Это утро началось совсем не так, как должно было начаться: Лойе, проснувшись, вдруг осознал, что находится в спальне один. Причём, судя по всему, уже довольно давно. Это было настолько странно, что некромант мгновенно вскочил, так, словно и не спал только что. Он, почувствовав неладное, активировал дар, сканируя пространство, но в самой комнате ничего необычного не обнаружил. Был след энергии короля, и совсем слабый у двери, принадлежавший ещё кому-то. Судя по всему, Лойе остался в спальне один около получаса назад, может чуть меньше. Можно было лишь гадать, что же могло случиться. Просто оставить некроманта одного в спальне – это уже слишком. Стоит хоть кому-то зайти сюда, и неловкости не избежать. В конце концов, все сейчас считают, что король уже вышел, и в любой момент сюда может нагрянуть какая-нибудь горничная, решив убраться.
Для начала, чтобы не делать ситуацию острее, Лойе решил одеться: он всегда брал с собой какие-нибудь вещи, чтобы в своё утреннее путешествия в собственную спальню не отправляться в пижаме. Весь процесс занял минуты три, после чего некромант, усевшись на софу, принялся ожидать, пока произойдёт хоть что-нибудь. Ждать, к счастью, пришлось недолго.
- Пойдём, - бросил король, едва появившись на пороге, и по его озабоченному лицу стало понятно, что случилось что-то серьёзное.
Мужчина, совершенно не таясь, вывел Лойе из своей спальни, и хоть коридор и был пуст, юноша почувствовал себя неловко. Они торопливо прошли по длинным переходам, периодически встречая слуг на других этажах, а потом, в итоге, оказались в каком-то очередном зале, где кроме Лойе были только стражи. Только на этот раз их было больше. Некромант, взглянув на них, обратил внимание, что значительную часть, всё же, составляют те же ребята, что были с ним в самый его первый показательный бой в Бирюзовом Долу. Это вселяло в него определённые надежды: он уже понял, что будет битва, а те, у кого есть хоть какой-то опыт борьбы с нечистью, могут неплохо помочь.
- Сегодня напали на Тихую Заводь, - не медля, объяснил король всем причину столь раннего собрания. – В этой деревне, как в стратегическом пункте, был усиленный гарнизон нашей армии, однако, судя по всему, они не смогли оказать достаточного сопротивления. Послание о том, что деревню атакует нечисть, прибыло сегодня в пять утра, однако, учитывая прошедшее время, сложно сказать, есть ли из гарнизона хоть кто-то живой. Ничего неизвестно также и о местных чародеях и ведьмах и о том, могут ли они как-то помочь нам в битве. Поэтому будем исходить из того, что тот отряд, который отправится отсюда – это единственная возможная помощь. Это понятно?
В зале грянул гул голосов, и лишь Лойе сохранял молчание. Он лихорадочно перебирал в голове полученную информацию и делал свои выводы, такие, какие мог сделать только обладатель дара. Во-первых, само название деревни некроманту не нравилось. Он плохо знал местные земли, поскольку никогда не отъезжал далеко от Волчьего распадка, но слово «заводь» наталкивало на определённые мысли: сизовья. Во-вторых, тот факт, что была снята защита деревни, никак не давало некроманту покоя. Он точно помнил, что этот район должен быть защищён при помощи лично им заговорённых оберегов, а такие немногие из нечисти способны снять. Так неужели всё-таки крастовники? Кроме них некому пробить брешь в такой магической защите, разве что…
«Фиро?» - закусив губу, подумал Лойе с отчаянием.
Он ещё морально не был готов ко встрече с Хэйвенхолльской ведьмой. Она явно сильнее его, по крайней мере, на данный момент. Лойе с самого начала знал, что для победы над ней ему, вероятно, придётся добраться до самых корней своей силы, вычерпать её из Источника почти полностью, и, значит, отдаться. После такого его едва ли кто-то вернёт, даже Марион. Так неужели именно сегодня должно это произойти?
А пока Лойе размышлял обо всём этом, король, кажется, закончил свой краткий инструктаж. Услышав, что голос мужчины затих, некромант оторвался от своих мрачных мыслей и заставил себя обратить хоть немного внимания на происходящее. В конце концов, он будет сражаться не один, и люди, идущие с ним в бой, должны видеть его заинтересованность. Некрасиво получится, если он будет стоять столбом и плевать на них всех.
- Тебе нужно ещё что-нибудь?
Король, чтобы спросить это, приблизился настолько, что Лойе бросило в жар. Это было неожиданно и пугающе, но одновременно так понятно, что задрожали колени. Сомнений больше не оставалось: он влюбился. Вот так вот просто, за несколько дней, в человека, с которым никогда и ничего не получится. Это же король! Правитель Киарта, земель, где не терпят магию. Лойе захотелось закричать от несправедливости и того, насколько же сейчас неподходящее время для таких чувств и таких проблем.
«Это пройдёт», - успокоил он себя и попробовал всё-таки сосредоточиться на задании.
- Главное, чтобы они полностью слушались меня, - ответил он королю ровным тоном. – На этот раз бой может быть серьёзнее.
Арон понимающе кивнул, и ещё раз повторил страже этот момент. На лицах некоторых при этом отразилось явное недовольство, и Лойе понял, что всё будет не так просто, как кажется. Поэтому в Тихую Заводь он ступал с тяжёлым сердцем, заранее чувствуя, что не может всё здесь окончиться хорошо, хотя на первый взгляд всё оказалось не так плохо, как могло быть: едва прощупав местность на наличие магической энергии, некромант обнаружил, что самого худшего удалось избежать и ведьмы здесь нет. Зато присутствовало как минимум два крастовника и не менее десятка сизовьев, и это не считая, конечно, такой мелкой нечисти, как могильщики и травницы.
- Всем смотреть под ноги, - вздохнув, приказал некромант. – Там, где земля хоть немного влажновата, ни в коем случае не ходить.
Это было первое правило, помогавшее справиться с сизовьями. Обитающие вблизи воды, эти твари могли проводить её в другие места неподалёку, размывая грунт и создавая ловушки-кувшины. Наверху такого «кувшина» была вроде бы обычная земля, но стоило только на неё наступить, как она проваливалась, и попавшегося человека сизовья хватали, утаскивая к себе и пожирая. И с ними, как и с крастовниками, было очень непросто справиться. Поэтому Лойе ступал осторожно, внимательно вслушиваясь, вглядываясь, и оценивая магически каждый шаг. Именно поэтому его реакция на первую атаку была незамедлительной: когда в него полетел липкий ком едкой крастовничьей слюны, он отпрыгнул в сторону, взывая к своей силе и поспешно вычерчивая в воздухе пылающие синим узоры.
Глаза сменили цвет на льдисто-голубой, прошлись по рукам искры, и мощный поток энергии, напоминающий вспышку молнии, ударил в каменную чешую, разбивая её на осколки. От грохота, который сопровождал всё это, хотелось заткнуть уши, а дикий рёв, который издал раненый крастовник, был похож на рокот разбуженного вулкана. У Лойе испуганно сжалось сердце.
Да, он боялся, и не стыдился в этом признаться самому себе. Чёрт возьми! Да он же сейчас сражается против представителя самой сильной нечисти, практически неуязвимого и древнего, как скалы этих земель. Учитель рассказывал ему заклинания, Лойе потом сам тренировал их, но никогда у него не было возможности применить их на практике. И сейчас крастовник, массивный и разъярённый, внушал только ужас, который холодной змеёй заползал в душу, разъедая её так, как ком слюны разъедал землю под собой.
«Всё получится!» - мысленно крикнул себе юноша. – «Всё должно получиться!»
В этот момент справа раздался короткий вскрик, а потом хруст и чавканье. Лойе обернулся только для того, чтобы увидеть, как брызнула во все стороны кровь из раздираемой шеи стражника, и как сомкнулись на скуле острые словно ножи кривые зубы. Сизовья, улюлюкая и пища, раздирали свою добычу на части, торопливо проглатывая тёплые куски мяса, и по их зелёным лицам расползалось чёткое, ни с чем не сравнимое наслаждение.
- Нет! – выдохнул некромант, стискивая кулаки и понимая, что этому уже точно не помочь, совершенно никак не помочь.
И от этого внутри становилось очень больно.
- Я же говорил не ступать на мокрую землю! – закричал Лойе так, как никогда не кричал раньше.
- Она здесь везде мокрая! – в истерике откликнулся другой стражник.
- Дьявол! – выругался Лойе, понимая, что тот прав.
Из-за царившей хмари, которая не отпускала королевство с самой казни ведьмы, сухих мест почти не было, и если не ходить по сырой земле, то вообще нигде не ходить, потому что места для того, чтобы ступить, попросту не оставалось.
- Я расставлю метки, - процедил он сквозь зубы, глядя на то, как останки пойманного парня исчезают под землёй с хлюпаньем, сопровождаемым вознёй сизовьев.
Закрыв глаза, Лойе сконцентрировался на себе, на том даре, что жил внутри него, проклятом даре, который он ненавидел, но который сейчас нужно было пустить в ход почти по максимуму. Он зашептал древние слова, теряя ориентацию в пространстве и падая на колени, забывая и о бое и о том, что рядом с ним, сотрясая землю, бился разгневанный крастовник, мечтающий добраться до ранившего его чародея. Это сейчас было неважно, ведь Лойе выставлял магические маячки, а это требовало гораздо больше усилий, чем могло показаться. Поэтому когда некромант открыл глаза вновь, голова у него закружилась. Это было лёгкое помутнение, но достаточное для того, чтобы он почувствовал: Источник жадно зовёт его, ликуя и затягивая своего служителя.
«Не сейчас!» - мысленно крикнул ему некромант, вставая с коленей и даже не делая попыток отряхнуть испачканные штаны.
По всей земле, то тут, то там, неторопливо вспыхивали голубые огни, очень похожие на те, что можно увидеть на болотах. Испуская мягкие, похожие на звёзды искры, они точно указывали, где расставили свои ловушки сизовья, и, увидев их количество, Лойе тяжело вздохнул: раза в три больше, чем он рассчитывал и чувствовал. Очевидно, некоторые из нечисти догадались скрыть свою силу и вполне в этом преуспели.
- Не ступайте на отмеченные места, - жёстко сказал некромант страже и, стараясь не обращать внимания на их испуганные лица, вернулся к бою с крастовником.
Пока некромант занимался сизовьями, раненный противник явно времени не терял: он полностью оправился, перекрыл поток капающей на землю холодной крови и теперь, глядя на некроманта, медленно, но целенаправленно двигался в его сторону, истекая едкой слюной. На руках твари появлялись острые каменные шипы, и сначала Лойе, с непривычки, не сообразил, зачем именно они нужны. Но как только шипы, захрустев, отломились и с удивительной скоростью полетели в его сторону, вся нужная информация быстро всплыла у некроманта в голове.
- Щит! – вскрикнул он, едва не опоздав, и о плотную фиолетовую завесу, словно дождь, застучали каменные осколки.
«Я срочно должен с ним справиться!» - билась в голове настойчивая мысль, и Лойе, повинуясь ей, залез в Источник ещё глубже, вытягивая оттуда потоки силы, овладевающие его телом. По предплечьям и груди пробежало уже почти забытое жжение – знак того, что узор распространился дальше. Но пока это ещё было в пределах контролируемого, Лойе даже почти не ощущал зова Тьмы. Пока всё было в порядке.
- Копьё! – выкрикнул он, и в его руках тут же материализовалось укутанное синей дымкой оружие.
Его наконечник сиял, словно солнце, и крастовник, увидев это, в замешательстве застыл. В это мгновение, бросившись к нему, юноша готов был благословить редкостную нерасторопность этих тварей.
Для того, чтобы компенсировать разницу в росте, Лойе подпрыгнул, заводя руку назад, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, с криком ударил, пронзая копьём каменную чешую и плоть, добираясь туда, где тяжело, заменяя сердце, бился кусок золотой руды. Лойе почувствовал, что попал в него, потому что та энергия, которая потекла по его рукам, означала именно это. Вот она, простая суть некроманта: убивая, он получает силу, даже если убить нечисть. И с этой силой он некоторое время может сражаться независимо от Источника и не теряя себя. На эту удочку тоже в своё время попадались многие: ведь так просто убить не человека и тешить себя мыслью о том, что ты не скатываешься во Тьму. Однако учитель объяснил Лойе, что важно любое убийство, и то, кого ты убьёшь, не имеет никакого значения. Поэтому, почувствовав в себе новую энергию, Лойе испытал лишь грусть и чувство безнадёжности: он знал, что соглашаясь помогать королевству, он по сути уничтожает себя. Потому что не выдержит он этой битвы, оставшись прежним. Он не сможет потом быть собой и не сможет больше отказываться от полного дара. Когда всё это закончится, исчезнет и он. Лишь бы только не раньше.
Упав на одно колено и тяжело дыша, некромант бросил взгляд на то, что происходило вокруг. Шёл бой, и при том довольно успешно: стражники, видя его метки, не попадались в ловушки сизовьев, а оружие, которое Лойе раньше заговорил для них, вполне справлялось и с могильщиками, и с прочей мелкой нечистью. Оставалась только одна проблема: где-то здесь должен быть второй крастовник, и его нужно было срочно найти.
Отдышавшись, юноша поднялся с коленей, пошатываясь, и, прикрыв глаза, попытался почувствовать того, кого ему нужно было найти как можно скорее. Это было легко, особенно сейчас, когда он самого себя ощущал кем-то очень схожим, совсем близким по духу существом. И поэтому, направившись по сияющим голубым пламенем улицам, Лойе точно знал, кто там его ждёт. Однако случилось то, чего некромант никак не мог предвидеть: достигнув цели, он обнаружил, что крастовник склонился над лежащей в грязи девушкой, которая, закрыв лицо, плакала и пыталась отползти. Однако подол её платья был прижат чешуйчатой ногой, и она, пытаясь его оторвать, звала на помощь, явно не веря, что хоть кто-то способен её спасти.
- Копьё! – выкрикнул Лойе ещё раз, чувствуя, как вспыхнул узор на груди.
Кажется, использование этого заклинания второй раз подряд здорово подрывало силы, гораздо сильнее, чем сам некромант ожидал. Копьё съело всю энергию, полученную от предыдущего крастовника, да ещё и заставило дар вновь обратиться к Источнику. Однако не было времени об этом жалеть: Лойе, замахнувшись, уничтожил своего врага, почувствовав, как опять течёт в него чужая сила и едва успев оттолкнуть огромную тушу, которая чуть не упала на плачущую девушку, теперь, кроме грязи, забрызганную и кровью.
- Ты в порядке? – спросил некромант просто ради приличия, но, услышав голос, произнёсший ответ, оторопел.
Сначала, с распущенными волосами, вывалянными в земле, в тёмно-красном платье, разодранном до неприличия, он её не узнал. Но теперь, вглядываясь в эти аккуратные черты лица, в дрожащие губы, которые только что сказали ему испуганное «Да», он узнавал ту самую горничную, которую встречал во дворце.
- Анна? – неуверенно спросил некромант, и в светло-ореховых глазах прочитал такое, от чего на душе мгновенно стало мерзко.
- Вставай. Вернёшься во дворец с нами, - тоном, полным льда, жёстко сказал он.
Конечно, пора бы привыкнуть, что на него смотрят как на чудовище. Но эта Анна была с ним так добра…
«Она думала, что ты дворянин», - насмешливо прокомментировал внутренний голос, и Лойе совершенно нечем было крыть. Стараясь не смотреть на перепуганную и дрожащую горничную, он зашагал по дороге туда, где его должна была ожидать стража.
- Не наступай туда, где горят голубые огни, - бросил он через плечо.
Ответа он так и не дождался.
Атмосфера определённо была опасной. Очень опасной, учитывая то, что Лойе смертельно устал после боя, а Его Величество, глядя на него спокойным взглядом карих глаз, ненавязчиво и мягко предлагал расслабиться и выпить ещё немного не разбавленного вина. И всё это происходило в спальне, в приглушённом свете, когда смутные тени ползали по стенам, искажая грани реального мира.
- Иногда вино полезно, поверь, - наливая алый напиток в бокал, со знанием дела произнёс мужчина.
Лойе молча протянул руку и, кивком поблагодарив, сделал небольшой пробный глоток. Это было совсем не то, что пить разбавленный алкоголь: он был крепче, был более терпким, оставляя на языке пряную сладость и разжигая кровь. После второго, гораздо более приличного глотка, Лойе почувствовал, что напряжение его отпускает. Он тихо вздохнул и расслабленно откинулся на спинку софы, скользнув пальцами по её атласной обивке и не сразу обратив внимание на то, что говорил ему король. А мужчина, кажется, забавлялся его реакцией, по крайней мере, в его глазах теперь гуляли озорные искры, и настроение было самое весёлое.
- Тебе не стоит грустить. Если в какой-то момент в жизни не происходит ничего плохого, то нужно просто радоваться этому и не думать о будущем. Иначе все нервы себе вытреплешь.
Лойе усмехнулся.
- Это совет короля?
- Это совет обычного мужчины, который немного знает эту жизнь, - пафосно ответил Арон и сам рассмеялся, заметив, что и по губам некроманта скользнула улыбка.
И эта улыбка напомнила ему о то, зачем он всё это сегодня начал. Это было непривычно, в чём-то неправильно, но он чувствовал непреодолимое влечение к этому мальчишке. Казалось бы, что нет в нём ничего особенного: ну сколько ещё смазливых лиц можно найти по всему королевству! И даже эти синие глаза, лазурный отлив волос – всё это не редкость, на побережье таких толпы ходят, и сам Лойе оказался так далеко от родных земель лишь по воле обстоятельств. Просто то, каким некромант был одновременно взрослым и наивным, заставляло Арона чувствовать какое-то смятение. Это пока не было чётким желание, не было определённым планом. Просто были какие-то внутренние порывы, и мужчина решил им последовать. Поэтому он целенаправленно напаивал мальчишку вином, желая понять, о чём тот думает, развязать ему немного язык. И это действительно удалось.
Лойе рассказывал о детстве, об учителе, о Марион, и при этих воспоминаниях в его голосе было столько тепла, что оставалось лишь удивляться. Ненавидел некромант только одно – свой дар, и это было бы понятно любому, кто его слушал. И сейчас, разобравшись немного в магии, прочитав несколько книг, под большим секретом одолженных у Дойла, Арон понимал, почему. Если хотя бы половина из прочитанного правда, то Лойе практически живёт в аду, и ещё глубже будет скатываться в него с каждым днём. Удивительно, что при всём этом в мальчике ещё осталась способность кого-то и что-то любить.
- Завтра тебе рано вставать, - тихо произнёс король, поднимаясь с софы.
- Да… - рассеянно ответил некромант.
Он, подойдя к кровати, потянул шнуровку на костюме, распуская её и скидывая дорогую ткань с плеч, и Арон, обычно отводивший взгляд, сегодня наблюдал за этим жадно. Ему нравилось это тело, к чему скрывать: белая кожа и чёткие линии, острые лопатки и аккуратные изгибы. Лойе был ладно сложен и отлично натренирован. И Арон ещё никогда не испытывал такого поглощающего желания обладать, как глядя на него.
Возможно, сказывалось то, что долгое время он сознательно отвлекал себя от мужчин, делая упор на то, что ему придётся скоро жениться и заводить детей. А может всё дело было в том, что Лойе был некромантом, сильным чародеем, и возможность сделать его своим прельщала честолюбивого монарха. Арон не пытался разбираться в своих чувствах, так же, как не пытался пока их полностью осуществлять. Ко всему нужно идти постепенно, а уж тем более в таких вопросах. Совсем не факт, что Лойе заинтересован им так же, как он им.
- Сегодня ко мне приходила Анна, - начал король, как только они оказались в одной постели, как всегда по противоположные стороны и подальше друг от друга. – Она рассказывала о том, что ты её спас, и что ты на самом деле вовсе не юный граф, а сильный чародей. Её это удивило.
- Не думала же она, что вы не знаете об этом? – фыркнул Лойе.
- Ты прав, - ответил король, встречаясь взглядом с юношей. – Однако её волновало то, что при всех этих условиях мы с тобой делим постель.
Такой реакции Арон не ожидал: Лойе вспыхнул, залившись краской до самых корней волос, и, открыв рот от удивления, рассеянно захлопал глазами.
- Она… видела что-то?
- А что она могла видеть? – хмыкнул король, поражаясь вопросу.
Это заставило Лойе смутиться ещё сильнее. Решив его не мучить, мужчина пояснил:
- Она однажды видела, как ты утром выходил из моей спальни. Для выводов ей этого было достаточно.
- Но как она могла такое подумать? Почему так быстро решила, что мы с вами…
- Возможно потому, что подобное входит в число моих привычек, - как можно более бесстрастно откликнулся Арон.
До Лойе, очевидно, не сразу дошёл весь смысл сказанного, потому что он, застыв на мгновение, лишь через несколько секунд вздрогнул и уставился на короля расширившимися от удивления глазами.
- То есть вы… спите с мужчинами? – пытаясь выразиться как можно корректнее, но не очень в этом преуспевая, спросил юноша.
- Такое случается, - уклончиво ответил король. – А что можно сказать о тебе, Лойе? Как к такому относишься ты?
- Я… - некромант запнулся, отведя взгляд. – У чародеев другие понятия об отношениях. Долго объяснять, что и откуда происходит, но Источник позволяет испытывать чувства и к мужчинам, и к женщинам, поэтому каждый решает сам.
- Ясно…
- Простите меня, - тихо произнёс юноша вдруг. – Простите за то, что теперь поползут неверные слухи.
- Не думаю, - покачал Арон головой. – Я приказал Анне молчать об увиденном, и, полагаю, она не нарушит приказ. Однако…
В комнате повисла неловкая тишина, и Лойе, заметно нервничая, спросил:
- Что?
Но продолжения фразы короля ему так и не суждено было услышать. Вместо этого он услышал шорох одеяла, почувствовал, как прогнулся рядом матрас, и мужчина вдруг оказался слишком близко, так, что гулко застучало сердце.
- Если слухи всё же пойдут, будет обидно, если они окажутся совершенно беспочвенными.
До Лойе не дошёл смысл этих слов. Просто не осталось для этого свободного времени, потому что губы короля, на удивление мягкие, коснулись его губ. Возникла глупая мысль о том, что борода должна колоться, а потом всё смыло волной щемящего, сладко-болезненного чувства. Подавшись навстречу Лойе сцепил руки вокруг широких плеч, забываясь и полностью отдавая себя. Он не знал, что может быть после. Но он знал, что не будет об этом жалеть, потому что отказаться нет сил. К его огромному сожалению, мгновение длилось недолго, совсем короткими были эти объятия, но их хватило сполна для мальчишки, который не верил и не надеялся, съедаемый притяжением и желанием, своей любовью к тому, кого не должен был любить.
- Спи, - проведя кончиками пальцев по щеке юноши, тихо произнёс Арон.
Лойе, словно зачарованный глядя на него, кивнул, плохо понимая, однако, о чём именно его попросили. Он ожидал чего угодно, когда мужчина мягко уложил его на кровать, но король лишь провёл пальцами по его щеке ещё раз, так просто, но одновременно чувственно, а потом, улыбнувшись, перекатился на свою половину кровати. И ещё долго Лойе слушал потом его мерное дыхание, силясь успокоить собственное сердце. Это всего лишь поцелуй. Простой поцелуй.
«Это больно…» - подумал отчаянно Лойе, стискивая край одеяла.
Потому что на самом деле он не верил в сказки. И не верил в то, что просто так может случиться что-то хорошее.
Дата добавления: 2015-01-29; просмотров: 45 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |
|