Натянув её поверх бинтов, я вышел вслед за Мойрой. Дренейка ждала меня возле входа в квартиру. Пристроившись рядом, она повела меня к правителю. Хорошо что далеко идти не пришлось - он был в Чертоге Света. Пройдя мимо охраны, мы поднялись по лестнице и подошли к платформе, на которой стоял старый, но довольно крепкий дреней, держа в руке большой сияющий посох.
- Сказать тебя спасибо должен я, за то, - начал он, - что город мой ты защитил. Тебя благодарю за это, Джозеф.
"Тоже мне, магистр Йода," - чуть не вырвалось у меня.
- Это мой долг, Ваше Величество.
- Титула этого не принимаю я. Я не королём и не регентом являюсь. Пророком стал я. Зовут меня все Веленом. Ты тоже можешь, если желание такое появится у тебя вдруг.
- Спасибо, милорд.
- Что же тебя, Избранный, привело сюда?
- Долг, милорд Велен. Я должен представиться правителям крупных городов...
- Цель твою я знаю. А спросил, привело тебя что? - Велен бросил мимолётный взгляд на Мойру. - Или кто?
- По-моему, вам это прекрасно известно.
- Возможно, - велен помолчал. - Как отплатить тебе за службу могу я?
- Пока я гощу у вас в городе, дайте выходной отцу и матери Мойры, чтобы она могла побыть с ними.
- Считай, что сделано уже. Может, что-нибудь ещё?
- Да. Я бы хотел попросить вас через неделю предоставить мне корабль, на котором я мог бы переправиться к Тельдрассилу.
- Хорошо, тебе корабль будет. На этом свободен ты. Идти ты можешь.
- Благодарю, милорд Велен, - я поклонился и ушёл.
- Спасибо, Джозеф, - когда мы отошли, девчонка чмокнула меня и побежала рассказывать обо всём родителям.
Я проводил её взглядом и пошёл по своим делам. Спустившись ещё на квартал ниже, я вошёл в военные палаты. Спросив, где находится темница, я отправился туда. Миновав караулы, я оказался в тюрьме. Там за решёткой сидели все: от простых бандитов до бунтовщиков. Но меня не это интересовало. Пройдя чуть дальше, я нашёл нужную мне темницу. Остановившись возле решётки, я сел на пол и взглянул на сидящего за ней рыцаря.
- Здравствуй, - начал я, обращаясь к нему.
- Что вам нужно? - прошипел рыцарь.
- Так, давайте без злобы! Если тут кто и должен злиться, так это я. Ведь вы на меня напали, а не наоборот! Ну что? Поговорим мирно или будем дальше дуться?
Пару секунд рыцарь буравил меня взглядом. Потом хмыкнул.
- Ну и что же вы хотите знать?
- Ничего особенного. Назови мне имена генералов твоего повелителя.
- Ха! Ещё чего! Ну уж нет! Знаю я вас, высокопоставленных! Сначала выясните всё, что хочется, а потом убиваете! Чёрта с два я вам что-нибудь расскажу!
- Если ты мне не веришь, то это твоё право. Но я даю тебе слово, что никто тебя и твоих товарищей не убьёт.
Рыцарь с вызовом посмотрел мне в глаза. Я не отвёл взгляд.
- Хм, - после минутного молчания заговорил он. - Мне почему-то кажется, что вы не врёте.
- Поверьте мне, я не лгу.
- Допустим. Но если я расскажу вам о том, что вас интересует, то по возвращении в Ледяную Корону нас зарежут свои же!
- Думаете, я предположил, что вы туда вернётесь? Нет, я поступлю по-иному. Как именно пока не скажу. Так что вы расскажете мне о том, что я хочу услышать?
- Да, хоть и не думаю, что это нам с моими братьями и сёстрами поможет, - рыцарь пустился в долгое перечисление всех вторых лиц в армии Плети. Какие-то имена я встречал в книгах по истории, что читал у Милтона. Какие-то я слышал от Тириона. Назвав последнее имя, смертник замолк. - Это всё.
- Спасибо за помощь, - я поднялся. - Сколько вас здесь?
- Двадцать три.
Значит, больше половины оставшихся в живых рыцарей сдаться не захотели. Что ж, их право.
- Стражник! - ко мне подбежал дреней с копьём наперевес. - Выпустите всех рыцарей смерти и выдайте им их оружие и плащи с капюшоном, чтобы они могли скрыть своё лицо.
- Милорд!!! - и рыцарь, и стражник смотрели на меня ошалевшими глазами. - Я не могу так!! Мне не дозволено!!
- Не тряситесь. Я всё объясню Велену, если придётся. Выполняйте приказ!
Что-то бурча под нос, дреней отпер все камеры, в которых сидели рыцари. Пока он копался с ключами, я сорвал с доски объявлений плакат и принялся угольком писать на обратной стороне. Когда все рыцари стояли возле меня, я протянул своему недавнему собеседнику исписанный плакат.
- Держите. Зайдите в банк и снимите указанную сумму. Думаю, вам этого хватит на какое-то время.
- Милорд...
- Идите. Может, когда-нибудь встретимся ненароком. Давайте скорее!
Сияя от счастья и неожиданности, весь отряд покинул темницу. Вслед за ними вышел и я. Поблагодарив меня за освобождение, рыцари ушли. На сегодня я больше дел не планировал, и поэтому решил вернуться к Мойре. К тому времени, как я добрался до Чертога Света, весь город уже знал об освобождении смертников и теперь любой встреченный мной дреней как-то непонятно смотрел на меня. В глазах прохожих я замечал удивление, разочарование и... милосердие. Похоже, своим поступком я всех поразил.
Зайдя в квартиру, я сразу же подвергся нападению дренейки на полуволка. Мойра опять накинулась на меня с кулаками, выспрашивая, на кой чёрт я выпустил всех рыцарей. Оннис же только покачал головой, после чего скрылся в своей комнате.
- Неужели ты не подумал о том, что они могут наброситься на тебя? - отчитывала меня Мойра.
- Думал, но всё же понадеялся на их здравый смысл.
- А если бы они не могли мыслить здраво? Если бы они атаковали?
- Кто-то мне говорил, что фраза "А если бы!" моя любимая.
Мы засмеялись.
- Признаю, я тоже частенько ей пользуюсь, - девчонка поправила волосы.
- Причём очень. Ладно, пошли спать. Мне отдых нужен.
- И ты это говоришь после того, как с остервенением кинулся на рыцарей?
- Да, - и, подняв дренейку на руки, я унёс ей в комнату.
Следующий день мы начали с поездки в на Лунную заставу. Там нас уже ждала Киони, которая с нетерпением жаждала услышать все подробности наших приключений. Вскоре все девушки заставы слушали рассказ Мойры, а я привлёк к себе внимание всех дренеев, жаждущих узнать от меня, что это у меня за оружие и как им пользоваться. Более преданных слушателей у меня ни разу не было. Я подробно описал способ использования катан, их составные части и всё, что касается боя.
Тут-то нас и нашёл караульный.
- Милорд Джозеф! - дреней подошёл ко мне.
- Что случилось?
- Вас там спрашивают...
- Кто?
- Они сказали, что приехали надавать вам люлей за то, что вы покинули их, ничего не сказав. Ещё они упомянули, что после встречи с ними вы как минимум месяц не сможете ходить.
Я уверен, что знаю этих "карателей".
- Сколько их, говоришь, было? - с улыбкой поинтересовался я.
- Пятеро, милорд.
Пятеро? Так, давайте пересчитаем. В замке я оставил Веста, Луну, Алария и Брайана. Заориш не в счёт, так как он в Североземье. Кто ж тогда пятый?
Кивнув Мойре, я поднялся и пошёл к южной границе заставы, взяв девчонку за руку. Ещё не доходя до лагеря Альянса я услышал ругань Веста, который грозился всех подряд перестрелять, если я сейчас же не приду к нему.
- Вест, не нужно таких радикальных методов, - я показался из-за деревьев и подошёл к нашим. - Я уже здесь.
- Ты... Да я тебя...
- Я тоже рад тебя видеть.
- Ох, чтоб тебя, парень! - ворген подошёл ко мне и протянул мне руку. - Ещё раз от нас сбежишь, и я нашпигую тебя болтами.
- Боюсь, это уже сделали и без тебя.
Ворген усмехнулся. После него ко мне подбежала Луна, которая сразу повисла у меня на шее, угрожая повесить на меня цепь и никуда больше не отпускать. Однако, заметив, что мы с Мойрой стоим, держась за руки, эльфийка отпустила меня и, кивнув, вернулась к своему коню. Следом подошёл Аларий, который, слава Богу, ограничился простым приветствием. Потом со мной поздоровался Брайан, поклонившись в седле. А последним был...
- Генерал Пайк?! - я огромными от удивления глазами уставился на Отрёкшегося. - Вас-то сюда каким ветром занесло?
- Моя Госпожа приказала наблюдать за тобой, - усмехнулся Пайк. - Сказала, что ты её заинтересовал и она бы хотела воскресить тебя после смерти и держать при себе в качестве ещё одного генерала армии.
- Вот только я не тороплюсь умирать, - буркнул я.
- Слушай-ка, Джозеф, - ох, не нравится мне этот ехидный тон Веста в крупе с его злорадной улыбкой. - Нам тут Кристофер рассказал кое-что интересное. Его слова поддержал и Темар, - ворген кивнул на Мойру.
Значит, они всё знают. Я усмехнулся и обнял дренейку.
- Да, так и есть, Вест.
- Ну, я таки поздравляю вас!
Я кивнул воргену и подмигнул Аларию. Тот сначала не понял, но, вспомнив наш давний разговор, усмехнулся.
- Пойдём, ребята. Вы наверняка ещё не спали.
Мы с Мойрой повели их на Лазурную заставу, где и представили всем. Усевшись в центре толпы, ребята рассказали, как гонялись за мной по всем Восточным Королевствам. Когда речь пошла о Стальгорне где Вест "чуть было не догнал этого остолопа", я рассмеялся. Ворген причину моего смеха не понял и попросил объясниться. Я подмигнул улыбающейся Мойре и, под одобрительный гул собравшихся, мы поцеловались. Кто-то завистливо вздохнул. К Весту я стоял спиной, надев при этом капюшон и спрятав хвост. Секунду он ничего не понимал, потом хлопнул себя по лбу.
- Так это к вам я тогда подошёл в Великой Кузне?! - недоумевал он. - Ну вы и наглецы! Да я ж вас сейчас перестреляю!
- Брось, Вест, - усмехнулся я, глядя на Мойру. - Я вообще должен тебе спасибо сказать. Если б не ты, то мы бы так и не сблизились.
- Обращайтесь, - буркнул оборотень.
Через час прибежал Мердоний, которого встретили ничуть не хуже, чем нас. Он подошёл ко мне и сообщил, что в Экзодаре уже начали приготовления к празднику по поводу приезда ребят. Хотя, думаю, это идея Онниса. Но это только догадки. Распрощавшись с местными, я взял под руку Мойру и повёл всех в город. По идее, это должна была сделать дренейка, но она уступила на время роль гида мне. Оказавшись в городе, мы попросили Мердония отвести ребят в зал, а сами пошли в квартиру. Там мы нарядились в подаренные Темаром одежды и, под ошарашенные взгляды горожан, проследовали на праздник.
Нас все уже поджидали и, стоило нам с дренейкой зайти в зал, как вокруг раздались оглушительные аплодисменты. Мы подошли к Велену и поклонились.
- И вновь приветствую тебя я, Джозеф.
- Здравствуйте, милорд Велен.
- Сегодня посоветовался я со своими советниками, и вынесли вердикт они. Отныне станешь ты носителем ордена Наару!
Я поперхнулся. Наару - самое святое для дренеев и для всех жителей Запределья, в которое мне ещё предстоит попасть. Уже представляю, что будет, когда наш отряд окажется в Шаттрате.
- Я буду носить этот орден с честью, милорд Велен.
Дреней подошёл ко мне и повесил на меня этот самый орден - серебряная цепь с висящим на ней кулоном в форме сияющей звезды. Я поклонился и, взяв за руку Мойру, ушёл к друзьям. Заиграла музыка, и праздник начал разгораться. Ребята заводили разговоры с местными жителями и узнавали последние новости. Когда заиграл вальс, все без исключения приняли участие в танце, даже Вест с Пайком. До самой поздней ночи мы веселились, однако у меня в голове крутилась одна мысль, которую я на духу выложил Мойре и её родителям, а потом и Велену. Тот думал недолго и, согласившись, обещал приготовить всё к завтрашнему утру. Я кивнул и, услышав знакомую мелодию, пригласил Мойру на новый танец. Выслушав мой план в первый раз, она тут же сказала, что поедет со мной, куда и когда угодно. Нехорошо, конечно, так быстро отрывать её от семьи, но без меня она той же семье все нервы вытреплет. Но сейчас мне не хочется думать о плохом. Выбросив негативные мысли из головы, я отдался танцу.
Ребят положили в гостиной. Хорошо, далеко идти за ними не потребуется. По окончанию праздника мы, пошатываясь от постоянных танцев и усталости, приплелись в квартиру и завалились спать. Поцеловав на ночь Мойру, я обнял её и, закрыв глаза, постарался заснуть. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
Проснувшись в два часа ночи, я не смог уснуть снова. Смирившись с тем, что отдохнуть смогу нескоро, я начал сборы. Чтобы зря не будить девушку, мирно спящую в кровати, я упаковал её и свои вещи, после чего надел броню и закрепил ремни с оружием. Орден я завернул в полотенце и положил возле парадного костюма. А то мешается, болтаясь на шее. Проверив готовность вещей, я решил подышать воздухом. Стараясь не шуметь, я вышел из квартиры и покинул жилые помещения. Однако меня ждал сюрприз. Возле входа, на лавке сидел Оннис.
- Вам тоже не спится? - я сел возле него.
Дреней дёрнулся.
- А, это ты. Да, не могу уснуть. А ты почему не спишь?
- Решил подготовить наши вещи, - ответил я.
Пару минут мы молчали. Потом я фыркнул и повернулся к Оннису.
- Скажите честно, вы ведь не в восторге от того, что Мойра путешествует со мной? Не так ли?
Дреней посмотрел мне в глаза
- Мало того, парень. Я вообще этим недоволен! Будь у меня возможность, я бы запер дочь в её комнате и не выпускал больше никуда, кроме завтрака, обеда и ужина. Каждый раз, когда она девочкой уходила из дома, то возвращалась под вечер в слезах и содранными коленями. С тобой же она этими коленками не обойдётся. Отдавая тебе Мойру, я боюсь, что в один прекрасный день с ней случится что-то плохое. Я ведь понимаю, ради чего припёрлись те смертники. Точнее, ради кого. Если такая толпа охотится за тобой днём и ночью, то жизнь моей дочери под угрозой. Как бы мне хотелось, чтобы она тебя разлюбила и осталась здесь, забыв о твоём существовании.
- Вы правы, Оннис, - после небольшой паузы сказал я. - Но вы кое-чего не учли. Вы считаете, что Мойра кидается за мной в каждый бой, как было вчера. Но нет. Каждый раз, когда возникает хотя бы малейший риск, всё внимание врага я обращаю на себя. Ваша дочь ещё ни разу не подвергалась серьёзной опасности. И не подвергнется.
- Думаешь, я тебе поверю?
- Постарайтесь.
Мы обменялись суровыми взглядами.
- Парень, если б ты знал, каких сил мне стоило дать согласие на твой план.
- Оннис, я вас не понимаю, просто не могу понять. У меня нет своих детей, поэтому я не знаю, что значит волноваться за своего ребёнка. Но я даю вам слово, что если с Мойрой что-то случится, то я лично перережу горло сначала обидчику, а потом себе. Или же предоставлю обе возможности вам.
- Радикальные методы только в крайний случай.
- А подобный случай, по-вашему, не крайний?
- Джозеф... Тебе так не терпится умереть?
- За вашу дочь я отдам обе руки, а жизнью пока не вправе распоряжаться. Она мне не принадлежит. До того момента, пока не закончится путешествие.
- Знаю я про твоё путешествие. И про дальнейший путь тоже, - дреней помолчал. - Береги её, парень. Она - моя любимая дочь.
- Я не допущу, чтобы ей причинили хоть мизерный вред.
- Надеюсь на это. И вот ещё что, - Оннис глубоко вздохнул. - Если вам двоим когда-нибудь припрёт в голову жениться, то моё согласие, считай, есть.
Я покраснел, но, взяв себя в руки, кивнул.
Тут, прерывая разговор, к нам подбежал дреней-стражник.
- О, милорд Джозеф! Я как раз к вам.
- Дай угадаю, корабль к отправке готов.
- Да, милорд.
- Хорошо, - я поднялся. - Иди к капитану и скажи, что мы будем через час.
Дреней убежал. Я же повернулся к Оннису.
- Спасибо за ваше дозволение, Оннис.
- Я его дал только потому, что видел, на что ты способен. Поэтому я более-менее спокоен за Мойру. Всё, иди давай, пока я не передумал.
Я кивнул и побежал обратно в квартиру. Буквально на пороге я нос к носу столкнулся с Майей. Она спросила, когда мы отбываем. Я сказал, что уже иду поднимать всех, после чего прошёл в гостиную и растолкал ребят. Те, бурча проклятия в мой адрес, стали подниматься.
- Я уже проклят, так что ваша ругань ничего не сделает! - кинул я им и скрылся в комнате.
Мойра ещё спала. Тихонько подойдя к кровати, я сел на край и взглянул на лицо девушки. Господи, какая же она милая, когда спит! Я положил руку ей на плечо и легонько потряс. Ресницы Мойры дёрнулись, и она приоткрыла сонные глаза.
- Джозеф? Доброе утро, - девушка улыбнулась и взяла мою руку.
- Скорее, ночь. Как ты спала.
- Хорошо. А если вспомнить, что с тобой - вообще отлично.
- Ну, не смущай меня.
- Да тебя попробуй смути.
- Ты права, - я наклонился к девушке и поцеловал её. - Пора вставать.
- Что, уже уходим? - она как-то скисла.
- Не волнуйся, твои родители тоже встали. Я только что разговаривал с Оннисом.
- С папой? О чём?
- О тебе, Мойра. И, кстати, пришли к довольно интересному выводу.
- Да? - девушка поднялась и села возле меня. - И к какому?
Я прошептал ей на ухо ту фразу, что сказал мне Оннис. Дренейка хихикнула и обняла меня.
- Ну, может, когда всё кончится...
- Согласен. Поселимся где-нибудь в Красногорье. У меня там уже и земля есть под застройку.
- Серьёзно? Когда только успел обзавестись?
- Долгая история. Расскажу, пока будем плыть к Тельдрассилу. Одевайся, а вещи я уже собрал.
- Спасибо, Джозеф, - Мойра поцеловала меня и начала натягивать одежду.
Вскоре наш отряд выехал за ворота Экзодара и теперь направлялся к лагерю Альянса, где нас ждал корабль. Все были при ездовых животных - родители Мойры прикупили ей эллека, вернув мне возможность ехать верхом. Оказавшись за чертой Экзодара, мы перешли на галоп и, не останавливаясь, доскакали до лагеря. Проехав мимо солдат, мы поднялись по сходням. Когда наших животных увели в трюм, я собрал всех в отведённой нам каюте. За столом собрались все: я, Мойра, Аларий, Кристофер, Вест, Брайан, Мердоний и Луна. Было, конечно, тесно, но терпимо.
- Значит так, - начал я. - Вы все прекрасно знаете, что позавчера к Экзодару подошли смертники, горя желанием меня зарезать. Помыслив, я пришёл к решению, что задерживаться в столицах мы будем не дольше, чем на два дня. Чем дольше мы сидим в городе, тем больше риск для граждан. Я не смею брать на себя такую ответственность. Поэтому, как только прибудем в Дарнас, мы поприветствуем Малфуриона и Тиранду, переночуем, и с рассветом покинем город. Всем ясно? - ребята закивали. - Отлично. А теперь отдыхать. Я разбужу вас, когда прибудем в деревню близ Тельдрассила.
Я вышел наружу и опёрся на борт. Морской бриз бьёт в лицо, волны бьются о борт корабля, ветер подгоняет корабль. Я вновь в море. Позади остался остов Лазурной Дымки, а впереди виднелось огромное древо, на фоне которого баобаб - иголка в стоге сена. Не-ет, Тельдрассил - настоящий остров с городом на верхушке. И на этот остров нам нужно было каким-то образом попасть. Придётся искать способы.
Тут дверь каюты открылась.
- Не спится, - попробовала отговориться Мойра. - Можно постоять с тобой?
- Твой отец дал согласие на нашу будущую свадьбу, а ты спрашиваешь, можно ли тебе постоять со мной? - я усмехнулся. - Да ради Бога, милая.
- Оу, ты уже называешь меня милой? - девушка подошла ко мне.
- Ну, привыкаю понемногу.
- Тогда и я присоединюсь... милый, - она прижалась ко мне.
Я усмехнулся и обнял Мойру покрепче. Потом заметил, что всё её хорошее настроение куда-то улетело. И я знаю, в чём причина.
- Ты как? В порядке?
- Не то, чтобы полностью, - девушка опустила взгляд.
Я повернул её лицо к себе.
- Я обещаю тебе, что мы вернёмся и погостим у твоих родителей. К тому же, мы же должны ещё заехать к Темару на пару-тройку недель. В Луносвете сядем на корабль и поплывём сюда. Ну, или порталами воспользуемся.
- Честно?
- Милая, я когда-нибудь тебя обманывал?
Девушка хихикнула.
- Вот то-то же. И кстати, мы прибудем где-то через два или три часа, так что тебе всё же не помешало бы вздремнуть. Вы ведь все рано встали.
- А ты?
- А я отдохнул своим методом, - хотя на самом деле валился с ног. Всё-таки час сна - не очень много.
- Хорошо, - Мойра подошла к каюте. Открыв дверь, она взглянула на меня. - Посиди со мной, пожалуйста.
Я кивнул и вошёл в каюту вслед за дренейкой. В смысле мест для спанья нам повезло - корабль был создан специально для перевозок людей и их питомцев, так что никаких гамаков и постеленной соломы не было. Вместо них подряд с каждого борта стояли по пять кроватей, на шести из которых уже дрыхли остальные. Кровать Мойры была ближе всех расположена к двери. Я сел на краешек постели и взял дренейку за руку.
- Расскажи мне что-нибудь, - прошептала она.
- Хорошо. Что бы ты хотела услышать?
- Ты обещал рассказать, откуда в Красногорье у тебя есть земля?
- Ну, это некий подарок от судьи Соломона и по совместительству мэра Красногорья.
- Что же ты там такого натворил, что тебе сделали такой щедрый подарок?
- Освободили лесопилку от орков Чёрной горы.
- А, да. Я слышала об этом. Говорят, что ты вышел против сотни орков и победил.
Я покачал головой.
- Враньё. Орк был всего один, и сражались мы в честном бою, один на один.
- Какой ты честный, - хихикнула девушка.
Мы болтали до тех пор, пока она не уснула. Поправив на ней волосы, я вышел на палубу. Тельдрассил был всё ближе. Вот интересно, я один не имею понятия, как мы туда заберёмся?
Как и предполагалось, мы причалили возле Тельдрассила через два с половиной часа. Корабль бросил якорь на причале близ деревеньки Рут`теран, из которой мы должны были попасть на верхушку дерева. Совершенно не знающий, что делать, я съехал по сходням. Ребята за мной. Подъехав к деревне, мы разделились, надеясь найти того, кто может помочь нам с подъёмом.
Через десять минут мы все стояли возле дерева, на холме за деревней. Все, с кем мы говорили, сошлись на одном и том же: нужно пройти под корнями этого дерева. Удивляло уже то, что корни этого деревца растут в радиусе двух метров друг от друга и поднимают дерево на те же два метра над землёй, образуя под ним некий проход. Поняв, что делать нечего, я слез с Эйсы и, вздохнув, шагнул вперёд. На мгновение всё исчезло, а потом я оказался посреди небольшого островка, лежащего в Дарнасе. Похоже, дерево сработало.
Атмосфера в городе - тиха и несколько меланхолична. Нет чувства заключения, которое можно было бы почувствовать в Штормграде или Стальгорне, где здания сгруппированы близко друг к другу. Дарнас открыт для неба, и полон изящных мостов, охватывающих озеро, вокруг которого всё построено.
- Как тут красиво! - кажется, воскликнули все, кроме Луны, причём разом.
Да уж. Умиротворённость и красоту этого места нельзя не признать. В самом центре озера стояло дерево, в основании которого было вырезано помещение. Чего только не увидишь!
Мы уступили место проводника Луне. Эльфийка тут же выбралась вперёд отряда и, указывая дорогу, повела нас ко дворцу. А точнее, к храму. Тиранда, как верховная жрица, проводила всё своё время вместе с мужем, верховным друидом Малфурионом, в храме Элуны. Что ни говори, а свою богиню эльфы чтут не хуже кого бы то ни было. Проехав мимо этого "древесного" здания, оказавшегося банком, мы перебрались через мост и остановились возле врат храма. Караульные приняли у нас ездовых животных, после чего мы вошли внутрь. Первое, что мы увидели - пятиметровую статую Элуны, держащую на руках блюдо, из которого водопадом струится вода. Обойдя такой необычный фонтан, я обнаружил винтовую лестницу, по которой наш отряд и поднялся. Мы прошли чуть правее и наткнулись на площадку, на которой стоял огромный и могучий мужчина с густой зелёной бородой до пояса и массивными рогами, а рядом с ним - молодая эльфийка с луком за спиной.
Поспешив ретироваться, я встал перед ними и поклонился.
- Наконец-то я получил возможность лицезреть вас, Ваши Превосходительства.
Малфурион провёл рукой по своей бороде.
- И мы рады приветствовать тебя, Четвёртый Избранный. А это, должно быть твои спутники?
Ребята поклонились, а девушки сделали реверанс.
- Мои жрицы предсказали твоё появление здесь, - заговорила Тиранда. - А ещё они предсказали, что ты хочешь нарушить обычаи Избранных.
- Я могу всё объяснить, госпожа.
- Уж постарайся.
- Вы слышали о том предупреждении, что было высказано Артасу одним из его провидцев?
- Дословно.
- Так вот. Я - паладин, поэтому Повелитель Тьмы охотится за мной. Его рыцари уже атаковали меня в Луносвете, Подгороде и Экзодаре. Я не хочу, чтобы это повторилось и в остальных городах, включая ваш. Вспомнив, что рота смертников была уничтожена, Падший Принц пошлёт в два раза больше, если не в три и не в пять. Вы думаете, что ваши верные жрицы или лучницы в состоянии справиться с тысячей-другой восставших рыцарей? Не думаю.
Мои слова заставили Тиранду и Малфуриона задуматься. Уверен, они не хотят потерять ни одного из своих сограждан и готовы пойти на всё, лишь бы они были в безопасности. Ребята молчали, наблюдая за жрицей.
Наконец она взглянула на меня.
- Это неправильно, но я приму это отступление от обычаев. Но только в этот раз!
- Спасибо вам, госпожа, - я поклонился. - А что до первого раза, то второго не предвидится.
- Рада слышать. Остановится вы можете в гостинице, или же просто выставить палатки. Мы не воспрепятствуем.
- Благодарю, разрешите откланяться.
Мы распрощались. Покинув храм, я приказал поставить палатки близ дерева, через которое мы попали в Дарнас. Забрав наших животных, мы пристроились на полянке возле портала и расставили палатки. Девчонки принялись готовить, а парни тем временем уселись за подготовку оружия. Я же, оставив почти всё оружие и броню в лагере, спустился в Рут`теран. Побродив по деревне примерно час, мне таки попался капитан одного из стоящих на пристани судов. За символическую плату он согласился завтра перевезти нас на материк. Не скажу, что он запросил много, но для съёма судна вышло дороговато. Забив на скидки и прочую дребедень, я просто сунул капитану пятьсот золотых и попросил завтра в полдень быть в полной готовности. Тот кивнул и побежал на пристань. Всё, теперь можно и вернуться.
- Опять куда-то тайком ушёл?
Я обернулся и вздохнул.
- Ты меня преследуешь?
Мойра подошла ко мне и обняла.
- Нет, просто поддерживаю за тебя твоё обещание.
- Да ну? - усмехнулся я.
- Ага. Кто меня обещал защищать?
- Туше, - я поднял руки. - Принимаю свою ошибку.
- Это хорошо, - девушка взяла меня за руку и потащила за собой.
- Куда мы?
- Пошли, - хихикнула она, утягивая меня в сторону порта.
Добравшись до пирса, мы встали на его краю. Только сейчас я понял, зачем Мойра меня сюда притащила. Уже вечерело, и солнце уже начало опускаться за горизонт. В том месте, где мы сейчас стоим, закат был виден прекрасно. Рыжий диск уже на треть опустился за полосу морской глади, небеса окрасились в ярко-красные цвета, а по воде проходила полоса света, отражающая последние солнечные лучи. Ради такого зрелища стоило задержаться.
- Знаешь, - девушка крепко сжала мою руку, - я тут подумала и решила, что после путешествия нам стоит ещё раз проехать по этому маршруту.
- Ещё раз? То есть, без снаряжения, без миссии, а просто так, в качестве кругосветной прогулки?
- Ну да. Ведь и дураку понятно, что многие хотят, чтобы ты приехал к ним ещё раз.
- Может быть. К тому же, уже проторенная дорога будет... Да. Думаю, стоит проехать ещё раз.
- Я так рада! - Мойра повисла на мне.
- Я вижу, что ты рада, милая. Но давай вернёмся к нашим. Ты ведь тоже ушла, ничего не сказав, не так ли?
Девушка отвела взгляд и стала разглядывать чаек.
- Так я и думал. Пошли.
В лагере нас уже ждали ребята. Увидев, что мы вернулись вдвоём, они лишь усмехнулись и, подав нам наши тарелки, накинулись на еду. Я их понимаю, ибо сам с самого утра ничего не ел. Зато не понял я другого факта: почему котёл и посуду должен мыть именно я? Мне этого ещё в "Позолочённой розе" хватило.
Пока я выполнял свою часть работы, как назвал это Вест, я успел поразмыслить над историей Тельдрассила. Когда мне скучно, я делаю всё, что угодно, лишь бы отвлечься от рутины. Насколько мне известно, первым местом обитания ночных эльфов, а по совместительству и поставщиком их вечной жизни, был Нордрассил, так же известный, как Мировое Древо. Не так уж давно Архимонд, один из командиров Пылающего Легиона, это самое Древо разнёс с собой на пару. Друидам пришлось искать новое прибежище для своего народа, потерявшего бессмертие. Место, подходящее на роль нового Древа, нашлось на севере Калимдора. В том месте было посажено семя, из которого произросло новое пристанище ночных эльфов. Правда, бессмертия им это не вернуло. Но остроухие по этому поводу не горюют. Их утешает лишь то, что на сей раз Древо было благословлено всеми Аспектами.
Постепенно на острове стали обживаться ещё и разные животные и растения, вслед за которыми прискакали и менее приятные существа, типа сатиров, представляющие опасность для жителей Дарнаса. В городе и окрестностях стали появляться патрули охотниц, а вскоре к ним присоединились и энты с древами войны - теми же энтами, только раз в пять побольше размером.
Население чуть меньше, чем в Стальгорне и в два раза меньше, чем в Штормграде, то бишь пятнадцать тысяч эльфов. Если же говорить обо всём Тельдрассиле, то тут проживает около двадцати тысяч остроухих представителей Альянса. Если всем дать по мечу, выйдет неплохая сборная солянка из солдат и фермеров.
Когда я закончил с посудой, то сложил её в мешок и кинул к прочим вещам. Не раздеваясь, завалился спать, чтобы ничего не проспать утром. Однако, как бы ни старался, проспать всё же удалось. Нормально я не спал несколько дней, используя медитацию, которая лишь притупляет усталость и сонливость. Поэтому я встал самым последним, зато отдохнувшим. Все пререкания Веста о том, что я совсем отбился от рук без отряда, я пропустил мимо ушей. Перехватив кусок хлеба, я закинул вещи на Эйсу и, сев в седло, проехал под деревом.
Через десять минут наш отряд уже находился на борту корабля, на котором мы должны были попасть к берегам Калимдора. Насколько я помню карту, первое место, в которое мы должны проехать после спуска на берег - лагерь у Непроглядной Пучины, что в Ясеневом лесу. Значит, придётся ехать вдоль берега до ночи. Другого выхода я не вижу.
Как только корабль опустил сходни, мы спешно съехали и, пришпорив животных, помчались на юг. Пришлось потом долго извиняться перед Эйсой. Но мне было не до неё. Земли, где мы сошли, не славится ничем хорошим. Повсюду частенько гуляют призраки да демоны, а постоянные погодные неполадки о себе напоминают почти ежедневно. На один из таких капризов мы наткнулись спустя три часа скачки. Дорога, по которой мы ехали, перешла в обрыв, внизу которого виднелась вторая часть пути. Пришлось нам поработать луками. Выпустив по паре стрел в растущие внизу деревья, мы с Вестом, Мердонием, Аларием, Кристофером и Брайаном спустили сначала девчонок и животных, а затем съехали и сами. Свернув канаты, мы продолжили путь. Подобных казусов по дороге нам встретилось штуки три, и не все обошлись спуском. Теперь я понимаю суть детского стиха, в котором человек "из болота тащил бегемота". Вот только в нашем случае был не бегемот, а эллек, и не один, а два.
В итоге всех потуг и скалолазаний, к лагерю мы подобрались только в час ночи. Взяв на себя роль переговорщика, я заехал в лагерь, а ребята, не расставляя палаток, уснули прямо на своих питомцах. Правда, со мной поехала Мойра, которая "никуда меня, оболтуса, одного не отпустит. А то знает она меня - наживу себе неприятностей на хвост, а она потом мне раны перевязывает".
- А, так вы и есть Джозеф? - эльф-кузнец, назвавшийся Варасом, оглядел меня с ног до головы. - Рад познакомиться, милорд. Каким ветром вас к нам занесло?
- Проездом. Едем в Азшару.
- А, понятно. Вы там по-аккуратнее с гоблинами. Они ведь и обокрасть могут.
- Да знаю, но спасибо за совет.
- Кстати, если вы собрались найти торгового принца Галливикса, то в городе его нет.
Вот так новость!
- А где ж он?
- В том и дело, что ни малейшего понятия. Даже его приближённые не знают, где он.
- Странно. А к кому же тогда обращаться?
- Ну, сейчас вместо принца в Азшаре заправляет командующий Молотов, - я усмехнулся, вспомнив коктейль Молотова. - Обратитесь к нему.
- Спасибо за второй совет.
- Да что вы. Только рад.
Я обернулся, чтобы уехать, но заметил, что Мойра уже клюёт носом и вот-вот юркнет с седла. Я подъехал к девушке и снял её с седла. Затем слез с Эйсы и, сев возле дерева, посадил себе на ноги дренейку, а голову положил на своё плечо. Волчица обижено фыркнула и пристроилась рядом, закрыв морду хвостом.
- Ваша супруга, милорд? - ну вот, и Варас туда же.
- Нет, но близка мне.
- Ясно. Держите, - эльф протянул мне покрывало. - Прикройте им её, - он кивнул на девушку.
Я кивнул и немедленно выполнил задумку.
- Третий раз спасибо, - усмехнулся я.
- Говорю же, только рад, - кузнец развёл костёр.
- Почему вы не с вашими? - я кивнул на отряд эльфов чуть в стороне от нас.
- Просто хотел с вами поговорить, а делать это в холоде не очень приятно.
- Согласен с вами. Так о чём вы хотели поговорить?
- Знаете, когда я в прошлый раз был в Азшаре, дней пять-шесть назад, мне попался один парень. Он человек, но какой-то... ну, не такой, как остальные. Слишком культурный, что ли.
Знакомо. Мне тоже такое на Земле иногда говорили.
- Этот парень спросил, не могу ли я помочь ему в одном деле. Я ответил, что у меня и самого много занятий, но я найду того, кто сможет помочь. Короче говоря, я предлагаю вам пособить этому малому, если уж мы хотите помогать жителям мира сего.
- Вы правы. Осталось только узнать, в чём суть его работы.
- Вот об этом я не позаботился. Может, и сам бы выручил паренька.
- Да ладно вам. У вас и у самого работа была. Кстати об Азшаре. Насколько я помню, гоблины ведь живут в гавани Трюмных Вод, да?
Эльф кивнул.
- А как попасть в эту гавань, если она посреди бухты, и никаких мостов от неё не отходит?
- О, это вообще история. Вам нужно будет проехать на северную гору бухты. Там стоит ракетная дорога. Вы должны будете сесть в одну из ракет и перелететь через воду в гавань.
- П-прошу прощения, что мы должны будем сделать?
- Не беспокойтесь насчёт ракет, милорд. Семь из восьми ракет до цели долетают.
Я нервно хихикнул.
- А сами ракетчики что об этих восьмых недолетевших думают?
- Они говорят, что механизму нужна калибровка, и что, как правило, восьмые летят пустыми.
- Это утешает.
- Согласен. Хорошо, что гоблины ведут счёт ракетам, а то многие мои товары сейчас бы лежали на дне бухты.
- Возможно, - сказал я и поправил на Мойре покрывало. - А обратно, с гавани на берег, таким же способом?
- Нет, можно на лодке.
Слава Богу!
- А сколько по времени добираться до Азшары?
- Если пешком, то три с половиной недели. Если галопом, то можно и за две.
- Понятно. Что ж, вновь спасибо вам.
- Бросьте, милорд. Если будут ещё вопросы, то обращайтесь.
- Обязательно.
Эльф ушёл. Я же остался у костра со спящей Мойрой. Глядя на её спокойное лицо, мне и самому становится спокойно.
Утром мы неспешно выехали с территории лагеря и двинулись по дороге на восток. Судя по карте, через четыре дня мы прибудем к заставе Мейстры, ещё через три дня - в Астранаар. Затем через три дня переночуем в приюте Серебряного Ветра, спустя семь дней доберёмся до орочей заставы Расщеплённого дерева, ещё пять проведём в дороге до лесозаготовок песни Войны, а там останется только два дня до границы Азшары. Вот только в последних двух надо быть поосторожнее. Орки - прирождённые воины, и кто знает, что им взбредёт в голову.
Согласно плану, наш отряд к вачеру четвёртого дня добрался до заставы Мейстры, вот только встретили нас там не так тепло, как хотелось бы. Стоило нам подъехать на расстояние полусотни метров, как двадцатка лучников навели на нас наконечники стрел. Чтобы не рисковать ребятами, я выехал чуть вперёд и представился, сказал цель нашего движения. Прозвучала команда "Отставить" и нас провели в казармы. Удобств маловато, но зато не земля под головой. Взамен ночёвки меня и Веста попросили постоять ночь в дозоре. Мы не отказали.
Утром, покинув заставу, я опять залез в карты. Чтобы не мне одному голову ломать над более удобным путём, я всучил экземпляры карт ещё и Аларию с Кристофером. Те, как и я, более удобного и быстрого пути, чем выбранный, не нашли. Вздохнув, я свернул бумаги и сунул за пазуху.
На седьмой день мы остановились в гостинице Астранаара. Три дня проведя в седле, для меня даже походная кровать покажется королевской опочивальней. Едва я плюхнулся на кровать, как уснул без задних ног. Проспав около десяти часов, мы вновь тронулись в путь. Но вначале, удовлетворяя просьбу Луны и Мердония, мы закупили продуктов в дорогу. а всё потому, что из-за моего плана по сокращению времени пребывания в столицах, нам просто не хватило времени купить всё, что требуется, в Дарнасе.
Прибыв в приют Серебряного ветра, я понял, что предыдущие наши остановки были лишь подготовкой к тому, что мы увидим и почувствуем, останавливаясь у Орды. Приехав в приют, мы не увидели на его территории ни одного целого дерева - лишь вырубленные и обтёсанные стволы, сваленные в горку. По дорожкам ходили гоблинские резаки, а на ещё необработанных стволах активно работали топорами орки. Но это не самое страшное. Я чуть не начал рычать, когда увидел, как лесорубы-орки смотрят на наших девчонок. Мойра подъехала поближе ко мне. Я же положил руку на пистолет. Если хоть один из этих похотливых рубак дёрнется в нашу сторону, то я за себя и свои действия не отвечаю.
Ночь прошла спокойно. В основном, благодаря тому, что весь мужской коллектив нашего отряда дежурил, пока девушки спали. Утром мы спешно покинули лагерь. точно такая же картина повторилась и на заставе Расщеплённого дерева. Но на лесозаготовках всё обернулось иначе.
На подъезде к лесопилке нас тормознул отряд орков. Один из них отделился и выехал вперёд. На правах лидера своего отряда, я подался вперёд.
- Лок`тар Огар, путник, - начал орк. - Я - страж Гуртар. А кто вы и куда едете?
- Я - Рыжий Волк Джозеф, Четвёртый Избранный, Рыцарь Крови и носитель ордена Наару. Я со своим отрядом еду в Гавань Трюмных Вод. А так как уже вечереет, то я вынужден просить вас принять нас на ночлег.
- Ого! - орк присвистнул. - Вот ты какой, Избранный. Наслышан. Что ж, можете встать лагерем возле бараков. Но, - Гуртар схватил меня за руку, - присматривайте за своими женщинами. Сами знаете, что на уме у работяг.
- Прекрасно знаю. Мне об этом они сами в приюте Северного ветра и сказали.
- В любом случае, парень, держи свои волчьи уши востро.
Я кивнул и, махнув ребятам, заехал на территорию лесопилки.
И вновь картина повторилась: орки бросали на Мойру с Луной хищные взгляды. Но, встретившись со мной глазами, они отшатывались и даже хватались за оружие. Выбрав место для ночёвки, мы развели костёр и зажарили убитого утром оленя. Не начал я ещё есть, как почуял, что к нам стекаются лесорубы. Отложив свой кусок, я поднялся и загородил собой Мойру. То же самое сделал и Аларий, опустив молот перед Луной. Остальные тоже поняли, что что-то неладно, и поднялись на ноги. Вскоре нас окружили около пятидесяти орков.
- Что вам нужно? - пока что спокойно спросил я.
- Мне кажется, ты знаешь, Волк, - усмехнулся один из лесорубов и махнул на девчонок. - Нам нужны они.
- Смешная шутка. А теперь развернись и иди отсюда.
- Мне кажется, что ты не понял меня. Я тебе говорю не своё желание, а то, что ты должен сделать. Отдай нам этих девок и езжай отсюда.
Я оскалился и положил руку на меч.
- А мне кажется, что ты не понял меня. Я не прошу тебя, а угрожаю. Если ты сейчас же не развернёшься и не уйдёшь, то тебя отсюда увезут, без головы и вперёд ногами. Говрю только один раз.
- Ах, так! - орк схватился за топор.
- А ну тихо!! - проворно работая локтями, к нам пробрался Гуртар. - Какого лешего вы здесь устроили?
- Гуртар, этот Волк не хочет платить за ночлег!
- Неужели? И какую же цену ты запросил за это?
- Этих двоих, - лесоруб кивнул в сторону Мойры и Луны.
- Нет, собака! Ты не получишь ничего от этого парня! Ты меня понял?
- Страж, мне кажется, - спокойно заговорил я, - что у нас есть более лёгкий способ с этим разобраться.
- Да ну? - орк уставился на меня.
- Да. Этот лесоруб может взять ещё троих товарищей и попробовать меня поцарапать. Если на мне появится хотя бы маленькая ранка, то я исполню его желание, - при этих словах орки захохотали. А Гуртар лишь кисло усмехнулся. Похоже, он уже представил, как ему придётся объясняться перед начальством за потерю четырёх лесорубов. - Но, если я сумею повалить их четверых на лопатки меньше, чем за две минуты, то они пройдутся отсюда до заставы Мейстры... голыми.
Это была для орков реальная угроза их чести. Если они появятся в таком виде перед товарищами и эльфами, то эту четвёрку не возьмут никуда, кроме как в уборщики навоза. Они это понимали, но согласились. Похоже, жажда "лёгкой победы" затмила им разум. Ну-ну.
- Ну что, начнём, - я разделся по пояс, оставшись в одних кожаных штанах. Оружие я не взял, потому что должен победить их и оставить в живых. - Нападайте.
Все ринулись на меня. Я лишь беспечно усмехнулся и начал действовать. Мгновенно войдя в боевой режим, я рванулся к первому орку и, выбив у него из руки топор, пинком в висок вырубил его. Не торможу и сбиваю с ног второго, попутно оглушая его ударом в затылок. Оставшихся двоих я просто свёл друг с другом. Один налетел на поставленную подножку и споткнулся. А другой напоролся на голову своего падающего товарища тем, что находится у мужчин внизу живота. Так, как он, не выла даже Эйса. Я только-только успел зажать уши. Болезный согнулся в три погибели и упал. А того, что попался на подножку, я отключил ударом в грудь.
Я уселся на стоящий недалеко пенёк и, оттряхнув руки, взглянул на толпу орков. Те смотрели на меня так, будто у меня поверх ушей выросли рога.
- Ещё желающие? - молчание. - Прекрасно. Тогда идите работать.
Не скажу, что старт был хорошим, но скорость, с которой бежали лесорубы, олимпийская.
Тут Гуртар разразился хохотом. Хохотал он так, что у меня шерсть дыбом встала.
- Ну, ты даёшь, Волк! - сквозь смех выдавил он.
- Почему ты зовёшь меня Волком? Рыжий Волк - моё прозвище, а не второе имя.
- Мне это слово привычнее, чем Джозеф. Да и приятнее слуху.
- Понятно. Можете приказать кому-нибудь убрать этих... - я махнул на стонущих от боли лесорубов.
- Хорошо, - Гуртар развернулся и зашагал к баракам.
Я же поднялся с пня и подошёл к ребятам.
- Мог бы сделать это быстрее, - усмехнулся Вест.
- Знаю, но зачем?
Ворген засмеялся. Тут, раздвинув ребят, вперёд прорвалась Мойра и повисла на мне.
- Вот опять ты заставляешь меня волноваться! - она закричала так, что у меня зазвенело в ушах. - Как у тебя только наглости хватило меня так напугать?
Я лишь улыбнулся и обнял дренейку.
- Ты всегда обо мне волнуешься, - шепнул я.
- Потому что ты всегда во что-нибудь влипаешь, - девушка взглянула на меня. - Чтоб больше никакого риска, понял?
- Боюсь, что будет сложновато.
Ребята рассмеялись. Я же поцеловал Мойру и сообщил, что, хоть задиры и наказаны, караул выставить всё же стоит. Так мы и поступили.
Вечером я сидел под деревом, стоящим возле лагеря, и грелся у костра. В дозор вызвались Брайан, Кристофер и Вест. Я тоже хотел, но в последний момент передумал. Тут мне на ноги уселась Мойра и, упёршись плечом мне в грудь, посмотрела на меня.
- Ты не против?
- Нет, что ты.
Девушка положила на меня голову и взяла в руки мой хвост.
- А ты что, правда отдал бы нас с Луной оркам?
- Нет, конечно. Мы с ребятами просто перебили бы всех лесорубов.
- Я так и думала, - Мойра недолго помолчала. - Джозеф, а ты думал о том, чтобы вернуться в свой мир?
- На Землю? Ну, не то, чтобы серьёзно задумывался... Да и когда мне об этом думать, если нужно столько мест посетить, стольким представиться. К тому же, если бы я и думал о возвращении, то на кого я оставлю тебя? Что буду делать без ребят? На Земле нет всего того, что есть здесь. Например, там нельзя ходить с оружием. Да, представь себе! Жить там для меня нынешнего - пытка. Да и чёрт с ним со мной! Ты-то, милая, что без меня будешь делать?
- В монастырь уйду, - без тени шутки заявила Мойра.
- Вот именно. И ты думаешь, что теперь, узнав, чем ты займёшься, если я уйду, у меня появится мысль тебя оставить? Да не смеши! Я тебя, - я прижал к себе девушку, - никуда не отпущу и ни на кого не оставлю! Слышишь?
- Слышу, - девушка поцеловала меня и прижалась к моей груди. - Я никуда не пойду без тебя, а ты никуда не денешься без меня.
- Верно, - я усмехнулся. Потом взглянул на небо. - Абсолютно верно...
Утром мы выехали с первым лучом. Гуртар проводил нас до Храбростана - передовой ночных эльфов - где и оставил на их попечение. Мы распрощались и въехали а земли Азшары.
Ландшафт этой местности крайне неровен, всё же через большую часть области проходит одна-единственная главная дорога. Холмы и горы круты и опасны, у неопытных скалолазов наверняка возникнут проблемы с путешествием по этим местам. Азшара в основном заросла древними деревьями, но здесь есть и несколько открытых равнин - на северо-восточных и на юго-восточных полуостровах региона. Также к этой области географически относится несколько островов, и некоторые из них весьма занятны. Недавно член Гильдии Исследователей построил площадку для аэроплана на одном из самых дальних южных островов. На другом острове, северо-восточнее первого, обосновались водные элементали.
Прибыв сюда, гоблины напоролись на неприятное соседство с нагами и водными великанами, которые свои территории отдавать никаким образом не захотели. Судя по тому, что Гавань Трюмных Вод ещё стоит, можно сказать, что зелёные карлики пока держатся.
Убедив эльфов в правдивости моих слов, они пропустили наш отряд через свой лагерь. Выехав из него, мы тут же упёрлись в большой ордынский карьер, где орки гремели кирками. На мой вопрос, куда нам ехать дальше, один из часовых не ответил, лишь махнул рукой в объезд карьера. Чертыхнувшись, я развернул Эйсу и поехал по правую сторону рудника. Поездив среди деревьев и кустарников, мы выбрались на нормальную дорогу. Я вынул карту и сверился с направлением. Похоже, нам нужно искать какое-то строение. Мы двинулись вперёд.
Спустя час пути, мы выехали к кривой инженерной башне, через верхний этаж которой проходила железная трасса. Ответ на мой невысказанный вопрос, а есть ли кто живой, вылез сам собой. Пинком открыв дверь башни, к нам вышел небритый, протирающий тряпкой руки, гоблин. Хмуро оглядев всех нас, он сплюнул и, кашлянув, спросил:
- Ну, и чего вы на меня вылупились?
От такого нахальства Вест хмыкнул, а Кристофер потянулся к мечу.
- Мог бы сначала представиться, а потом хамить, - начал я, предотвратив гневные речи воргена.
- Ой, какие мы правильные! Давай кругом и пошёл отсюда, пока пушку на тебя не наставил!
- По-моему, ты не совсем понимаешь, с кем говоришь.
Дата добавления: 2015-09-10; просмотров: 73 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |