Читайте также:
|
Найдя гидрокостюм, Джеки натянул его на Дэвида и приступил к ускоренному курсу для новичков:
- При нырянии с задержкой дыхания производится большая физическая работа: напряжение кислорода в крови быстро падает, напряжение углекислого газа быстро растет. Охлаждающее действие воды еще больше усиливает интенсивность потребления кислорода, и в организме быстро развивается кислородная недостаточность. Кроме того, при нырянии резко увеличивается давление на организм. Таким образом, возможности ныряльщика зависят прежде всего от того, как долго он способен задерживать под водой дыхание без возникновения кислородного голодания головного мозга. Длительность произвольной задержки дыхания у нетренированного человека невелика. У взрослых здоровых людей она в состоянии покоя после обычного вдоха составляет в среднем 54,5 секунды, а после обычного выдоха 40 секунд. Но тренировки и гипервентиляция значительно ее увеличивают. Еще больше увеличивает время задержки дыхания гипервентиляция кислородом. Но нырять, не зная своих возможностей, опасно. Длительность пребывания ныряльщика под водой зависит от максимальной емкости его легких, величины физической нагрузки и влияния внешней среды, но главное, от скорости изменения содержания в альвеолярном воздухе кислорода и углекислого газа. Обусловлена же эта скорость тренированностью организма на выносливость, т.е. его способностью экономно расходовать запасы кислорода. Для многих нетерпеливых новичков знакомство с подводным миром начиналось с хорошей “оплеухи”. Она была расплатой за незнание того, что при плохой проходимости евстахиевых труб, а также во время простуды и насморка от ныряния необходимо воздержаться. Возникновение баротравмы уха и придаточных полостей носа при нырянии и спусках с аквалангами одно из самых частых заболеваний, и поэтому целесообразно обо всем этом поговорить более подробно. Ткани тела человека легко переносят повышенное давление, но в организме имеются полости, заполненные воздухом (легкие, желудочно-кишечный тракт, полость среднего уха, гайморовы и лобные пазухи, а также пазухи решетчатой кости черепа). Все они сообщаются с атмосферой. При медленном и незначительном изменении наружного давления (во время восхождения на высоты или при спусках в шахты) давление в этих полостях выравнивается часто незаметно для нас. А вот при резком и значительном изменении наружного давления, как это бывает при спуске под воду, могут появляться боли в ушах и реже — придаточных полостях носа. Объясняется это тем, что выравнивание давления воздуха в полости среднего уха происходит более сложно, чем в других полостях, так как эта полость отделена от наружного слухового прохода барабанной перепонкой и соединяется с глоткой посредством узкого канала — евстахиевой трубы, наружное отверстие которой открывается только при глотании, разговоре, пении и зевоте. Если воздух хорошо проходит через евстахиеву трубу, то, спускаясь на дно, спортсмен-подводник не чувствует боли в ушах, так как давление в барабанной полости среднего уха легко выравнивается. Боли в ушах особенно часто возникают при погружении на первые 10 метров.
Это было только начало лекции. В течение ещё пару часов Вулф учил Откинса, как пользоваться кислородом в баллонах и регулировать его. А так же, – уметь правильно всплыть без потери сознания от нагрузок. Дэвид внимательно всё выслушивал и повторял упражнения Джеки. Алекса же это больше веселило. Ближе к вечеру было решено, что на катере едут Сони, Энтони и Откинс с Вулфом, которые будут погружаться к той пещере. Дарлинг же, на всякий случай, с рацией будет на том берегу, где когда-то Джеки распивал текиллу со своими друзьями.
***
Chris Craft подплывал к знакомому Вулфу побережью. Энтони взглянул на часы – было без двадцати пять утра. Сумерки постепенно рассеивались, уступая место рассвету. Дэвид что-то тихо рассказывал Сони, которая внимательно рассматривала рисунки. В это время Джеки стоял на носу катера, в то время, когда Мэдок у штурвала направлял катер к пристани. Им нужно было подплыть туда, что бы высадить Дарлинга.
- Нам повезло. Это место осталось безлюдным с прошлого моего визита, - сказал Вулф.
- Надеюсь, оно останется безлюдным и после того, как мы сделаем своё дело, - добавил Энтони.
- Но только не на долго. В дальнейшем я планирую ответить об этом месте всех. Так что здесь скоро будет жарко, - улыбнувшись, решил поправить Мэдока Дэвид. Тот ни чего ответил на это.
- Если что-то случитьсяпоспешите связаться со мной, - проговорил Дарлинг и, перепрыгнув борт катера, оказался на пристани. С рацией в руках, Пит остался на берегу, наблюдая, как Chris Craft отплывал в сторону рифов.
Тем временем Откинс стал натягивать гидрокостюм. Как и первый раз, ему это было делать затруднительно. Вулф помог ему побыстрее справиться с костюмом. Сам же Джеки достаточно ловко оделся в водолазный костюм и уже был готов к погружению. Энтони помог закрепить баллоны Откинсу и Вулфу, плотно застёгивая ремни.
- Мы скоро будем на месте, если Джеки не ошибается, - сказал им Мэдок.
- В этом деле я уверен, - твёрдо выпалил с ноткой обиды в голосе Вулф.
- Лично я не сомневаюсь, - проговорил Дэвид, обращаясь к Джеки.
Катер через несколько минут остановился на том самом месте, которое указал Вулф. Сделав заключительною проверку оборудования, двое водолазов стали спиной к борту и прыгнули в тёплую воду.
- Пит! Пит! Приём! – начала связь с Дарлингом Сони.
- Я на связи! Что у вас? – не замедлив, ответил тот.
- Парни начали погружение. До связи, - отчиталась о первом событии Томп.
- Буду ждать информации. Конец связи, - ответил Дарлинг и его голос скрылся в радиопомехах.
Подводный мир этого места был прекрасен. В первых лучах утреннего солнца видимость был не слишком хорошей, но и в подобных условиях можно было удивиться многому. Для Дэвида это было, с родни выходу в открытый космос. Перед их взором, постепенно открывалось вся прелесть подводного мира. Как будто по волшебству, из невидимого портала выплывали рыбы, а антураж подводной растительности придавал ощущение иного мира, в котором эти двое путешественников, Джеки и Дэвид - незваные гости. Плывя вслед за Вулфом, Откинсу стало видно то место, густо покрытое коралловыми рифами и образовывавшее своеобразную стену, верхушка которой был виден с катера.
Джеки жестом объяснил Дэвиду, что нужное место уже близко. Осталось только найти пещеру. Была вероятность, что в течение прошедшего времени, вход мог видоизмениться под воздействием окружающей среды. Ещё, стоило учитывать память самого проводника. Возможно, Энтони не зря высказывал сомнения перед погружением. Разумеется, нельзя упрекать старого спасателя во лжи, но и память могла подвести. Но, с другой стороны – кроме как подобным образом, проверить эту информацию не представлялось возможным. Тем более, в данной ситуации спешка – самый лучший и надёжный друг. Если этим районом заинтересовалось правительство, значит действовать нужно незамедлительно, иначе всё то, что Откинс перетерпел и через что прошёл, окажется попросту напрасной тратой времени и усилий. Возможно, единственным светлым пятном всей этой истории стало знакомство с Сони Томп. Действительно ли отъезд из Нью-Йорка стоил того?
Вулф внимательно рассматривал выступы в стене, пытаясь, скорее на ощупь, чем визуально найти проход. Метр за метром онощупывал вдоль и поперёк эту преграду, словно грабитель, пытаясь найти подход к сейфу, за стенами которого хранились богатства. Та информация, в котором они приплыли сюда, действительно стоит огромного состояния. Интересно, сколько бы стоила эта информация? А сколько жизней она способна унести только ради того, что бы остаться тайной?
Откинсу показалось, что Джеки что-то обнаружил. Увидев, как он почти всем корпусом забрался в какой-то проём, Дэвид последовал за ним. Не выдержав, журналист тронул следопыта за ногу, тот, не долго думая, вылез из этого проёма и, обернувшись к Откинсу, показал жестом, что всё порядке – проход в пещеру подводной скалы был обнаружен. Это ли не чудо! Больше половины дела было сделано. Осталось только оказаться внутри и всё внимательно осмотреть.
Вулф подал знак, чтобы Дэвид следовал за ним и ни теряя времени, стал пролезть вовнутрь. Откинс стал повторять движения следопыта. Полностью попав в проём, казалось, что они в плену темноты, но вскоре стал проявляться лёгкий свет, который становился сильнее и был приятен глазу. Оказавшись внутри комнаты, Дэвид увидел, что Джеки находится в каком-то пространстве, наполовину заполненным воздухом. Откинс стал подниматься. Сравнявшись с Вулфом, он был удивлён: старик находился в этом воздушном мешке без кислородной маски и спокойно дышал. Ни теряя ни минуты, Откинс также снял с себя маску:
- Это фантастика! – восхищённый Откинс не знал, что сказать.
- Теперь я с уверенностью могу утверждать, что я не сумасшедший. Знаешь, Дэвид, это погружение, больше имеет ценность для меня, чем для вас, - с улыбкой проговорил Вулф.
- Это почему же?
- Потому что это доказательство того, что все те, кто считал меня психом, глубоко заблуждались. Понимаешь, Дэвид, мне всё равно, как вы воспользуетесь этим местом, главное, что я для себя расставил все точки над «i» - говоря это, Вулф с улыбкой рассматривал стены, ни разу, при этом, не взглянув на Откинса.
После какого-то глупого промедления, Дэвид сам стал рассматривать всё вокруг, и был впечатлён ещё больше. Джеки был прав абсолютно во всём. Такие же рисунки на стенах, которые отсвечивали различными цветами, так же, как в гробнице Талли в Алленвуде. И указанный ранее в рассказе об этом месте странный свет, исходящий, как бы снизу. И именно он подсвечивал краску, которой были сделаны рисунки, заставляя их отсвечивать. Но что это был за свет?
- Мне кажется, нам опасно опускаться в следующую комнату. Мы не знаем, что является источником света, - стал анализировать сложившуюся ситуацию Откинс.
- Возможно, вы полностью правы, - поддержал его Вулф, - Каковы наши дальнейшие действия?
- Нужно вернуться на катер и подумать, что делать дальше. У нас нет подходящего оборудования для исследования следующей комнаты.
- Тогда не будем терять времени, - проговорил Джеки и стал надевать кислородную маску. Его примеру последовал Дэвид и быстро опустился к выходу.
Когда они вынырнули из пещеры, солнце уже осветило всю поверхность воды, придавая ей красивый, светло-голубой цвет. На верху было видно вытянутое чёрное пятно, это был - Chris Craft. Они стали медленно подниматься к нему. Боковым зрением Откинс заметил, что слева, стой стороны, где должен находиться берег, в их сторону что-то приближалось. От Вулфа не ускользнула тревога и паника Дэвида и он также взглянул в сторону странного объекта. Этот объект приближался к ним всё ближе и ближе. Этим объектом была группа водолазов, и как стало видно, в своих руках они держали огнестрельное оружие.
Джеки жестом показал, что необходимо стремительно подниматься к катеру, что бы успеть на него забраться и немедленно отправиться прочь от этого места. Откинс не мог понять: что это за люди и как они вышли на них? Но эти вопросы нужно обсуждать после, сейчас необходимо остаться живым. Первым ближе к катеру был Дэвид. До Chris Craft оставалось несколько метров, как вдруг до Откинса дошёл странный звук, как будто хлопок. Обернувшись назад, он увидел, как из живота и груди Вулфа появляются два ярко-алых лепестка, словно клубы дыма. Через несколько секунд он понял, что водолазы открыли огонь на поражение и старый спасатель принял удар на себя.
Помочь ему Откинс ни чем уже не мог, так как через мгновение Джеки был уже мёртвым. Осталось только быстрее добраться до катера и уплыть прочь. Вынырнув на поверхность Откинс стал нащупывать опору для того, чтобы бы можно было быстрее забраться на борт. Капли на стёклах его очков мешали. Заметив, что кто-то протягивает ему руку, Дэвид немедленно воспользовался этим, что бы оказаться на борту. Как только он залез и впопыхах стал снимать с себя маску, остолбенел от увиденного:
- Что здесь происходит? – в недоумении спросил он.
Ответом был резкий удар в живот и по голове. Практически без сознания Откинс рухнул на пол и почувствовал, как его взяли под руки и поволокли подальше от борта. После было слышно, что двигатель катера был запущен и они поплыли. Судя по движению, Chris Craft поворачивал в сторону берега. Это предположение подтвердилось быстрой остановкой. Когда катер полностью остановился, Дэвида вновь взяли под руки:
- Поднимайся! – услышал он приказ, отданный неизвестным голосом.
- В машину его и отвезите к главному, - отдал распоряжение какой-то другой голос, также был не известен Откинсу.
Словно охотники добычу, те двое бросились Дэвида за борт и он почувствовал боль в спине от контакта с досками заброшенного пирса. Услышав вибрацию, которая была вызвана прыжками конвоя с катера, Откинс попытался приподняться, но боль в животе и наручники на руках, которые он почувствовал только что, мешали его движению.
Его опять подняли и повели дальше. Лицо Откинса было в крови, он это чувствовал. Очевидно, бровь была рассечена, потому что кровь мешала осмотреться, а протереть глаза не представлялось возможным. Дэвид старался лучше разглядеть всё то что его окружает, и когда немного лучше стал ориентироваться вокруг, увидел страшную картину. В нескольких метрах от него лежало тело Пита Дарлинга лицом вниз. На спине парня были два отверстия от пулевых ранений, которые были видны на фоне голубой рубашке чёткими синими пятнами. То, что под ним была большая лужа крови, говорило о том, что выстрелы оказались сквозными и, возможно, в Дарлинга стреляли сзади.
От бессилия и от ужаса, Откинс опустил голову. Сейчас его больше всего волновала судьба Сони и Энтони. А в целом, эта поездка оказалась полным провалом.
***
Абсолютная потеря пространства. Отвратительное чувство, которое никак нельзя описать словами. Дэвиду трудно было представить, что, когда-либо, ему представится случай оказаться в подобной ситуации. Трудно было поверить в то, что, практически не чувствуя собственного тела, Откинс пытался пошевелить конечностями, чтобы убедиться в их присутствии. Единственное, что он ощущал - что лежит на чём-то твёрдом. Вторым чувством, к которому он привык, была – боль, сковывавшая всё тело.
Понадобилось некоторое время для того, чтобы, наконец, прейти в чувство и, хотя бы открыть глаза и осмотреть то место, где он находился. Его взору престала маленькая, квадратная комната с металлической дверью, словно в тюрьме. Очевидно, со стороны входа на ней был засов, который был заперт. Тусклый свет освещал комнату сверху и было понятно, что его источником была лампа, одиноко свисающая с потолка. Окон в этой комнате не было. Были слышны глухие звуки за стеной. Осталось только узнать ответ на несколько вопросов, интересующих Дэвида как некогда: почемк он здесь? Сколько он здесь пробудет? Что с ним будет дальше? Где сейчас Сони и Энтони? Что с ними произошло?
Осознать и проанализировать все те события, которые были причиной всему, было затруднительно. Голова болела, словно с похмелья. Усевшись на лежанку, Дэвида тошнило, но приступ рвоты он мужественно сдержал. Находясь некоторое время в этом положении, он стал вспоминать всё то, что произошло. Убийства Вулфа и Дарлинга мигом всплыли в памяти Откинса. Очень отчётливо он представлял раненное тело Джеки. Мёртвое тело Пита он помнил смутно, так как был избит людьми в военной форме. Самым ужасным ему представлялось то, что той же участи подверглись и остальные его друзья. Этим мыслям Откинс не хотел верить, но просыпающийся здравый, аналитический разум подтверждал худшие опасения. Теперь его, в добавок к ко всему, мучили жажда и совесть. Он стал винить себя в смертях своих партнёров, которые поверили ему и, что самое главное, оказывали помощь, необходимую для достижения цели. Если бы Откинс знал итог, без тени сомнения, отказался бы от этой дурной затеи. Но, что сделано, то сделано!
До слуха Дэвида донёсся звук шагов. Было очевидно, что по коридору кто-то шёл и, возможно, этот кто-то направлялся в его камеру. Откинс приподнялся, упираясь руками о стену. Немного привыкнув к новому положению своего тела, прийдя в равновесие, он стал с нетерпением ожидать каких-либо действий из вне. Звуки шагов становились всё громче и прекратились тогда, когда оказались возле дверей Дэвида. Суета и щелчок затвора заставили вздрогнуть Откинса. Дверь с противным металлическим лязгом открылась и в проёме стоял человек. Присмотревшись, Дэвид узнал визитёра. Теперь один пункт волновавших его вопросов, можно было вычеркнуть.
- Добрый день, Дэвид! – сказал вошедший в комнату Энтони Мэдок.
- Как это всё понимать? – единственное, что мог сказать Откинс.
- Как тебе будет удобно, так и понимай, - с улыбкой сказал Мэдок и, подойдя к журналисту, жестом предложил присесть на кушетку.
Откинс последовал преглошению Энтони и присел:
- Я сам не знаю, с чего начать разговор, - не пытаясь скрыть улыбки, продорлжал Мэдок.
- Давай с самого начала, - спокойно предложил Дэвид.
- В общем, я направлял тебя целенаправленно в это место, - начал Энтони и заметив, что Откинс всё ещё в недоумении, продолжил, - Я знаю, что обманул тебя, но у меня не было выбора. Я не совсем уфолог. Я член организации «Водолей» и занимаюсь теми вещами, которые могли бы быть полезными нашему правительству.
- Я тебя всё равно не понял, но знаю наверняка – ты становишься отрицательным персонажем, - проговорил Дэвид, понимая, что стал марионеткой в руках ловкого кукловода. Это ему было противнее всего.
Энтони рассказал Откинсу всю информацию, которая касалась психически нездоровых людей, рисовавших странные рисунки, символы которых были с хожи с символами медальона Дэвида и детей Алленвуда.
- Все те психи, о которых ты знаешь, не могли дать существенной информации, связанной с Атлантидой. Они лишь говорили о каком-то механизме, который мог делать всё, что угодно. Я имею ввиду, вооружить государство, сделав его абсолютной доминантой во всём мире. Правительство стало понимать, что этот мировой всплеск помешательства был не беспочвенен и самые сильные психологи стали работать с ними, но толку не было никакого. Тут подвернулся ты. Я не думал о таком успехе. У меня было много ребят, подобных тебе, которые информировали общественность о различных секретных штучках, которые могли быть свидетельством внеземных цивилизаций и всей той чепухи, которая кормила обыденного читателя и суеверного человека. Ты был одним из многих, как они. Но когда я увидел твой медальон, то понял, что Дэвид Откинс превратиться в фаворита гонки и станет моей золотой лошадкой.
- Я начал всё понимать. Ты засранец – выпалил Дэвид. Его лицо скривилось от гнева.
- Я ничего не мог поделать. Нам нужно было проверить тебя. И ребятишки из Алленвуда как раз подвернулись кстати. Мы хотели заняться ими лично. Моя идея - отправить тебя туда только для того, чтобы придать тебе ещё больше уверенности в собственной правоте. Нам нужно было знать, где Атланты спрятали этот механизм. Неважно в каком состоянии: рабочем или нет. Именно для этого ты был нужен. После, когда ты работал в Алленвуде, я вышел на Джеки Вулфа. По грубейшей ошибке нашими людьми, его прошлое для него же самого было преданно анафеме. Если бы мы ему представились представителями госслужбы, он бы наверняка отказал в помощи нам. Тут сыграл главный козырь – ты!
- Больше ничего не говори! Из-за тебя этого человека нет в живых! Из-за тебя погиб Пит! Сколько людей ты еще готов убить?
- От старика нужно было избавиться! – подскочив, закричал Мэдок. Его глаза блестели, словно у хищника, почувствовавшего запах свежей крови, - Он бы только мешал. Смерть Дарлинга была случайностью. Нужно было не брать его с собой. Я бы сам, за вашей спиной, организовал здесь местечко. Это было не трудно. Но, хочу тебе сказать, то что мы нашли, с твоей помощью, конечно, стоит не одной сотни жизней!
- Видел бы ты себя со стороны. У тебя, Энтони не все дома, - тихо проговорил Откинс. Теперь, он как никогда ранее, понимал свою беспомощность. – Что же ты намерен сделать со мной? Пустишь пулю в лоб или инсценируешь самоубийство? Повесишь меня на шнурке моего же ботинка на то жалкое подобие люстры? – выпалил Откинс, кивком указывая на освещающую комнату лампу.
- Это от тебя зависит, - уже ровным тоном ответил Энтони, - Ты ещё жив только потому, что это моя инициатива. Ты мне нравишься как толковый исследователь. Возможно, мы сработаемся, как думаешь?
- Ты хочешь, чтобы я стал работать на правительство в «Водолее»?
- Любой бы без раздумий согласился. Тем более в твоём-то положении, - попытался укорить Откинса Мэдок.
- Работать на убийц? Извини, я лучше буду скормлен рыбам.
- Подумай хорошенько, не пори горячку. Завтра утром я вернусь за окончательным ответом. И, мой тебе совет – соглашайся, - после этого, Мэдок демонстративно развернулся и медленно направился в сторону двери. Но тут его остановил оклик Дэвида.
- Что с Соней?
-Может быть, ты имел ввиду Анжелу Томпсон? – не поворачиваясь к Откинсу, спросил, улыбаясь Энтони.
- Не понял я тебя?
- Сони Томп – это вымышленный персонаж. Она дочь профессора Эрика Томпсона, который занимается исследованием этих психов, о которых ты знаешь. Между прочим, я не знал её в лицо до недавнего времени, хотя думал, что это та библиотекарь, ну ты помнишь?
- Ублюдок! Ты тоже причастен к её смерти?
- Я думал, Анжела станет помехой? А она оказалась отличным допингом для твоих действий. Ваша встреча в Алленвуде была случайностью. Как оказалось сейчас: приятной случайностью со всех сторон, - Мэдок засмеялся, - Утешу тебя – она жива. Я оценил её пользу с достоинством. Сейчас она собирается отправиться обратно во Флориду. Её отец здесь. Кстати, там, в Алленвуде, я не думал, что она осмелиться открыто изучать поведения детей, устроившись работать школьным психологом.
После этого Энтони вышел из камеры, закрыв за собой дверь. «Замечательно, - подумал про себя Откинс, - Теперь я раздавлен как жалкое насекомое».
***
Всё было непонятным, и черезвычайно странным. Анжела предполагала, что спецслужбы обнаружат их в Маратоне, но с такой скоростью – это было невозможно.Когда она стояла на палубе Chris Craft вместе с Мэдоком и наблюдала за тем, как Дэвид с Джеки начинали погружение, её стала одолевать тревога. Странное поведение Мэдока стало понятным, когда он обратил свой взор на берег, со стороны которого в направлении их катера направлялись несколько моторных лодок с людьми в военной форме. Глядя на них, Энтони улыбнулся и, повернувшись к тогда ещё Сони, спросил:
- Знаете ли вы доктора Томпсона? – этот ответ ошарашил её. Ещё бы ей не знать этого человека. Он её отец! Но нужно ли было говорить ему об этом? И откуда ему известно обо всём? Ответом могла послужить одна вещь: Энтони и её отец работали на одного человека.
Не дождавшись ответа, Мэдок вновь заговорил:
- Не пытайтесь одурачить меня. Это вам не поможет, Анжела. Я знаю, кто вы и мне известны ваши цели. Наши цели совпадают во всём.
После этого он дал понять военным, которые были уже на палубе их катера, что она является частью команды. А ведь он прав на все сто процентов. Отвернувшись от Мэдока и взглянув на море, Томпсон увидела силуэты водолазов, которых было больше дюжины. После она почувствовала, как её взяли за руку:
- Анжела, тебе тут нечего делать, - сказал ей Энтони и отдал распоряжение одному солдату, - отвези мисс Томпсон на базу. Она выполнила свою работу хорошо.
От сказаного и увиденного ей стало не по себе.
- Ты ничего не сделаешь им плохого? - уже сидя в лодке, спросила она Мэдока.
- Я обещаю тебе, с ними всё будет в порядке, - невозмутимо ответил Энтони, но почему-то Анжела не поверила его словам.
Но деваться было некуда. Оставалось лишь питать надежды. Тем более, он прав – она выполнила свою работу великолепно, даже, сама того не подозревая, стала полезной всему ходу этой операции.
Менее чем через час её доставили на базу, которая находилась в одном из зданий Маратона, служивших непонятной цели. Возможно, один из перевалочных постов на пути к Ки-Уэст. Люди в военной форме сопроводили её вовнутрь этого четырёхэтажного здания. Анжела понимала, что конвой не сделает ей ничего плохого. Если бы было всё наоборот, то с ней бы справились ещё на Chris Craft, для этого умозаключения не нужно было быть психологом.
Томпсон показали комнату, где она могла расположиться на короткое время. Очевидно, это было предусмотрено Мэдоком заране. Она не знала, что будет с ней дальше. Чем ей придется заниматься. Единственное, что она знала наверняка - в этой организации, где работает её отец, она никогда не появится.
В этот миг дверь без стука открылась, и в комнату вошёл пожилой мужчина. Его рост был высоким, тело грузным, а выбритое лицо сияло от улыбки и долгожданной встречи на фоне седых, практически белых волос. Этого человека Анжела узнала сразу. Вот только не могла понять: радоваться ей этой встрече или нет? Как ей следует принять этого человека?
- Ну что же ты стоишь? Не хочешь обнять своего отца? – первым заговорил вошедший.
После этого она подошла к нему и обняла Томпсона.
- Я рад, что с тобой ничего плохого не случилось. Энтони сегодня, рано утром сообщил мне о твоём присутствии здесь. В то время, когда он занимался важным делом, я незамедлительно направился сюда.
- Может, присядем? – предложила Анжела и уселась на диван. Томпсон последовал её примеру.
- Я думаю, мы сумеем сегодня пообедать вместе. К сожалению, так сложилась судьба, что мы редко видимся с тобой. Последний раз, я уже и не помню, когда мы были за одним столом.
- Обязательно, папа, - ничего кроме этого она не могла сказать, но, пересилив себя, Анжела решилась, - Я не могла даже предположить, что ты сотрудничаешь с военными.
- Прости меня, я не мог даже тебе обо всём рассказать. И я больше всего виню себя за то, что отправил тебя на это авантюрное и опасное задание. Я думал, что работа с психологий детей даст больше ответов на интересующие нас вопросы.
- Моя работа с ними не дала ровным счётом ничего. Большую работу проделал Откинс.
- Я слышал, что он - объект Мэдока. Не думал, что занимаясь разными делами, вы сможете прейти к одному решению.
- Зачем правительству заниматься этим?
- Мне об этом ничего неизвестно. Меня не посвящают в дела спецслужб и военных. Моя задача - обнаружить причины помешательства всех тех людей, которые страдали одними и теми же расстройствами рассудка в разных странах. Мы предполагали, что это не могло быть простой случайностью.
Анжела понимала, что её отец сам не понимал, зачем правительство интересуется этими людьми, равно как и она сама. В этот момент отец что-то передал ей:
- На, возьми. Это твой пропуск. Без него ты не сможешь спокойно расхаживать по этому зданию.
Взглянув на пластиковую карточку, Анжела, увидела государственный герб и свою фотографию.
- С этим пропуском ты можешь попасть в любую комнату этого здания, - добавил Томпсон.
- Я думала, что здесь буду узницей.
- Вовсе нет, - улыбаясь, сказал Томпсон. Он поднялся с дивана. – К обеду я подойду к тебе. Мне нужно встретиться с одним человеком, чтобы обсудить кое-какие дела. Кстати, эти дни – последние для моей карьере. Послезавтра я снимаю с себя полномочия и передаю их тебе. Я очень устал.
- Но отец, я не знаю, справлюсь ли с этим? – удивилась Анжела. Она всю свою жизнь стремилась работать вместе с отцом, а занять его пост было пределом её фантазий.
- Я буду помогать тебе. Тем более, у тебя в подчинении будут настоящие профессионалы, на которых можно будет положиться. А если будут какие-то проблемы, я помогу тебе их устранить. У меня ещё остались связи, - улыбаясь, заметил Эрик.
- Мне нужно ещё многое обдумать, прежде чем согласиться.
- Времени у тебя нет. Правительству нужны надёжные, проверенные люди. Но я не буду ждать твоего ответа, потому что заказал на утренний рейс два билета во Флориду. Завтра мы улетаем от сюда.
После этих слов Эрик Томпсон вышел из комнаты своей дочери. Анжела осталась сидеть на диване, держа в руках документ, который открывал ей широкие перспективы. Сейчас она летала в своих фантазиях и от предвкушения будущей должности не могла полностью осознать всё. На какое-то мгновение она вспомнила о Дэвиде Откинсе. Как бы ей хотелось увидеть его. Но больше всего, она мечтала о том, чтобы он остался с ней.
***
Взглянув на свои наручные часы, Откинс определил, что уже без четверти двенадцать ночи. Это одна из тех ночей, которая была для него бессонной. В этот момент Дэвиду хотелось полностью забыть все проблемы и просто ждать утра следующего дня. Он понимал, что даст отрицательный ответ Мэдоку. Откинс не мог поступить иначе. Это было делом принципа. Он не хотел всю оставшуюся жизнь существовать с мыслью о том, что полностью зависим от Энтони. Согласиться на его условия, равносильно заключению договора с Дьяволом.
Его размышления были прерваны приближающимися шагами. Они не были похожи на шаги Мэдока. Они были немного мягче и отбивали мелкой дробью. Шаги были всё ближе и ближе к двери камеры. Откинсу было любопытно, кто же этот поздний посетитель? И что ему нужно?
Как обычно, дверь камеры открылась в сопровождении щелчка запорного механизма. В проёме появилась женская фигура. Дэвид узнал её, вот только он не знал одного – как правильно иеперь называть её.
- Доброй ночи, Дэвид, - тихо сказала Анжела.
- Если её можно таковой назвать, - сухо кинул Откинс и продолжил, - Я, только не знаю какое твое настоящее имя: Сони или Анжела.
- Энтони уже тебе всё рассказал… - смущенно сказала она, подходя к кушетке.
- Он рассказал мне многое. Несмотря на то, что он старался оправдать тебя, я всё равно теперь тебе не доверяю, после всего услышанного, - Дэвид поднялся и направился к другой стене, всем видом показывая своё нежелание общаться с ней, - Кстати, он мне предлагает сотрудничество.
- Я не буду сейчас оправдываться – не вижу в этом смысла. Всё равно ты мне не поверишь.
- Ты читаешь мои мысли, - саркастично выдавил из себя Дэвид, по прежнему стараясь показать что не обращает на Анжелу внимания.
- Меня зовут Аенжела Томпсон, - проговорила она и, после, не поднимая взгляда спросила, - Ты согласился на его предложение?
- Если бы я согласился, то не находился здесь. Он дал мне время на размышление до утра. Но своего мнения я не изменю. Так и передай ему. Наверняка ты здесь по его приказу.
- Я не подчиняюсь ему. Но раз ты отказался, тогда прими, пожалуйста, моё предложение.
- Работать на тебя? – повернувшись к ней лицом, с кривой гримасой на лице спросил Откинс.
- Нет. Уйти от сюда. А точнее – сбежать, пока есть возможность.
- Куда? Меня везде смогут найти.
- Об этом не стоит волноваться. Мой отец тебе поможет. Времени у тебя немного. Я завтра утром улетаю во Флориду, где меня ждёт робота.
- Мэдок знает об этом?
- Нет. Он сейчас изучает снимки, сделанные в подводной пещере, которую обнаружил Вулф.
- Кстати, тебе известно, что он мёртв.
Это слегка ошарашило Анжелу. Она удивлённо смотрела на Откинса.
- А ещё прикончили Дарлинга. Простого парня, у которого вся жизнь была впереди. Ты поняла, с кем сотрудничаешь?
- Я … я не знала … - ничего большего она сказать не могла. Её разум отказывался воспринимать услышанное. После того, как утром Энтони убеждал её в обратном, - Ты уверен?
- Я собственными глазами видел их трупы. Мало того, Джеки убили на моих глазах.
- Я не думала, что дойдёт до этого. Нужно не теряя времени спасать тебя. Сомнений нет – оставить тебя в живых не входит в его планы.
- Как же ты будешь осуществлять мой побег? - поинтересовался Откинс, сам того не замечая. Возможно, в процессе диалога он убедился в её невиновности, а может, просто сработал инмтинкт самосохранения.
- У меня есть пропуск. С ним я могу пройти куда угодно и с кем угодно. Моя главная задача - увезти тебя из города. Сейчас мы направимся к моей машине и я отвезу тебя дута, где стоит другая машина, в которой ты поедешь дальше сам. Я не могу последовать за тобой. Утром я улетаю с отцом.
- Тогда не будем терять времени!
Откинс последовал за Анжелой. Они шли по просторным коридорам, минуя посты охраны один за другим. Её пропуск, как оказалось, был достаточно эффективным. Выйдя на улицу, они направились в сторону ожидающего автомобиля. Это был старый знакомый Кадиллак. Остановившись возле него, Дэвид повернулся и печально взглянул на то здание, в котором был узником. Возможно, он видел его в последний раз.
- Ты садишься в машину, или нет? – нервно окликнула его Томпсон, сидя за рулём автомобиля и провернув ключ в замке зажигания.
Ничего не ответив, Откинс сел на переднее сиденье и Кадиллак тронулся с места. Не проехав и нескольких десятков метров, Откинс не выдержал и высказал Анжеле всё то, над чем раздумывал во время заключения:
- Я не могу так просто уехать отсюда, из-за меня погибло много людей и я не хочу чтобы их смерть была напрасной. Мне нужно завершить начатое.
- Что же ты предлагаешь? – спросила Анжела, остановив машину.
- Я думаю, нам следует вернуться в пещеру и взорвать её.
- Ты с ума сошёл?
- Ты же психолог – догадайся, – выкинул Откинс и продолжил, - Можешь себе представить, сколько смертей ещё может быть из-за той штуковины в пещере? Ты знаешь, для чего правительство пытается достать устройство от туда? Какие цели оно преследует? А может быть, на основе этой находки будет создано массовое оружие, которое может навредить людям. Представляешь, какую ошибку мы можем сейчас допустить?
Внимательно посмотрев на Дэвида, Анжела сказала:
- Я понятия не имею, зачем им это надо. Возможно, ты прав. Но меня убеждаютне твои догадки и подозрения, а смерти ни в чём неповинных людей. Просто так их бы не убрали. Но я предполагала, что ты обязательно что-то сделаешь неординарное, даже если это будет касаться твоего же спасения.
- Твой пропуск действителен на побережье? Я больше чем уверен – там полным полно военных.
- Безусловно! – уверенно ответила Томпсон и, развернув руль, направила автомобиль в сторону находки.
Через несколько минут они подъехали к пляжу. За последнее время он превратился в миниатюрную военную базу. На дороге, которая вела к побережью стоял контрольно-пропускной пункт, в котором находился вооружённый солдат. Сама же дорога была перегорожена шипами. Анжела притормозила возле солдата и, показала через открытоё окно свой пропуск. Лицо военного было невозмутимо спокойным. Не прошло и мгновения, как он отдал распоряжение остальным, чтобы те убрали шипы с дороги и дали возможность проехать машине к объекту.
- Ловко получилось, - с улыбкой сказал Откинс. Томпсон ничего не ответила.
Проехав ещё некоторое расстояние, они увидели военный лагерь. Выйдя из машины, Анжела прикрепила пропуск к своей блузке.
- Так мы будем меньше вызывать подозрение, - сказала она, избегая лишних вопросов.
- Нужно найти гидрокостюм и взрывчатку.
- Я думаю, подобные вещи есть на любом военном катере.
После этого они направились к пирсу. Им на встречу направился солдат.
- Я не думал, что сегодня будут посетители с начальства. – суровым тоном сказал он.
- Это не ваша забота! - твёрдо ответила Томпсон и продолжила, - Нам нужен катер.
- Любой в вашем распоряжении! – сказав это, военный уступил им дорогу.
Они быстро направились к небольшому катеру.
- Быстро он отстал от нас, - удивлённо проговорил Откинс, запуская двигатель катера.
- Я так не думаю. Сейчас он позвонит в штаб, чтобы узнать о легитимности наших действий, а через минут десять сюда приедет Мэдок. Так что у нас мало времени.
- Тогда – поспешим, - сказал Дэвид и направил плавающее средство в сторону того места, к которому они стремились доплыть.
Пока Дэвид управлял катером, Томпсон обнаружила несколько гидрокостюмов с аквалангами. В трюме же был динамит. Она показала его Откинсу. Он дал понять, что этого будет достаточно. Остановившись у знакомого места, Откинс стал торопливо надевать гидрокостюм. Томпсон старалась помочь ему.
- Я сейчас погружусь и заплыву вовнутрь пещеры. В первой комнате установлю взрывчатку и детонатор, установив таймер на пятнадцать минут. Думаю, этого времени мне хватит, что бы убраться.
- А что дальше? – нервно спросила Анжела.
- Я надеюсь, у твоего отца очень надёжные и крепкие связи, - закончив последние подготовительные манипуляции перед погружением он обратился к ней, - Я тебе благодарен за то, что ты осмелилась оказать мне помощь. Я это ценю.
И после крепкого поцелуя, Откинс прыгнул за борт. В это мгновение Томпсон заметила суету на берегу. Очевидно, Энтони уже здесь.
Вооружившись подводным фонарём, Дэвид погрузился на необходимую глубину и, через некоторое время, обнаружил вход в пещеру, куда он незамедлительно проник. Оказавшись внутри, он сбросил с себя амуницию на один из выступов пещеры. У Откинса было мало времени, но его взор манил тот слабый свет из второй комнаты. Взорвать здесь все к черту и не попасть туда - было для него невозможным. Его манило туда не только любопытство журналиста, но и вопрос кто он. Не долго думая, Дэвид одел маску и погрузился в воду, направляясь в ту, манившую его, комнату.
Проплыв немного по узкому туннелю, Откинс оказался возле проема, немного напоминавшего большой арочный проход почти весь заваленный и на половину разрушенный после долгого прибывания в воде и поросший кораллами и полипами. Проход оказался узким, для того, чтобы Дэвид проник в него, ему мешал акваланг. Недолго думая, он снял его и протиснувшись в так называемый проход, проплыл немного в верх и вынырнув, Откинс оказался во второй комнате - очень большой и сухой, так как вода не попадала в эту большую воздушную подушку.
Дэвид выбрался из воды, и отдышавшись, смог осмотреться. Просторный полуразрушенный зал, у которого были только три стены, как у пирамиды. Когда-то здесь стояли пять колонн, но, теперь четыре из них были разрушены, а пятая стояла под большим углом и подпирала одну из стен. В центре зала находились какие-то полуразрушенные механизмы. Но при этом еще функционирующие.
- Стоп, - сказал сам себе Дэвид. Он был удивлен, он нашел то, что искал и видел в своих снах. Ту самую комнату, в которой когда-то очень давно приключилось что-то очень плохое и изменившее жизнь тысячи людей. Он подошел к одной из глыб, на которой светились символы и начал их рассматривать. Один из символов привлек внимание Дэвида, он дрожащими руками снял с шеи медальон и начал сравнивать его с рисунком. Они были идентичны и сомнений не было — род Дэвида начинался отсюда - от АТЛАНТИДЫ. Вдруг его размышления прервал всплеск воды, Откинс затаился за мраморной глыбой с мыслью о том, что ему делать дальше.
Из воды вынырнул человек и, выбравшись на сушу, начал осматриваться.
- Откинс?!-то ли позвал, то ли спросил он Дэвида, и продолжил, - я знаю, ты здесь. Прошу тебя, не играй со мной в прятки, твой акваланг находится рядом со мной, тебе не куда идти.
- Кто вы? - подал свой голос Дэвид выходя из укрытия.
- Мое имя тебе не зачем знать, главное то, что у меня приказ вернуть тебя живым или мертвым. Как тебе больше нравится?
- Ни один вариант из предложенных меня не устраивает! Не нужно меня останавливать, я должен уничтожить это место. Оно опасно для всего человечества … - начал было Откинс, но его перебили.
- Мне нет дела до этого, у меня приказ. И я должен выполнить его как хороший солдат.
Все это время Дэвид думал, как ему выбраться отсюда живым, его положение ухудшилось, после того, как на него направили дуло пистолета.
- Я думаю живым тебя тяжело будет привести.
- Подожди, я не уверен, что логично стрелять здесь - комната может разрушится.
- А ты прав Откинс, - согласился с ним его будущий убийца. Звук выстрела мог резонировать со стенами помещения, что могло вызвать дальнейшие разрушения. В лучшем случае мог быть завален выход, в худшем – их бы раздавило в лепёшку какой-нибудь глыбой. Солдат продолжил — ну что же, будем по старинке.
Достав нож, он направился к Дэвиду, направляя в его сторону острие ножа. Откинс сделал шаг назад и в сторону, успев увернуться, но при этом немного оступился, хотя и удержался на ногах. Выбежал на открытое пространство, Дэвид думал о том, какой у него сегодня неудачный выдался денек. А тем временем солдат уже направлялся в его сторону.
- Не сопротивляйся, так всем нам будет проще,- сказал он и наотмашь ударил Дэвида, который тем временем,ни чего не ответив, перехватил руку с ножом, а другой ударил нападающего в челюсть и отскочил в сторону. Время остановилось, нападающий был взбешен наглостью Откинса, и удивлен его настойчивому сопротивлению. Он снова направился на Дэвида. С ноги ударил его в грудь, тем самым повалив на землю и прыгнув сверху, потянулся ножом к горлу противника. Дэвид схватил руки нападающего и увел нож в сторону, немного зацепив свою щеку остриём лезвия, вылетевший из рук нож, звонко ударился о плиту. Вывернувшись, Откинс ногой в грудь ударил военного и тот отскочив, ударился о стену. Его тело так и осталось там стоять, опустив голову. Дэвид отдышавшись поднялся на ноги, хотя это ему удалось сделать не с первой попытки, и подошел к своему сопернику. Тот оказался мертв, а в стене был какой-то предмет,который проткнул его в область сердца. Окинув взглядом комнату в последний раз, и понимая, что оставаться здесь больше нельзя, Откинс взял в руки акваланг и прыгнул в воду.
Вынырнув в первую комнату, он торопливо установил динамит с детонатором и в взглянув на рисунки, не мог решиться на то, чтобы всё взлетело в воздух. Но он ловил себя на мысли, что не мог поступить иначе. Не задумываясь, он привёл детонатор в действие и, поставив таймер на пятнадцатиминутный интервал, немедленно покинул пещеру. Оказавшись в открытом море, ему хватило времени чтобы отплыть на безопасное расстояние, заметить, нескольких аквалангистов, плывущих в его сторону и почувствовать мощный толчок, а после темнота.
Заключение.
Ближе к десяти часам утра в Международном аэропорту Балтимора имени Таргуда Маршалла приземлился Boeing 737. На этом борту находился Энтони Мэдок, которому нужно было срочно встретиться со своим начальником в Пентагоне. Встреча была назначена на полдвенадцатого – Энтони нельзя было опаздывать. Его босс любил пунктуальных и компетентных людей. К сожалению, Мэдоку нечем было порадовать руководство. Операция, которой он руководил в Маратоне, была провалена из-за упорства одного мелкого журналиста, который возомнил себя супергероем. Энтони понимал, что его халатность в завершении этого дела привела к подобным последствиям. Нужно было действовать дальновиднее. Сейчас он понимал, что в кабинете босса ему будет нелегко. Необходимо вынести все те упрёки, которые ему без тени смущения выльет на голову руководитель организации.
При выходе из аэропорта Мэдока ожидал служебный автомобиль, возле которого стоял сопроводитель и он же водитель чёрного Форда. Этот мужчина был средних лет с чёрной бородой и аккуратной причёской. Его глаза были скрыты за очками от солнца.
- Доброе утро, мистер Мэдок, - сказал он, наблюдая за тем, как Энтони стал открывать переднюю дверь у пассажирского кресла.
- Доброе утро, Бобби. Ты сам вызвался встретить меня или босс заставил? – садясь в машину, спросил Мэдок.
- Ты же знаешь, он не любит, когда подчиненные берут инициативу в свои руки.
- Сегодня мне предстоит ощутить его ярость и гнев на себе.
- Расскажи мне, как ты смог допустить провал задания? – спросил Бобби и повернул ключ в замке зажигания. Звук двигателя немного привёл в чувство Энтони.
- Я не хочу об это говорить. Лучше поедем молча.
Бобби ничего не стал выпытывать, а вывернув руль, выехал на трассу, которая вела в Вашингтон. Мэдок окинул взглядом аэропорт Таргуда Маршала, названного в честь первого афроамериканского судьи Верховного суда Соединенных Штатов Америки. Зная эту подробность, Энтони слегка улыбнулся и после молча стал всматриваться в мельком пролетающую разделительную полосу дороги, по которой двигался их автомобиль.
От взгляда Бобби не утаилось угнетенное состояние Энтони. Он его слишком хорошо знал. Они работали на «Водолей» много лет и знали друг друга. Водитель понимал, что Энтони наломал дров в последние дни операции, что было несвойственно этому человеку. Мэдок всегда отличался рассудительностью, дальновидностью и сообразительностью. Он, до этого момента, был лучшим агентом организации. Но и на старуху бывает проруха. Босс не прощает ошибок – тем более, тот провал в Маратоне. Мэдок не мог допустить оплошность. Кто угодно, но только не напарник Бобби. Слишком профессионально он подходил к каждому делу. Он надеялся, что их босс проявит нисходительность.
Не прошло и часа, как они приехали в Вашингтон и уже находились на подъезде к Пентагону. Энтони вышел из машины и взглянул на своего напарника.
-Я не пойду с тобой. Мне нужно заглянуть в департамент. Можешь подождать меня там, если я не буду сидеть в приёмной босса, ожидая тебя, - сказал Бобби, закрывая дверь машины и подходя к Мэдоку.
- Я думаю – у нас там будет короткий разговор.
Они вошли в здание и направились к лифту, предварительно показав пропуска контролёру. Энтони стал дожидаться лифта, Бобби же свернул направо и направился в департамент, скрывшись за ближайшим поворотом коридора. Тем временем лифт открыл двери и Мэдок вошёл вовнутрь. Он нажал на кнопку «3» и стал дожидаться дальнейших действий механизма.
Через несколько секунд Энтони уже направлялся по коридору третьего этажа в сторону кабинета босса. Тот его уже ждал. Остановившись у двери, Мэдок взглянул на часы, которые показывали без трёх минут двенадцать. «По крайней мере - не опоздал. Возможно, это смягчит его настроение» - подумал про себя он и вошёл в дверь. За ней сидела секретарша, занимающаяся какими-то документами. Его босс любил иметь в подчинении красивых женщин – секретарша не была исключением. Она подняла свой взгляд и жестом показала на дверь, находящуюся справа от её стола. После дала понять, что босс сегодня не в духе. Нажав на кнопку телефона, она нежным голосом проговорила:
- Мистер Скилаччи, Энтони Мэдок уже в приёмной.
- Ко мне его немедленно!
Не дожидаясь лишних приглашений, Энтони вошел к нему. Мистер Скилаччи сидел в большом кресле возле не менее большого стола. Возможно он, таким образом, компенсировал свои антропометрические данные, которые были, мягко говоря, не слишком внушительными. Роста он был небольшого, а округлые формы тела придавали Скилаччи комический вид. Его можно было сравнить с Голливудским актёром Дени де Вито. Тем более его черты лица были также похожи со звездой телеэкранов. Вот только на лице Скилаччи читалась агрессия к вошедшему.
- Как ты мог, Энтони! – сразу начал босс, не дожидаясь стандартных приветствий.
- У меня нет слов для оправданий, мистер Скилаччи. Я полностью признаю провал операции, руководство которой вы мне предоставили по моей же просьбе.
- Я не могу поверить, что одного из моих самых лучших агентов смог одурачить журналист-неудачник! Не поверю! Ты что, стал терять форму?
- Я решил предложить ему сотрудничество. Он может быть нам полезен...
- Какого чёрта ты решаешь за меня! – прокричал босс черезвычайно громко. Было заметно, как слюна из его рта разлеталась в разные стороны. – Я руковожу, а не ты! Ты слышишь меня! Я дал распоряжение ликвидировать лиц, которые потенциально могут навредить операции! Я не отдавал приказа склонить Дэвида Откинса к сотрудничеству!
- Я понял свою ошибку!
- Ни черта ты не понял! За этот провал меня драли как последнюю шлюху! – немного успокоившись и закрыв глаза, Скилаччи решил понизить тон. – Что произошло с объектом?
- Проход к нему разрушен, - тихо ответил Энтони и продолжил, чтобы хоть как-то оправдаться, - Наши учёные, сделав несколько замеров, пришли к выводу, что в этой скале уничтожена только первая пещера, внутреннее помещение осталось целым.
- Нужно начать операцию по попытке проникновения туда, - ослабив тугой узел галстука, Скилаччи вновь сменил тон, перейдя на дружеский, - Я дам тебе отпуск на несколько дней. Тебе нужна свежая голова для дальнейшей работы. Можешь идти.
Мэдок ничего не стал говорить, а просто вышел из кабинета. Через пару минут Скилаччи взял телефонную трубку и, набрав номер, стал дожидаться ответа.
- Да, мистер Скилаччи, - ответил мужской голос.
- Бобби, теперь ты занимаешься операцией. Можешь приступать к зачистке.
Закончив разговор, Скилаччи достал сигарету и закурил. Больше всего на свете он мечтал бросить курить, но переживания, которым он был подвержен по долгу службы не позволяли этого сделать. Каждый раз, вдыхая дым, он расслаблялся. Медленно развернувшись в кресле к окну, он стал рассматривать панораму. Затушив окурок в пепельнице, до его слуха донёсся звук взрыва за окном, в нескольких сотнях метров от здания Пентагона.
- Теперь Энтони точно расслабится во время отпуска, - тихо произнёс про себя Скилаччи.
***
В научно-исследовательском центре Европейского совета ядерных исследований в 1994 году проходило собрание ведущих учёных. Двое из них присутствовали на этом собрании впервые, и они с радостью ожидали лекции учёного, прилетевшего из Великобритании.
- Вам известно, про что будет лекция нашего коллеги из туманного Альбиона? – спросил один другого.
- Насколько мне известно, он на основании своих расчётов, может доказать, что возможно сделать переворот в мире физики и всего человечества.
- Неужели? И что это?
- Он разработал механизм, который поможет произвести соударения частиц, продукт которого будет очень важным для дальнейших изучений.
В этот момент аудитории предстал физик, который начал читать свой доклад.
- Что вам известно о механизме, который станет известным очень скоро и будет называться Большим Адронным колайдером? – сидящие в зале ничего не ответили, лишь удивлённо переглянулись. Учёный продолжил далее, - В начале XX века в физике появились две основополагающие теории — общая теория относительности Альберта Эйнштейна, которая описывает Вселенную на макроуровне, и квантовая механика, которая описывает материю на микроуровне. Проблема в том, что эти теории несовместимы друг с другом. Например, для адекватного описания происходящего в чёрных дырах нужны обе теории, а они вступают в противоречие.
Эйнштейн полагал исключительно квантово-механическое описание физической реальности неполным и многие годы пытался разработать единую теорию поля, но безуспешно. В конце 1960-х физикам удалось разработать Стандартную модель, которая объединяет три из четырёх фундаментальных взаимодействий — сильное, слабое и электромагнитное. Гравитационное взаимодействие по-прежнему описывают в терминах общая теория относительности. Таким образом, в настоящее время фундаментальные взаимодействия описываются двумя общепринятыми теориями: общая теория относительности и Стандартная модель. Их объединения пока достичь не удалось из-за трудностей создания теории квантовой гравитации.
Для дальнейшего объединения фундаментальных взаимодействий в одной теории используются различные подходы: теория струн, получившая своё развитие в М-теории (теории бран), теория супергравитации, петлевая квантовая гравитация. Некоторые из них имеют внутренние проблемы, и ни у одной из них нет экспериментального подтверждения. Проблема в том, что для проведения экспериментов нужны энергии, недостижимые на современных ускорителях заряженных частиц.
БАК позволит провести эксперименты, которые ранее были невозможны и, вероятно, подтвердит или опровергнет часть этих теорий. Так, существует целый спектр физических теорий с размерностями больше четырёх, которые предполагают существование «суперсимметрии» — например, теория струн, которую иногда называют теорией суперструн именно из-за того, что без суперсимметрии она утрачивает физический смысл. Подтверждение существования суперсимметрии, таким образом, будет косвенным подтверждением истинности этих теорий.
Топ-кварк — самый тяжёлый кварк и, более того, это самая тяжёлая из открытых пока элементарных частиц. Согласно последним результатам Тэватрона, его масса составляет 173,1 ± 1,3 ГэВ/c². Из-за своей большой массы топ-кварк до сих пор наблюдался пока лишь на одном ускорителе — Тэватроне, на других ускорителях просто не хватало энергии для его рождения. Кроме того, топ-кварки интересуют физиков не только сами по себе, но и как «рабочий инструмент» для изучения бозона Хиггса. Один из наиболее важных каналов рождения бозона Хиггса в БАК — ассоциативное рождение вместе с топ-кварк-антикварковой парой. Для того, чтобы надёжно отделять такие события от фона, предварительно необходимо изучение свойств самих топ-кварков.
Одной из основных целей проекта является экспериментальное доказательство существования бозона Хиггса — частицы, предсказанной шотландским физиком Питером Хиггсом в 1960 году в рамках Стандартной Модели. Бозон Хиггса является квантом так называемого поля Хиггса, при прохождении через которое частицы испытывают сопротивление, представляемое нами как поправки к массе. Сам бозон нестабилен и имеет большую массу (более 120 ГэВ/c²). На самом деле, физиков интересует не столько сам бозон Хиггса, сколько хиггсовский механизм нарушения симметрии электрослабого взаимодействия. Именно изучение этого механизма, возможно, натолкнёт физиков на новую теорию мира, более глубокую, чем Стандартная модель.
Ожидается, что примерно один месяц в год будет проходить в ускорителе в режиме ядерных столкновений. Будут происходить не только протон-протонные столкновения, но и столкновения ядер свинца. При неупругом столкновении двух ядер на ультрарелятивистских скоростях на короткое время образуется и затем распадается плотный и очень горячий комок ядерного вещества. Понимание происходящих при этом явлений (переход вещества в состояние кварк-глюонной плазмы и её остывание) нужно для построения более совершенной теории сильных взаимодействий, которая окажется полезной как для ядерной физики, так и для астрофизики.
Первым значительным научным достижением экспериментов на большом адронном коллайдере может стать доказательство или опровержение «суперсимметрии» — теории, гласящей, что любая элементарная частица имеет гораздо более тяжёлого партнера, или «суперчастицу»...
Доклад занял около пяти часов. Учёных вдохновляла идея физика о создании этого механизма, тем более, по его словам, в 1984 году все вышеперечисленные проблемы были устранены, какими-то разработками. Этот доклад принёс большой прорыв в науке.
***
Алленвуд никак не изменился за последние двадцать с лишним лет после тех событий, которые произошли в 1981 году. Разумеется, в этот городок были внедрены современные системы связи, техника и прочие вещи, которые появились во всех цивилизованных городах.
Здания и их архитектура остались прежними. Каждый пытался поддерживать красоту собственного жилья. Единственным новым зданием в городе была библиотека, которую отстроили пятнадцать лет назад на месте старой, сгоревшей при пожаре.
В одном знакомом доме, где когда-то происходили события двадцатилетней давности, на веранде мелкой дробью были слышны звуки клавиш печатной машинки. За столом сидел и работал над завершением своей очередной книги главный редактор газеты «L-N local newspaper». Это был мужчина, который выглядел на сорок – сорок пять лет. В этот момент к нему подошла его супруга:
- Дорогой, обед уже готов. Ты скоро?
- Да, дорогая, я заканчиваю. – Супруга подошла к нему сзади и обняла за плечи.
- Дэвид, это очередная книга, которую ты пишешь на печатной машинке, несмотря на то, что у тебя есть компьютер, - сказала она.
- Анжела, я помню. Но привык работать по старинке, - сказав это, он повернулся и улыбнулся ей. – Когда Сони вернётся из школы?
- Очень скоро, - сказала Анжела и стала рассматривать напечатанные листы, - Ты уже закончил книгу?
- Да. Осталось несколько строк. - Сделав последний удар по клавишам, Дэвид вынул последний лист из машинки и положил его на стопку листов рядом.
Анжела взяла первый лист романа и бегло просмотрела. Там было следующее:
«Луч света, отражаемый от блестящей поверхности стены, отбрасывал тени идущих фигур на противоположную стену. Робкие шаги еле слышно направлялись в сторону большого зала, но, как идущие не старались скрыть своё присутствие в здании, эхо разносило их шаги по коридору. Впереди идущая фигура отличалась от остальных высоким ростом, особой осанкой, которая характеризовала его как принадлежащего вышестоящей касте. Даже стиль одежды отличался от остальных: длинный белый халат, который едва ли касался ног, обутых в светло-коричневые сандалии, а длинные рукава скрывали кисти рук, оставляя заметными лишь пальцы, которыми он держал светящийся, прямоугольный предмет. Этот предмет, словно светоч, озарял лицо идущего впереди. Его лицо украшала пышная борода с сединой, которая подчёркивала его мудрость, а голубые глаза – ясность ума и уверенность.
Двое других несли носилки, в которых лежало что-то, напоминающее запчасти механизма. Их одежды были одинаковыми и напоминали одежду рабочих. Их головы были выбриты, потупленный взгляд говорил о покорности богам и хозяину.…».
Конец
2 декабря 2009 – 25 января 2012
Дата добавления: 2015-02-16; просмотров: 71 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |