Читайте также:
|
Следующим утром они спозаранку ушли из гостиниц ы и к полудню вдалеке увидели развевающиеся на ветру флаги. Вскоре они подошли к военному форту, окруженному со всех четырех сторон в ы сокими стенами из утрамбованной земли.
Благополучно миновав его, они оказались в пустынной горной местности. Лишь кое-где виднелись участки распаханной земли, зажат ы е между скалами. Во второй половине дня они достигли первого перевала, и сразу за ним их взорам предстала вполне процветающая деревня. По обеим сторонам дороги располагались торгов ы е лавки, около котор ы х сновали хорошо одетые люди. Вскоре показалась и в ы веска гостиницы. Управляющий, похоже, не горел желанием принимать посторонних, но после небольшого спора о цене неохотно предоставил им комнату.
Ма Жун, Чао Тай и седобород ы й вошли внутрь, а Чжао Вайьчуань взвалил на плечи свой багаж и один отправился на поиски шелковой лавки Ли Да. Справившись о дороге у двух уличных мальчишек, он наконец нашел большую лавку с надписью «Ли Да» на двери.
Чжао Ваньчуань вошел и спросил молодого человека, стоящего за прилавком, действительно ли это лавка Ли Да.
Парень, не отличавшийся вежливостью, тотчас же заорал:
— Т ы что, читать не умеешь, дурак? Табличка снаружи что, недостаточно большая?
Чжао, отправляясь на поиски, поклялся люб ы ми способами избегать конфликтов, но
это б ы ло уже слишком! Он просто вскипел:
— Отвечай, подонок, на вежливый вопрос!
— Т ы что, на неприятности нарываешься? — И головорез с поразительной б ы стротой перепр ы гнул через прилавок, очевидно приготовившись нанести Чжао сильн ы й удар в живот.
Руки Чжао б ы ли занят ы поклажей, и он не мог пустить их в ход, иначе грубияну пришлось б ы плохо. Оп ы тн ы й боец Чжао лишь поднял правую ногу и метко саданул соперника в пах. Он не собирался ударить слишком сильно, хотел лишь отбить атаку противника. Так или иначе, разбойник тяжело вздохнул и со стоном упал на пол.
Чжао широко ул ы бнулся и заметил:
— Вот видишь, как т ы неопытен в этой игре, собачья голова! На этот раз я не буду избивать тебя до бесчувствия, но в следующий раз, когда встретишь незнакомца, который вежливо задаст тебе вопрос, потрудись также вежливо ответить!
Пока разбойник с трудом поднимался, из задней части лавки появились четверо молодцов испросили Чжао, почему он ворвался сюда и избил их друга.
— Я пришел только за тем, — сказал Чжао, — чтоб ы попытаться найти моего названого брата по имени Шао Лихуай!
Парни вдруг стали приветлив ы ми:
— Пожалуйста, незнакомец, проходи в комнат ы и в ы пей чая! Не обращай внимания на этого малого! Он сегодня в скверном настроении, и то, что т ы врезал ему, очень даже хорошо!
В этот момент раздался голос:
— Кто меня спрашивает?
Чжао вошел и оказался лицом к лицу с Шао Лихуаем. Чжао поклонился ему, и Шао провел его в свою комнату, пригласил сесть и поинтересовался:
— Откуда т ы узнал, что я здесь, и какое дело привело тебя в этот глухой уголок нашей провинции?
Сделав несколько глотков чая, Чжао ответил:
— Это долгая история. Достаточно сказать, что по отношению ко мне б ы ла совершена вопиющая несправедливость и что это дело косвенным образом касается и тебя. Позволь предупредить, что нам придется действовать самым решительн ы м образом. Работа предстоит нелегкая, хотя деньги того стоят. Но я не могу это осуществить без помощи пары дюжих молодцов. По счастью, я вспомнил, как т ы рассказ ы вал, что часто останавливаешься здесь, и помчался сюда, чтоб ы попросить тебя о помощи.
Шао заинтересовался и стал расспрашивать, что случилось.
Тогда Чжао Ваньчуань рассказал ему печальную историю. Прибыв в Божественную деревню, он передал тюки с ы рого шелка, принадлежавшие Шао и покойному Лю, господину Лу, чтоб ы тот их продал. Лу пообещал, что сделает все возможное за более чем умеренн ы е комиссионн ы е. На следующий день ему действительно удалось продать по хорошей цене всю партию торговцу шелком из Пекина. Но когда Чжао пришел к Луза деньгами, тот лишь оскорбил его, заявив, что никогда не получал от Чжао ни одного тюка шелка. В довершение всего он нанял банду разбойников, которые жестоко избили Чжао, когда тот запротестовал. Старост ы Чжиана на месте не б ы ло, так как он навещал родственника, а без свидетеля Чжао ничего не мог доказать.
Шао Лихуай возмутился и поклялся, что Чжао может рассчит ы вать на его помощь. Они вместе разделаются с этим плутом Лу. В конце концов, речь шла о его деньгах, и он должен научить этого малого, как следует обращаться с приличн ы ми торговцами. Они имеют полное право на всю сумму, которую Лу получил за шелк, а если там окажутся и другие деньги, что ж, в конце концов, Чжао имеет право на возмещение морального ущерба — его ведь избили, к тому же ему нужно оправдать дорожные расход ы!
Чжао улыбнулся:
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, брат! Я уже нашел троих стар ы х друзей: двух крепких парней, которые вместе со мной начинали в зелен ы х лесах, и одного хитрого старого вора. Они ждут в гостинице на главной улице. Как насчет того, чтоб ы пойти туда вместе? Давай закусим и в ы пьем, а потом обсудим, как рассчитаться с этим плутом Лу.
— Я к твоим услугам, — согласился Шао Лихуай, — и сочту за честь познакомиться с твоими друзьями! М ы должны хорошо спланировать это дело, потому что Лу принадлежит к старинной семье из Божественной деревни и все местные жители на его стороне. Но впятером м ы справимся!
Они отправились в гостиницу, и Чжао представил Шао Лихуая Ма Жуну, Чао Таю и седобородому.
Шао позвал управляющего и познакомил его с гостями, как со стар ы ми друзьями. Угрюмый управляющий просиял и обещал принести хороший обед и побольше вина. Вскоре, опрокид ы вая кубок за кубком, компания значительно повеселела. Уже наступила ночь, и Чжао предложил Шао Лихуаю уйти из деревни пораньше утром, с тем, чтоб ы по дороге в Божественную деревню разработать план действий.
Однако Шао Лихуай и слышать об этом не хотел. Он заявил, что они проделали долгий путь, чтоб ы увидеться с ним, и он, как гостеприимный хозяин, обязан дать им хорошо отдохнуть хотя б ы пару дней. Кроме того, он хотел б ы представить их нескольким своим стар ы м друзьям.
Чжао попытался вежливо отказаться под тем предлогом, что они не могут злоупотреблять его гостеприимством, но Шао заявил, что перед дорогой должен уладить кое-какие дела с парнем, проигравшим ему в карты. Наконец они договорились отложить отправление на один день и в ы йти послезавтра. Шао Лихуай удалился, пообещав вернуться на следующий день.
Как только он ушел, Ма Жун тихо поздравил Чжао Ваньчуаня с успешной операцией. Хитроумный план «в ы манить тигра из ущелью», похоже, удался на славу. Единственное, что омрачало их радость, — это задержка в деревне еще на один день. В любой момент здесь мог появиться какой-нибудь странствующий торговец, котор ы й сл ы шал о визите судьи Ди в Божественную деревню в связи с убийством близ Чанпина. На шелков ы х дорогах новости распространяются б ы стро, а драка Ма Жуна с Чжао Ваньчуанем и их последующее примирение уместных жителей тема дня. Если Шао Лихуай поймет, что его провели и что эти четверо работают на судью Ди, они никогда не уйдут из деревни жив ы ми.
Пока Ма Жун, Чжао Ваньчуань и Чао Тай обсуждали сложившуюся ситуацию, глухой стражник произнес:
— Послушайте совет старого и оп ы тного служаки. Позвольте сказать вам, что опасность гораздо серьезнее, чем в ы думаете. У такой хорошо организованной банды грабителей, как эти негодяи из Репного Перевала, конечно, есть шпион ы в суде Лайчоу. У вас — подорожн ы е с печатью, и я могу держать пари, что завтра сюда примчится их человек из Лайчоу и предупредит своих, что четыре чиновника из суда Чанпина собираются арестовать убийцу из деревни Шести Ли. Если нас здесь искромсают на куски, суд Лайчоу доложит в Чанпин, что м ы провалили задание, и судья Ди никогда не раскроет это преступление. Ну, как вам такая перспектива? Одному из нас до рассвета нужно добраться в Лайчоу и доложить тамошнему судье, что м ы обнаружили убийцу и днем возвращаемся вместе с ним. Нужно попросить судью послать отряд местных стражников встретить нас на полпути, чтоб ы помочь арестовать преступника.
— И что нам это даст? — нахмурился Ма Жун.
Старик погладил бороду и с ул ы бкой ответил:
— Во-перв ы х, у судьи появится личн ы й интерес в этом деле! Если люди из суда Чанпина арестуют опасного разбойника в Лайчоу, местному судье это славы не прибавит. Но, если он доложит своему начальству, что, бдительно охраняя свой округ от преступных элементов, поручил своим стражникам найти и арестовать давно раз ы скиваемого убийцу и, в соответствии с законом, доставить его судье того округа, где б ы ло совершено злодейство, это произведет на в ы шестоящие власти превосходное впечатление и сможет ускорить его продвижение по службе! Можете мне поверить! Он незамедлительно пошлет нам навстречу своих людей. Во-втор ы х,
как только судья официально займется этим делом, бандиты поостерегутся убивать нас, если даже Шао Лихуай и разгадает нашу хитрость до того, как м ы уйдем. И они не погонятся за нами в том случае, если от своих шпионов узнают, кто м ы. У них, конечно, не дрогнет рука убить нескольких служак из отдаленного округа, но им не захочется ссориться с местными властями. В конце концов, если даже Шао Лихуай их названый брат, он все же не уроженец этих мест!
Ма Жун и Чао Тай восхищенно покачали головами и согласились, что в этой работе требуется нечто большее, чем просто мужество и бойцовское искусство. Чжао Ваньчуань с таким же энтузиазмом принял план и заверил их, что сможет убедить Шао Лихуая отправиться на следующий день.
Б ы ло решено, что Ма Жун в ы йдет до рассвета и поспешит в Лайчоу. Если остальн ы е уйдут из деревни вместе с Шао Лихуаем после полудня, с отрядом они встретятся где-нибудь между фортом и городом.
Придя к этому решению, все улеглись, чтоб ы поспать хотя б ы несколько часов.
Дата добавления: 2015-09-11; просмотров: 75 | Поможем написать вашу работу | Нарушение авторских прав |